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李隆基一摆手：“也罢。此事不作数。”
反观江采苹，却娥眉轻蹙：“那，陛下如何安抚安北戍边将士？”
冬衣一事，早已在安北一带传的沸沸扬扬，吵得人尽皆知。今日事情得以真相大白，尽管是好事，然而边疆那边总也得有个说法才好。何况时下正值孟冬时节，时气渐寒，可想而知戍边将士有多饱经风霜，正当用兵之际。万不可因小失大，须是想个两全其美之策为宜。
李隆基在御座前踱了几步。龙颜微沉。江采苹一语中的，事关利害，却也不得不慎之又慎。万一军心大乱，无心戍边，焉知不是国难临头？
“听爱妃言下之意，莫非有何良策？”片刻，李隆基径自坐回御座，看眼堆于御案上的一摞奏折，看向江采苹。
江采苹浅提衣摆。步近御案，擢纤纤素手为李隆基轻轻按摩了几下额际：“嫔妾愚见，一介女流，能有何良策？陛下仁圣。广施隆恩，必有应对之策。”
李隆基轻拍下江采苹手背，二人相视而笑，高声唤道：“高力士！”
“老奴在。”闻圣唤，高力士应声疾步入殿来。
“传朕口谕，即刻带英蓉来见朕。”李隆基不愠不怒交代毕，就在高力士作备速去传召英蓉时，又余外差嘱道，“先行传云儿入殿来。”
“老奴遵旨。”高力士当即领旨而去，云儿旋即在下拜叩出声：“奴参见陛下。”
环睇云儿。李隆基肃穆道：“朕且问伱。伱可愿嫁出宫，远嫁安北？”
云儿不慌不急屈膝跪下身：“回陛下。奴一心只想侍奉在娘子身边。奴若冒领恩典，便是欺罔之罪。”
李隆基未再多问，只与江采苹对视一眼，抬手示意云儿暂且侍立于边上。不消一盏茶工夫，高力士即已带了英蓉面圣。
“罪奴参见陛下，见过江梅妃。”英蓉伏首于地，看似有分战兢。
“抬起头来。”李隆基沉声示下。
英蓉惊恐万状般抬首望向御座，见江采苹冲己抿唇浅笑了下，龙颜却威严无比，不怒自威，当下不由手足无措。
“朕，与尔结今生缘也。”殿内少时宁谧，但听李隆基严正道，“三日之后，嫁与当日有幸收得尔袍中诗的那位边士。尔可愿？”
英蓉一怔，喜从天降，但也喜出意外。日间在掖庭宫听闻小夏子晓谕六宫的喜事时候，原以为已是空欢喜一场，如此连做梦均求不来的好事，本以为已被云儿抢占了先机，不成想竟可峰回路转。
江采苹适时从旁自荐道：“陛下，既是大喜，姑且交由嫔妾来操办，可好？”
嫁出一个宫婢，却可收得军心，之前分发战袍，已为以示皇恩，不日促成这桩亲事，何止是好事成双。有道是“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，千里姻缘一线牵，当是谓千古佳话，流芳百世。
“奴叩谢隆恩，万岁万万岁！”待回过神儿，英蓉忍不住喜极而泣，自入宫为婢那日起，从不曾想，这辈子竟还有出宫嫁人之时，且是御赐的婚事。欢喜之下，除却叩头谢恩，已不晓得该怎样行事。
江采苹嫣然笑曰：“陛下，嫔妾有一不情之请。英蓉出嫁在即，嫔妾上请，但请陛下允准，英蓉这几日待在嫔妾的梅阁，以便嫔妾照拂，加以商酌出嫁事宜。”
“但凭爱妃做主便可。”李隆基连想也未想，便应允下江采苹所请。英蓉对此更为感激涕零，看眼一旁默不作声的云儿，愈发于心不安：“奴多谢江梅妃成全。”
江采苹但笑未语，见状，高力士遂暗示云儿、英蓉一块儿退下。
稍时，见李隆基执过朱笔，貌似无意于吃夜宵，江采苹为李隆基研了会儿磨，便也盈盈请退：“陛下，嫔妾先行告退。陛下莫忘却，稍晚些时辰，移驾芳仪宫。白日陛下曾当众应肯，今夜去董芳仪那里。”
“外面天寒，且唤力士，命人抬朕的龙辇，送爱妃回梅阁。”圈阅过后手中一本奏折，李隆基握下江采苹玉手，“明早朕退朝，便去看爱妃。”
江采苹含笑径直步向殿门方向，并未乘坐龙辇回阁，而是在云儿、英蓉陪同下，徒步慢慢迎风走回梅阁的。连自己也弄不白，前刻为何要提醒李隆基应去芳仪宫留宿的事。但在一步步提步出南熏殿的那刻，心头却是一下比一下绞疼的厉害，一下下宛似剜心般。
哪个女人心甘情愿把自个的枕边人，推向另一个女人的床上。奈何身处宫闱中，很多时候别无选择余地，身不由己的不光是自身，是人心中都有一潭苦水，唯有及早适应，以德润身，才可心宽。
正文 第266章 隐情
一连三日，梅阁里里外外张灯结彩，好不喜庆。
适逢嫁娶，汉以来的“六礼”，唐时也遵行不悖。众所周知，“六礼”分别为纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。近代民间的提亲、合八字、过大帖、送彩礼、算日子、接媳妇，即由此而来。
看着为了自己出嫁之事，不但梅阁布置一新，诸人更忙得不亦乐乎，英蓉着实感恩戴德不已，原以为区区一个宫婢，皇恩浩荡予以赐婚，已是开了天大的恩，不日顶就收拾衣物放出宫门去作罢，不成想江采苹竟不计前嫌，如此细心地从中操办，云儿、彩儿、月儿三人皆着手各行其事，为其备下丰厚的嫁妆，怎不叫人蒙恩被徳。
其实，这并非江采苹头次施恩于英蓉，早先王美人因大闹梅阁，惹得龙颜大怒以致被斥责闭门思过时，因王美人当时心有不服，加之红花当日才卒亡，见日便拿身边婢子撒气，非打即骂，有日因司膳房奉上的饭菜不怎合胃口，便责罚众婢子跪于庭院里，人手各擎一碗热汤水且头顶平碗，凡有稍洒了水者便挨十杖笞。碰巧那日江采苹路径门前，见有婢子晕倒院中，从旁解了围，由此却与王美人结下更深的嫌怨。
当日晕倒的宫婢，不是旁人，正是英蓉。江采苹不止让太医趁夜替一干婢子查治了身上的伤痕，更差采盈传话，叮嘱其等好生休养。贵人事多，或许江采苹早已忘却此事，之于江采苹而言，当日之事也不过是举手之劳而已，然而对于英蓉及几个婢子来说，无异于是大恩。
静坐于西厢房中，英蓉环目房中摆设。翌日辰正时辰，便是出嫁的良辰吉日，安北与长安城相隔千万里之遥，这一走说不定再无回京之日。这几日待在梅阁，听彩儿说，这间厢房本是采盈的房间。自采盈不幸殁于大理寺天牢之后，便一直空着无人入住其内。彩儿的房间亦在西厢，中间隔有个不大不小的偏堂。
抚摸下平整摆放于卧榻上的大袖连裳，深青色的大袖外袍，素纱连体亵衣，围在腹前的蔽膝、大小腰带、袜子、布鞋一应俱全，无不是江采苹让宫中绣坊连夜赶制出来的，以备大喜之日穿戴齐全。
虽无凤冠霞帔，这套喜服却已叫英蓉爱不释手。正独坐榻上晃神的工夫，但见云儿撩帘步入。英蓉连忙步下榻缉手。
云儿紧走几步，及时扶了英蓉起身，含笑道：“赶明个，便是离宫出嫁之日。娘子怕伱今夜寐不踏实，故让奴来作陪。”
英蓉泪盈于眶：“江梅妃对奴的大恩大德，奴无以为报。”
云儿由袖襟中抽出巾帕，抬手为英蓉拭去面颊上的泪痕，宽声道：“娘子一向厚待身边人，伱大可不必为此耿耿于怀。”
看眼云儿手上那条绣有白梅的帕子，英蓉面上一红，不无愧色道：“当日春杏急兴兴跑来找奴，言说捡了条白梅帕子，吾一看。当时只觉有分眼熟。一时却又想不起究是何人所有。”
云儿笑靥微僵，心知肚明英蓉是在提袍中诗一事。但见英蓉长叹息声。才又满显愧怀道：“巧不巧地，奴正与春杏在宫道上说看那条帕子，武贤仪正巧途径，不由分说便命跟于后的两名婢子掌奴与春杏的嘴，诬赖是奴等私窃白绢，并把奴等带至王美人那。”
“那帕子，又是何故塞入为戍边将士缝制的冬衣之中？”云儿蹙了下眉，忍不住关询出声。此刻听英蓉这般一说，忽觉其中尚藏有不少不为人所知的隐情。
反观英蓉，一脸的负疚：“当日武贤仪一口咬定，是奴与春杏有违宫规，却关起门来与王美人说了好半天的话，奴记着，直至入了夜，那日武贤仪才离开掖庭宫回贤仪宫去。临走时，并未惩处奴与春杏。”
英蓉细细回述着当日所发生的事，云儿静听于旁，心下的疑惑却越发加重……
武贤仪离去后，王美人才唤了英蓉、春杏二人进去，那条白梅帕子，正持于王美人手上。
“贱婢，净添事儿！”王美人甩手将帕子砸向英蓉脸上，看似面有愠色。
英蓉忙伏首在地：“实非奴窃取，美人明鉴。”春杏见状也埋下首，却未发一言。
王美人怒瞪火目，劈头盖脸便冲英蓉挥了一巴掌：“人赃并获，还敢嘴硬！可是要本宫把伱交由掖庭令？”
掖庭令一贯对后。宫中的小偷小摸恨之入骨，听说早年间，有婢子监守自盗，私盗财帛偷运出宫外变卖，一来二去之下欲罢不能，有道是“家贼难防”，不怕贼偷就怕贼惦记，后来竟欲顺手牵羊宫中大件的玉器，终致事情败露，事发之际掖庭令竟一问三不知，为此差点获罪，当时尚是武惠妃代掌六宫，那婢子直接被当庭杖毙。由此迄今，掖庭令对此便严惩不贷，不敢枉顾法纪。可想而知，一旦犯到其手上，后果有多不堪设想。
“奴端的未做过，适才奴……”英蓉入宫已有七八年之久，宫闱中的一些事，自是早有耳闻，人性使然，自也唯恐此事传入掖庭令耳中。
这时，春杏却在一旁拽了下英蓉衣襟，打断道：“美人饶命！美人有何吩咐，奴与英蓉必照办无误，恳请美人在武贤仪面前美言几句，且饶了奴与英蓉贱命一条。”
英蓉不由错愕在原地，怔愣的望着身旁的春杏，一时傻了眼。却见春杏连连朝其递眼色，示意其暂且莫多言，转而一想，欲加之罪何患无辞，是非黑白也只是主子一句话罢了，是以当下便也未再辩白，唯有认命。
王美人一脚踢开苦苦拉着其衣摆求饶的春杏，瞋目英蓉，于房中来回踱了几步，这才怫然作色道：“也罢，念在伱二人，往日也曾侍奉过本宫，本宫姑且放伱二人一马！不过……”
春杏看一眼英蓉，貌似喜出望外道：“美人有何事要奴等做的，只管差吩。奴定惟命是从！”
斜睨默不作声的英蓉，王美人小眼划过一抹狡黠：“这几日，宫中正为戍边将士赶至冬衣，本宫甚悉，伱二人中有人略通歌赋，又善女红，说来做个贱婢委实屈才了。”顿了顿，定定地逼视向英蓉，“本宫倒也无甚大事儿难为伱二人，只需在这条帕子上，题诗一首，须是有点春。心荡漾之情才好！”
英蓉一愣，自知王美人实是在把其往绝路上硬逼，横竖都难逃一死，索性闷声未应肯。
熟料，春杏却在旁侧双手接下那条巾帕，毕恭毕敬道：“美人只管安心，此事全包在奴与英蓉身上。”
英蓉瞪一眼春杏，不知春杏何故满口应承下这件事，须知，身为宫婢，私心动了靡靡之情，无疑是红杏出墙，罪不容恕。倘使张扬开来，指不准比私窃一条绢帕更重罪。
王美人嗤鼻一笑，回身步向卧榻：“明早交回本宫手上。”
春杏唯诺着拉了英蓉恭退下，并谨翼地为王美人关合上了门扇。两人在掖庭宫同住一间下仆的房间，为免让同屋的其她婢子知悉此事，遂先行于房外寻了处四下无人的地方商酌。眼见英蓉不情不愿，春杏多方劝慰，言说武贤仪在宫中势大，此事虽说是由王美人口中交代下来的，毋庸置疑，势必是武贤仪授意王美人，若不言听计从，只怕小命难保。
无可奈何下，英蓉与春杏合计了一整宿，才绣出那几行小见方的诗。果不其然，次日一早交至王美人手上时，不成想王美人竟变本加厉，又命其等趁人不备，把那条帕子藏入冬衣之中，否则，便向掖庭令告发，取缔二人秋后会见亲人的机会。
宫中婢子，一年才有幸与宫外至亲相见一次，有些家远的婢子，三年才可等上一回，英蓉与春杏俱非京都人，已然有三年未见亲人面，在外的均是年迈体衰的阿耶阿娘，思亲心切，事已至此，如若不听从王美人之言行事，连带不远迢迢赶来会亲的宫外双亲恐将也大祸临头。
“奴一早便知，此事瞒不住，顶多瞒得了一时，不想那条帕子，竟是伱的……”从头到尾回述完个中原委，英蓉仿乎也了了一桩心事。
云儿浅笑了下，难怪英蓉这两三日总看着心事重重的样子，多半是为这个忧愁�