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明皓怎料她会这么问，脸儿一羞，支支吾吾的说道：“我……我怎会喜欢他？我只当他是哥们。”
晓凡哼哼的晃着头，见她说话结巴，猜到阿皓必定说谎了，便不依不饶的逼问，直问得明皓耐不住求饶道：“我招，我招。”
随即阿皓斜着眼睛想了一刻，方慢慢讲来，“记得我退了宗学，爹爹请了先生单独教我，每日功课安排的满满当当，抽不得一会工夫。宗铭有时来找我，只能垫着脚在书房窗棱子下，看我读书写字，却与我说不上一句话。我得空趁着先生吃茶的工夫，扒着头望他一眼冲他笑笑，他也冲我笑笑。有一回，我偷了懒，先生要我背的文章，我竟没背过。先生拽出手板便打，我自小哪里挨过打，委屈的呜呜直哭。宗铭当下就躲在窗台下面听着，急红了眼，也不知哪来的那些胆量和力气，冲进来一把推倒先生，抱起我便跑，躲在花园子树荫下，给我用湿帕子轻轻擦着手镇痛。那时候我真觉得世界上宗铭对我最好，所以就……就……”
晓凡被半截卡住，难受的紧，硬逼着明皓说出口，“所以就亲了他脸蛋儿一口。”
晓凡听了顿时恼羞成怒，团了粉拳敲明皓的肩，“你这骗子，分明说初吻是给了人家，现在又变了！”一使劲儿，不慎抻着后背的伤口，“哎呀”的吃痛一声。
阿皓赶紧上前扶住她，又忧心又着急的赔罪。
一对小情人正闹得热乎，却听凉亭不远处，一位老者爽朗的笑声传来，惊得二人忽的回头看去。
第五十八章
跨院柳树之下，霍帅驻足于此，白虎公袍，苍发劲髯，手捻长须，望着明皓与晓凡慈祥一笑。
明皓见竟是大帅来访，小跑下亭叩拜见礼。
霍老头儿总嫌她礼数太多，忙止住了。原来那老将军听得明皓托病请假迟迟不去兵部报道任职，心中暗自惦记，待处理毕行政杂务，便不请自来于明府探望，方才明家老爷携夫人已在前厅迎了大驾，本欲唤明皓前来拜见，然霍帅体谅说不必惊动孩子们，国丈与夫人亦不必作陪，否则倒是拘谨，遂让管家引着路自己亲自到了储凤阁。
霍彪拉了明皓起身，复又来到凉亭，晓凡见着本想见礼问安，却无奈一使力后背火辣生疼，动弹不得，只得与大帅笑笑道了声：“干爸好。”
大帅落了座，招呼明皓同坐，望着晓凡气色病态俨然，果然如己所料，便与明皓说道：“皇上着你领了兵部参事，一晃数日，仍不见你来兵部报道，我正纳闷，偏今早陈杰来了，替你捎假，我才不信你能生什么病，便逼他说了实话，原来是凡儿病了，你日夜照顾着脱不开身。”
明皓惭愧笑笑，点点头。
晓凡自然不知这其中隐情，想来明皓为着伺候自己，居然上任报道这等大事都敢耽搁，内里肺腑一甜，方才那些醋意早便消了。
霍帅转脸望去，叶晓凡脸上没得一点血色，身子也软在那里，由不得眉头皱紧，问道：“几日不见，丫头怎么病成这样？”
听他这般关切话语，晓凡当下满肚子委屈，遭了这等大罪，她多想与义父痛快哭诉一番，眼泪在眼眶里转了又转，然终强忍下来，思量着若实话实说，免不得又生些是非出来，明皓跟着也少不得挨骂，于是倒吸口气，眼泪往肚里吞，勉强挤出个微笑，说道：“干爸，我其实没什么大病，就是这次往前线跑腾，累得缓不上来，又吹了点夜风，昏昏沉沉的病倒了，如今已将好了，您大可放心。”
明皓心里本打着小鼓，自己这点风流债将凡儿害到这步田地，大帅得知岂能饶她，只等着一顿教训，没料想凡儿忍着委屈，竟替自己掩饰过去，抬眼看去心爱之人正眨着眼装笑，心想凡儿如此爱意怎令她能不倾心以对。
霍帅见着两人一个装贤惠，另个装聋子，便知凡儿所讲断不是实情，既然人家小两口不愿讲明，自己这老头子也不好多事，遂转了严肃脸色，开朗大笑，“呵呵，好好，没什么大事就最好。咱们这些现代人享福享惯了。从杭州坐火车去荆州不过半天时间，可在这，骑着快马昼夜不停也须得两天两夜，你又是个女孩儿家，劳顿自然免不了的。晓凡啊，既然到了这个时代，就得努力适应，知道吗？”
叶晓凡笑着会意道是。
霍帅又命侍从提来个铁皮包的木桶放于石桌之上，故弄玄虚的挤着眼说道：“干爸给你带来个礼物，打开看看。”
知得晓凡哪有力气，恐怕连胳膊举起都费劲，明皓赶忙上前替她打开木桶，只见里面用冰镇着一支精致盖碗儿，拿出来递与晓凡。
晓凡端在手里，冰凉之感甚是舒服，细看了那瓷碗儿，绿玉颜色，形如荷叶，裂片纹理分明，似碎非碎，感叹呼道：“这是哥窑的吧。”
霍老头看她识货，呵呵笑道：“正是。这东西倘留到现代，就价值连城了。”
又道：“别光看着碗，打开看看是什么好吃的？”
凡儿点点头，小心掀开盖子一瞧，却是一碗碎冰，果汁浇了五颜六色，果脯蜜饯洒落冰中，犹如冰河里繁花朵朵，真是好看。
晓凡自然认得此物，惊喜道：“是刨冰！”
霍老头抚了抚胡子，回忆道：“当年还在家时，我儿子小杰一到夏天就爱吃刨冰，我总嫌弃外面卖的不干不净，怕他吃坏肚子，所以自己在家做给他吃，做得多了技术还不错。每天他放学，我下班，头一件事就是做上一大碗，爷俩一块吃。”
明皓惊讶道：“原来大帅有一子。”
霍彪叹气道：“呵呵，天各一方，谁知今生还能否相见。”
叶晓凡同情的看着他，心思沉重，想来自己失踪已四个多月了，父母不定怎么着急想念自己，实在愧对他们，一滴泪落在碗里。
霍帅见着她只看不吃，催道：“丫头，快尝尝，一会儿化了。”
晓凡应着，拾起里面的铜勺挖了一口，送到嘴里，一股凉意，又酸又甜，夸道：“真好吃！比外面卖的还好吃！”
霍老头堆起满脸笑，自豪的吹牛，“那当然，看来我手艺不减当年啊。丫头要是喜欢，我天天给你做，派了人给你送来。”
晓凡高兴的边吃边点头，又大大的崴了一勺，送到明皓嘴边，“阿皓也尝尝，你们这里没有的。”
明皓想着方才凡儿替她搪塞，满腹的怜惜感激全化□□意灌在一双凤眼里，两人四目相对，一句话也不说的杵在那，勺里的冰水滴滴掉在地上，哒哒直响。
霍帅见状，又为老不尊的拿她们取笑，“哎呀，看来我这刨冰再好也不上你那郎君的一个眼神儿啊。你们若不吃，便省下来给我吃得了。”
明皓与晓凡听着都羞了一腮红霞，明皓握住凡儿的小手，吃了那一勺，喃喃道：“真甜……”
第五十九章
转日即到了八月十五中秋佳节，正是明皓生日。
为这少年侯爷的及冠大礼，整个明府上下足准备了近一个月工夫。一大清早，天刚蒙蒙放亮之际，明家宗祠祠堂陈设装饰一新，庆典之乐器，司礼，香火供奉等物俱齐备上，各色仆役穿梭往来，好不忙活。
还不等明皓醒来，明炎明月便一阵急促叩门声，把她从卧房床榻上拎起来，管不得她还睡眼惺忪，直催促她速去洗漱。
明炎令道：“今儿这么大的日子，你倒是精神点，出了一点儿岔子，咱们都吃不了兜着走。”
凡儿侧躺床上，瞧着这姐俩围着阿皓转来转去，来回拾掇，甚有意思，讽道：“哎，真为你俩不平。你们急成这样，人家还和周公下棋呢。”
月儿见着阿皓连眼儿都懒得睁，气得要疯，狠凿了她一拳。
明皓吃了一疼，喊道：“我醒着呢，醒着呢。”忙不迭的过去洗漱。
明月见着凡儿真是不关己事只管高高挂着，便嗔道：“待你俩成了亲，我和姐姐才懒得管，这活宝贝你自己留着伺候吧。”
明炎听她说这不合常伦的话，小声责妹妹，“月儿，你胡吣些什么，两个女孩儿家怎得成亲？！”
明皓洗着脸，转头说道：“怎得不成，凡儿即住到我这里，是个明眼人谁看不出我的用意。即便要我装一辈子男人，也定要与凡儿长相守一世的。”
明炎赶紧嘱咐，“我劝你这话千万别让老爷太太听见，否则……”
明皓脸一拉，怒气看着明炎，似在责她。
明炎想着这事以后再计较，现下晓凡在场，其中利害不便直说，只忍下来，出去给明皓拿及冠大礼的礼服去了。
凡儿躺在那听着，她怎不知那否则之后的话会是什么，眼神丝丝担忧掠过。
明皓走至床头，劝慰道：“莫听炎儿胡说，放心，一切有我，你且等着明家八抬大轿去大将军府将你抬进储凤阁吧。”
凡儿宽了心笑笑，松了她手，“快去吧，多少事儿等着你呢。”
明家宗祠，男宾云集。
明氏一族当家长辈尽数到齐，又想着明皓如今身份大不同前，索性连京都要吏，授命将军，名门大族也悉数请来。
太子太保衔兵部尚书魏国公霍彪身着公爵大礼袍坐于礼宾席之首，周宗铭、程明俊等小辈儿自然排在老远，扒着头只得见着个影儿。
及礼时，明老爷、大宾与明皓皆穿礼服，只听礼乐奏罢，明皓依礼双膝跪于父亲面前，明老爷将儿子头顶束起的大辫打挽成髻，不再散批一丝头发，大宾承上镶金铸玉的侯爵礼冠，明父接过与儿子戴于髻上，又拿一根红宝石镶嵌的金簪□□发髻固定金冠。
完毕，明皓与父亲叩首，并着大宾口中颂唱祝辞，曰道：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
又有德高望重的长辈上前，将明皓表字写于贴上，奉于祖宗牌位之下，念道：“明氏七世孙名讳皓，表字麟凤。”
众宾听得这个表字不禁私下小声议论，麟与凤皆为祥瑞之物，皇权之谓，明家为明皓如此表字岂不逾举，然而明皓身为侯爵，国舅的尊位，令众人也不敢胡乱说什么，只怪这明家持着皇宠太过尊大了些。
随后，又是进献礼器，供奉等等一通折腾，明家子孙齐向祖宗牌位行三跪大礼，这及冠之事方终算毕了。
傍晚时分明皓方被她老爷放了行回储凤阁。程明俊与周宗铭一同过来，三人相约待入了夜，与众佳人同赏中秋之月，兼为明皓祝寿庆生。
程明俊踱步进了正堂，举头便将那太平公主图与旁边陪衬的对子看在眼里，见宗铭摇着扇走来，问道：“表弟，这储凤阁倒真有意思，一位公子哥的卧房，不摆青龙朱雀也便罢了，倒弄这么个图，不明朗的还以为误入了哪家小姐的闺房。”
宗铭从小混在这里，哪地儿有个坑都知道，早见怪不怪，漫不经心的答道：“这算着什么，哥哥可知，这偌大个储凤阁，上下伺候，奉茶倒水守夜的只有嬷嬷丫鬟婆子，小厮们从不准跨入这门槛儿半步。一干女人只围着明皓一个主子转。”
明俊听了由不得心生艳羡，“真神仙的日子了。”
不等宗铭回他，只听明皓进来抢白道：“不过鸟笼而已，程兄不必羡慕。”
明炎明月跟着给两位公子奉上茶点。
明月捧着茶碗儿端于那鸿雁传情之人手边，细看他高鼻剑眉，五官棱角有型，颇有英气，不觉红了脸，眼神儿一勾，恰好对上明俊也正拿眼细描着她，两人遂会了意。明月才走出去不过寸步，那情郎便借着出恭起了身去寻她。
明皓见暮色渐重，想来自己尽忙了一天，还没顾上瞧凡儿，也不与宗铭客气，留他在厅里吃茶，自己转过屏风往卧房走去。
明皓掀起纱帘，焚香之气扑鼻而来。此刻晓凡晾着背趴倒榻上，睡得正香。瑾儿坐在榻前脚凳上与她家姑娘把着扇，瞥见二爷走来，欲起身问安。
明皓忙止住她，接过团扇，打发她出去，自个悄然无声的坐在床沿儿，与晓凡一下下扇来清风。叶晓凡碍着伤，夜里睡觉常不安稳，一宿下来不过能睡个把时辰。明皓知她睡得如此酣甜实在不易，便不唤醒她，只这么打着扇，望着凡儿睡容。
近日来，二人寝于一室，同枕共眠，却因凡儿伤着，自然做不得那床笫羞人之事。
明皓凝视着凡儿白嫩脸旁，小嘴儿嘟着，尤甚可爱，竟一时忘情，身子探上去，手捂上那圆润酥*，又往她脸蛋儿上偷香。
这番晓凡正发着梦，忽的感觉胸前麻痒，惹得幽幽睁开眼睛，原是皓儿忍不住正急着色。
叶晓凡羞着脸，温柔耳语道：“喂不饱的小色狼……”
皓儿惊觉弄醒了她，猛抬起身子，看看晓凡面如桃花般羞赧模样，其中尴尬不言而喻。
晓凡见这丫头有色心却没色胆，支在那臊的不知所措，不觉好笑，�