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“姐，你说，大姑家真的会是四郎给烧的吗？”小七低声和连蔓儿说话。
连蔓儿和小七坐的这辆车很是宽敞。除了她们姐弟俩，还有小喜和小庆两个丫头。这两个丫头都是心腹，连蔓儿并不介意在她们面前说真话。
“很有可能。”连蔓儿想了想，就点头道。
四郎有这么做的动机。他心里认定了。是连兰儿搅黄了他的好亲事，虽然被连老爷子和周氏把事情给强压了下来。但是这并不代表四郎就认命了。
如果是连守信和连守礼。或许会认命，就这么算了。但是四郎却和他这两个叔叔不一样。四郎是很有可能用这种方式报复连兰儿的。
至于连兰儿说的，还有吴家兴探访来的，说是走水的时候，曾经在附近看到过像四郎的人。这种证据的真实程度却只有五五分。
而且，竟然还有另外一个帮凶。
“这倒是一条线索。”连蔓儿依旧自言自语，“好好查一查，总能查出些蛛丝马迹来，到时候，情况就明了了。”
若真的是四郎纵火，又有帮凶。那么两人不可能是纵火的时候凑巧碰上的，之前，这两人肯定有所接触。
“偷钱、放火，要真都是他做的，肯定不是临时起意，肯定是事先筹划好了的。”连蔓儿跟小七说道。
……
马车一夜疾行，只在抚远县的时候打了个尖，终于在天快亮了的时候赶到了锦阳县。
连蔓儿在车内多放了许多被褥，她和小七就靠在被褥上，想着一路上多少能打个盹。不过因为车走的快，一路颠簸，姐弟俩都没有休息好。
她们这边是如此，就不要提此刻更加心急火燎的连守信了。
马车进了锦阳县城并不停留，等来到锦阳县去往三十里营子的官道路口，就见路边吴家兴带着几个人正等候在那里。
两边的人俱都熟悉，马车走到跟前，就停了下来。吴家兴带着人上前，跟连守信、五郎见礼，连蔓儿和小七也趁机从车上下来，大家聚在一处说话。
连守信就问吴家兴，怎么会在这里。
“估计岳父这个时候回来，所以等在这里。”吴家兴告诉连守信道。
“找到四郎了没有？”连守信忙又问。
吴家兴就摇头。
他带着人，还找了县衙的衙役帮忙，能找的地方都找遍了，却根本没有四郎的踪影。他只是打听到，在连兰儿家走水之后，有人曾看见一个像四郎的人匆匆出了锦阳县城，往西边去了。
四郎不是一个人，他旁边还跟了另一个年纪相仿的青年。据看见的人描述，其模样打扮，很像是曾经也出现在走水现场的那个人。
“四郎向铺子里告假，还预支了工钱，说是家里有事。”吴家兴又告诉连守信道。
至此，连守信已经完全相信，偷钱、纵火两件事，都是四郎干的了，而且四郎还是预谋已久的。
“这是知道闯下货，所以跑了。”连守信顿足道。
如此，吴家兴也没必要继续留在县城，自然是跟随连蔓儿他们回三十里营子。
“老爷子那边咋样了？”连守信问吴家兴。
“说是……不大好。”吴家兴就道，也因此，他本就打算要赶回三十里营子去。
路上不是说话的地方，听说连老爷子不大好，连守信更急着赶路。因此，大家上车的上车，骑骡子的骑骡子，就往三十里营子赶去。
“姐夫，我姐咋样，没事吧？”上车之前，连蔓儿还没忘记问吴家兴道。
她是担心因为老宅的事情，而让连枝儿受到刺激，影响情绪，继而影响到她肚子里的孩子。
“你姐没事。”吴家兴虽然也是风尘仆仆，不过态度颇为镇定，笑容也依旧温暖，“估计现在还在家里陪着娘那。有娘，还有姥姥照顾着，准保没事。”
吴家兴称呼连守信为岳父，但是对于张氏却一直跟连枝儿一样喊娘。
听说连枝儿没事，连蔓儿也就放心了。
一行人疾驰向前，三十里的路，用了平时三分之二的时间就赶到了。进了三十里营子，也不停留，直奔老宅。
这个时候，天已经大亮。村内街上的人明显比往日多了许多，大家看见连蔓儿家的车马来了，都在旁边嚷嚷说来了，来了。
老宅的大门前，聚集着更多的人。
马车在老宅大门口停下，连蔓儿和小七下了马车，就跟在连守信和五郎的身后往院子里走。吴家兴带着人，跟在连蔓儿和小七的后头。
院子里，也站了不少人。大家自动地给连守信这一行人让路。张氏被韩忠媳妇扶着，从上房里出来。她的眼圈红红的，看见连守信，就落了泪。
“可回来了，赶紧的吧。”张氏让连守信赶紧往屋里去。
连守信看见张氏这个样，心里本能地预感到了什么，脸色一时间变得惨白。他 袍角，一边嘴里喊着爹，一边几步就奔进了上房。
“娘？”连蔓儿几个落后了一步，就将询问的目光落在张氏的脸上。
“都进屋看看，给你爷磕个头吧。”张氏就低声对几个孩子道。
五郎、连蔓儿和小七交换了一个眼色，他们知道，连老爷子怕是不行了。
张氏、吴家兴就留在了外头，五郎、连蔓儿和小七进了上房。
连老爷子直挺挺地躺在炕头，周氏盘腿坐在他的身边，半垂着头，眼圈红红的。连守仁、连守义、连继祖、六郎都站在炕下，也都红着眼圈。连守信正半跪半趴在连老爷子跟前，一声声地叫着爹。
“爷。”几个孩子进了屋里，齐声叫人。
站的近了，连蔓儿可以很清楚地看见连老爷子的脸。连老爷子是红黑的脸膛，不过现在，却成了一张金纸的颜色。他双眼紧闭，因为消瘦和衰老而有些瘪进去的嘴巴轻微地动着，不是说话，而是在呼吸。
任由连守信怎么在连老爷子耳边叫，连老爷子都没有任何的反应。
“从昨个开始就啥也不知道了，你叫也是白叫。”周氏拖着哭腔说道。
也就是说，连老爷子摔到炕下之后，就一直是昏迷不醒的。
“郎中、郎中那？”连守信大叫。
第八百七十一章 瞑目
“老爷，李郎中陪了半宿，天亮的时候刚走。”管事韩忠正好和连守礼从外面进来，听见连守信这样叫，忙上前答道。
连蔓儿回过头，就看见连叶儿也从门外挤了进来。连叶儿的目光跟连蔓儿的对上，就忙走到连蔓儿跟前。
“蔓儿姐，你刚回来？一宿没睡吧？”连叶儿似乎看出连蔓儿脸上有些倦容，就轻声地问道。
“嗯，接到信儿，正好天擦黑了，我们马上收拾了，连夜赶回来的。”连蔓儿就点头道，她又有些奇怪地看了连守礼一眼，将声音略压低了问连叶儿道，“叶儿，你爹刚才干啥去了？”
这种时候，事事有连蔓儿家的管事、伙计，还有村里的人帮忙，连守礼就应该和连守仁、连守义、连继祖一样，守在连老爷子的跟前。
“我爹刚才上山了，村里老人说咱爷看着要不行了，得准备后事啥的，得上山看看墓址。”连叶儿就告诉连蔓儿道。
“哦。”连蔓儿点了点头，心想这倒是正事，只不过，“这件事，不应该是……”
连蔓儿眼睛朝连守仁的方向瞟了瞟，看墓址这种事，应该是身为长子的连守仁所应该做的。
“他不去，说离不开咱爷，就让我爹去了。”连叶儿就道。
“哦。”连蔓儿意味深长地又哦了一声。是啊，这个时候，连守仁怎么会离开连老爷子那。虽然大家伙都说连老爷子要不行了，但是万一他还能醒过来那？哪怕是好不了，能明白那么一小会也好啊。老人家的临终遗言，那可是很贵重的。
连守仁当然是片刻都不会离开。
而且，连蔓儿估计，如果连老爷子真的能够清醒。那么他最想见到的人，应该也是连守仁吧。
想想这爷俩相处的几十年，连蔓儿只能暗自摇头叹息。
“再去请，再去请。”这会工夫，连守信已经催着韩忠再将李郎中给请来。
韩忠知道，这个时候不是能和连守信讲道理的时候，而且主家吩咐，他也只能去做。因此，就答应了一声。出门去请李郎中。
屋里的几个人，包括周氏、连守仁、连守义、连守礼、连继祖等，虽然都隐约有些明白，连老爷子是不成了，但是心里都难免还存了些许的希望和侥幸。希望连老爷子能醒过来，能好起来。
很快，李郎中就被请了来。
连守信就拉了李郎中的手，请他救救连老爷子。这样的事情，李郎中行医这些年并不是第一次见了。他已经给连老爷子诊了几次脉，又陪了连老爷子那么久，现在只要看连老爷子的脸色。他就知道，这个人不行了。不过，看了一眼连守信，李郎中心中叹息。但还是坐到炕前，给连老爷子诊脉。
李郎中这么做，不仅是照顾连守信的脸面，就是平常人家。他也会这么做，为的是安抚。李郎中行医多年。风评极佳，一方面是因为他确实有些本事，另一方面，则是因为精通世故而又为人正直。
李郎中认真地诊了一会脉就站起身，连守信忙上前去询问。
“李先生，我爹咋样？需要啥药，李先生你尽管开方子。”
“能开的方子都已经开了……”李郎中叹气，摆了摆手。
似乎是为了印证他的话，蒋氏手里端着碗热腾腾的药汁，挑门帘从外面走了进来。
“再试试，如果这药能吃的下，就有几分生机。”李郎中见人熬了药来，就说道。
连守信脸上就有了几分光彩，周氏、连守仁等人的脸上也是如此。大家七手八脚，就将连老爷子的头垫高了一些，周氏拿羹匙舀了药，去喂连老爷子。
只是，一羹匙的药虽然勉强被喂进了嘴里，却几乎都从连老爷子的嘴角流了出来。这正是俗话里说的，水米不能进了。
就是这样，周氏还是连喂了两羹匙，最后她的手也稳不住了。
连蔓儿还是第一次看见周氏手抖的这样厉害，而且，这一次，完全没有做作的成分。一屋子的人，几乎都掉了泪，连守仁还呜呜地哭出了声。只有周氏，眼圈虽然红着，却是一滴眼泪也不掉。
正如大家所说的，周氏是一个“刚强”的人。
都到了这样，连守信还是不肯放弃，他让五郎端了药碗，他自己拿了羹匙，亲自喂连老爷子喝药。
只不过，奇迹却并没有发生。那药汁喂进去多少，还是流出来多少。
连守信试了几次，最后也只能颓丧地放了手。就在这个时候，连蔓儿发现，连老爷子的被子似乎动了动。连蔓儿眨了眨眼睛，怕自己一夜没睡，眼花了，就让小七看。
小七也看见了。
“我爷的手刚才好像动了。”小七就道。
连守信连忙爬到炕上，掀开被子。连老爷子的手骨节 ，皮肤粗糙，那是庄户人家特有的、操劳了一辈子的手。
大家都看见了，连老爷子的手指确实动了动。
“爹……”连守信一把就抓住了连老爷子的手，一边紧张地看着连老爷子的脸。
连老爷子的眼睛没有睁开，不过可以看到眼皮下面的眼珠子动了动，接着，连老爷子的嘴巴也蠕动了两下。
“老爷子醒了，老爷子醒了。”
“这肯定是知道老儿子回来了，这老爷子啊，强撑着一口气，就等着他老儿子那。”外面就有村里的人议论道。
“爹，爹，你醒醒，睁开眼睛看看，我回来了。”连守信有些哽咽地道。
也许真的是连守信的孝心感动了上天，连老爷子终于缓缓地、艰难地睁开了眼睛。那双眼睛，已经完全没有了往日的神采。
连守信急忙往连老爷子的眼前又凑了凑，一边嘴里喊着爹。
连老爷子的眼睛终于落在了连守信的脸上，不知道他是不是认出了连守信，只见他的嘴巴又张了张，却只发出两声没有意义的啊啊声。
连守信就将耳朵贴了上去，可是这次，连啊啊的声音都没有了。
“五郎、小七，蔓儿，赶紧来，让你爷看看你们。”连守信伸出一只手，胡乱地在脸上抹了一把，就招手让五郎、连蔓儿和小七都到连老爷子近前来，让连老爷子能够看到他们。
连守信这是也认识到了，连老爷子不行了。他希望连老爷子在最后，能够看一看他的几个孩子。
“爹，这几个孩子，都跟我一块回来的，来看你老。爹，你看看他们。”连守信大声道，一边让五郎、连蔓儿和小七叫人。
“爷。”几个孩子都叫道。