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反观阎才人、高才人二人，却也未搭话，只赔了个笑而已。阎氏、高氏“才人”的位分尚是沾了信成、昌乐出嫁的光才封赐的，郑才人这席话纵使无害，即便仅是有感而发，但在其二人听来却免不了有分刺耳，听似更是话中有话。是以，郑才人刚才一番话，一下子却是得罪了不止一人，武贤仪、阎才人、高才人听起来都觉得有点不怎顺耳。
相较之下，杜美人、常才人倒蛮为中意郑才人适才所言，其二人生的都是公主，并非皇子，自是乐得听人夸赞。
“皇子公主还不都是自个身上掉下来的肉，哪个不疼？只道是生不逢时罢了。”搁下持于手的茶水，常才人紧声跟着蹙眉娇笑了声，犹不自觉一时净顾跟人面前卖弄而说错了话，“郑才人也莫犯愁了，以嫔妾之见，人各有志，恒王胸怀大志也未可知呢？不是有句话说得好，燕雀安知鸿鹄之志哉？不都说，女人头发长见识短浅麽，郑才人便随了恒王心性才好……”
“嗯哼~”未待常才人识趣的见好就好，反而说多错多，武贤仪已然闷声咳了声，“嗒嗒”搅着茶盖子瞋了眼常才人，只一眼看过去，常才人就立刻噤了声，但听武贤仪挑眉斥道：“本宫瞧着，你那茶水不合口，可要唤人给你换了。”
“嫔、嫔妾不敢。”常才人唯诺着，连头都未敢再抬下，更别提有胆儿直视武贤仪微带狠戾的眸光。
“不然，本宫怎地看着，这茶水你连一口都未吃，莫不是净顾着卖弄口舌了？”武贤仪轻哼一声，当面点到了常才人脸上，听似半分情面也未留，旋即粉面一沉，一带而过郑才人、杜美人四人，语中微透着分狠意的又说道，“本宫今儿个召汝等来，可不是来闲坐聊侃的……”
贤仪宫好不热闹的同时，梅阁也相继迎来了皇甫淑仪、董芳仪两人，正值寒梅怒放的时气，梅林一片暗香浮动，四处沁人心脾。
见江采苹正在修剪阁内的几盆梅栽，皇甫淑仪与董芳仪步入阁，不由笑言道：“江梅妃倒是好情致，这会儿还有此雅兴摆弄盆景。”
“二位姊怎地过来也不先行差个人知会吾一声，却是叫吾有失远迎。”抬首见是皇甫淑仪、董芳仪入阁来，江采苹放下手头的活，忙提步上前笑脸相迎，并嗔怪向正引了皇甫淑仪、董芳仪入内的云儿，“怎地也不通传吾一声，可是越发没规没矩了，还不快些奉茶。”
“是。”云儿应声退下，不消一刻，已是端了一壶清茶奉上，斟了三盅茶，而后自行侍立一旁。
“二位姊今日怎地有空移步吾这梅阁来了？”待分主宾坐下身，江采苹美目含笑，浅啜了口茶。
皇甫淑仪与董芳仪互看一眼，轻笑着打趣道：“难不成非得有事儿才能来，还不能来品茶赏梅？”
“瞧姊这话说的，若果如是，吾当真高兴还来不及呢。”江采苹莞尔一笑，浅勾了勾唇际，“说来姊今个来的倒正是时候，这两日，这盆磨山小梅正开新花，吾养了这几年，今年可是头年开花！前不久临晋入宫时，不是说想问吾挑盆梅花，姊快些看下，这盆磨山小梅如何？”
皇甫淑仪顺着江采苹手指的方向看去，但见阁内摆着的几盆梅栽之中，有一盆小细梅型的单瓣盆栽，极小的叶脉上顶着几多红白相间的小花，虽及不上其它几盆梅栽花枝繁复，看上去却也别有风韵，尤为小的精致。
“既是江梅妃所属意的，想必临晋多喜之。”皇甫淑仪展颜报与一笑，全未推辞赘言，“过几日，嫔妾正巧请了旨出宫去看探临晋，到时一并将这盆磨山小梅带去，想是临晋见了，定欢喜的紧。”
“能过得了姊这一关，吾便也放心了。”环目摆在阁内的那几盆梅栽，江采苹又颔首启唇道，“这磨山小梅难养得很，疏于打理，便蔫蔫垂枯，临晋一向心细，这些花花草草也有着其育人之理。”
皇甫淑仪蹙眉一笑：“可不是怎地？当年江梅妃送与嫔妾的那盆紫蒂白，才送去时那纯白的花瓣，着实无瑕，白得直透人心亮，怎奈嫔妾不知养活，近月又净顾一门心思照拂临晋及其腹中麟儿，许是疏于打理，今年到这时还未开花。可见这花草，也知人意呢。”
眼见皇甫淑仪与江采苹谈花起兴，董芳仪端坐在旁，一时像是插不上嘴，径自笑了笑。江采苹遂笑眼看向董芳仪：“姊作甚独个偷乐？莫非是在取笑吾与淑仪，嘴上不便说？”
董芳仪弯弯的柳眉微蹙：“嫔妾非是此意。”略顿，才又解颐道，“嫔妾记着，梅阁原有五盆梅栽养在阁内，怎地时下只余下四盆了？”
搁下茶盅，江采苹抿唇笑曰：“姊有所不知，上月广平王妃带着小郡王入宫拜谒，有来梅阁小坐了会儿，一眼便相中了那盆福笀梅，吾见其有意讨要，便送与其带回了广平王府养着。这送人梅花，也手有余香，只不知其是否善养罢了。”
“难怪嫔妾看着少了一盆。”董芳仪也搁下茶水，浅笑了下，“江梅妃养得这几盆梅栽，一花一叶一枝儿，就是人见人喜，无怪乎争相讨要。”
梅阁的这几盆百梅中的奇品，乃当年苏州刺史韦应物特意晋献入宫的，还曾以这奇梅百品讨换得江采苹一首咏梅小诗而去，虽是江采苹信口所吟却是李隆基亲笔御题做以赏赐，此事宫中无人不知无人不晓，更何况当时江采苹还曾挑选了几盆梅栽各送与各宫一盆。
“姊莫打趣吾了，吾这里除却这几盆梅栽尚有人惦念，今时今日哪儿还剩下旁的可挽人回心意转了。也就这几盆梅栽见日由着吾打发时日了。”江采苹低垂臻首，凝眉苦笑了下，旋即美目流转道，“待它日姊嫁女出阁，若不嫌沾了晦气，吾便把那盆金绿萼相送权当一份贺礼。”
“江梅妃言重了。”董芳仪显是面上一愣，貌似未料及江采苹竟有此一说一般，看眼皇甫淑仪，方又谈笑如常道，“近来宫里宫外，才着是喜事一桩连着一桩！”
示意云儿去换壶热茶，江采苹才霁颜和声道：“姊可是说，曹美人身怀皇嗣一事？”
第345章 坏事多磨
董芳仪与皇甫淑仪相视一眼，柳眉轻蹙：“江梅妃已知此事？”
“这般大的喜事儿，想不知都难……”江采苹凝眉垂眸，旋即抬首看向皇甫淑仪、董芳仪，自知二人此番前来，多半是为曹野那姬怀上皇嗣一事而来，“二位姊可是备了何礼，来寻吾一并同去参贺？”
皇甫淑仪与董芳仪面面相看在旁，挑眉轻叹了声：“可不是怎地，宫中但凡有点事儿，哪回不闹得满城皆知？”顿了顿，才又温声道，“嫔妾二人今儿个来，本也意与江梅妃商酌下，可是要送份礼去金花落，略表贺意。”
皇甫淑仪弦外之意已是不言而明，曹野那姬肚子里怀的毕竟是李唐家的血脉，乃当今天子的皇嗣，即便后。宫诸妃嫔心有妒恨，平日里三宫六院再怎样与之不和，事到临头终归也不能全不顾及李隆基的金面。
稍作沉吟，江采苹颔首笑曰：“究是二位姊心细，不似吾，一早儿听闻曹美人有了喜，只想着待其十月怀胎诞下皇儿后，在宫中操办三日洗儿礼及贺满月宴那会儿，待到那时再行送上贺礼。亏得二位姊今日过来，不然，吾可不是失礼于人前了？”
董芳仪蹙眉一笑：“江梅妃这般说，未免言重了。嫔妾与淑仪还不是拿不准主意，故才来扰江梅妃的清闲。”
江采苹莞尔浅勾了勾唇际：“姊这话儿才见外了。吾这梅阁，年愈冷清，二位姊不怕沾了晦气肯来与吾商酌。却是与吾解了闷。”
说话的工夫，云儿已然又奉上一壶刚沏的热茶来，一时间茶香四溢，配着熏炉中正燃得烈旺的几块炭火。吃上一口茶整个人直觉从手心暖到心窝。
“嫔妾可从未把自个当外人。”捧着茶水呵口热气，皇甫淑仪含笑说笑了句。听似是在说笑，实则也不尽然是在逗乐。不无话中有话，不过是道得隐婉罢了。
江采苹擢皓腕端过茶盅，解颐浅啜了口茶，自晓皇甫淑仪这番话实则是说与董芳仪听的，这两三年董芳仪鲜少上门梅阁，年间芳仪宫与淑仪宫也甚少往来，虽说个中原委颇令人费解。今日董芳仪既肯与皇甫淑仪一道儿同来，可见到底还是站在自己这一边的，过去的事也便就此摒弃，做人总要往前看才是。再者说，在这深宫高墙藩篱之中。能有一两个可道体己话的人已是难求，人非圣贤，许是往日何处疏远了董芳仪而犹不自知也料不准，也或是董芳仪近年有何苦衷亦未可知，总之与人交善至少益于与人交恶，少一个与己能达成共识结为统一战线之人相对而言也就多了一个敌对者，多一个朋友多一条路，多一个敌人多一分险，脚下的路当是越走越宽才会顺坦。若越走越窄一路走下去只会走出一条死胡同，处处树敌之外，更无疑是在作茧自缚。是以，宽和待人其实也就是在宽待己身，想来又何必跟自己过不去。
敛下心头纷扰，江采苹搁下茶盅。美目流转道：““且不知，二位姊欲备何礼？”
董芳仪看眼皇甫淑仪，微微一笑：“这，嫔妾与淑仪也正为此犯愁。要说绫罗珠玉，这两年陛下未少赏赐金花落，吾等以之做礼相送，只怕也不见得讨人欢喜。”
“姊所言甚是。”江采苹略沉，抬眸道，“实不相瞒二位姊，吾心中存有一疑久矣。不知何故，吾一直觉着，曹美人不像是南诏人。”
听江采苹这般一说，董芳仪与皇甫淑仪俱是一怔：“江梅妃何出此言？”
环目垂首侍立在阁内的几名宫婢，江采苹微霁颜，云儿自是不必戒退，今日皇甫淑仪与董芳仪来梅阁带在身边的两名婢子想必也是各自的近侍，如此倒也大可有话直说，何况今刻之所以告知旁人心里的隐惑，为的便是求解所疑，这隔墙有耳，倘使有人将此事泄露出去，反却是帮了个大忙。
心下有所忖量之余，江采苹遂敛色道：“二位姊可还记着，开元二十九年千秋节上，南诏王皮罗阁晋献曹美人三人入宫献舞，当时所跳的是何舞？”
“可不是踏歌麽？”皇甫淑仪与董芳仪相看一眼，颇有些不解的紧声问了句。当年曹野那姬和身边两名侍婢载歌载舞在花萼楼，口动樱桃破，鬟低翡翠垂，几欲引得四座迷醉，而这两年金花落几乎更是夜夜踏歌接天晓，迷得圣驾日夜流连在金花落，将其她妃嫔一概抛之脑后，就连踏歌一舞，都已在大唐风靡盛行起来。
反观江采苹，却浅笑了下：“确是踏歌不假。”又浅啜了口茶，才启唇道，“早年吾听说，西域有个石国，周千余里，有粟麦，多良马，其俗善战，尤善柘枝舞，五色绣罗宽袍，胡帽金铃，锦靴饰银罗带，明快而刚健，婀娜兼而有之。”
江采苹这后半席话，听似有点驴唇不对马嘴，细细一想，却是大有品头，发人深省。董芳仪一愣，旋即貌似了悟道：“江梅妃所说的‘石国’，莫非是昭武九姓之一的柘枝国？这柘枝舞，‘古也郅支之伎，今也柘枝之名’，嫔妾犹记得，开元中，有一年武惠妃寿辰上，倒有柘枝伎二人不知由何处来长安，只道是在兴福寺外脚踏莲花相对起舞献贺过一回，所起之舞相传便是那柘枝舞。”
“哦？”江采苹心上一喜，敢凿定那自称柘枝伎的二人对舞的正是屈柘枝。郅支为西域古城名，在今中亚江布林一带，而柘枝舞原为女子独舞，唯有专门表演此物的人才会自称柘枝伎，所谓屈柘枝只不过是由独舞发展成双人舞的一种软舞而已，同属柘枝舞。
“董芳仪这般一说，嫔妾也记起，好似确曾有过这么一回事。那年在宫里宫外传得有声有色，陛下一时起兴，还曾派人出宫寻觅，奈何了无踪迹可寻。时日一长便也作罢。”皇甫淑仪随后跟着说附出声，面上似也明了了其中所指。
有些话只可意会不可言传，见状。江采苹于是一笑带过道：“今时听而二位姊这般一说，倒越发勾起了吾的兴致，只不知这柘枝舞与踏歌，谁者更高一筹。它日若有幸一饱眼福，端的须是好生赏上一番才可。”
石国也罢，柘枝国也罢，江采苹原本不敢十成十的加以肯定传说中的柘枝舞真如踏歌那般轻盈柔软。还以为只是个传说罢了，不成想竟真有其事。史载太宗皇帝在位时，曾委派大唐高僧玄奘前往印度取经，途中有一赭时国乃取经必经之地，而那赭时国亦即石国。看来，曹野那姬背后所隐藏的神秘身世，终有一日将被公诸于众，到那时，当初的种种怀疑也就一