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邓百川急忙起身一礼。“公子爷，属下告退！”说罢，便忙不迭地退了出去。
乔峰见慕容复又怒气冲冲地转向自己，急忙问道：“为何要杀公冶乾？”
慕容复闻言只是不住冷笑。“你以为我不知道你打的什么主意？”
乔峰却不接他的话头，只道：“公冶乾是你的家臣，你要杀他总该有个理由罢。我看邓百川对你忠心耿耿，无凭无据，你可不要寒了忠良之心。”
说到邓百川，慕容复亦是一声长叹，缓缓道：“我们离开环州前，我曾令公冶乾设法递个消息给李秋水，说是天山童姥为自己的门人向大宋官府寻仇，结果受了重伤。”
乔峰点点头，答道：“此事我也知道，只是与公冶乾有何干系？”
“灵鹫宫婢女杀人一事，公冶乾知之甚深。天山童姥若来寻仇，必然是找我的麻烦。以天山童姥的武功，倘若她重伤，那么我也绝然讨不了好处去。公冶乾若是在我与天山童姥交手之前赶到，那便是一心护主。可倘若他在我重伤之后带人赶到，尤其带的人手是他亲信的夏国武士而非我安插在夏国的人马……”说到这，慕容复忽而一声冷笑，意味深长地反问乔峰。“你说他想做什么？”
乔峰答不上来。平心而论，若是单凭这一件事，便认定公冶乾有弑主之意，其实并不公平。说不准是公冶乾有心护主，只因武功不如人，所以比天山童姥晚到一步呢？然而公冶乾已在夏国潜伏多年，灵鹫宫婢女杀人一事分明是西夏一品堂的手笔，他在事前却无半点消息传递过来。这本身就已十分可疑。若再考虑到公冶乾在慕容家多年，对慕容复十分了解，料准了他必然插手过问此事，会惹上天山童姥这个大麻烦。那么，这整件事甚至极有可能是公冶乾的借刀杀人之计。乔峰沉吟半晌，最终也只干巴巴地挤出一句。“好在他并未出现，应是你多虑了。慕容，此事不可再提，以免主仆生隙。”
慕容复却只以手覆眼长长一叹，并没有答话。
乔峰见慕容复一脸疲态地倚在榻上，顿知他这是伤势初愈不耐久坐，当下拍着他的肩道：“你累了，先好好歇息罢。”
慕容复乖乖地点了点头，正要躺下歇息，却好似又想起什么要紧的事，忽而含笑向乔峰言道：“对不住了，乔兄，连累你破了不败金身。你放心，待我改进火药工艺，终有一日，万炮齐发，轰平灵鹫宫，为你出这口恶气！”
乔峰再料不到慕容复居然会说这句，当下便有些哭笑不得。乔峰这些年来行走江湖虽说少有敌手，但也同样每年都要与慕容复切磋上几回。这些年过去，他与慕容复的武功始终不相上下互有胜负，所谓的“不败金身”又从何说起呢？他沉默半晌方低声叹道：“当日那一掌，本该由我来挡，你也不会……”
“当日之事，就该早些与我商议！你们俩要是不逞能，也不会被一个老婆婆揍地屁滚尿流！”哪知乔峰话未说完，种师道又背着双手阴着脸大步走了进来。“慕容大人，你说是不是这个道理啊？”
作者有话要说：
种师道：你们俩要是不逞能，也不会被一个老婆婆揍地屁滚尿流！
乔峰&慕容：擦！怎么说话的？
第77章 公主病重
事实证明，安抚种师道极易，难的是如何对付大名鼎鼎的西边军神种谔。慕容复原本以为，只要他将那黑火药的配方交出来，全面提升大宋时期使用火药的技术水平，种谔必然欣喜若狂。
慕容复实在太天真！
种谔见了那黑火药的配方和各种使用方法非但没有高兴，反而原本仅有五分的怒火立时涨到了十分，只指着慕容复的鼻子破口大骂：“小畜生！有这能耐竟不早早拿出来，堂堂朝廷命官跑去跟江湖庶民玩命，练武练傻了你！”手指一转，又喷乔峰。“他傻你也跟着犯傻？就不知道劝劝？怎么当的帮主？”
顶着种谔的冲天怒火，乔峰与慕容复二人不由面面相觑无语凝咽。
五天后，再无法忍受种谔的慕容复拖着尚未痊愈的内伤漏夜逃回了西平。至于一向识大体明事理的乔峰这回非但没有阻止，反而与慕容复一同跑了。只因每次种谔骂慕容复一句“小畜生”，必然连坐他一声“小兔崽子”，种师道若是来劝还能再搭一句“孽障”。慕容复有伤在身逼急了就装晕，种师道借口军务在身早跑了，唯有乔峰伤势痊愈更无军务必得听完全场，实在是暗无天日。
可怜北乔峰南慕容两位豪杰，在种经略的面前却是半点施展不开，这一路一直跑到渭州地界才稍稍松下心神，随意找了一间酒楼吃饭歇息。酒过三巡菜过五味，乔峰回想这几日的水深火热，终是忍不住叹道：“种经略气概豪迈、精神十足啊……”这一声叹息端地是五味陈杂，不知是喜是忧。
慕容复提着筷子戳着面前的白馍，百无聊赖地道：“咱们这位种爷爷，一顿饭能吃三斤酱牛肉，喝两坛子酒，离死还早着呢！”
“是啊……”回想这几日种谔骂地风生水起、吃地翻江倒海，乔峰便心情沉重。然而，话说半截他便幡然醒悟，意识到自己这般感叹西边军神命长实在是不忠不孝，便又正色道：“慕容，种经略也是担忧你的安危。”
事实上，种谔这几日来的接连痛骂也仅有一个主题——为何明知天山童姥惹不起还要单独与她对上，却不知借助鄜延军？
慕容复沉默地点点头，回道：“我知道……只是天山童姥武功了得，我若躲去鄜延军，难免伤了将士们的性命。”凭天山童姥那近乎逆天的武功修为，足以一人抵挡百万师了。慕容复瞒着种师道与乔峰一同将天山童姥引开，便是不想使鄜延军成为天山童姥的屠宰场。
乔峰自然明白慕容复的心意，当下握着他的手道：“你的仁心，种经略也是明白的。经略军务繁忙，可即便如此，在你昏迷的那段时日也来瞧过两回。”
慕容复冷淡地抽回手，目光炯炯地望住乔峰，似笑非笑地道：“乔兄，在你眼里我像是这么不成熟的人么？竟要劳动乔兄来为我与种经略从中说合？”
慕容复的这句反诘已说地极重，乔峰却眼明手快地擒住了慕容复伸向酒坛的手腕，面无表情地答：“如果能乖乖听话，伤愈之前不要喝酒，那就更好。”
眼见乔峰识破自己的意图，慕容复只觉面上发烧，许久方强笑着道：“乔兄，独酌无滋味啊！”
“愚兄囊中羞涩，这点酒只够自己过瘾，实在请不起贤弟。还请贤弟多多见谅！”乔峰却始终不为所动。
慕容复走得狼狈，离开环州时正是难得的身无分文。如今见乔峰以这般正直的态度说出这样一番无耻的话来，慕容复一时之间竟是目瞪口呆。直至乔峰主动松开了他的手腕，又亲手盛了一碗羊肉汤端到他的面前，慕容复终于回神嗔道：“乔峰，这种话你都说得出口？”
乔峰坦然回道：“男儿丈夫光明磊落，本就是事无不可对人言，何况你我之间？”
服！大写的服！慕容复立时气结。
乔峰见状反而微笑着劝道：“依我看，你还是喝汤吧！等咱们回了西平，你的伤势若还没有好转，教存义看了出来……”
慕容复离开西平前，闵忠千叮万嘱两个月内必须回来。想不到慕容复被天山童姥重伤，一躺就是一个月，再加上之前拿人审案所耗费的时日，待慕容复返回西平，时间也差不多快过去三个月了。想到闵忠那张棺材脸和戳人痛处的本事，慕容复登时连酒也不惦记了，只万分忧郁地长叹了口气。
慕容复并没有料到，待他返回西平，迎接他的并非闵忠的棺材脸，而是太皇太后的懿旨。在现代电视电影中常见的太监传旨的场景，在古代其实并不多见。古代也有古代的规矩，甚至有时候古代会比现代更讲规矩。由天家直接派太监传旨给一个八品芝麻官，实在是大大地有违古时森严的等级制度。通常情况下，古代正常的传旨流程是由上级官员将圣旨交到下级官员的手中。能够劳动太监出场传旨的，那都是一方大员天家心腹才有的待遇。慕容复来西平履任不过两年，连三年大考都未曾经历，此时见到竟有内廷宦官万里迢迢赶来传旨，也是大感意外。然而，懿旨之中并未多言事由，只是令慕容复尽快返回汴京面圣。待完成接旨的流程送上丰厚的红包，慕容复便老实不客气地道：“敢问阁长，太皇太后令下官回京乃是何故？”
前来宣旨的内侍见了慕容复这一头雾水的模样嘴角便是微微一抽，随即又欲言又止地向两边望了望。
慕容复会意地一挥手，不一会，县衙里陪同慕容复接旨的一众官员差役便如流水般退了下去。
那内侍这才上前一步，在慕容复的耳旁低声道：“慕容大人，淑寿公主病重，特特恳求太皇太后召您回京相见。”
慕容复闻言立时一惊，当下道：“怎会如此？太医怎么说？”淑寿公主正是韶华之年，能够让太皇太后颁下懿旨召他回京相见，那必定是情况不妙了。
“慕容大人，这心病还需心药医啊！”这名内侍在太皇太后身边侍奉多年，向来忠心耿耿。此时见慕容复至今仍是一副置身事外的模样，他不禁面色微冷大为不满。只听得他以标准的太监声线拉长声道：“公主殿下的亲笔书信，大人可曾读过？”
慕容复得内侍一言提醒，赶忙拱手揖道：“阁长稍待！”说着，便大步向内院行去，一边走一边叫道，“端宪、张端宪，近日可有我的书信？”
被点到名的张文杰忙不迭地自职房跑了出来。“回大人，三个月前顺风镖局送来了一封书信，属下把它放在大人的书房了。”
得到答案的慕容复径直冲去了书房。书房内，的确摆着一封未启封的书信，正是自京城而来。慕容复与小皇帝通信两年，一共有十封往来信函。这些书信中，谈的大都是国家大事、江湖见闻，除了日常的问候，从未有一字半句提及淑寿公主。而淑寿公主也同样谨守宫规，从未让小皇帝为她带过一句话。直至，这一封书信。
翻开书信，只见那簪花小楷的字体虽清秀雅致，却又在笔划之间隐隐透出几分急切。寥寥几行书信的内容十分简单。元祐三年初，又一批的新科进士新鲜出炉，太皇太后有意为淑寿公主在这些新科进士之中择一佳婿。淑寿公主六神无主，这才忍不住书信给慕容复，希望他能想想办法。
这些年来慕容复的海运买卖愈发壮大，甚而大宋境内的跑船生意也以他为尊。有慕容家的快船和丐帮的顺风镖局接力送信，以往，慕容复的一封书信自西平到皇宫，只需要二十天。而淑寿公主的这封信是在三个月之前送到的，偏偏就在这三个月内，慕容复正巧离开西平，未曾见过这封书信。这三个月来又究竟发生了什么？何以公主竟到了重病的地步？
想到这，慕容复的眉心登时一抽。只见他随手把这封书信塞入怀中，这便推门而出，向已等在他书房外的张文杰吩咐道：“端宪，我这就启程回京，西平县内的事务暂且由你与闵大人处置！”不等对方答话，他已运起轻功舍下亦步亦趋的张文杰，大步行至那位宣旨的内侍身前。“阁长，事情紧急，且容下官先行一步。阁长回程的事宜自有张文杰安排，告辞！”
慕容复如此雷厉风行说走就走，那内侍几时见过这架势，一时竟是愣在了当场。待他回过神来想搭话，慕容复早已又舍了他，消失在门外。“这……这……”那内侍六神无主，又扭头望向正向他跑来张文杰。
哪知张文杰竟目不斜视地自他身边擦肩而过，高声大叫：“乔壮士！乔帮主！我们大人回京了，他什么都没带啊！乔帮主……”
“我已经知道了。”乔峰一脸无奈地自外堂大步走了进来，显然已与慕容复照过面，大致知道发生了何事。“我去给你家大人整理几件衣裳，你去准备银两，我这就去追。”
直至乔峰的马蹄声也逐渐消失，那内侍身边的一名禁军随从方才上前小声提醒：“公公，我等还要回去复旨，若是迟了……”这官场规矩向来是传旨太监先行回宫复旨，然后才是接旨的官员侯旨面圣。若是这秩序反了，不合规矩且不说它，负责传旨的太监难免会被官家视为懒惰怠慢。
有这名禁军的一言提醒，宣旨的内侍终于彻底醒过神来，叠声大叫：“哎哟！这！这！还愣着干嘛？赶紧追啊！”
这内侍正急吼吼地带着人往外赶，闵忠又忽而迎了上来，一把抓住他的手腕赔笑道：“阁长勿怪，慕容大人行事向来雷厉风行，并非有心怠慢。阁长若是急着回去复旨，下官这就命人送阁长去渭河，必能追上慕容大人。”
那内侍轻轻地捏了捏