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现在芳菲手里能用的人，比起几年前，稍微多了一些。管事里有涂七和陆砚，都是挺周全的人。另外有跟着她最久的春雨替她笼络着涂七，还有碧荷替她鞭策着陆砚，这两对夫妻帮着她把这家内外操持得不错。
说起来，碧青都要十八了……唉，才调教好用得顺手点儿，又要把人给嫁出去了。真烦恼啊……
这烦恼也不过是像清晨时分，荷叶上的露珠儿一般，一滚动就过去了，并没让芳菲真正放在心上。
作为陆家的当家主母，她要忙的事情多着呢。越是靠近过年，要料理的琐事就越多，饶是有几个得力臂助帮忙，芳菲还是累得够呛。碧荷又快生产了，芳菲哪里肯让她出来做事，吩咐陆砚让小丫头盯紧了她，只准她在家里休养。
过年前的最后两天，芳菲才算闲了下来。
各种事情都忙得差不多了，该送年礼的也都送了。剩下这两天，就是各家忙活自家过年了……陆家人口少，反而成了优势，不需要芳菲顾及太多。
“夫人，前院来了客人。”
正当芳菲以为自己总算能歇歇的时候，却听小双来报说家里来客人了。
“客人？是女客？”
芳菲真有些惊讶，后天就是除夕了，除了亲戚之外，还会有人上门拜访？
小双禀报芳菲说——接待客人的丫头传话说，来者是位年轻的小姐，听口音不像京都人士。芳菲疑惑地从小双手里把来人的拜帖接过来一看，忍不住“嚯”地站了起来。
她也不让人替她再更衣整装，就穿着家常的衣裙走了出去。一屋子的丫头都呆住了，夫人这样反应，难道来的那位小姐大有来头？
碧青第一个反应过来，连忙抓了一件大披风就赶出去给芳菲披上，怕芳菲冷着了。碧桃也赶紧抓起芳菲放在炕上的手炉跟了出来。
芳菲顾不得系上披风带子，一手把披风前襟拉紧，一手接过碧桃送来的手炉，脚下可没半点停下来的意思。
原来是她……她竟然来了京城
院子里扫雪做事的下人们都停了下来，看着这难得一见的情景。素来稳重的夫人飞快地往外院走去，碧青碧桃小双几个亦步亦趋地跟在后面，一行人看着行色匆匆，像是要赶着去做什么大事似的。
“这位小姐到底是哪位啊……”
人人心里都在猜测着，这到底是哪路神仙。
芳菲一路踩着乱琼碎玉，匆忙赶到了外院小花厅，刚刚踏进厅里，便听得一声充满了惊喜的娇呼：“芳菲姐姐”
一个身形窈窕的白衣少女，亭亭玉立地站在小花厅之中，笑语盈盈，浑身散发出青春的气息。
“明媗”
芳菲想不到几年不见，当年的小丫头，已经长得这么大了。
来者正是芳菲当年在西南道鹿城时结识的小友，蔡家的七小姐蔡明媗。
当时陆寒任职鹿城府学学政，明媗的父亲是鹿城下属县城的同知。明媗被开水烫伤，毁容几乎已成定局，是芳菲极力将她治好的。
“来，快让我看看，你这孩子都长得比我还高了”
芳菲与明媗相处的时间并不算长，但在芳菲心里，却是将明媗当成***来看待的。明媗同样敬爱着芳菲，俩人在鹿城时好得不得了。
当日芳菲仓促之下离开鹿城，远赴京城为丈夫脱难而奔波，从此竟没有再回过西南。自然，也没能与明媗正式道别。
没想到一别数年，明媗却在京城出现了，真是世事难料
“姐姐，人家已经不是小孩子了”
明媗嘟起嘴儿撒娇，这下子看起来反而露出了些稚气。芳菲算算日子，她刚怀柳儿的时候，明媗已经十岁了。现在柳儿四岁……
“好好好，你不是小孩子了。今年就要及笄了吧？”
明媗笑嘻嘻地说：“已经行过及笄礼啦”
芳菲很明白小孩子这种“拼命否定自己是个孩子，想要别人把自己当成大人来看待”的心理。她拉着明媗在椅子上坐下，笑着说：“是呢，我们明媗是大姑娘了不知不觉，姐姐都要老了。”
“哪有姐姐永远不会老的。”
“看，才说你不是孩子，又说孩子话了。”芳菲呵呵笑道：“哪里有不会老的人？神仙么？”
“在我心里，姐姐就是仙女。”明媗很认真的说：“若是没有遇到姐姐，明媗早就不是现在的明媗了。爹娘常说，芳菲姐姐是明媗的大恩人，明媗可是记着姐姐对我的大恩呢。”
她这话也不算夸张。那时候如果没有芳菲帮她治疗，她的脸和脖子肯定会留下永久性的疤痕的了。
听她这么一说，芳菲像是记起了什么似的，忙朝明媗脸上原来有伤口的地方看去。
正文 第二百七十三章：宫宴
第二百七十三章：宫宴
（发现前面二百七十一章写潮儿“自幼丧夫”……是丧父才对。瀑布汗，为自己的错别字感到十二万分的羞愧啊。已更正。）
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明媗的下巴到脖子这地方，曾有一块巴掌大的烫伤。
当年芳菲将自己的好些珍珠研磨成粉配成药膏给她治伤，还配合使用了其他的一些药物，整整治疗了一年多。那时明媗的伤疤就已经有了很大的改善，只是还看得出烫伤过的痕迹。
这时候芳菲仔细看了看明媗原来烫伤的位置，几乎已经看不见当年的伤痕了。加上明媗此时薄施脂粉，略点朱唇，整张面孔娇妍亮丽，不知情的人根本就不会知道她曾受过那样严重的烫伤。
“哎，不知不觉，明媗都长得这么漂亮了”
芳菲不由得感叹一声光阴易逝。接到明媗来访的消息时，她脑中立刻回想起的，还是分别前那个小姑娘的模样。
想不到出现在她眼前的，竟然已经是这样一个如花少女。
“姐姐取笑了，在姐姐面前，谁敢说自己漂亮啊？”
明媗还是那样伶牙俐齿。
聊了一会儿，芳菲才知道明媗的父亲蔡大人，已经从知州任上任职满了四年。蔡大人对治理地方倒也挺有一手，得到了上官的赏识，考评得了个“卓异”——当然这里头也有蔡大人四处走动关系的缘故在。
早在一个多月前，蔡大人就先带着家眷与下人们离开西南道，准备上京来补缺。只是没想到这次黄河冬冻太厉害，一行人在路上耽误了大半个月，赶到京城的时候，小年都过了。
像蔡大人这种情形，芳菲也略知一二。这种任期已满的官员，有原地拔擢的，也有直接上京来走动候缺的。要候缺的话，确实是要在过年前就来到京城，趁着过年在六部里——尤其是吏部走动一下，争取过完年六部一开始办公，就能补上实缺。
“爹爹本来说，要等初三以后再正式来拜会陆大人。是我实在太想姐姐了，虽然知道这种时候过来拜访姐姐太打扰，还是忍不住先过来了。姐姐不会怪我吧？”
明媗一派天真，笑吟吟地看着芳菲。芳菲轻笑道：“说什么打扰？也太见外了。”
芳菲知道明媗是个单纯的姑娘，不过她这爹爹嘛……嗯，却是个精明的。芳菲可是记得很清楚，当年陆寒在鹿城时，蔡大人和陆寒品级相同，却已经靠向了陆寒，对陆寒巴结得很。
当官的人，功利心重很正常，倒也不奇怪。
估计明媗这趟过来，蔡大人也是乐见其成的吧。能让女儿和陆家拉拉关系，对蔡大人来说，可是一件大好事。他的补缺，很大程度上还得靠陆寒帮他在吏部里活动一下呢。
“对了，正月十五那天的宫宴，姐姐也要去的吧？”
宫宴？
芳菲愣了一下，应道：“是呀。怎么，你也接到了帖子？”
“那倒没有。”明媗有些沮丧：“爹爹不是京官，没那个体面。不过爹爹昨儿回来说，最近上京补缺的五品以上的官员也不少，好多人家都是带着家眷过来的，宫里似乎也打算把我们加到宴会名单里去呢——只是听说罢了。”
蔡大人本身就是五品官。明媗十五岁，又没嫁人，如果宫里把这些候缺官员的家眷也请上的话，她确实是有资格赴宴的。
她毕竟还是属于好奇心玩乐心重的年纪，对于“宫宴”这种大热闹当然会十分向往。
“不过，就算我们有资格进宫里去，怕也是只能敬陪末座啦。”明媗皱了皱眉头，叹气说：“再说了，我也没什么能出席这种大场合的衣裳首饰，现在赶做也来不及了。听说京城里的绸缎庄和银楼都忙疯了呢根本就不接新生意了，唉。”
芳菲展颜一笑，说道：“你这孩子……这算得什么大事。不就是做身新衣裳打两件新首饰而已嘛。既然你到了京城，我也算是半个地主了，自然会把自己招呼妥当的——你跟我来”
说罢，不等明媗有所反应，便拉着她的手将她往后院里带。
碧青、碧桃和小双这些旧人，都在鹿城见过明媗的，知道芳菲和这位蔡七小姐感情好，还不觉得什么。其他在京城这边新买的下人们，看到夫人居然带着这小姐进了后院，都感到很是诧异。
自家夫人看起来和气，与人应酬起来也是长袖善舞，滴水不漏，可说到交情深厚的密友，却不见得有多少。这位小姐头一回来就被夫人亲自请进后院，可见在夫人心目中的地位算是很重要了。
事实上，芳菲的确很喜欢明媗。大概是因为明媗有着这时代女孩子少有的爽朗气质的关系吧？让她觉得极为难得。而且，明媗也算是她看着大的，心理上感觉特别亲切，真是像自家***似的。
“碧青，把库房里端妍姐姐送我的那几匹缎子拿过来。”芳菲一边带着明媗回自己的屋子，一边吩咐碧青。这些入库的东西，一般都是碧青管着的。
碧青手脚很麻利，芳菲和明媗才进屋坐定，她就带着榴红把那几匹缎子都捧过来了。
“看看，喜欢那一块？”
芳菲信手拿起一块银红提花牡丹花绸放在明媗身上比划：“这些都是我一位姐姐送我的……我总觉得这些花色更适合未出阁的姑娘家，一直放着没动。恰好你来了，不如就帮我把这些料子用了吧，省的我搁着搁着搁坏了。”
明媗看芳菲明明是要送料子给自己，却说让自己帮她，这种体贴入微的关怀，真让明媗感动。
“芳菲姐姐还是和以前一样，热情又细心，我什么时候才能学到她的十分之一呢？”明媗来之前还有些担心因为几年不见，芳菲会和自己生分了，现在见芳菲待她一如往常亲热，心里不知有多欢喜。
“我怎么能要姐姐的料子？姐姐还是留着自己穿吧”
明媗忙把芳菲披在自己身上的花绸轻轻取下。芳菲不理她，径自又拿起另一块湖绿撒花织锦缎，叫碧青碧桃过来替自己掌眼：“这块料子做千褶裙不错吧？你们看这颜色配不配蔡小姐的肤色？”
碧桃嘴快，向来在芳菲面前言语无忌的，这时眨了眨眼睛看着明媗说：“奴婢见识浅，不过蔡小姐长得白皙，配上这湖绿的颜色可真好看——蔡小姐，您可别怪奴婢失礼。”评论客人的外表，的确不太恰当，只是芳菲吩咐在先，碧桃说的又是好话，明媗当然不会怪罪她。
“好啦，就这两块料子，正好做一件上裳一条裙子。还有这块素绫，”芳菲拈起一块月白素绫：“就做一件中单。”
她见明媗还要开口推辞，便拿出大姐的气势来：“你要是还当我是姐姐，就别跟我客气。我家里有几个针线过得去的丫头……当然你家里也有，本来不用我多事，这只是我的一番心意……待会让她们替你量身，就用这几块料子给你做一套出门的衣裳，好不好？你初来乍到，还不太了解这京城里流行的款式，我就先替你做这一套。好不好？”
明媗有些不好意思：“可是姐姐，我……我刚才不是那个意思……”她怕芳菲误会自己在她面前诉苦说没衣裳首饰，是想让芳菲送给自己。
“哎呀，你小时候可没这么多心眼，怎么现在倒爱想东想西的？”
芳菲拍了拍明媗的手，诚恳地看着她：“对着别人，你要讲究礼数倒也不错……只是对我就不必了。好吗？”
“嗯”
明媗两眼亮闪闪地看着芳菲，眼中仰慕之色越发浓了。
转眼就是过年。
陆家夫妇和往年一样，守岁、撞财神、开年祭拜、到相熟的亲戚、友人、同僚家中拜年……并没有什么特别。
但无论是到别人家中拜会，还是家里来了客人，芳菲与她们相处时都感觉到“宫宴”这两个字简直是无处不在。
大部分的官家女眷们谈的想的，都是正月十五的宫宴。以�