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尤其在面对薛王丛递过手紫玉鞭的刹那，禁不止回头张望了眼在一旁尥蹄的栗骢。
马通人事，栗骢跟在薛王丛身边十几年，早是脱了当年的野性，长的膘肥体壮，越发毛色发亮。少时，见栗骢腿蹄轻捷的“咴儿咴儿~”过来，薛王丛于是回身抚了抚栗骢的鬃毛，事不宜迟，李屿这才轻着手脚跃上栗骢，调转马头直奔之前遭伏袭的那片山坡。
目注李扬骑着栗骢离去，薛王丛的目光渐深。因李扬是从薛王府出去的人，因缘际会选入大理寺天牢当司狱史，故，一贯对薛王丛甚为恭敬，往年李扬待在薛王府时，薛王丛待之并不薄，人往高处走，今下李扬比当年更沉稳。正所谓“路遥知马力，日久见人心”，就像栗骢一样，年月久了，久而久之见识多了见地自然也就深了。
李扬回到山坡下时，地上纷乱的箭头仍在。但丧命于草丛间的那人的尸首却已不见，毋庸置疑。多半是被同党抬走，以免落入人手泄露了身份，亦或以防从其身上查出端倪来。李扬唯有拨着草丛在附近细查了遍，看可否发现其它蛛丝马迹，无奈除却倒轧的草木楞未余下任何东西，只能作罢，原路疾返。
约莫半个时辰后，薛王丛的近卫与几个吏卒也依令搜完崖上来，同样亦是空手而回。未能寻见坠崖的马车及所载的灵柩。为此薛王丛一言未发，几个吏卒身上所中的箭伤倒已包扎过。
“现下如何是好？”见状，虽说李扬心中有数，与薛王丛心照不宣。然而，慎重起见，当着几个吏卒的面，依例仍问了句。
显而易见，几个吏卒无不在惴惴不安，这趟皇差，可是李隆基亲笔下的旨，今个发生意外，有负圣望，回头不但无法交差。更为吃罪不起。一旦龙颜震怒，恐有性命之忧。
“本王若未记错。前面该是吴兴。”薛王丛的目光不着痕迹从几个吏卒身上掠过，声音浑沉道，“今日时辰已是不早，断不可多耽搁脚程，先行赶往吴兴，再行从长计议为是。”
几人自是全无异议，事已至此，为免天色稍晚难以赶路，届时难免又要露宿荒野，周围山高木密，入夜之后少不得会有野兽出没，李扬等人遂跟随薛王丛即刻起程，中途改道往吴兴。
吴兴盛产丝纱，冠茧丝之盛，又善制笔，世有湖笔之称，在太湖一带堪称富庶之地。太湖依山傍水，太湖山主峰周围拥立着九座秀峰，古称“九龙戏珠”，壁立秀挺，逶迤曲折，浑然天成。
直至日落西山之时，薛王丛一行人等才行过群山叠翠林海茫茫的太湖山，夕阳西下，渐行渐远的太湖山已是万木峥嵘疏影婆娑，高处的山间已然云蒸雾绕，随风飘忽弥漫林间，仿乎透着山雨欲来之势。
无“棺”一身轻，入了吴兴，不小半刻，便已寻了家客栈入住，稍迟李扬又请来郎中替几个吏卒重新包扎了下身上的箭伤，多付了那郎中一锭银子，一来让其开方敷药，其次，权当买人守口，钱能通路，无需三缄其口，事后自也不敢把此事泄露出去，除非不想要这条贱命了。薛王丛则安排了桌酒菜，以犒一众人连日来的食不果腹，酒足饭饱之际，外面的天色早已黑沉。
时至戌时二刻，李扬才躺下身寐觉，却被薛王丛的近卫唤醒，随之步出客栈，但见薛王丛已骑于栗骢上，旁边另拴有两匹马。夕食的酒席上，几个吏卒皆未少喝，孰不知，酒中其实掺入了分量十足的迷药，足够让其等一觉昏睡到天明。
倘若不是薛王丛的近卫用特制的药香刺熏醒李扬，李扬这刻同是不带醒来的，如若未醉沉，又岂会丝毫未察觉有人进入房间。
跃上马，三人围着吴兴转了半圈，才停于一处府邸外。夜色下，眼前的府邸，朱门高阶，碧瓦飞甍，甚是气派。
似闻见门外马鸣萧萧，尚未叩门，沈府的朱门已是从里面敞开。迎出一位年约知非之年慈眉善目之人，身旁是位风韵犹存的淡妆锦服的女子。
薛王丛跃下栗骢，李扬不经意间留意见薛王丛下马时左臂好像紧攥了拳，看样子是伤了筋骨，故而稍使力便吃痛，不言而喻，估摸是白日在峭壁时受的伤，只是未告知他人罢了。不止薛王丛，在山上李扬骑着栗骢去草丛时候，栗骢的前蹄感觉也有破伤，足见日间薛王丛独自策马追至崖前时，是硬生生当头喝止栗骢悬崖勒马的，情势当真有够险，一步之差便要送命。
“薛王远道而来，某有失远迎，还请薛王莫怪。”薛王丛下马立定身的同时，沈易直已是率然拱手。
“本王不请自来，这般时辰登门叨扰，沈公不怪，本王何怪之有？”李屿与薛王丛的近卫立刻下马的时刻，薛王丛已在拱手答礼。
沈家乃江南太湖流域的名门大族，祖辈世代为官，早年间，沈易直曾官至秘书监，可惜十五年前，生了场大病，自此过早辞了官告老还乡。
“薛王这般说，岂非见外？快些请入府一座。”沈易直言笑晏晏，论来早在在朝为官的那些年，其便与薛王有些交情，近几年来，薛王丛离开长安城四处闲游，每至南下时，常至吴兴逗留几日，上门造访，与之谈诗论赋，二人自也逐日交深。
沈易直虚礼做请，薛王丛遂与其步上门阶，加以寒暄道：“自上次一别，不觉已有半载未见，且不知沈公近来一切可还安好？”
“某甚好，有劳薛王挂怀。”跨过门槛，沈易直才又接道，“薛王今次来吴兴，不知要小住多少时日？”
李扬与薛王丛的近卫于后将马交由沈府的家奴，同也跟在后一并步入沈府。沈易直陪同薛王丛走于前，有说有笑，好似怕怠慢了后面的贵客，沈易直身旁的女子则缓步朝李扬俩人微微颔了颔首，以示待客之礼。
这位浑身华贵气的女子，显是沈府的主母，碍于头回见面，不免生疏，李扬于是就地拱手回了礼。但听薛王丛在前不疾不徐道：“本王此番南下，乃身有要事，不敢久留，翌日便北上回京，故才深夜造访，以寥叙旧。”
沈易直神色间掩过惋惜，叹息道：“原来如此，无怪乎酉时差人来告。说来也巧，不日某府上有场宴飨，本想请薛王上座，开怀畅饮番。”
李扬不动声色的静听于后，这时才知，薛王丛先时已遣人来通传过，难怪刚才马才停下，沈府便开门相迎。南下时薛王丛身边并未多带人，有且只有一名近卫相护，至于送信之人自也不必费思量猜。
待入门进堂，分宾主坐定，李扬未随薛王丛入座，而是同薛王丛的近卫俱立于边上。堂内香炉中，熏香弥漫，片刻已有婢女奉上茶来。
正文 第230章‘禁锢
在吴兴逗留了三日，几个吏卒身上的箭伤多已无大碍了，薛王丛才带着李扬一干人等星夜兼程北返长安城。
见薛王丛骑着栗骢策马而来，明德门前立刻让出一条路来。先帝的几个皇子中，尤以五皇子一贯行事高调，尽管有七年之久近乎销声匿迹，自去年已故的贞顺皇后薨时重返长安奔丧，依是一如往昔的桀骜。
驰入城门，薛王丛并未回府，径直进宫面圣。李扬以及几个吏卒皆未回大理寺复命，同随薛王丛入宫。
此刻正值晨正，李隆基正在兴庆殿上早朝，薛王丛于是敬候在南熏殿，只待李隆基退朝，以便上禀连日来南下一事。
直至巳时，李隆基的龙辇才停于殿门外，步下龙辇，步上殿阶，却见薛王丛倚于坐榻上正犯困。李扬及几个吏卒立于旁，今下有幸得见龙颜，忙就地稽首：“参见陛下！陛下万岁万万岁！”
这下，薛王丛也从坐榻上站起身来，细目布满血丝，抬眼见李隆基已步至面前，便要行君臣之礼，却被李隆基一把抬握住臂腕：“无需多礼，朕深知这些日子你着实辛切，虚礼能免便免了。”说着，随手朝李扬等人抬了下手，示意其等起见。
奉御奉上茶水，李隆基一甩衣摆端坐于坐榻上，浅吃了口茶，才又看向薛王丛：“先时朕正早朝，小夏子便匆匆来报，说你入宫觐见。可是今日才回来？”
薛王丛放下茶杯，退后两步空首道：“臣有负圣望。”李扬几个人于旁见状，忙不迭随之伏首在地。
“究是怎地回事？有话起来再说。”环目薛王丛等人，李隆基不愠不怒的搁下茶水，入鬓的长眉微皱。
薛王丛却未起身，只埋着首道：“启禀陛下，日前臣领旨护送天牢猝殁的女囚回乡安葬。中途行至吴兴，突遭伏袭，马车受惊坠崖，尸骨无存，几名吏卒皆身中箭伤。臣办事不力，请陛下治罪。”
殿内片刻宁谧。李隆基面色微变，龙目隐有不快。高力士听在边上。心下更是吃了惊，未料竟出此事。
须臾无人吱声，李扬及几个吏卒正不无惶恐时分，尤其是几个吏卒，最为惊恐万状，唯恐圣怒之下被迁怒及身时分，但听李隆基沉声问道：“可已查明是何人所为？”
“臣弟无能，事出仓促，臣弟在吴兴一带明察暗访三日。无果而返。”薛王丛伏着身，声音听似平淡无奇。
李扬跪于薛王丛身后，心下巍巍一动，薛王丛只字未提那马车上所载的灵柩实则仅是副空棺材之事。至于个中原委。其实李扬亦一知半解，虽说薛王丛计高一筹，事先便已将采盈的灵柩调了包，颇令李扬心悦诚服，但对于采盈的真棺现在何处，其中又有何不可告人的隐情，李扬实也一概猜不透。唯一敢凿定的便是，采盈并未死，之前不过是假死而已，因何故上演这场戏。却不得而知。
“此事暂且到此作止。过段时日再行细查。”好半晌，李隆基方又复开金口。口吻不咸不淡，顿了顿，敛色续道，“今日之事，任何人不准走漏半点风声，不然，朕绝不轻饶，必处以极刑严惩不贷。”
李隆基话里有话，显是在交代身边的人，不许把消息私下与人透露，所指之处自然是梅阁那边。毋庸赘言，近来宫中发生的事桩桩件件一环扣一环，倘使让江采苹知悉此事，估摸着这心结更难纾解，非得套成死扣不可。
高力士怀持拂尘于侧，下意识的后退了半步，李隆基的谕令不是不在理，完全出于为江采苹着想故才下此口谕。小夏子垂首在殿门外，侧耳倾听着殿内动静，这刻也缩了缩脖颈，不敢继续窃听下去。
“朕适才看你双目充血，想是连日赶路累得不轻。今个朕便不多留你陪朕对弈了，先行回府好生歇息几日，切莫再效仿大禹治水，三过家门不入。”凝睇薛王丛，李隆基拊掌道，话音不高，语味却极重。
大禹治水过家门而不入，为世人传为佳话，薛王丛何德何能，焉能与大禹相提并论。做人要有自知之明，李隆基这席话自是别有深意，无非是在借此点拨薛王丛。新岁伊始时，李隆基御赐了座新府邸赏予薛王丛，薛王丛竟一连数月不曾踏足新府，甚至有好几次从府门前经过均未停下脚。
风言风语多了，李隆基的耳朵自闲不着，今日倒也是个合宜的时候。不过是下趟江南，反却惹出这般多事，眼下薛王丛禁闭府邸一些日子，不无裨益，至少可避开躲在暗处的那些眼睛，护一时安平。即便有人再不怕死，谅其也不敢在天子脚下滋事，倘或胆敢潜入府暗下杀手，正好一举拿下，李隆基倒要拭目以待，到底是谁有天大的胆子。
薛王丛伏首在下，良久才叩谢皇恩：“臣，谢陛下！臣这便回府，闭门思过。”
李扬静听在后面，忽而有种抬头一睹天颜的冲动，在长安城跌打滚爬了十几年，今时才进见圣严，都道伴君如伴虎，圣威难揣，今刻一见竟倍觉龙颜宽和，并不像市井传闻中一样使人寒畏。
几个吏卒敬畏在原地，不由窃欢，暗暗庆幸龙颜未震怒。李隆基既未开罪薛王丛，想必也不会余外加罪其等，毕竟，南下护送灵柩的差事是交由薛王丛全权处置的，其等顶多是奉命行事者。半个时辰之前，薛王丛示意几个吏卒跟李扬一块随其进宫面圣时，几个吏卒原还有些踌躇，生恐这一趟去了只怕有进无出，脖子上的脑袋搬了家，不成想李隆基非但未叱喝其等半句，着实出乎意料之外。若今个有命活着走出宫门，回头见了天牢的其他吏卒，茶余饭后大可吹嘘一番，这辈子也是进过宫门见过当今天子的人了，可想而知，该是何等神气！
“尔等今次随薛王南下，没有功劳也有苦劳……”睇目李扬等人，李隆基神色略缓，当即令下道，“高力士，传朕口谕，回头召太医为其等细查下。”
“老奴遵旨。”高力士忙步上前领旨，与此同时，几个吏卒互觑眼，不约而同山呼道：“叩谢陛下隆恩，万岁万万岁。”皇恩浩荡，�