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华家班子第一次到海亭演出，范锦婷才八岁，她跟着姐姐们，挤在戏台口看戏，对台上这位气宇轩昂，英姿飒爽的小生，十分崇拜。台上水袖翻飞，撩动起她的少女情怀。这以后，只要华家班子在彩衣街上演出，她就撺哄着姐姐们，去怡明大戏院看戏。戏台上鼓点敲响，咚咚的鼓锺，一记记敲在她的心上。前头被大人们挡住了，她就从空档里拱进去，趴伏在戏台口，看着华燕翔和隋子怡仙人般登场吟唱。
晚上散场后，戏台上带着香气的艳丽姿容，透着儒雅的高大身影，全跟着她回到家中，又走入她的梦境。她就痴痴地想，她本来应该是高大魁梧，虎背熊腰的男儿身，挟带着秀丽的隋子怡，在江湖上仗剑啸天，飘逸而行，她是投胎错了，怎呃变成现在这般娇小玲珑的女儿身子。在许多绮丽的梦幻中，她竟然莫名其妙地对华燕翔吃起醋来。
这样的心绪，把她的内心搅动得十分复杂。她鄙视世界上的男人，但又崇拜华燕翔，因为他身上有种儒雅之气；她身为女人，却又暗暗地欢喜隋子怡，她身上有种暗香飘逸。这一对昆剧艺人，一个是她的样板，一个是她的所爱，他们的影子挥之不去。要命的是，一对影子，跟随着她，嫁到东街养生堂药房后边的宅院。这就麻烦了，当那个瘦猴精似的男人，抖抖索索地爬上她身子时，那个高大伟岸的影子，那个明眸秀眉的粉脸，就非常准时地一起出现了，而且还在房梁上晃荡不定。她觉得自已就是那个高大的影子，现在怎呃被一个瘦猴似的男人，压在身下？真是异怪呃！她蓦地叫唤一声，手脚并用，蹬掉身上瘦小的男人。那男人显然受了惊吓，原本雄气勃勃的小老子，顷刻软瘫下来，从此再也没有勇气，在自已如花似玉的婆娘面前坚强起来，去探索婆娘身子的秘密。
半年后，范锦婷收拾皮箱，义无反顾地回到范家大院。跨出养生堂宅院时，她连头也没有回。从此，她就在娘家绣着发绣，哼着昆曲，痴等着一年一次华家班子的到来，带着不为人知的酸涩而又甜蜜的恋情，打发时光。哪知时光把这种恋情搓揉得膨胀起来，在鹤落仑的拱棚船上，她实在忍耐不住，吻住隋子怡的香唇，哪料却捱了她的巴掌，那巴掌把她的心打碎了。今朝不晓得怎么冒出那么一句，想到隋子怡现在落入日本人手里，她心里又被懊悔撕绞着。落地窗里这个戏蛮子，也是个不识好歹的人呃，日本人把他抓去，又怎呃弄法呢？范锦婷在厅屋外胡思乱想，全不得要领。便长叹一声，转身离去。在月亮门边，一头撞上乔小玉，想起下午的情景，范锦婷尴尬地一笑，也不打招呼，头一低，向下厅奔去。
一直僵坐在厅屋里的范亦仙，这时抖抖动蓝布衫，站到华燕翔身边，说：“华哥，我给你唱段曲子解闷可好？”华燕翔没有吱声，范亦仙兀自讪笑着，扭动腰肢，唱起了《玉簪记》里的陈妙常：
“长清短清，那管人离恨？天心水心，有甚闲愁闷一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕？果然是冰清玉润，长长短短，有谁评论？有谁评论！”
这回，范亦仙没有以往那些花哨身段，举手投足，倒显得清雅淡定，幽幽地唱出许多寂寥愁闷的心思。乔小玉一直站在隔扇窗外，揩着眼泪，静静地听着屋里的吟唱。
蓦地，白果树黑影里，冒出了张万太，他一手提着玻璃风灯，一手拍拍乔小玉，诡秘地笑道：“小姨娘哟，晓得你就在这块，怎呃了？又在牵挂这个戏子啊？”
乔小玉用手挡开张万太嘴里的酒臭，说：“这事不要你来管，你也不要来烦扰旁人！”
两人拉扯着离开廊檐，来到夹弄花台边，张万太肩上的“吕布”嗖地蹦上白果树，坐在树杈上看热嘈。张万太一下子抱住乔小玉，嬉皮笑脸地说：“小姨娘，你这个单相思苦呃，你可晓得，你小伙范啸仙也在想着这个戏子呢，这就好玩了，哈哈——”
乔小玉在月光下眨着眼睛，抚额惊诧道：“你红口白牙的，别瞎嚼糟报——”
张万太抱紧她，嘻嘻笑道：“人家外人总看出来了，你这个做姆妈的看不出来？骗人吧。”
张万太两条膀臂，象铁箍一般，一点不松劲，乔小玉呼哧呼哧地挣扎着，但象只被猎人擒获的兔子，哪里挣脱得出来。
乔小玉恨恨地说：“你再这样没大没小的，我就要喊了——”
张万太诞着脸说；“你喊呦，现在家里正乱着呢，你添乱吧。再说了，隋子怡前脚才被抓走，你后脚就溜到偏院来，这黑灯瞎火的，做什哩？让人家晓得了，丑不丑呃？”
乔小玉不再挣扎，悻悻地说：“你不要脸，我还要脸呢。假如你这样死皮赖瓜的，我会告诉老爷和锦琪的！”
张万太一副无赖相，嘿嘿一笑：“你去告诉吧，说句规整话，要得我对范家好，要得范家安定，你还是听我的吧。”
乔小玉一跺脚：“你这个无赖，我有男人，他是你的丈人，你这是*，你这样连禽兽也不如呃！”
张万太鄙夷地笑道：“你那个男人呃，哪个不晓得是摆设啊？老了，不中用了！”
暗淡的月光下，乔小玉仰起脸，打量贴着她的那张嘴脸，凸眼睛，塌鼻子，暴牙腮，两颗大金牙，在月色里闪动淫猥的光点，心里便怨道：当初老爷怎呃这样糊涂，把个温温和和的丫头，嫁给这个无赖，真是糟踏了锦琪啊。现在倒好，这个人结交了一帮痞子，在黑白道上来往，成群结党，舞拳弄腿，横行霸道，连老爷也要让他三分。倏然，她想起被日本人带走的隋子怡，就说：“你不是有一帮子酒肉朋友，拜把兄弟吗？你能把隋子怡从东街日本队部救出来，我就听你的。”
“真的假的呦？”张万太歪着脑门子问道。
“真的，就算我求你，你去想想办法吧。”乔小玉往外推着张万太。
张万太凑过来，“叭”地亲着乔小玉的脸颊，说：“小姨娘，一言为定，说话算数呃。”
这时，夹弄里响起吴三的叫唤声：“二姑爷，你在哪块啊？老爷请你商议事情呢——” 。。
《绣禅》第三章（5）
张万太放开乔小玉，理理衣衫，说：“老爷也想到我了，料摸也是这桩事情，究竟是些什哩发绣宝贝，比性命还重要？你可曾见过？”
乔小玉摇摇头，说：“从嫁到范家门里，还不曾见过那个杲昃。”
张万太一头走，一头自言自语：“真的是个宝贝呃？家里人也看不到，怪不得日本人这么发疯，要找这玩意儿呢。”
张万太匆匆奔进上厅，肩上的“吕布”不安份地攀爬跳跃，一下子蹦到八仙桌上，把坐在八仙桌边的范天行吓了一跳。张万太撅着嘴，打了一个唿哨，那猴儿又从八仙桌边，跳上张万太的肩头。
范天行望着面前的张万太，心里象打翻了五味罐，不晓得什么滋味。这个女婿，现在也接替家父，做上了中达船局的掌柜。在海亭六家船局中，中达船局最有名气，按理说，这个张万太，应该好好打理生意，但他自幼喜好练功习武，撂石锁，举石担，跟人到湖北武当山去了一年，学习道家功夫，大概吃不了那种苦，又打道回府。现在年纪也有了一把，还是自恃一身武功，纠集一帮难兄难弟，三个一群五个一党，不时做一些翻墙上屋的事情。上次彩衣街东宝昌银楼出事，有人说是他下的手，可毕竟耳听为虚，眼见为实啊。
那是农历十月末的一天下午，日脚正短，天色已经黑沉下来。纪福大桥下，靠上一条长蓬二卡子船，船舱里跳出十来个黑衣人，手里拿着刀矛剑棍，也有几人拿着火枪，跳上岸后，留下几人，把守周围的巷口街头，其余劫匪，向宝昌银楼奔去。桥东一家小媳妇，听到外头乱叫，抱着孩子伸头张望，守桥的放出一枪，子弹擦过小媳妇的颈项，顿时血流如注。几个黑衣人，一路疾奔，冲进宝昌银楼。
银楼伙计望见这番景况，哪个敢动？劫匪乘机冲进去，撞开库房大门，把金银首饰掳劫一空。这还不算，为了消除痕迹，又放了一把火，一时间烈焰冲天，浓烟滚滚。有人溜到对门天顺祥南货店报信，严家二相公严少爷，平日也是好使拳脚，练得一身武艺，这时跳出去，翻墙上屋，如履平地，奔到宝昌银楼，劫匪已经得手，溜进丹桂巷，往纪福大桥奔去。严少爷三步两步追上去，抓住两个，打翻在地，劫匪回过头，蜂拥而上，救出同伴，匆匆开船。但严家相公看出其中一人的眉眼，说是张万太手下的拜把子兄弟。但那时天色昏暗，可会看走眼呢？
范天行心里有数，这种事情，张万太做得出来。想当初，他家老子找人提亲，说是他儿子看中二姑娘范锦琪，开始自家不大情愿，丫头跟着这样的人，不放心呃。可二丫头鬼迷心窍，竟哭哭啼啼地要嫁给张万太，说是看上他身强力壮，一身本事。想想张家船局十分兴旺，家境也不错，还算门当户对，兴许成家立业以后，这小伙耍猴弄棍鸡鸣狗盗的积习也会改掉，一来二去，也就同意了这门亲事。可现在总是养儿窝女的人了，有时还是登堂入室，惹事生非，一副呀呀乎的样子。不过，在这乱世之秋，他能用这身功夫，去对付日本人，未尝不是好事。范天行招呼张万太坐下，又叫下人端上茶，说：“万太啊，华家戏班子的隋子怡，为了我家的事，被日本人抓去了。”
张万太点点头，说：“晓得，就是那几个戏花子吧，听说是为的什哩发绣？”
范天行在喉咙里哼出一声，说：“不管怎呃说，隋子怡是为了我倷范家的事，才被绑去的呃。”
张万太又问：“爹爹，究竟是些什哩发绣？弄得烟火交加的，值得吗？”
范天行支吾着：“这个，说来话长呃，以后有空慢慢细谈吧，你现在先想想办法，把那隋子怡弄出来，我倷范家也就心安了。”
13
第二天早更头，天才蒙蒙亮，日伪翻译官浦和，打着哈欠，歪歪扭扭地从西街仿来巷小红门回家。张万太带着一帮弟兄，早就瞄好了，这时在纪福大桥上拦住他。
在氤氲着雾霭的桥面上，浦和望见几个黑影围拢过来，悚然地向后退缩着，从腰胯间拔出枪，还没来得及瞄准，桥堍边冲上来一个人，一脚踢飞他的手枪，扭住他的膀子。两侧又围上来几个人，把浦和挟着就走，飞奔到停靠在河坎里的小帮船上。
浦和以为遇到新四军，心想这回完帐了。黑衣人摘下墨镜，咧开两颗金牙，说道：“翻译官先生，认得我吧？”
中达船局的小老板，海亭城青帮头子，范家二女婿张万太，谁人不知哪个不晓？浦和连忙打招呼：“张老板呃张老板，有话好好说嘛，何必这样大动干戈呢？再说了，日本人做的事，与我不相干，确实不相干啊。”
张万太阴阴地笑道：“那些狗屁日本人，连中国话总不懂，他倷怎呃晓得范家有发绣宝贝的？你是翻译官，与你不相干，与我相干啊？”
两边的人一用劲，浦和扭在后头的膀臂提溜上去。浦和疼痛难忍，死声奈气地叫唤起来。
张万太呲牙咧嘴地说：“你别以为跟着日本人，可以狐假虎威，什哩时辰你的小命总提溜在我倷手上，你说给我听听，日本人怎呃晓得发绣的？”
浦和躬着腰，低着头喘气，不吭一声。
张万太发出狠话：“今朝你不说，过不了这一关，我叫人把你大卸八块，撂到玉带河里去喂王八，还没得人敢为你去捞尸首！”
张万太旁边的人，举起手里的匕首，在浦和眼前晃动着，刀刃上游走着一丝白光，象是西斜的月亮从乌云中泄出的一缕清辉。
浦和瞪大了焦惧的眼睛，哆嗦起来，他晓得，这个张万太，心狠手辣，说得出做得出，他嗫嚅着：“我说，我说——”
张万太手一挥，两侧的人撂下浦和，躬着身子，窜到船头去了。
帮船拱棚里，张万太点着头，坏笑道：“想不到二太太那个样子，还有这些邋遢事。”他又追问：“现在你晓得范家的发绣在哪块藏着吗？”
浦和摇着头说：“不晓得，真不晓得，二太太也不晓得。”
张万太拍拍他的肩头，说：“你想想办法，让日本人放了隋子怡，我倷两清，不然的话，路上不遇桥上遇，说不准哪天子，你的小命还要上西天。” 。。
《绣禅》第三章（6）
浦和象鸡啄米般地点头作揖，说：“我想办法，我一定想办法。”
没等到浦和去想办法，东街县衙门日本队部里，隋子怡已经横尸在一片血迹中。
坂垣带回隋子怡，收拾定当�