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从阊门进城。在华燕翔的指点下，范亦仙登上怡园戏台，与华燕翔联手，演出《牡丹亭》中的游园惊梦折子戏。
范亦仙很小的时辰，跟着姆妈，到外婆家来过，进入城里园林，却是头一回。怡园面积不大，却精巧典雅，园子里遍植松柏竹莲，池墉里养着锦鲤花鲲，亭子里仙鹤踱步，寓意着闲云野鹤的生活。古木花草，假山奇石，小桥流水，厅堂楼阁，聚拢成人间难觅的诗意景观。从任何一扇花窗中望去，都是一幅雅致的剪影，泛动着昆曲的意境。
怡园深处的水榭边，建有一座戏台，听说常有昆剧、越剧和评弹名家登台演出。这些源自江南的曲艺，都以苏白为标准音，软糯绵丽，显出江南韵致。范亦仙登台前，一对年轻貌美的夫妻，表演评弹说唱，吴侬软语娓娓动听。范亦仙在台边候场，听得分明，先是一段评话，说的是金戈铁马的历史演义，叱咤风云的侠义豪杰：接着是一段弹词，唱的是儿女情长的民间故事。演出中穿插着一些笑料，妙趣横生。台下观众，倚坐在木椅上，就着一壶清茶，一碟瓜子，摇头晃腿，听得津津有味。
轮到范亦仙出场了，他装束定当，迈着碎步上台。一个亮相，就听到台下喝彩叫好，精神更加抖擞。他觉得自已活剥剥就是那个婀娜多姿态的杜丽娘，长到二八佳龄，才来到这后花园，看到满目明媚春光，于是娇姿弱质，百态横生。他夹带着吴音的道白，因为姆妈的传承，显得顺畅自然，引得台下茶座里的人们，丢下茶盅，一个劲地拍着巴掌喊好。他们还不晓得，台上如花似玉美貌无双的小天仙，却是来自长江对岸里下河古城里，那座深遂宅院里的少公子。 电子书 分享网站
《绣禅》第三章（1）
范亦仙在江南戏台上，过了把杜丽娘陈妙常们的瘾，半年后，华家班子到泰州演出，特地绕道海亭，把范家少公子送回家。但是范亦仙没有如愿登上怡明大戏院戏台，华家班子搭乘大达轮船公司拖驳子，呜呜地从泰台河拐入南门口，就出了事情。
民国二十六年秋天，是个多事之秋。日本人的飞机，说来就来，苍蝇般嗡嗡地盘旋在南门口河面上，呜儿嗡儿地闷声闷气叫唤。船舱里的演员们，只晓得日本人打过来了，却没有把外头的形势，看得那么严重，这时不晓得哪儿叫唤，以为是前头拖驳子机器轰鸣，再听听不对劲，响声飞上了头顶，于是，一个个伸头晃颈，从船舷边窗格子里朝外张望。这才看到是几架飞机，在船顶上盘旋。有好几次，飞机底下爪子一样的起落架，都要勾到船蓬了。
舱里的小演员，没见过飞机的模样，不晓得这家伙厉害，拍着巴掌叫唤：“望飞机喽——望飞机喽！”范亦仙也伸出头，只见飞机机翼上方，涂着一块红红的圆圈，象是贴着狗皮膏药。眨眨眼细看看，似乎还望见座舱里的飞行员，也在伸头晃颈朝他张望，嘴唇上的仁丹胡子，都快乐地颤抖起来。旁边的华子按捺不住，带着妹妹华怡咚咚咚咚地跑上甲板，想望个究竟。他们在甲板上望了一会，高兴地蹦跳起来，举起小手叫道：“日本飞机哟——日本飞机贴着大膏药哟——”
华燕翔和隋子怡挤在舱门口，大声招呼孩子：“快回来——快回来哉——”
也不知道那飞机是不是听见孩子们的叫声，陡然向高处爬去，屁股后头拉出一条黑呼呼的烟雾，接着，又掉下一个黑呼呼的圆球。
华子拍着手叫道：“飞机屙巴巴了，飞机屙巴巴了——”
隋子怡又叫道：“华子——”一句话还没喊完，飞机上屙的那个圆蛋，卟通一声，掉在船舷旁边河水里，接着，一阵震耳欲聋的巨响，在拖驳子下面腾起。河水受到惊吓，沸动起来，水柱直冲天空。拖驳子被掀了上去，离开水面，又卟通一声，歪歪斜斜掉入水中，一下子栽在簇簇乱晃的芦苇丛中，船舷破裂散架，窗棚格子支离破碎。华燕翔夫妇奔上甲板，只见女儿华怡滚落在船舷隙缝间，哇哇大哭，周围望望，哪块还看见华子的影子？抬头远眺，日本飞机向远处飞去，在海亭的层层黛瓦上面盘旋，飞机下面也在轰轰咚咚地响着，火光冲天，烟雾弥漫。华燕翔奔到船舷边，对着水面大吼一声：“华子啊——”
河面上没有回应，河水还在喘息着，不停地起伏动荡。
隋子怡和范亦仙也奔上甲板，朝河面呼唤：“华子哎——”
华燕翔一跺脚，咬着牙，甩去外衣，就要往水里跳，隋子怡一把拉着他；“你不能跳，你不会水呃！”她扭头朝河边的几只小帮船求助：“救命呃——救人呃——”
船舱里戏班子的人，冲上来几个会水的，卟通卟通跳进河里。对面悠悠地泊来一条鱼鹰船，船上划浆的老渔翁，叹出一口气，喊道：“小伢儿不晓得轻重呃，日本人的飞机来了，哪能叫唤呢？”说着，也跳下水去。
时间火烧火燎地过去，已经是傍黑时分了。天色越来越沉重，人们的心越来越下坠。这时，老渔翁一个猛子窜上来，膀弯里夹着华子，人们挤在船边，七手八脚把他拉上木船，老渔翁丢下碜白的华子，伤心地说：“多标致的小伙啊，可惜呃。”
华燕翔一下子跌跪下来，捧过儿子，把他俯伏在膝头上吐水。他一边拍打着儿子的背脊，一边用带着哭腔的昆剧道白，凄凄地喊道：“儿啦——”
船舷边，隋子怡已经哭晕过去，范亦仙看见这番惨状，掏出手绢，跺着脚，扭着腰，“呜呜”地啜泣起来。
掌灯时分，范家上厅廊檐里的宫灯，朦朦胧胧照着厅屋。范天行坐在太师椅上，和丹桂巷里的邻居，夏家钱庄老板夏伯谅，严家南货店老板严德中商议事情。日本人的飞机轰炸海亭城，日本军队也开到城外，彩衣街上风声鹤唳。那些不识相的百姓，以往不曾见过飞机，望见飞机在彩衣街上盘旋，就挤在马公桥上看热嘈，结果轰轰咚咚几个炸弹撂下来，伤亡惨重。人们吃了亏，有的仓惶跳进河里，有的没命地往家溜。
日本飞机由东向西，飞到玉带河边同兴泰粮行仓库，一阵猛烈扫射，子弹象暴雨一样密集，打得沿河仓库上的瓦片，噼里拍拉地横飞。粮行里两个学徒，躲在仓库方桌下面，桌面上捂着棉花胎，可是有什哩用处？一个炸弹掉在镙砖地上，轰隆一声，弹片飞了上去，把两个学徒和方桌捧上半空，又摔落下来，膀臂大腿甩向一边，弄得地上是血，墙上是肉，血肉模糊，惨不忍睹，看了心里打颤。多好的两个小伙，正是半桩子大十来岁的伢儿，快要得力的时辰，突然命丧黄泉。有人说，日本人找的目标不是粮行，是城里商团的炮楼，这粮行仓库与炮楼哪一点相像？日本人真是瞎了眼。范天行想起那两个活蹦乱跳的学徒，伤心起来。吴三眼尖手快，赶紧挤上毛巾把子，为老爷揩脸。
严德中见范天行伤心，眯起眼睛，开口说道：“我已经关照伙计，从今朝起，商铺里日市改成夜市，日里躲飞机睡觉，夜里开门做生意。”严老板个子很高，一件蓝布长衫，罩在骨架粗大的身板上，显得清癯健朗，一看就是个有主见的人。
旁边的钱庄老板夏伯谅，矮胖身材，倒挂眉，单眼皮，不蓄须，圆脸圆鼻圆耳朵，连身子也象圆滚滚的，在滚圆形状中，透出商人的狡黠。他说：“范老板在城里商家中威望最高，要得好，请范老板召集大家说一声，总改成晚上开店拉倒啦。我倷小本经营，那几个钱放在彩衣街上几爿店铺里，不能被炸个稀巴烂呃。”
范天行迟迟疑疑地说：“我倷先请商会印发防空知识，请城里商团把东头大圣寺铜钟挂出来，飞机一来，敲响防空信号。海亭是千年繁华之城，不能贸然断了它的兴旺气脉。日本人虽然步步逼近，但毕竟还不曾进城，大家先做些准备，看战事发展情况再定吧。”
几个人都皱起眉头，摇头叹气，正在说着，吴三飞奔进来报信：“老爷，少爷家来了，还有戏班子的人，做块儿到了门口！”
范天行蓦地从太师椅上跃起来，跑向月亮门，范亦仙老远望见父亲，便跪倒在地，喊道：“拜拜，儿子不孝——”
“起来起来，只要家来就好，外头兵荒马乱，我倷正在愁心思呢。”范天行扶起儿子，抬眼望去，华燕翔捧着自家儿子，垂头丧气地站在后面。那伢儿离开海亭时活蹦乱跳，那么标致讨喜，现在却鸦雀无声，一脸死灰，在父亲怀里僵硬地躺着。
范天行动了恻隐之心，哪儿顾得上责怪他们。再说了，儿子跟他倷去江南，是他自家找死，旁人哪个拦得住？华燕翔又是乔小玉的远房亲眷，现在世事混乱，听说日本人已经占领苏州城，长江沿岸一直到如城，都有日本兵驻守，哪家没得投亲靠友的亲戚？东偏院几间厢房，一直空闲着，范天行打发吴三，去收拾定当，把戏班子的人安顿好。他抚摸着华子的圆脸，怜爱地说：“伢儿已经这样了，大人自家也要保重呃。”txt电子书分享平台
《绣禅》第三章（2）
接着几天，范家东偏院里悄无声息，空气都象凝滞了。华燕翔夫妇成天痴痴呆呆，紧紧抱着华子，不肯放手。乔小玉和几个姑娘过来，柔声劝说着：“燕翔呃，子怡呃，人是一盏灯，人死如灯灭，想开一点啊，明朝想想办法，再养一个小伙，你倷保重身子，海亭人还想看你倷的戏呢——”她们这些天一直拱在家里，大门不出，二门不迈，不晓得日本人炸了粮行仓库，回过头来，已经把高门楼子的怡明戏院，夷为平地了。
范锦婷更是忙碌，能巴巴地安排戏班子饮食起居，又不时搂过隋子怡，帮她揩拭眼泪。范亦仙也不回房，他晓得华家班子如果不是拐到海亭，送他家来，华子也不至于送命，想到这里，便一把鼻涕一把眼泪，陪着他们伤心。在送走华子的那个冷兮兮的晚上，他在房里翻开行头，穿戴整齐，跑进偏院，在空寂幽静的月台上，对着凄冷迷离的月光，颤颤地吟唱起来。
自从范亦仙出走，范天行定下规矩，范家大院里近一年时辰，没有昆曲音律流动了。现在，悲凉的唱腔穿越月亮门，马头墙，在弯弯曲曲的回廊上，纵横交错的隔扇间回荡，灌进范天行的耳朵。他一下子从绣花大床上傲起身子，用脚摸索着，在踏板上找着皮拖鞋。
乔小玉在床里边翻身起来，拉住范天行，嘟哝着说：“老爷，那边院子里苦呃，让他倷唱歇刻儿吧。”
范天行甩开乔小玉；“不中，我跟几个丫头总说过，不能坏了范家规矩。”他推开落地隔扇，走过天井，径直走向月亮门，想到东边偏院去。走到月亮门边，又停下来，徘徊了一阵，仰起头，对着墙头几蓬在流光下抖动的瓦楞草，喊道：“多早晚了啊？别勒嗓子呃，一家大老小的，总要困觉喽——”
覆盖着小瓦的院墙，挡住了偏院里的表情，细声细气的昆腔，戛然而止，隐约听见几声啜泣，把夜色揉弄得皱巴巴、冷兮兮的。范天行的心又沉了下来，觉得自家这些天心烦意乱，刚才说话口气太硬铮，他垂着头，望着院墙下的小花台，喃喃地说：“早点睡呃，睡着了，就安逸呃，唉——”他叹了口气，踉跄地回到中厅，对站在屋檐口等他的乔小玉说：“明朝跟大太太说说，叫几个丫头安安稳稳在家做发绣，别再跟着戏班子疯哩索西唱曲儿。”说着，才要跨进隔扇门，又收回步子，返身回到天井，对着夹弄里的偏屋喊道：“吴三啊，叫瓦匠张大头赶快来一趟，我要跟他说桩事情。”
偏屋里一阵乱响，“吱哑——”门打开了，吴三拔着鞋子，站到天井里，躬身说：“好的，老爷。”
穿着灰色袄裤的瓦匠张大头，来到范家大院时，天色已经麻麻亮了。他是个细心人，仰头望望，范家大门口写着“范府”的油纸灯笼，已经悄然摘下。海亭城里火药味这么重，范天行不想张扬范家的气派，在这乱世之秋，出头的椽子先烂，还是韬光隐晦，安分守已，不要惹祸为好。
范天行给张大头一五一十交待事情，让他在东偏院夹弄里开工砌墙，又一再关照，工钱不限，只要带着嘴紧的帮手，马上开工，越快越好。
张大头是个老实君子之人，朝范天行拱拱手，说：“范老爷，你放一百个心，夹墙砌好，我倷也就忘了，不会从我倷嘴里传出去的！”
范天行拍拍张大头的肩膀，说：“一切拜托——”
这时，东边大圣寺方向，响起防空警报，“呜啊呜啊——”叫声十分凄厉，海亭城里的商贾百姓，听到警报，拖儿带女，涌出家门，没命地朝玉带河边跑去，乱哄哄地