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连老爷子想，何氏和连秀儿愿意去干活，多半是因为工钱的缘故。可是，如果因此，这两个人能够将身上的毛病改一改，却是一件好事。而为连守信和张氏着想，何氏和连秀儿都是连家的人，有自家人帮衬，总比外人强。
正因为如此，连老爷子才答应了这件事。
“老二媳妇和秀儿的活计，怕是差了些，可谁也不是天生就啥都会的。要不，就让她俩试一试？”连老爷子用商量的口气对连守信和张氏道。
“爹，作坊里人都招够了。今天，又招了四个。要是你和娘早点说，还差不多。现在都跟人说好了，再说不用人家，那多不好。”连守信情急生智，向连老爷子解释道。
连老爷子最重承诺，听连守信这样说，想了想，就点了头。
“要是这样，那就先算……”
连老爷子“了”字还没出口，周氏就恼了。
“就算招够了，再多俩人能咋地？”周氏指着连守信，“要不然，赶走两个，给老二媳妇和秀儿腾地方！”
“娘，咋能这么干那！”连守信无奈道。
“咋地，我的话你就不听了，你翅膀硬了？”周氏盘腿坐在炕上，身子向前倾，半个屁股几乎都离了炕，“老四啊，你丧良心了，你丧良心了你知道不。”
连守信的脸色立刻就灰了。老实善良的人，就算循规蹈矩，也还担心别人说他不好。而那些穷凶极恶的人，往往能够理直气壮地为自己的恶行寻找出诸多的借口。连守信从小所受的教育，是一个人的良心必须要好，至亲的亲娘这样骂他，让他深受打击。
“你们眼里还有没有我，有没有你爹。那钱凭啥就让别人赚，你嫂子和你亲妹子赚点，你们就心疼。你这是安的什么心，吃里扒外的败家娘们。”
周氏骂着骂着，重点就骂到了张氏的身上。她的想法是很清楚的，儿子变坏了，要狠狠地骂。可儿子为什么变坏？那自然是儿媳妇不好，给带坏的，罪魁祸首是儿媳妇，更要狠狠地骂。最好是儿子能给骂到她这边来，反过去收拾儿媳妇，那才趁了她的心。
“有话好好说，别吵吵。”连老爷子道。
“跟她好好说，她听吗？黑了心肝的，胳膊肘朝外拐，你不是连家的人？咋住连家的屋，吃连家的粮？你给我使坏，有能耐你离了我这。”周氏继续骂道。
周氏没有点名，可谁都知道，她骂的是张氏。
张氏又是委屈又是气，就开始掉眼泪。
“娘，是我不让她们进作坊，你生气，就冲我来。”连守信道。张氏背周氏骂的太冤枉，连守信看见张氏哭了，想起这些日子张氏受的苦，还有张氏对周氏的忍让和孝顺。连守信心疼了。
哦也，连蔓儿在心里比了个胜利的手势，同时暗地里握住张氏的手，安慰张氏。连守信能正面跟周氏呛声，维护张氏，这可是不小的进步。两家人分开过了，这些天，连守信自己当家做主，经历了许多的事，视野更加开阔，周氏对他的影响正在慢慢地淡化。
周氏一下子愣住了，她没想到连守信会这么直接地给张氏撑腰。过去，就算她再刁难张氏，连守信也不敢正面说什么，最多是迂回地劝解。
这还了得！周氏暴怒了，她往后一仰，就想要晕倒，眼角的余光却瞥见连蔓儿就站在炕沿下，一双明亮的大眼睛睁一眨不眨地看着她。
不能晕，周氏立刻回想起过去的几次遭遇。
晕倒的杀手锏不能用，周氏却不是个这么容易就认输的人。她嗷地一声扑到连守信的身上。
“我肠子里爬出来的，坏了良心……”周氏一边哭骂，一边张着两手往连守信脸上挠。
“娘，你咋动手……”连守信忙护住头脸，张氏也急忙过来护着连守信。
“我不活了，你杀了我吧……”周氏抓着连守信，将脖子伸了过来。连老爷子在旁喝止，也无济于事。
连蔓儿有些呆了，周氏这是要拿出对付连守礼的法子，来对付连守信。连守礼上次一败涂地，连守信心肠也硬不到哪去，这样下去，只怕也要被周氏给制住。
“奶，你放开我爹。不就是让二伯娘和老姑进作坊干活吗，我们答应了。”连蔓儿大声道。
第一百四十五章 考试
连蔓儿说答应让何氏和连秀儿进作坊干活，连守信和张氏吃惊地扭过头去看连蔓儿。两夫妻心里清楚，连蔓儿是最不可能答应这件事的。
“爹、娘，爷和奶都说了，那咱就答应吧。”连蔓儿这么说着，就偷偷地对连守信和张氏眨了眨眼睛。
连守信和张氏正对周氏没有办法，他们知道连蔓儿精灵古怪，定是想到了什么法子，立时松了一口气。
“娘，你别打了，我们答应了。”连守信忙向周氏求饶。
何氏和连守信一直在旁边看着，见连守信他们答应了，这才大呼小叫地上来，劝解周氏，不让她再打连守信。连老爷子也在旁边说话，让周氏快些停手。
周氏见目的达成，连守信、张氏，还有连蔓儿都向她服了软，也就放开了连守信。
连蔓儿赶忙上前查看连守信的伤势，多亏张氏奋不顾身地维护丈夫，连守信脸上只有靠近耳朵的地方有两道抓痕，脖子上三道抓痕比较深。反而是张氏的耳后被周氏抓出了血，发髻也乱了，还有衣服上一颗纽襻被撕掉了。
看来即便是盛怒之下，周氏的脑子还是冷静的，趁张氏护连守信的时候，对张氏下了狠手。 要真论起实力来，周氏哪里能打得过张氏。但是张氏不会对周氏动手，又一心维护连守信，所以就吃了亏。
连蔓儿不由得又回想起张氏曾经说过的一句话，“你奶可不是一般人。”
周氏简直太不是一般人了。
“你咋真朝孩子们下手！”连老爷子看见了儿子和媳妇的伤，责怪周氏。
周氏立刻按住自己的胸口，呻吟起来。连守义、何氏和连秀儿忙都上前，一边给周氏顺气，一边对着周氏问长问短。
“爹。你还说娘，你看娘气的。”连秀儿撅着嘴道。
“老四，不是我当哥的说你，你都是当爹的人了，咋这么不懂事。你要把咱娘给气出个好歹地来，看你咋办。”连守义则是扭头责怪连守信。
连守信夫妻这里相互打量，颇有些劫后余生的感觉，连蔓儿想着要怎么替张氏出这一口气。周氏则是坐在炕上，像个得胜的将军一般，被何氏、连守义和连秀儿仰望着。
连秀儿见周氏的呼吸渐渐平复，就伸手扯了扯周氏的衣襟。
“娘。”连秀儿吵张氏这边努了努嘴。
“你们说过的话。可别不算数，明天就让老二媳妇和秀儿去上工。”周氏收到老闺女的示意，立刻又向连守信施压，要把事情更凿实些。不过在心里，周氏还是很有信心的，她相信她使出了这手绝招，连守信绝不敢违拗她。
其实。周氏并没有将连守信的作坊放在眼里。要去腌酸菜的作坊做工的事，是何氏提出来的。
“……干半天活。就能拿八文钱，十天就是八十文钱，一个月下来。将近三百文钱那……，老四家可挺大方的，就这一天，俺看他们就给出去有一吊钱了。”何氏指手画脚地告诉周氏，就这十天，村里的这个媳妇就从作坊得了多少钱。那个媳妇又得了多少钱。
“真有那么多钱？”周氏当时还真吃了一惊。
“可不是咋地。”何氏见周氏对她的话题感兴趣。就将大屁股又往周氏的跟前挪了挪，“娘。俺看着，老四一家可跟咱越来越不亲了。跟俺们做哥哥、嫂子的还没啥，他咋能跟娘也不亲了那，对着外人都比对他亲娘好。那老些钱，一文钱也舍不得给他亲娘花，都给别人了。”
周氏听了何氏的话，心里当然不痛快。不过她深知二儿媳妇何氏的性子，知道她是来调理坏，周氏不想让何氏太得意，省得何氏以为得脸，顺杆爬。调理坏也是她们乡间的土话，就是挑拨离间的意思。
“人家那都是在作坊干活，你想挣钱，你也去干。”周氏说着话，扭着脸不搭理何氏了。
何氏可等的就是这句话，连忙一扭身又凑到周氏的面前。
“娘，作坊里干活，风吹不着，太阳也晒不着，一天就干半天的活，拿的钱可不少。我还真想去干，让秀儿也去吧，挣点零花钱。他们做哥哥、嫂子的，给别人钱就舍得，给自己个亲妹子他们就舍不得了？”
周氏看了何氏一眼，有些心动。现在家里的日子过的不宽裕，连秀儿跟着吃不上、穿不上，如果真能每天挣几文钱，或是帮连秀儿攒起来，或是给连秀儿添些什么东西，那可是太好了。不过，家里的活计她还舍不得让连秀儿去干，更舍不得连秀儿去作坊跟那些媳妇们一样干活。
“你想去，你就去。我不拦着你。”周氏就对何氏道。
要是想去就能去，那俺还找你来干啥。何氏心里这么想，嘴上可不敢说出来。
“娘，秀儿要是去作坊，老四他们还能真狠下心使唤秀儿干活？俺看他们给人发钱，一点都不心疼。他们这是有钱了，就白给秀儿些，那也是应该的。”
周氏心中一动，明白了何氏的意思。作坊是连守信开的，让连秀儿去作坊里应个名，领工钱。他连守信是自己的儿子，连秀儿的亲四哥，这还不是应该应份的吗。
何氏看出周氏这是心里肯了，又忙招呼连秀儿过来商量。连秀儿心里也有些眼馋工钱，不用多说就答应了。
“娘你跟老四说呗。……俺在旁边瞅着，那个家多半是老四媳妇和蔓儿那丫头当家，也就是娘说话，她们还能听点。”何氏最后道。
周氏立刻点了头。不过她心里清楚，分家之后，四房的人不比从前，所以她还特意将这事跟连老爷子说了，说是何氏和连秀儿在家闲着，正好找点活干，在作坊里干活，不用出门，对大家都好。连老爷子也答应了。
还以为这样，连守信和张氏就不能不答应，可是最后，还是她用了绝招，才将事情说成了。
“你咋不说话，这会工夫就想反悔是咋地？”周氏见连守信没有立刻回话，就又立起了眉毛。
连蔓儿就轻轻向连守信点了点头。周氏今天是豁出去了，他们如果不答应，那就无法了局。
“答应了的事，咋能反悔那。娘，我没反悔。”连守信就道。
“那就好。”周氏冷哼了一声道。
难道真让何氏和连秀儿进作坊吗？张氏和连守信就都去看连蔓儿。
“爷、奶，”连蔓儿假装咳嗽了两声道，“咱作坊招人，得先考试。二伯娘和老姑想明天就进作坊干活，那现在就当着大家的面，试试吧。”
“还考试？是啥玩意，你要不想让你二伯娘和你老姑去，你直说。”周氏瞪着连蔓儿道。
“这考试简单，就是看二伯娘和老姑干不干得了作坊的活。”连蔓儿笑了笑，从容地说道，“二伯娘和老姑要是不敢考试，那就是干不了作坊的活。那也就不用进作坊干活了。来作坊干活的都是村里的，还有外村的大娘、大婶。二伯娘和老姑要是啥也不能干，进了作坊，要被人笑话的。这些人回家去一说，那二伯娘和老姑以后还咋见人？”
“那怕啥，这作坊是咱们自己家开的，俺和秀儿就是不干活，谁也不敢说啥。”何氏大大咧咧地道。
连蔓儿瞟了何氏一眼，这个人脸皮的厚度让她惊叹。
周氏没有说话。何氏是啥也不怕，她是死猪不怕开水烫，但是连秀儿还是个没出嫁的姑娘，要是被人传出去说是笨手笨脚，干啥啥不行，那以后可就难找到好婆家了。
“爷、奶，要不这样吧。二伯娘和老姑也不用去作坊干活，我们每天就给她俩发钱得了。”连蔓儿道。
“这个行。”何氏立刻道。
连蔓儿只当没听见何氏的话，只笑呵呵地看着连老爷子和周氏。她相信，连老爷子和周氏即便想这样，但是话被她说开了，这两个人但凡还要一点脸面，就不会答应。
果真不出连蔓儿的预料，周氏的脸红了。她是气的。她心里想的就是让连秀儿和何氏做个样子拿工钱，但是这件事做的，却说不得。连蔓儿将事情说破，也就是将她的如意算盘给打破了。
“不干活，还想拿钱？这事没门。”连老爷子的脸也涨红了，“让你们俩去作坊干活，就是让你们锻炼锻炼，也帮衬帮衬老四一家，不是让你们去啃他们。他们才分出去，挣钱的地方少，花钱的地方多，你们也下得去这个脸。”
“该咋办就咋办，考试，考过了就让她们进作坊，考不过，就别去。”连老爷子一锤定音。
大家都被连蔓儿的话给挤住了，又有连老爷子这句话，更没了余地。
“好咧，就听我爷的。”连蔓儿笑着应了，就和张氏到外屋，拿了菜板、菜刀和一棵白菜走