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“何事胆敢欺瞒老奴？”可悲的是小夏子已是说溜了嘴，且待后知后觉地再想改口时，高力士已然一眼看穿小夏子有事隐瞒，怀里抱着那一沓奏本，腾出一只手便朝小夏子挥来一拂尘，硬生生抽在小夏子屁股上。
小夏子吃痛躲闪一侧，既不敢痛呼出声又不敢还手，勤政殿岂是喧哗打闹之处？扰了圣驾，谁人吃罪得了。
反观高力士，却已直逼近身：“还不快些从实招来？非让老奴命人将你五花大绑，押入殿面圣才吐真话？”
见状不妙，小夏子这才惶然附耳向高力士。高力士一贯言出必行，小夏子不怕高力士大义灭亲，却不得不担忡云儿，一五一十告与高力士之后，才又故作急杵捣心之貌，极小声道：“仆未应诺，这不正赶着去劝阻，省却去晚一步闹出大乱子。”
高力士看似若有所思般叹了口气：“多事之秋，这宫里，端的一天消停日子也捞不着。”叹息着，满为凝重的朝小夏子招了招手，示意凑近前来。低声交代道，“你去，把此事办妥。”
小夏子当场怔愣住身，听高力士言下之意。听似竟是遣其鼎力相助云儿。这可不像高力士一贯的行事作风。颇出乎小夏子意料之外。
“愣着作甚？方才不还跟老奴据理以争，有急事在身？”白眼相向着历来做事少根筋的小夏子，高力士旋即又紧声唤道，“且慢。白日里莫走正门，少时由凌霄门出宫。此事别交由旁人手了。你亲自跑趟腿，随其走一趟，切记务必赶在夜禁时辰之前回宫，一刻也不许耽误。万莫招摇过市，不然，有何差池，老奴可保不了你二人。”
不无怔忡的洗耳恭听着高力士的再三叮嘱。小夏子提心吊胆的还以为高力士刚才唤其，是出于反悔。
目送小夏子疾奔下殿阶去，高力士才想起怀中的奏本还未呈递，赶忙疾步入勤政殿。虽说小夏子未坦言相告云儿出宫究竟为何事，但高力士不难推揣得出，这一趟出宫多半与那日筵席上的事大有关戈，云儿此趟出宫多半亦经由江采苹授意而为之，否则，谅其再胆大也不敢妄为，故才破例允准小夏子跟从。
云儿在交泰殿静候了足有小半个时辰之久，才等见小夏子鬼鬼祟祟的探头探脑露面。一见云儿的面，小夏子二话未说，寻了处隐蔽的花圃，窸窸窣窣便往下脱衣衫。
“你这是作甚？”云儿忙捂着双目被转过身去，俏脸刷地涨红。
“仆、仆脱衣帽给你换上。”看眼云儿的羞赧，小夏子自知云儿误解了其的意思，手忙脚乱的赶紧作释，“先时仆折回司宫台多穿了一身，以便你备用。”
云儿懵然回首，这刻才发现小夏子里面还套着一套给使服，不止是衣帽双层套穿在身，袖中还掖了双鞋。人急计生，这回小夏子倒未少煞费苦心。
换毕衣帽，云儿匆匆跟于小夏子身后直奔凌霄门。尽管云儿乔装成的小给使看在几个守卫眼里有点面生，但碍于小夏子，并未多加盘问，只例行检查过后，便放行两人一前一后从眼皮子底下步出宫门。
出了宫一直走出很远，云儿才彻底松了口气，数月未出宫，长安城一如往常熙熙攘攘，好不热闹。皇宫就像个金丝笼，金碧辉煌的表象下，根本比不及高墙外自由奔放的天地令人神清气爽。
别看小夏子在宫里驾轻就熟，踏出宫门却是两眼一抹黑，在宫里当了十几年的小给使，对京都这座城池却人生地不熟，云儿恰与其相反，出了宫正是如鱼得水如鸟投林，大街小巷无不了如指掌。
亦步亦趋于云儿身侧，小夏子半步不敢落下，生怕跟丢了似的，一路步下来，忽觉越往前走越不对劲，等其回过神，才恍然意识到已置身于要闹坊曲——平康坊之中。
“作、作甚来这？这儿可是北里。”仓促下埋着头又向前走了一段路，瞅着四下无几个人时，小夏子才一把拽住云儿，面露难色。
“奴要去伊香阁寻人。”云儿回答得十为干脆，转而一想，小夏子是个小给使，似乎不适合来这种烟花柳巷之地，无怪乎一脸的难为情样子。就连适才一路走过来，四周均是一道道怪异的目光，何曾见过身体残缺不全的给使光天化日之下闲逛风月之地。
既然伊香阁已近在眼前，云儿低头端量眼小夏子身上的给使衣帽，即刻拉着小夏子拐去不远处的夹巷，这截夹巷是个死巷，素日多用于堆放秽粕，好在时下不是炎夏，并不臭气熏天，尚可将就着一用。
“你且替奴把风。”指下巷口处，云儿转即独个掩身向巷中，小夏子瞠目结舌的工夫，只见不过眨眼间，云儿竟已换了女儿装出来：“不如吾二人分头行事，你去东市随意买几样东西，奴一人去伊香阁。一个半时辰之后回此处见，再行一同回宫。”
边曼声说示，云儿信手从袖襟中掏出一枚钱袋递予小夏子，转身便面朝伊香阁步去，尚未走几步，却被小夏子拦住：“仆、仆未想过要买东西，你一人去，仆不怎安心，仆……”
睹着小夏子紧张兮兮地直结巴，云儿笑嗔道：“不妨事，这儿奴可比你熟门熟路，闭着眼都不带走错路！至于买甚么蒙混过宫门，你看着办便可，只要能堵住那几名守卫的嘴就好。”
赶紧办正经事是大事，刻不容缓，稍晚些时辰蒙混过关亦非小事，不可小觑。现下分头行事才不失为是两全其美的法子。
正文 第279章 请罪
入夜时分，平康坊伊香阁。
青鸢正在对月抚琴，红香引了薛王丛步入房中，便径自退下，并轻轻掩合上了房门。
转过绣屏，薛王丛径直倚身向一旁的坐榻，面前食案上早已备下美酒佳肴，香炉中点着熟悉的龙脑香，轻嗅入鼻，沁心翳目。
一曲奏罢，青鸢才起身步向食案，为薛王丛斟了樽酒，二人谁也未发一言，只对饮了一杯。
琴声幽幽，如怨如慕，弄弦鸣玉，音时续，声更接，听难足，薛王丛自斟自饮在旁，梦魂远，云间宿，忧思难忘，忽而只想一醉方休。
蓦地只听“崆~”的一声响，青鸢手上的琴弦却大煞风景般断了根弦，琴声戛然中断，只余下拨于指尖的那声弦颤绕耳。
“《梅花落》本笛中曲也，非琴中曲，何必勉为其难。”薛王丛一饮而尽樽中酒，细目划过一抹阴鸷。
青鸢傅粉施朱的面上毫未显异色，这把七弦焦尾琴，是七年前薛王丛所赠，相传出自汉末蔡邕之手，乃其当年“亡命江海，远迹吴会”时所制。薛王丛原是从梨园教坊觅得这张七弦琴，因缘际会之下，才转赠与青鸢。一晃七年如梦，几度醉生梦死，如今青鸢已然是伊香阁乃至平康坊的头牌花魁，一直搁于案头的这把七弦焦尾琴，伴其沉浮于风尘中，视若珍宝，从未失色。
知音少，弦断有谁听。今夕青鸢以琴抚笛中曲，实非一时兴起。琴弦断，心下自也惋疼，但若以这一根断弦可唤醒薛王丛，却是不足惜。
“曲有笛琴之分。人同此曲。与其自苦，不如及时行乐。”拂袖抚过那把断了弦的焦尾，青鸢与薛王丛面面对坐于食案左右，听似是在喃喃自语，独酌了樽酒。
“对酒当歌。人生几何？何以价优。唯有屯谷。”薛王丛一扬脖，连灌下三樽酒，酒壶中的佳酿即将空见底，摆于食案之上的佳肴尚未动一箸。
“白日云儿来过。与吾说及，日前宫中梅阁设宴一事。”青鸢为薛王丛满上最后一樽酒，并未拐弯抹角，身为红颜知己。自是不希薛王丛身陷水深火热之中，泥足深陷，越陷越深。君子回头金不换，晨早回头是岸。
无需青鸢道白，薛王丛已明了于胸青鸢弦外之音是为何意，不过意在提点那日宫宴上勾绊住江采苹玉足之事。当日酒醉一塌糊涂，醒来早身在府中，未曾耿耿于怀筵席上的事，不想才事隔三日而已，竟已传出宫外来。
见薛王丛不屑地一笑置之，全未作释只字片言，青鸢悬着的一颗心才稍安，许是其思虑过重，虽说云儿是由伊香阁一手调教送入宫去的人，非见利忘义之徒，但薛王丛亦非见色忘本者，纵管风流成性，君子有所为有所不为，是以不可尽信一面之词，其中有何嫌误也未可知，怎可拾人牙慧，人云亦云。
女人多的地方，争斗贯无宁息，后。宫自古是个大染池，女人就像一匹匹布缎，一搅入池，多变得五颜六色，看似鲜华，本色却不复再。今下江采苹早是宫中的女人，荣宠也罢，卑辱也罢，高墙之隔，不容僭越，倘使不清不楚的纠缠下去，之于薛王丛而言，委实谈不上裨益可言。
“江梅妃天相吉人，一回回化险为夷，如有神助，实乃大造化，可见福祚绵长。当日薛王荐其入宫，看来布对棋。”稍作沉吟，青鸢才又颦笑晏晏举樽，“现下有云儿在宫里，大业指日可待，吾先干为敬。”
青鸢言尽于此，至于何去何从，全在薛王丛如何取舍。反观薛王丛，仍未作它言，只不动声色的饮下了适才青鸢为其蓄满的那樽酒。
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翌日，南熏殿。
李隆基一步下龙辇，便看见薛王丛正袒肉伏首于殿阶上。前刻才退朝，本欲摆驾梅阁，却见小夏子正候于兴庆殿外，禀报今日一早薛王丛竟袒肉跪行入宫，此刻尚叩于南熏殿，不知何故已在那伏叩了足有半个时辰之久未起。
时下天寒地冻，薛王丛又是亲王，小夏子岂敢知情不报，故才未敢怠慢行色匆匆赶来上禀。李隆基这才急急移驾，果见薛王丛还跪着身。
高力士紧随李隆基步上殿阶，且待歩近，只见薛王丛已快冻成个霜人，额发上早凝了一层寒霜，一看便知在殿门前跪了多时，想必浑身上下也快冻僵。
“怎地回事？”龙目微皱，李隆基沉声止步，貌似有些不忍睹目薛王丛的落魄相，略顿，提步入殿，“起来再说。”
见状，高力士连忙搀扶向薛王丛：“老奴扶薛王先行入殿。”同时朝跟于身后的小夏子使了个眼色。
薛王丛却未起身，而是径自一步挪一步直跪入殿中，继续伏首在下。李隆基一甩衣摆，正襟危坐于御座之上，环睇薛王丛，朝高力士摆了摆手，示下退下。
高力士立时示意侍立于殿内的几个宫婢随之一并恭退往殿门外，虚掩上门扇。昨日云儿私混出宫时，高力士就已料及薛王丛迟早要入宫负荆请罪，但未料及今个来得如此早，如此不避人耳目。不过，事已至此，眼下唯有相机行事，但愿昨个的一番好心不致以办了桩坏事才好。
“究是怎回事？”四下无人时刻，李隆基面色凝重的才又复问了声。顾及薛王丛的面子，方才才把人均遣开。
“臣自恨愚昧，特来向陛下请罪。”薛王丛顿首在下，声音有分颤栗，不知是先时冻坏，此时尚未暖和过身，亦或是出于畏惧。毕竟，龙颜圣威，圣怒难犯，伴君如伴虎。
李隆基轩了轩长眉，并未急于表态，只待薛王丛把个中原委慢慢道来，权当施恩，以示仁圣。
殿中炭盆中燃着炭火，温暖如春，一时乍暖还寒下，薛王丛忍不住打了个寒噤：“日前蒙阿兄赐宴，臣弟迷醉醺醺，酒后失。性，误触江梅妃珠履，臣本无心，罪该万死！”
瞋目薛王丛，龙颜微变，却又不可捉摸。
殿内好半晌宁谧，高力士静听于门外，轻手轻脚冲小夏子招了招手，与之步远一些极小声交代了几句。近前附耳听罢，小夏子二话未说，转即疾奔梅阁而去。
看着小夏子一溜烟跑去送信，这回腿脚蛮够快当，连半句怨言也无，高力士不禁摇头叹息了声，平日难得见小夏子卖力，一遇上梅阁那边有事时倒是从不含糊，每次都尽一百二十分力气，江采苹日愈众望所归了。今刻薛王丛袒肉请罪在殿中，理该及时告与江采苹知悉，以免少时又掀起一场轩然大波。
“五郎素自诩千杯不醉，竟也有不胜酒力之时……”少顷缄默，李隆基才开金口，凝睇薛王丛，不在意般霁颜拊掌道，“既是无心之失，朕也不予追究。”
炭火烤炙下，薛王丛的衣身已是湿漉漉一片，须臾，方叩恩道：“罪在臣弟贪杯，当日多讨了几杯酒吃，人言可畏，臣弟不恤人言，顾念江梅妃贵而不恃，不敢欺罔阿兄。阿兄不予降罪，臣弟感沐皇恩，决意往后里戒除醉瘾，以报阿兄不罪之恩……阿嚏~”
见薛王丛信誓旦旦说着，已在一个劲哆嗦不止，李隆基也不忍多加问责下去，唤了声高力士。闻圣唤，高力士赶忙应声推门而入：
“老奴在。”
“传下去，让小夏子伺候薛王丛沐浴更衣。”看眼高力士�