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“母亲已经用了饭了？”秦大老爷走到秦老夫人跟前请安。秦老夫人见他像是在外头用饭回来，便问：“你这是上哪儿应酬去了？”一边又让桂兰给秦大老爷摆座。
秦大老爷坐下后说：“和几位朋友在胡家吃了个饭，他们家的老爷被官府选中当了药吏。改天他家还要摆喜酒庆祝呢！”
秦老夫人近日连家务都没怎么上心，更别提这些外面的事情了。她漫不经心的问：“胡家，是开生药铺的胡家么？药吏是个什么官儿？”
“就是那个胡家。在席间儿子听说了一件大事，这才赶忙过来跟您商量。”
“大事？”
秦老夫人奇道：“在胡家能听说什么跟咱家有关系的大事？”连孙氏和林氏也都放长了耳朵听着，想知道这是桩什么大事。
“听说陆家，就是跟七丫头定亲的那家，他们家陆大夫也成了药吏。而且胡大夫说，推荐陆大夫当药吏的，居然是湛家本家的人！”
“哦？”秦老夫人来了兴致：“没听说陆家什么时候跟湛家攀上了亲戚啊……这陆家的老婆姓何，还是我娘家那边的小户人家出身。他们怎么就入了湛家的眼？”
在阳城说到湛家，那是人人都敬畏的豪门大族。湛家人多，要说陆家走通了湛家那些分支的门路，那不足为奇——可是能让湛家本家为他出头说话，那分量就完全不一样！
秦大老爷说：“这个嘛，胡大夫也不知道。不过胡大夫说，他为了当上这个药吏，不知走了多少门路，使的银子海了去了。还不都是为了混个官身体面些么！”
他之所以要来跟秦老夫人说这事情，就是想让秦老夫人派个内眷去跟陆家走动走动，攀攀交情——别看药吏在官府里地位低，但和他们这些平头百姓一比，又高出一等了。既然家里有亲戚到官府当了差，那肯定要多走动的，最好第一时间送份贺礼过去，让人家承情。往后要是沾上了什么跟官府有关的事情也多条路子走啊。
孙氏在旁听着，想起她前日在娘家听说的一件事情，悚然动容。
“老祖宗，媳妇也听说了一件事，也许跟大老爷说的这事有些关联……”
秦大老爷正纳闷着历来没什么富贵亲戚的陆家咋就突然和湛家扯上了关系，听弟媳妇这么一说，忙道：“弟妹请说！”
孙氏犹豫了一下，才说：“大老爷可知道我们家七丫头在闺学读书的事？”
秦大老爷点了点头。这也是秦大老爷的一桩心事。芳菲投了知府夫人的缘竟能入了官家闺学，秦大老爷也在打她的主意，想借着她的关系给自己两个女儿芳苓、芳芝说亲呢。不过想到芳菲还是个小女孩，也许知府夫人只是一时心慈帮了她一把，未必就对她有什么长久感情，她也不一定在知府夫人面前有什么面子。想来想去，才没出声让秦老夫人去接人。
孙氏说：“老祖宗，大老爷，我有个娘家侄女叫宜贞的——就是我那个在官府当差的弟弟家的小女儿，她也托关系进了闺学。据她说，咱家七丫头在闺学里，过得可是风光呢！”
“真的？”秦老夫人和秦大老爷同时问道。
“真的假的，我也不敢说。不过宜贞说，那位知府家的千金，还有他们家的表小姐，跟七丫头是形影不离，天天中午用餐都坐一块的，说是连闺学休息的日子都玩在一处！还说七丫头是知府夫人家中的常客，知府夫人常留她用饭给她送东西什么的……”
林氏撇了撇嘴：“弟妹你这侄女儿的话，可不可信呐？怕是她小孩子家编的吧，人家知府夫人哪会有闲心招呼我们家七丫头那样的小毛孩子？”
孙氏知道林氏看她不顺眼老想找茬，她也懒得跟林氏计较。但林氏打断了孙氏的话，却让秦老夫人老大不高兴：“老二媳妇，不管这些真不真，你让老三媳妇说完就是了。插嘴做什么！”
林氏心中更是委屈，却也不敢跟老夫人顶嘴，只得别别扭扭的说了声是。
秦大老爷催促孙氏说下去。孙氏说：“那天我去了，宜贞还跟我说，他们学堂里有一位湛先生，是湛阁老的孙女儿。这位湛先生对谁都不假辞色，却不知为何看我们七丫头对了眼，居然让知府千金带七丫头去湛家做客！”
什么？
到湛家去走动的……是芳菲？
“湛阁老的孙女儿，那不就是如今湛家家主湛建隆老爷的妹妹？”秦大老爷迅速想到了这一点，更是惊诧不已。
芳菲是前些天去的湛家做客，紧跟着陆大夫就被湛家推荐给了知府当药吏……要说这里头没点联系，秦大老爷是不太相信的。但是他更难相信的，是芳菲一个小女孩子能有这么大的体面——怎么可能！
她哪来的本事？
但要是真的话……湛家啊！那可是湛家的本家！别的不说，湛家的布庄生意之大，在整个东南地区都是有名的……自家要是跟跟湛家搭上那么一点点的关系，他们手指头里漏一点缝，带挈带挈秦家，秦家可就发达了！
陆家现在可还不是芳菲的夫家。当年秦双鹤和陆月名给一双儿女说亲，虽然有过口头约定，也有中人，但还没过庚帖。原想等孩子们大一点再过庚帖的，但秦双鹤夫妻却早早去世了，没把这桩亲事完全落实下来。
说起来，眼下跟芳菲最近的亲属，当然还是秦大老爷这边。
屋里的几个人，都快速动起了心思……
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秦家人如何反应且不提，连陆家人也将这天降的喜事当成了芳菲的功劳。
面对显得格外激动的何氏，芳菲自己都不知道说什么好。她也不懂陆月名怎么就突然得了这个药吏的名额啊！
如果说陆月名提前跟她说过他去报名选药吏的事情，她又特地跟湛先生或者知府夫人提过，那她也不至于这么惊讶。
问题是，她根本就不知道陆家有这么一档子事。
所以芳菲也不敢把功劳揽在自己身上，只对何氏说：“伯母您多虑了。这哪是我的缘故？是因为陆伯伯给湛先生看了病，得了湛先生赏识，才有的机缘。伯母要说是芳菲出的力，可就折杀芳菲了！”
何氏哪里肯信，只当芳菲谦虚。陆月名更是对自己的医术知道得一清二楚，他绝对不是庸医，可也不是什么名医。给湛家那位寡居的小姐开的药，只是平平无奇的一味半夏厚朴汤，哪个大夫不会开！怎么会那么巧？
偏偏事情就是这么巧。
惠民药局的重建，朝廷比较重视，这也是龚知府近日忙着解决的一件大事。要招收三个药吏事小，禁不住各路人情走动太多！
三个名额，就起码有十个候选人都是托了挺硬的关系的。而龚知府自己，本来也留意上了陆月名。因为朱毓昇离开前明明白白的告诉龚如铮，让他多多照顾自己的“小恩人”。
“龚大人，您的任期马上就要满了，若是能被评为‘卓异’，连任阳城知府倒是问题不大……”朱毓昇的话说得很含蓄，意思是：“要是你不帮我的忙，你就很有可能评不上‘卓异’！”
以前的朱毓昇没资格这样“威胁”龚如铮，但现在可不一样了。龚如铮必须要好好讨好朱毓昇才行……
他正苦恼怎么把陆月名放进名单里，总不能对外人说是朱毓昇的面子——那不是明摆着自己想当从龙之臣了么？金銮殿上那位听到自己如此明目张胆的去结交皇室，自己就别想再当官了……
恰好这时，龚如铮到湛家喝湛家家主湛建隆的寿酒，见到了湛建隆的妹妹湛远清——也就是官家闺学的湛先生。席间聊到湛先生近日在济世堂看病的事情，湛先生随口说陆月名医术尚可——龚如铮立刻眼前一亮！
可算找到借口了……就说是湛家人推荐的陆月名，外人可挑不出刺来……
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芳菲觉得陆月名蹊跷的中选没自己什么事，却不知陆月名这回还真是托了她的福。
但她想，连陆家人都认定自己有能耐走通湛家的路子，那秦家也有可能这样想……
果不其然，在陆月名正式接到官府任命书的次日，秦家又派人上门了。
正文 第二十九章：回归
秦家前几次都是石婆子来探望芳菲，这回上门的，却是秦家眼下的当家娘子，秦三夫人孙氏。
何氏听到秀萍禀报孙氏进了门，连忙穿上大衣裳出来见客。
“陆嫂子，好久不见了！”
俩人一见面，孙氏就迫不及待的满脸堆笑走过来跟何氏打招呼。
孙氏娘家跟陆家是七拐八弯的远亲，孙氏和何氏来往的次数一个巴掌都数得出来。但不知情的人要是见了孙氏眼下这番态度，还以为二人是多么要好的闺中密友呢。
何氏请孙氏坐下，又叫秀萍奉茶。孙氏屁股还没坐热，忙不迭的恭喜何氏。
“陆嫂子，听说你家相公成了官身，真是可喜可贺！”
这两天来道贺的人不少，不过何氏每次听到这话心里还是美滋滋的很受用。当然，面子上依然是要谦逊一番，连说都是知府大人高看，自家男人不过是运气好些罢了等等。
但当孙氏让石婆子捧上两个缎面礼盒时，何氏不免惊奇：“秦家娘子，这……咱亲戚间走动，何必这样客气！快拿回去吧。”
“不过是份薄礼，陆嫂子不必推辞，”孙氏笑容可掬的说：“我这次来，不但是恭贺陆大夫进了官府，也是要来谢谢你们对我家七姑娘的照顾呢！”
何氏说：“秦家娘子，这话从何说起！芳菲虽然是你们秦家人，可也算我半个闺女。我照顾她，那是天经地义的，哪用得着谢呀！”
“要的要的。”孙氏还是坚持。几番来回推让后，何氏才收下了礼物。孙氏见何氏终于肯收礼，又说：“陆嫂子，我们家前些天遭的事，你也是清清楚楚的。可怜我那大嫂子……”她说到此处，便拿起绢子抹了抹事实上并不存在的眼泪。
何氏说：“死者已矣，秦家娘子也不可伤心太过了，这一大家子的事都等着你料理呢。”
孙氏谢过何氏的关心，说道：“我们老祖宗受了大罪，精神一直不好。将养了这些日子，才慢慢缓过来。前些日子，我们家里乱糟糟的，只好请你们帮忙照顾七姑娘。现在大嫂子的丧事也办完了，老祖宗的病又好了些。这两天，老祖宗就一直在念叨着七姑娘，说想见她……不知七姑娘可在家？”
“哦，芳菲上学去了，要到傍晚才回来呢。”何氏应道。
孙氏又说：“老祖宗说，虽然陆嫂子是最热心不过的，可一直让七姑娘来叨扰你家也不好……陆嫂子，我想把七姑娘接回家去，你看如何？”
何氏听孙氏这么说，顿时犯了难。
照理说，秦家来接人，她是不该拦着的。虽然将来芳菲是陆家的人，可毕竟离过门也有好几年呢！
可何氏是真的舍不得芳菲。芳菲在陆家的时间不长，但何氏与芳菲相处融洽，感情颇深。
别的不说，何氏觉得芳菲这孩子确是孝顺。何氏病了不爱吃东西，芳菲就变着法子给她做好吃的，除了那道桂花糯米藕，还做了好些个特别的吃食来给她吃。而且芳菲又会说话，陪何氏聊天的时候，常常能用一两句话就把何氏逗笑，这点可是连她的亲生儿子陆寒都做不到的。
芳菲要是回去了……这陆家后院，就没这么热闹了。何氏在心中暗叹一声，说：“这……就看芳菲自己的意思吧？”
孙氏看出何氏不想马上让芳菲跟她回家，便又反复强调了秦老夫人是如何的思念芳菲，还说家里的姐妹们也都在盼着芳菲回去。
说了半天，捱到傍晚时分，芳菲下学回来了。
孙氏见了芳菲，连声嘘寒问暖，又不厌其烦的细细问她在闺学中的情况。芳菲记得在秦家的时候，人人都觉得这位秦三夫人是个不爱说话的木讷性子——隐藏得够深的啊……看眼下这长袖善舞的范儿，简直判若两人嘛。
孙氏对芳菲重说了一遍秦老夫人和她的同辈姐妹们对她的想念。芳菲听得好笑，孙氏真的当她是个小孩子啊——当然她看起来是个小孩子没错啦。这种话，也就只能骗骗小孩子。
秦老夫人想她？她可还记得遭遇山贼之后，秦老夫人就像躲避病菌一样躲着她，她想去探望秦老夫人都被拦了下来。至于那些平时就喜欢欺负她的姐妹，还有死了母亲把她当成祸根的芳苓……这些人会想念自己，真是见了鬼啦！
秦家想把自己接回去，不过是因为自己进了闺