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“嗯，刻得挺像的，就是他不怎么好看。”赵正则托着底座把它放在桌子上，又觉得这么说似乎对降魔佛不够敬重，忙说：“不过降魔佛是最厉害的，放在你们屋里正好。等我以后刻个更好的，再给你们换下来。”这是他第一次完成这么复杂的东西，心中也不太自信。
张小柳仔细拿起来看了看，说：“虽然我没有看过降魔佛究竟是长什么样子的，但是听你说他是个能吃鬼的，那我觉得还是挺像的，他的表情可够吓人了。”他是知道赵正则花了许多功夫在这个东西上面，先是处理桃木又蒸又煮，后来刻起来也是着迷似的。
“你觉得像就行，过些日子桃子出世了，我再给小松弄些玩的。”得到他的肯定，赵正则笑得十分灿烂。
又过了几天，张小柳已经将缸里的酒醩翻了几次身，估摸着也没什么时间可以等了，于是早上就开始起酒。
所谓起酒，其实就是把酒从酒醩里面分离出来。他洗干净酒瓮，先是用勺子直接压着酒醩把酒水勺起来，等到酒水已经不多，而酒醩还十分湿润时，就在漏水的篮子下面盛个木桶，将酒醩倒到篮子里沥干。这一回酿的酒极好，出来的酒水也多，装满了家里两个尺来高的窄口大肚的酒瓮。这样看起来，用小坛子装三十坛也足够了。
起酒时滤过酒醩，接着就要煮酒。第一次煮的是酒醩，沥干的酒醩倒入锅里，新加上没过面的井水慢慢煮开，最后煮出来的水也有酒味，当然比原本的酒水淡得多。第二次煮的才是头一道酒水，然后把刚煮出来的酒醩水添上去，再倒入从镇上打来的烧酒，直到再次煮得翻滚。
有了这么多酒醩，这几天的菜也就不用愁了。装一大碗酒醩煮到半熟，往里面敲两个鸡蛋，也不用搅散，等一面煮熟了，再用大锅铲一下子翻过来。最后煮熟了，看起来便是酒醩上头卧着两个荷包蛋。如果觉得这样太甜口了，就剥些豆子一起焖熟，再撒些盐在上头。无论怎么做，都是孩子极爱吃的。
等煮开的酒水凉下来，就把原来买的两个大瓮抬出到屋外，将酒水一勺勺装进去。直到全部装完，才去菜地里摘了新鲜的大菜叶，盖在瓮口上绑紧，挑了平整的石块压在上面。
“柳哥儿，你这是做什么？”赵正则依他的吩咐把东西搬好，才不甚明白地问。
“把酒烧熟啊，多扫些过来，暗火要到明天才行。”张小柳将屋前扫了一遍，把能够引火的东西都堆放在一起，又让小麦去倒了些糠，最后全部推到大瓮边上，开始点火。暗火就像灶膛里的火炭，靠着余温煨酒才最好。
有这么多能够燃烧的东西，火几乎点着的一瞬间就烧了起来，渐渐地越烧越猛，很快映红了半边昏暗的天空。
张小柳早已经用锄头将火堆四周铲光了一圈，这时候也不用担心它会烧到其他地方，见火势越来越大，招呼着赵正则就进了屋。
“柳哥儿，酒不是已经酿好了吗？为什么要这样烧？”赵正则在他身后奇怪地问。
“酒不是都要烧过才喝吗？”张小柳也不知道为什么要烧，只记得以前见人家酿酒最后都要这么做的。而且烧过之后的酒确实更醇些。
“我没有看过别人这样烧呀，像前天那样起了酒，把酒醩过滤了就行。”赵正则这才意识到他也不是十分有把握，有些懊恼地说。
“烧熟了以后更好喝，应该不会坏事的，别担心。”张小柳仔细想了一下，确实是这么装在瓮里烧的没错，中间也没有加什么东西，应该不至于味道变差。
这个酒一烧就是一晚，第二天醒来将残余的火星扑灭，露出已经烧得黑漆漆的酒瓮。这时候既没有力气搬动它，也担心还烫手，便这样露天放着，只是要注意着天气，若是要下雨了，无论如何也要搬到屋子里去。
酒已经酿好了，张小柳数了数日子，从他赶集到摘豆稔蒸糯米一共是两天，中间酿酒发酵到最后起酒刚好十天，把酒煮熟又装了瓮去烧，算起来已经足足过了十五天。已经超过了霍掌柜与他说定的十一二天，连他提到的来村子里收谷子的事也无声无息。
张小柳悄悄去要卖谷子的人家打听了一下，大家也摸不着头脑，只说往年也不一定准时，迟一两天是常有的事。如果在下一次赶集之前没有人来，再去找那些掌柜问问。
等待的时间未免有些坐立不安，幸好并没有等太久。就在他打听后的第三天中午，小麦从外面气喘吁吁地跑回来。
“哥哥，有人来村里收谷子了……”他才出去没多久，显然是看见了有人进村里来才赶回来说。
“真的？是赶着马车来的吗？”张小柳心头一喜，但又怕只是别的人来村里收谷子。
“是啊，我听石柱说他们家就是之前在镇上跟人家说好过来拉谷子的，还问我们家要不要卖谷子呢！”
“我们家可没有谷子卖。”张小柳想了下说：“他们还在石柱家吗？你再去看看，一会儿如果有人问起咱们家，你就把他们带回来。”虽说之前是在等着人家过来，但现在表现得再急切也没用，还不如让他们找上门来。只要对方来了，肯定就会打听，小麦在那里正巧可以引路。
“好，我马上就去。”小麦知道那里有人是要来收家里的酒的，答应着又跑了出去。
张小柳就在家里又把酒瓮外边擦了一遍。烧了整整一夜，大火先是能将酒瓮里面的酒烧开，然后随着火渐渐灭去，自然也转为小火慢煨。他以前每年过年前都要看一遍别人酿酒，所以一切步骤了然于心。因为赵正则的话，他等酒瓮冷却之后又特意打来倒了一碗来尝，确实还是以往曾喝过的那种醇厚口感。
小麦走了约摸半个时辰，屋外远远传来一阵响动。张小柳这才走出去看，果然看到一匹马拉着一辆有些怪异的车，车厢比寻常坐人的大许多，四周都用木板围了起来，应该是专门用来载货的。
“嘿，柳哥儿。”他站在屋前，那个胖胖的霍掌柜就看见了他，跳下来与他打招呼。
“霍掌柜好。”张小柳走上前去，才发现车里还有一个十六七岁的小伙子，看起来应该是霍老板带来的伙计。
“你家大人呢？酒准备好了没有？”虽然是个小哥儿亲自与他谈成卖酒的事，但霍掌柜只当他家原本也做些这种生意，所以才胆子这般大，却没想过能酿出酒来的人家竟然只有几个孩子。
“我家没有大人了，霍掌柜有什么事跟我说就行。咱们上次说好的酒，我早已经给你准备好，就等你来拿了。”张小柳并不因为他开口找大人而觉得难看，笑容满满地说。
“难道酒也是你酿的？”霍掌柜纵然自认见多识广些，这时候也有些惊疑了。
“霍掌柜不必怀疑，你只管去看酒就是。”张小柳有自信，不管他怎么怀疑一个孩子的能力，商人在商言商，只要他对酒满意，这笔生意就能做下来。
“那我可要尝尝才行。”霍掌柜见他如此自信，也略略放了心。说来这次还是他鲁莽了，与张小柳谈成以后就去找了原先的那个主顾。当然主要是人家先前就跟他说过，只有收够了酒，可以再给他加些价钱。
“霍掌柜只管进来尝尝，绝对不比你店里卖的差。”张小柳领着他往屋里走去，对他四周打量的眼色似乎没有看到。
☆、第45章成功
赵正则的房间已经堆满了东西；所以两个酒瓮都搬到了张小柳他们的房间。这里也没有灶间的杂乱；勉强算是能够用来招呼客人了。
“霍掌柜，你看，酒都在这里了。”霍掌柜还在张望着屋内简陋的陈设；张小柳将他领入屋内指着酒瓮道。
霍掌柜歉意地对他笑了一下；他打小就在镇上长大，后来接手家里的酒铺也越发把生意做开了，却甚少亲自到村里来。虽知世间有百态；却还是为张小柳从容的气度和他生活的环境之间的反差感到吃惊。
张小柳事前就在旁边搁了一个碗和用来装酒的木勺，这时候在霍掌柜和他的伙计的注视下将酒瓮的盖子揭开；装了一碗酒递过去；道：“霍掌柜；请尝尝吧。”
豆稔原本就是浆果类果实；平时吃起来舌头都能染上紫黑色。普通糯米酒是米黄色的，所以桃金娘酒颜色更深些，但是滤过酒醩之后看起来并不浑浊。
霍掌柜接过碗，先拿到面前闻了闻，才凑到嘴边抿了一口。酒液滑入口腔，不仅仅有醇厚的酒香，还带有豆稔清甜的味道。他有些讶然地看着张小柳，然后才喝了一大口。
他似回味了许久，才说：“柳哥儿，这坛酒真是你酿的？”
“霍掌柜，我没什么必要骗你吧。”张小柳听他这么说，略略提起的心放了下来。想必他对酒应该是满意的，否则尝过以后肯定就直接挑刺儿了。
“也是，既然柳哥儿提供了酒，其它的也与我无碍。”霍掌柜一直笑眯眯地，看他神态真是天生就是个商人的料。他将喝空的碗递过去，又说：“小沈，你也尝尝柳哥儿家的酒，看看与昨日试的那家相比如何？”
张小柳听了，知道他口中的小沈想必就是跟在他身后的伙计，连忙又倒了半碗递过去。
“谢谢。”那小伙子喝酒的方式十分豪气，几乎是一口气干了下去。然后抹抹嘴，把空碗递回去，大声道谢。
“怎么样？”霍掌柜也侧身往后看着他，问道。
“很好，口感醇厚，不上劲头，跟以前试的酒有些不一样？”小沈说到最后，表情也微微有点疑惑。
“确实是，柳哥儿好手艺。小沈，去把酒坛子都拿回来让柳哥儿装酒吧！”霍掌柜做事也不含糊，既然酒没有问题，一挥手就让伙计去外面的马车上把酒坛子搬进来。
伙计听了，快步朝外走去，看起来就是个十分勤快的人。
“柳哥儿，你酿的酒尝起来有些不一样啊，以前卖过酒吗？”吩咐了人去做事，霍掌柜自觉地想找个地方坐下来，四处看了看才发现除了床，完全没有能坐人的地方。略有些尴尬地搓了搓手，朝张小柳说。
“以前没有时间做来卖，不过这酿酒的方法是我么么传下来的，确实有点不一样。”张小柳胡口说道。他已经发现，酿出来的酒之所以口感略有不同就在于他将酒烧过。酿酒在这里并不普遍，而且按赵正则所见，他们起了酒之后就直接装入瓮中，并没有后来那道烧酒的程序。
其实只要酿酒的手艺好，新鲜酿出来的酒喝起来也不错。烧过之后经过不断蒸发，酒也变得更醇，酒精含量其实高了，但煨过的酒不上劲头，这与埋在地下的女儿红有异曲同工之妙。只不过一个是靠时间长久，另一个用的是火加速。
“哦？那不知道柳哥儿有没有兴趣做些米酒？”霍掌柜其实已经跑了好几个熟悉的酿酒人家，但是试过之后味道都相差不远，或者说太普通了些，让他不知道该如何抉择合作的对象。就是方才尝过桃金娘酒，才觉出有些不一样来。虽说其中掺入了桃金娘，但是其实米酒的味道也混入其中。他和伙计都能尝出来，其中的味道十分地道，这不免让他动起别的念头。
“米酒？霍掌柜的意思是？”张小柳细细一想，上次他也说过，他酒铺中的米酒和烧酒都是自家做的。现在却问他做不做米酒，莫非也是家里做的不够卖？
“柳哥儿手艺这般好，就没想过酿酒卖？”霍掌柜干脆挑明了说：“你们这里酿酒的人确实少，但是在近镇里的桐岗村，许多人都是靠着酿酒的手艺赚钱养家的。”
他抛出极为诱人的话，继续道：“米升一，酒其六，何况米的价钱和酒相比原本就差了一大截？桐岗村很多户人家就凭着酿酒，现在都在镇上开铺子了。”
“霍掌柜铺子里的米酒不都是自家酿的吗？获利既然这么大，怎么还舍得分出去？”张小柳自然不会相信他的吹嘘，也许真的有人凭着手艺能去镇上做买卖，但是相比起来肯定也是群体中的小部分。
伙计已经拿了四个酒坛子进来，张小柳一边与他说话，一边将酒装在他的酒坛子里。这种酒坛子确实不大，用家里的木勺一勺半酒就能装满了。相比起九十文一坛的价格，确实利润很大。
“不瞒你说，以前家里都是我爹爹酿酒，我却没有学到这个手艺。本来还有我家哥儿能帮忙，不过他刚怀上孩子，可能这几年都很少酿了。我们已经看过了四五家，只是觉得都比不上我爹爹的手艺。方才尝了柳哥儿的酒，倒是像个老手了。”霍掌柜半真半假的挑了一半说，他自己对酿酒没什么兴趣，现在酒铺越做越大，只能找人合作提供酒。
张小柳侧耳认真听着，手上麻利地将酒装好。这时候小麦也已经走了回来，帮他把已经装好的坛子移到一旁，小沈就在后面将油纸覆在坛口，用绳子绑紧