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“你出事那些天，我和你爹一宿一宿的睡不着觉。你爹那肠子都悔青了。你们都不知道，有好几回，你爹半夜起来，说是去捡粪，其实就是往你们这边来。跟人打听，知道你好点了，你爹才能放心回去。”
“可是有啥办法那，你们两口子过了这些年，你女婿这个人成，脾气也好，又有这几个孩子。……你们能分家出来过，我和你爹都替你们高兴……”
这是李氏一直埋在心里的话，以前却没有说。直到现在，五郎考中了秀才，能够支撑门户了，她才肯说出来。
“你和你女婿好，孩子们都懂事，有出息，这就是难得的福气。至于那别的事，也求不了那么多。你打定了主意就好。”
“嗯。”张氏点头，她跟李氏和张王氏唠这些，其实也没想着能得到什么解决的办法。就像李氏说的，这个事就摊上了，父子手足关系在那摆着，咋做都不能十全十美。她就是这些话憋在心里，没法跟别人说，跟自家人唠唠，心里也松快点。
“老赵家这门亲，你们上房可是做糟了。”张王氏就道。
“那还不是二郎年龄大了，他二伯、二伯娘又看中人家陪嫁多吗。”张氏就道。
“我看二郎也不缺胳膊缺腿的，人才还算得上中上流那，咋就年龄大了，说不上媳妇？”张王氏道。
“那还不是供他大伯、继祖他们念书，把日子给过穷了吗。”张氏就道。
张王氏就和张氏相视而笑，这么掰扯下去，就是个鬼打墙，无解的局。
等张青山醒了，一家人就要告辞回家，张氏这边早就将八月节的节礼给准备好了，有五郎从府城买回来的高档点心两匣，上等的府绸两匹，大青布两匹，酒两坛，肉十斤，连蔓儿家自己磨的小麦面五十斤，大米二十斤，荷塘里出产的莲子、鸡头米、菱角和藕若干。
因为张家这次的贺礼加厚，所以连蔓儿家给的节礼也加厚了。
送走了张青山一家人，连蔓儿就在炕上另放了炕桌，摆上账册、笔墨纸砚。
“爹、娘，姐，哥，小七，有些事咱得商量商量。”连蔓儿叫齐了一家所有的人，开口道。
“要商量啥事，是收秋的事不？”张氏就问。
“收秋的事先靠后，咱要商量更重要的事。”连蔓儿就道。
一家人围坐过来，看着连蔓儿，听她要商量什么重要的事。
“这事其实我早就打算了，以前总觉得火候没到。不过现在不一样了，我哥是秀才老爷，有些事，咱过去不好办，现在就正好办，而且也必须要办，还得赶紧办。”
“姐，到底啥事啊？”小七就问。
“首先是连记铺子，咱是不是该请了掌柜的了？”连蔓儿就道，“还得加上一个账房。”
连记铺子一直是她们自家人管理，现在多了许多的田地，还有荷塘、鱼塘，有些时候就有些忙不开。连蔓儿并不是没想过要请人，但一直没有实施，还是碍着自家的平民身份。
要请铺子的掌柜和账房，自然要请精明强干的。
连蔓儿怕压服不住这样的人。这并不是她对自己的能力不自信，而是这个社会等级分明、深入人心。
有了五郎的秀才身份，一切都变得简单，而且顺理成章。
有了掌柜和账房操持连记铺子，她们一家就不需要再直接插手，而完全成为东家的身份。这也是五郎的身份转换所需要的。
连蔓儿讲明了原委，一家人自然都毫无异议。
“这事一会我就去镇上一趟，让家兴帮着咱们尽快踅摸人。”连守信就道。
“不只这一件，还有咱家里面。咱是不是该雇个管家，还有跟着我哥的书童、跟班啥的，是不是也该有了？”连蔓儿又道，“这些人，不能是短工，长工也不行，得是买断了身契的。”
“蔓儿，你是说，咱家要买人？”张氏睁大了眼睛。
“对。”连蔓儿笃定地点头。
“……以后咱家这来来往往的人肯定不少，有个管家支应客人，也像那么回事，也方处。还有我哥出门，去府城上学也好，会客也好，身边也该跟着个伺候、跑腿的人。”连蔓儿就道。
第五百一十四章 水涨船高
家里买人的事，连蔓儿也想过，一直没有提出来的原因和没有雇掌柜、账房的原因相同。
名不正则言不顺，她们是从普通的庄户人家发家，只占了一个富，要呼奴使婢，也不是不可以，但却难免招人口舌。而五郎如今考上了秀才，她们家再这样铺排，别人就只会觉得理所当然。买了人来，也更容易管理。
当然，连蔓儿也不是没想过五郎考不中的情况，真的是那样，到时候该办的事情还得办，不过就只能依靠御赐牌楼的威慑了。
而现在连蔓儿家有御赐牌楼和五郎这顶秀才的帽子，可谓相得益彰、锦上添花。
一家人商量了半晌，都一致通过了连蔓儿的提议。还没等连守信往镇上去，吴玉贵和吴家兴父子俩就自己来了。原来他们猜到五郎中了秀才之后，连蔓儿家必定有许多新的安排，那天太忙，没机会说，因此今天主动上门。
五郎和连守信就将雇人和买人的事跟这父子两个说了，吴玉贵和吴家兴自然没有别的话，一口就应承了下来。
八月节前下了一场雨，这场雨让本来应该展开的秋收不得不延迟。因为地里太过泥泞，进不去人，得等几天地里干爽了，才能收秋。
不过这场雨对连蔓儿家要做的事影响并不大。五郎和连守信这一天在后半夜起身，装了一车的鱼、虾、蟹、莲藕、莲子、鸡头米、菱角米等土产送去了府城。从三十里营子到府城一水的官道，即便下雨过后，通行也不成问题。
这爷两个从府城回来的时候，还带回来一家四口。
韩忠，韩忠媳妇，儿子韩小福，闺女韩小喜。
原来是五郎到了沈家，和沈九闲聊的时候。无意中说起了家里要买人伺候的事。沈九十分热心，就暗自吩咐了钟管事，要寻几个合适的人给连蔓儿家。最后钟管事就寻来了这一家四口。
韩忠和韩忠媳妇都是三十几岁的年纪，韩小福十五岁。韩小喜十三岁。这一家人是曾在府城某户人家当差，那家主人最近得了官职要去上任，家中就有些仆佣闲置了下来，本来也要送人或者卖掉。这家人与沈家有些来往，是极讲规矩的人家。钟管事就去挑了这一家四口来。说是知根知底，本分而又能干。
“那这四口人，是小胖送咱们的？”连蔓儿就问五郎。
“是我花了银子买下的。身契在这里。”五郎就从袖中取出几张身契，递给连蔓儿。
连蔓儿一一的将身契都看了一遍，和五郎说的相符，这一家四口总共的身价银子是十五两。韩忠以前是做管事的，韩忠媳妇能上灶，韩小福和韩小喜两个也都能干活。
极妥帖，而且身价银子也便宜。
连蔓儿也曾向吴玉贵和吴家兴打听过，大概知道现在人市上的行情。像这样有工作经验，被教好了规矩，且都正当年的仆佣。这个价格是买不下来的。只怕也是那户人家送人情，半卖半送吧。
“哥，小胖听你说咱家要买人服侍，没跟你说要从他家里挑人送给咱？”连蔓儿突然问五郎。
“没有。”五郎摇头，“这种事小九心里有数的。”
连蔓儿就暗暗点了点头，不得不说，小胖这件事做得贴心。若是他一高兴，觉得要给她家挑最好的人，那自然是从他家里挑。而若是沈家送来的人，她们要使唤起来。可是颇多顾忌。
而现在，她们花了身价银子，得了身契，这人也是别的一般官宦人家的，这使唤起来才放心，也能得心应手。
连蔓儿看过了身契。就让这一家四口进来。
这四口人进来，就向上磕头。连蔓儿问了几句话，见这四口人周身都干净利落，面相端正，举止言谈一板一眼，确实是大户人家极有规矩的仆佣模样。
一家人商量了一番，就将几个人的差事安排了下来。韩忠暂时充作管事，韩忠媳妇安排到厨房做活，韩小福在前院打杂，主要服侍五郎和小七，韩小喜在后院打杂，主要服侍连枝儿和连蔓儿。
这四个人按月发放月钱，另外还有四季的衣裳。
家里面服侍的人有了，就剩下连记的掌柜和账房的人选。
吴玉贵和吴家兴父子两个很是上心，介绍了几个掌柜和账房来供连蔓儿家挑选，都是有相关工作经验，且口碑不错的。最后五郎和连蔓儿挑中了一位家住邻县名叫陈平安的做掌柜。这陈平安曾经在县城一个酒楼里做个掌柜，为人正直，极善言谈，另外挑了一个姓冯的账房。
连记的掌柜每月有月银若干，三节另有节礼，每年还有年假，年终根据连记铺子的收益另有分红。账房也是如此，只是比掌柜的份例有所消减。
等这一应的事务都安顿好了，就到了八月十五。
今年过节就是连蔓儿一家，在加上一个鲁先生。
因为最近喜事连连，这顿节宴准备的就格外丰盛。除了家里年节必有的几道特色菜肴，这一顿又加了龙井虾仁，荷叶蒸鸡，红烧狮子头，盐水鸭等，林林总总摆满了一桌。
张氏依旧亲自下厨，不过却比往常轻省了许多，因为韩忠媳妇很能干，颇有几个拿手的菜色，尤其善于烹调鸭肉。这让张氏非常满意。连蔓儿家平常并不怎么吃鸭肉，是因为张氏并不善烹调鸭肉的缘故。
晌午吃了节宴，晚上连蔓儿家又在荷塘旁的亭子里面预备了一桌，一家人陪着鲁先生一起赏月。荷塘里只剩下一塘的残荷，连蔓儿就让人将家里养的菊花都搬了来，将亭子内外布置了一番。
等入了夜，亭子内外都点上了灯笼，一家人陪着鲁先生踏月而来，鲁先生看了亭子内外的布置，不由得喜出望外，连赞了几句。
亭子里早就摆设了桌椅，大家入席坐了。晚上的这一桌极简单，除了月饼、几样新鲜的果子、酥皮点心，就是清蒸螃蟹。
晚上这一顿，就是吃螃蟹赏月。
因为席上有螃蟹，连守信还特意开了一坛绍兴老酒。小喜就在亭子外燃起一个小炭炉，上面吊一个铜铫子。将黄酒筛了，倒入铫子里温热了，再端上来。韩忠在亭子外伺候，随时听主人召唤，韩忠媳妇留守厨房，小福负责将陆续出锅的螃蟹和点心送到亭子外，再由小喜端上桌。
连守信和五郎自然要陪鲁先生喝酒，张氏也能喝上几盅，她还做主，在连蔓儿、连枝儿和小七的面前也摆了酒盅，让这三个孩子跟着也吃了两盅。
“今个高兴，再说，吃这螃蟹不喝点热酒，小心回去肚子疼。”张氏如是说道。
螃蟹自然是连蔓儿家鱼塘自产的，是连蔓儿挑了最大个团脐的留下来，就是为了过节自家吃。多亏连蔓儿留心，事先给自家留了螃蟹，要不然，荷塘里能吃的螃蟹就都卖光了。
就八月节前这几天，连蔓儿家鱼塘的鱼、虾、蟹就卖的非常火爆，其中又以螃蟹为最。连蔓儿按照塘里螃蟹长成的情况，将螃蟹分为三等。第一等的，就是连蔓儿家现在自家吃的这种，每斤是五十文钱。第二等的每斤价银是四十文钱，还有第三等每斤的价银是三十五文钱。
节前是消费旺季，截止到今天，连蔓儿家已经卖掉了一千多斤的螃蟹，共得价银四十五两银子。再加上这几天卖的鱼虾，莲藕等，只这几天，连蔓儿家就赚了有一百二十两银子。而鱼塘里还有不少的虾蟹，估计八月里都能长成并卖完，到时候的收益估计又要翻番。
席间，一家人的话题不免就谈到眼前的鱼塘和荷塘。
“对，”连蔓儿点头，“明年荷塘要再挖一个，鱼塘另外再添四个。把这边的地都给利用上。”
眼看着今年鱼塘和荷塘的收益如此喜人，明年自然要再进一步，将她们买下的所有河岸地都开挖出来。这是一家人这几天商量的结果。
过了八月十五，连蔓儿一家都忙收拾心情，全身心地投入到秋收工作当中去了。
家里的几个长工，大力和小丁转签了死契。连守信这多半年见大力年纪略长，忠厚能干，就提拔了他做下地做活计的头。有的时候下地干活，连守信有事不能去，就都是大力领着，极稳妥让人放心。
今年收秋，连守信依旧亲自下地带人干活，五郎因为暂时不再又考试的压力，也和小七一起穿了粗布衣裳、千层底的布鞋，带了草帽，一副庄户人家的打扮，每天跟着连守信下地干活。
张氏娘儿三个就都不用下地干活了，每天只在家里，做些家务，为�