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难道我这做娘的不比你会教?古氏心中气恼,却只能忍气不敢吭声。
“这事就按你娘说的办吧。花儿一直住在镇上,这老宅子也没住过几天。以后出门子,要回来就更难。这几个月,就在家里住着吧。”连老爷子道,“镇上的房子是租的,不像自己家里。花儿也要在家里发嫁。”
“是啊,花儿,你过来我和一起住,咱俩可能好好说说话了。”连秀儿也喜道。
连老爷子都发了话,古氏母女三人再不愿意,也只能暂时答应下来,心中的别扭,简直无法用言语形容了。
“就快收秋了,让继祖他们也回来吧。”连守仁出门前,连老爷子又嘱咐道。
连守仁答应了,就和连守义、连守信两个往镇上去了。
…………
农家一年四季都少闲时,农家的小孩子,从很小的时候就要帮大人做力所能及的活计。
刚吃过饭,周氏就搬了个板凳,坐到正房房檐下,招呼连枝儿、连蔓儿几个孩子。
“把鸡圈打开,抓鸡。”
抓鸡做什么,难道今天要杀鸡吃?连蔓儿扭头看连枝儿。
“把鸡放出来,让它们自己找食吃。奶还要摸摸今天有几个蛋。咱不用管公鸡,就把母鸡都逮住,一个个给奶摸就行了。”连枝儿看连蔓儿有些发愣,就想着她是因为摔到了头,好些事情都想不起来,忙向她解释。
“哦。”连蔓儿点了点头,就跟着连枝儿还有小七一起,跳进鸡圈里。连家养了有十来只鸡,只有三只是公鸡,其余的都是母鸡,而且都是正在下蛋的母鸡。
这活计在小孩子眼里,和游戏的性质差不多。有两个姐姐在,小七就起了玩心,将一只身体灵便的小母鸡追的咯咯直叫,在鸡圈里绕着圈跑。
周氏也不管他,只让连蔓儿和连枝儿抓鸡。
这些鸡都是这几个孩子在喂,因此也不怕她们。连蔓儿很快就抓了一只芦花鸡,递给周氏。
周氏接过母鸡抱在怀里,一只手将母鸡按住,另一只伸向母鸡的屁股。
连蔓儿有些宓乜醋胖苁系氖种干旖鸡屁股里。周氏这是在干啥?
周氏很快抽回手指,将那只母鸡松开。
“这只今天没蛋。”
周氏说着话,又接过连枝儿递过来的另一只母鸡,依旧如法炮制。
“这只有一个蛋,……今天有统共有五个蛋。”周氏最后宣布。
“奶摸的可准了,从没出过错。”连枝儿轻声道。
原来就是用这个方法摸母鸡们今天会不会下蛋的,还真是……直接。
“奶还真有本事啊。”就事论事,这绝对称得上是绝活,起码连蔓儿是这么想的。
“都给我看着点。”周氏冲着从厢房里出来的何氏大声道,“少了一个蛋,我跟你没完。”
“鸡多下蛋少下蛋,关俺啥事。”何氏扭转脸,摔帘子又进屋去了。
“奶这一招,谁都别想偷着捡鸡蛋。”连枝儿在连蔓儿耳边笑着道。
“二伯娘,常偷鸡蛋?”连蔓儿反应很快。
连枝儿抿着嘴笑。
原来周氏天天不怕脏摸鸡屁股,不仅仅是想预先知道鸡蛋的产量,还是为了防着儿媳妇们偷鸡蛋啊。
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第十四章 大脚和小脚
周氏摸完鸡屁股,就回屋里去了。亜璺砚卿连秀儿、连花儿、连朵儿和古氏都跟了进去,还将房门关上了。过了一会,几个人笑嘻嘻地往西屋去了,周氏就从上房出来,招呼在院子里玩的几个女孩子。
“去挖几篮子野菜回来,好喂鸡喂猪。”周氏道。
连家几个媳妇轮班做家务,包括给全家人做饭,也包括喂猪和喂鸡所有这些杂事。轮到哪一房当班的时候,就是哪一房的孩子们去地里挖野菜。今天是古氏的班,那么就该是连花儿和连朵儿去挖野菜。
周氏方才还要拿捏古氏,现在却不提让连花儿和连朵儿干活的事,反而来支派她们几个,是什么缘故那。
“二姐,”小七拉了拉连蔓儿的手。
连蔓儿低头,看见小七似乎有话要说,就略微弯下腰。
“我看见大伯娘又给了老姑一对银镯子,”小七凑在连蔓儿耳边,小声地说话,“老姑就跟奶说了,不让花儿姐和朵儿姐干活。”
原来如此。
周氏发话,若是在平时,连枝儿肯定啥也不说,上去接篮子。可是今天,张氏和连蔓儿说的话,他们在旁边也都听见了。几个孩子心中,自然也有了想法。
周氏见没人搭茬,脸上就开始不好看。可是早上她还大谈特谈规矩,现在这么做可以说是自己打嘴。
周氏看了一眼在厢房门口做活计的张氏,破天荒地解释。
“老四媳妇,花儿马上要出阁,还要绣嫁妆。她和朵儿都是小脚,咋下地?今后轮到她们的班,这挖野菜的活计,就让家里几个孩子帮衬吧。”
“行啊,娘。”张氏痛快地答应了,她还是那个想法,干活累不死人,她不愿意计较。
周氏的脸色就好看了许多。她心里很清楚,说到干活勤快实在不偷懒,还得是张氏。连带着四房的几个孩子,也都是勤快的,使唤起来很顺手。
“枝儿,五郎、蔓儿,你们一人挖一篮子回来,芽儿你也去。”周氏一眼瞧见何氏领着连芽儿往外走,忙叫住了她们。
“娘,”何氏停住脚,“芽儿这两天也要裹小脚了,她不能下地。”
“芽儿都多大了,还能裹吗?”周氏听见何氏这样说,就瞪起眼睛,“以前你总说裹,又怕疼,每次都裹不成。你就是不想干活!”
“娘,这次我和芽儿说好了,一定要裹。芽儿她花儿姐要嫁进孙家,她大伯就要做官了,芽儿以后也能嫁进富贵人家,当然要裹脚了。”何氏道。
“这两天就赶紧裹起来,这次我来给她裹。”周氏想了想,就说道。显然是认可了何氏的说法。
这两天连蔓儿已经注意到,连家的女人中,周氏、古氏、连花儿和连朵儿都是小脚,张氏、何氏、赵氏、连枝儿、连叶儿、连芽儿和她都没有裹脚。听何氏的意思,是富贵人家的女人都要裹脚的。
裹脚与富贵人家,不裹脚与普通庄户人家,连蔓儿毫不迟疑地选择后者。
她以前没有裹脚,可是现在连家老大要做官,周氏一定觉得连家的门第高了,不会也要她裹脚吧?就是张氏,也一定认为女儿裹脚,以后能嫁进好人家是好事吧。她不要啊,谁来救救她。连蔓儿心里害怕,恨不得将两只脚藏起来。
连蔓儿的动作明显了些,反而引得周氏的目光转向她的两只脚。
“蔓儿的脚……”周氏的目光在连蔓儿脚上停留了一下,若说连家的几个孙女中,连蔓儿的容貌是最好的,这也是为什么古氏会选她去做童养媳的缘故。连蔓儿现在十岁,裹脚是晚了些,不过好在她的脚不大,现在裹起来也能裹出一双小脚,以后少不得嫁进大户人家。
周氏正想要说让连蔓儿也一起把脚裹了,转念一想,不行,要等连老大做官,还不知道多少时日,家里的活计多是靠着老四一家在做,要是连蔓儿也把脚裹起来,家里的活计就少了一个人做。当初给大儿子娶了小脚女人,后来几个儿媳妇,都是故意挑的大脚女人,也是为了分担家务的考虑。
“蔓儿年纪太大了,现在裹也裹不了小脚,就算了吧。”周氏发话道。
连蔓儿如蒙大赦,几乎要喜极而泣了。她当然不知道周氏的算计,看着周氏的目光中就多了几分感激。
“我听奶的。”连蔓儿脆生生地道。
周氏看着连蔓儿清澈的眼神,有些不自在地将头扭开。
张氏在一边黯然地低下了头。
周氏分派下几篮子野菜的任务,几个孩子就要出门,先被张氏叫进了屋子里。
“都带上草帽,现在的太阳晒人。”张氏拿出草帽给几个孩子,又看着连蔓儿,“蔓儿的头伤还没好,就别去了。”
“娘,我跟哥和姐去,替二姐的份。”小七主动要求道。
“我和五郎一人多挖些就够了,小七在家陪着蔓儿玩。”连枝儿道。
连五郎也点头。
几个孩子都是懂事的,也很勤快,相互之间也友爱融洽,张氏感觉很是欣慰。
“那也行。”张氏点头。
“娘,我要去。”连蔓儿却不同意,她不想闷在屋子里。她想去外面看看,而且她也不想让几个孩子替她干活。
怕张氏不答应,连蔓儿又道:“娘,我头不疼了。屋里闷,我出去走走,也许好的更快。”
张氏想了想,挖野菜不算是什么辛苦的活,况且还有连枝儿和五郎照看连蔓儿,也就点了头。
“蔓儿,你坐炕上,娘给你裹脚。”张氏招呼连蔓儿。
啥?连蔓儿吓的脸都白了,闪身就躲到连枝儿身后。
“娘,我不裹脚。”连蔓儿道。她以为张氏不想她输在起跑线上,要自己给她裹脚。
连枝儿、五郎和小七都哈哈笑了起来。
“二姐,你还是那么怕裹脚,哈哈……”小七笑的大眼睛都眯了起来。
裹脚是会致残的,你们还笑!连蔓儿心中控诉。
连枝儿笑着把连蔓儿拉过来。
“蔓儿别怕,不是那种裹脚,不疼的。”
裹脚还分这种那种吗,还有不疼的吗?连蔓儿不信,这肯定就是,告诉小孩子药不苦,为的就是骗小孩子喝药。
“我不要裹脚啊。”连蔓儿看着张氏拿了一团纱布朝她走过来,她想哭。
第十五章 挖野菜
“不是裹脚,不是裹脚。”张氏和连枝儿就都笑。
五郎笑着拉了小七出去,连枝儿就脱下鞋子,给连蔓儿看她的脚。
连枝儿的脚是天足,穿了薄薄的布袜子,外面还缠了一圈圈的纱布。
“娘怕咱们总是干粗活,把脚走的难看了。用纱布这么缠着,不能像花儿姐姐她们有那么小的脚,也不会太难看。”连枝儿道,“还不耽误干活。”
“哦,原来是这样。”
连蔓儿松了一口气。她记得前世似乎听说过,宋朝的时候,女人为了脚好看,就是用这种方法缠脚。不知道为什么到后来,缠脚会演变成那种致残的裹脚的方式。
“来,娘给你缠上。”张氏让连蔓儿坐到炕上,拿起纱布,一圈圈地在连蔓儿的脚上缠起来。还一边缠一边问连蔓儿紧不紧。“娘不会给你缠太紧,也不能太松了,太松就没用了。”
张氏低头细心地为女儿缠脚,心中是充满愧疚的。
“娘对不起你们。”张氏低声道。
“娘您别这么说,大脚挺好的。”连枝儿道,她从很小就开始帮张氏干活,知道张氏为了不能给她缠小脚觉得对不起她。
这个年代,大户人家的女孩子多是裹脚的,条件好一些的庄户人家也是如此。但是条件差的庄户人家,女孩子也要干活帮助家计,就需要保留一双天足。因此,很多人眼中,一双三寸金莲代表的是身份。有一双小脚的女孩子更容易嫁进富裕些的人家。
虽然也有家境好一些的人家不在乎这个,但毕竟是少数。真的像蔓儿说的,她的贤淑忍让,连累了孩子们也在家里不受重视,也影响了孩子们将来的生活。张氏重重的叹息,她对得起连家的任何人,除了自己的几个孩子。
“你们都是大脚,以后只能嫁个普通庄户人家。不能像花儿那样做少奶奶,过享福的日子……,娘平时也不拦着你们干活,你们手脚勤快些,屋里屋外的活计都拿手,以后到了婆家就能操持家务,过日子腰杆也硬些。”张氏不由得将心里的话说了出来。
连枝儿的脸腾地一下就红了。
张氏看见大女儿害臊了,也就不再说了。
连蔓儿却歪了头,思考起来。原来小脚就意味着能嫁入富裕的人家,过好日子。也就是说女人若是出身并不富贵,就要靠小脚赢得男人、靠婚姻来过上好生活。那她是大脚就不能过好日子了吗,不靠婚姻、不靠男人,她难道不能自己赚钱?
“……自己赚钱、买田,做地主,大脚也能有好日子过。”连蔓儿郑重地道。对,她要努力,自己做地主。
张氏和连枝儿都看着连蔓儿。
“你们不信?”连蔓儿抬起头,“等着瞧吧,我一定能做地主。”
“好,好,我们蔓儿以后一定能做地主。”张氏敷衍着笑道,又亲自给连蔓儿戴上草帽,嘱咐连枝儿和五郎照顾好连蔓儿和小七,才放几个孩子出门。
出了村子不远,就是大片大片的田地。已经是八月的天气,田地里庄稼即将成熟,等待收割。满眼的田园风光,让人心旷神怡。连蔓儿一边走路,一边逗着小七说话,了解连家和村里的情况。连枝儿和连五郎也替连蔓儿讲解。
很快,连蔓儿就知道她所住的这个村子,叫做