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吱！
楠木门开了，蒹葭见睡莲独自前来；连忙将睡莲让了进去。
王素儿正在临帖；见睡莲来了；连连吩咐蒹葭沏茶；错愕道：“妹妹怎么一个人来了？也没跟着伺候的？”
“添饭有些晕船，河面水雾大，朱砂在卧房给我晕被呢，去去潮气；再说船舱狭窄，也就几步远的事，不用她们跟着伺候。”睡莲端起茶盅，用茶盖撇了撇热气，抿了一口。
王素儿一看茶盅的汤色；便对着蒹葭说道：“怎么泡了龙井来？我不是早就和你们说，睡莲表妹最喜欢红茶吗？”
蒹葭跪地道：“奴婢该死，出门时忘记带上，搁茶叶的匣子里没有红茶。”
睡莲忙道：“无妨，偶尔换换口味也不错。”
王素儿歉意说道：“也是我没有管好下人，疏忽了。我到了表妹那里，永远都会喝上最喜欢的蒙顶甘露茶。”
睡莲笑笑，人际关系当从大处着眼，但是要从小细节做起，于细微处见精神。她很重视这些，上到府里大小主子，下到得脸的嬷嬷丫鬟喜欢什么口味的茶，是浓还是淡，甚至什么样花色的瓷器，她都派刘妈妈打听清楚了，所以各色茶叶很是齐全，什么人上什么茶，绝对不重样，毕竟世人都喜欢自己被重视的感觉。
在古代，喝茶是最普遍也是最重要的交际方式，下人疏忽大意，实则是做主子的不够重视这些，才使得下人觉得这个不重要，所以就会“忘记”。
——可是，今天自己走着一趟的任务，可不是来提点表姐的。
睡莲搁下茶盅，取出颜老太太的白玉镂空联环佩来，将裹着帕子的另一半玉佩给了王素儿，笑道：“这是刚才祖母赏的，是一对呢，祖母说分给表姐一半。”
“还劳烦表妹跑这一趟，多谢了。”王素儿双手接过玉佩，在灯下细看。
睡莲笑道：“也就几步远，那里就劳烦了呢，说起来，我还要向表姐讨一样好东西。”
王素儿一怔，道：“是什么物件？表妹尽管开口便是，我若有，表妹均可拿去。”
“表姐妙手，打得一手好络子。”睡莲晃了晃自己的另一半玉佩，说：“我向表姐讨个漂亮的，穿在这玉佩上好戴着呢。”
王素儿开怀笑道：“不就是个络子，我有的是，随你挑。”
言罢，王素儿高声叫蒹葭拿来包着各色络子的包袱，拿着睡莲的玉佩一根一根比划着，看那个颜色和花色最合适。
“这玉佩是白色，镂空雕的凤形，论理，配什么颜色的络子都好看，不过想要出彩却不容易……。”王素儿一边挑，一边仔细的给睡莲解说着。
最后王素儿挑中一根魏紫牡丹络子，细细拴在玉佩上，说道：“就这个吧，镂空凤纹玉佩配上魏紫牡丹络子，华贵又不失清雅，还有凤穿牡丹的寓意呢，和妹妹很是相配。”
“果真？”睡莲兴奋的将系好络子的玉佩佩在腰间，站在船舱地板上转了一个圈，“好看么？”
百罗梅花裙摆随着睡莲的转身悄然绽放。
王素儿拍手次笑道：“玉好、络子也好，不过表妹是最好看的。”
睡莲嘻嘻笑着，坐在王素儿身边，道：“表姐光顾着我了，再挑上一根配你那一块玉佩……。”
就这样，睡莲在王素儿房里待了近半个时辰才告辞。
楠木门合上的瞬间，睡莲脸上的笑意蓦地消失。
要她堂堂嫡出千金，为一个莫须有的罪名屈膝道歉，是绝对不可以的，世家千金，就该有世家千金的傲骨。
颜老太太无非是敲打敲打她，提醒她不要忘记素儿的好处，希望她和素儿重归于好。既如此，何不如演一场姐妹情深的好戏给老太太瞧瞧。
睡莲心里觉得很难过，方才她不过是借着讨要络子，演了一场姐妹情深的好戏。其实同样的戏码，她在燕京颜府和品莲、青莲她们天天都上演，那时她觉得很自然，没有觉得有什么难受的。
因为睡莲作为嫡出小姐，和异母姐妹维持外表和谐、并保持一定距离的关系是必须的。
可王素儿不同，这个女孩是与她一同长大的手帕交，前年刚回燕京时，继母杨氏刻意罚她大冬天站在雪地里等候，若不是素儿出手相帮，她休想那么快脱身。
素儿打小就胆小，她那天是鼓起多么大的勇气，才敢撇开奶娘崔妈妈、冒着被心狠手辣继母记恨的风险，独自跑到泰正院给自己撑腰。
诚然，素儿身上有许多毛病，气量狭窄，但本质还是好的。
今天上午崔妈妈那些不着调的话，睡莲根本没有放心上，也不会对素儿心生埋怨，可素儿却会想睡莲会因此而生气，还说出那句“你母亲出身明门，嫁妆自然比我母亲丰厚得多”这种话来。
王素儿以己度人，从这句话推断来看，王素儿是绝对违心说出来的。
因为从当时的门第上看，自己的母亲魏氏和素儿的母亲差不多，况且素儿的母亲肯定比自己母亲嫁妆丰厚得多——须知大姑姑青春早逝，她的嫁妆最后都归了七姑太太，七姑太太拿着双份嫡女嫁妆，怎么可能比自己母亲少呢？
自打素儿来到京城之后，心门似乎慢慢关闭，也变得自卑起来。
可睡莲很明白，素儿自卑的表象背后，是更强大的骄傲。
崔妈妈绝对不会无缘无故的来打探自己嫁妆的虚实，这个奶娘最大的特点就是忠心，忠心到忘我、一切以自家小姐的立场为出发点地步。
如果素儿没有对崔妈妈透露过半点想暗地比较嫁妆的意思，崔妈妈怎么可能巴巴拿着几包点心来打探自己的虚实……？
所以当颜老太太拿着白玉联环佩要睡莲“安抚”素儿时，睡莲觉得心寒的不是颜老太太的偏心、黑白不分——她和祖母名义上是祖孙，其实半点血缘关系也没有，王素儿才是祖母的真心疼的人。
令她心凉的，是素儿明知颜老太太偏疼她，却依旧不管不顾、不计后果，红着眼去找自己，然后红着眼从自己房里出来，还恰好别人瞧见，捅到老太太那里去。
素儿每每对自己流泪，推说是“无心之失”，真的是无心么？睡莲对着运河冰凉的水雾讽刺一笑：
很多时候，女人的眼泪和男人酒醉后的诺言都不可信。
虽然自己很不情愿这么做，但是从此以后，还是和素儿保持一定距离吧，姐妹情深什么的，有时候可以发自内心，在某些时候，还是演戏比较好。
睡莲先去颜老太太舱里请安复命，说：“素儿表姐很喜欢那个玉佩，还送了孙女一个魏紫牡丹络子。”
颜老太太瞥见睡莲腰间系着魏紫牡丹络子的玉佩，知道她们表姐妹和好如初，便点了点头，说道：“知道了，夜深了，你早些回去歇着。”
“是。”睡莲退下。
睡莲走后，彩屏半跪在地板上，服侍颜老太太洗脚。
颜老太太长叹一声，问：“屏儿啊，你是不是觉得我太偏心了？”
“是啊，老太太确实偏心。”
颜老太太手腕上的蜜蜡佛珠一顿。
“不过——。”彩屏仰首一笑，继续说道：“这也怨不得老太太偏心，谁叫表小姐招人疼、招人爱呢？若换成是奴婢，奴婢肯定比老太太还要偏心许多呢！”
偏心是正常的，不偏心才不对呢。彩屏这话说的极妙，意思实在是王素儿太招人喜欢了，是个人就会不知不觉的偏心，不怨您不公正啊！
这句话说到老太太心坎上去了，睡莲是颜府正儿八经嫡出小姐，手面大，会做人，迎奉巴结她的人多的去。
可素儿父母双亡，孤苦无依，寄人篱下，怪可怜的，自己这个亲外祖母若不偏心些，素儿恐怕就会被踩在脚下了。
“嗯。”颜老太太沉吟良久，又是一声叹息，说道：“我再偏心，也知道睡莲是个懂事的孩子，也有良心，不会对素儿不利；可是啊，素儿什么都好，就一桩不行——心眼太小，什么事情都要在心里弯弯绕绕好几天，胡思乱想的，容易钻牛角尖。”
“也不知道从那里学来这种怪性子，她母亲生前是个不操心的主，但也不至于这样想不开，自己跟自己过不去。这为人处世，素儿就大大不如睡莲……。”
颜老太太微微合上眼，想起从前颜大小姐在时，自己的亲女儿七小姐不也是如此么？府里上上下下没有不说大小姐人好的，相貌性子才学是独一份，誉满京华。
也难怪丈夫那么喜欢这个嫡长女，真的是当眼珠子似的疼，对七小姐一直感情平平，自己这个女儿确实差很远啊。
如今几十年过去了，九丫头和颜大小姐相貌越来越像，也同样惯会做人，颜五爷把对长姐的敬爱转移到九丫头身上，凡事都维护九丫头。
就连九丫头才学上差了些这个缺点，颜五爷也不怪罪她，说拙一些也好，没得走了她大姑姑的老路。
以前亲生女儿比不过大小姐，现在亲外孙女素儿又被九丫头比下去了。颜老太太心里怎么可能没有怨气呢？
彩屏给颜老太太擦干了脚，却见老太太越来越灰败的脸色，彩屏从五岁就开始来松鹤堂伺候，很了解这位老太太。
于是，彩屏暖言开解道：“老太太莫要生气了，其实这事也不能怪表小姐，实在是崔妈妈行事孟浪了，表小姐不得不替奶娘收拾乱摊子，结果闹得表姐妹生分了。”
对！就是这个理！素儿身边没个明白人，可不就被崔妈妈往歪出拐带了么？！
颜老太太眼睛一亮，道：“崔妈妈是个糊涂人，但是好在对素儿死心塌地的忠心。我也寻思着，是时候放个得力的人伺候素儿——屏儿，你可愿意？”
彩屏面不改色说道：“奴婢是老太太的人，您安排便是。”
颜老太太缓缓摇头，道：“你是个好的，可毕竟年纪小了，恐怕镇不住崔妈妈这个老货，还是等咱们回到京城，我挑个老嬷嬷压一压吧。”
服侍颜老太太上床休息，在被子里塞了两个汤婆子，彩屏才端了残水出去，悄悄和上门。
一盆残水泼进河水中，彩屏看着河面迷蒙的水汽，暗想幸亏自己随机应变，将矛头引向崔妈妈，否则依老太太护短的性格，最后肯定是要对九小姐心生耿介的。
彩屏今年十七岁了，顶多再能伺候颜老太太两年，便要放出去配人。彩屏是家生子，母亲早亡，和父亲相依为命。
父亲打理着颜府在南京的两个铺子，父女有两年没见了，去年冬天，松鹤堂针线的管事妈妈辛槐家的偷偷找上彩屏，说自己儿子十八了，她想给儿子说个好媳妇，彩屏红着脸，啐一声就跑了。
腊月的时候，彩屏收到父亲的亲笔信，也提到说辛槐家的儿子不错，问问她是什么意思，如果愿意，他就找机会求老太太的恩典，准了这门亲事，总比留在松鹤堂做老姑娘，到时胡乱配个小厮、或者给主子当通房强……。
彩屏心里是愿意的，辛槐家的儿子在采买上当差，有本事，而且为人正直本分，从不和小丫鬟嬉笑，也不出去鬼混。
辛槐家的对自己也一向不错，她的那对孪生女儿添饭添菜在听涛阁坐稳了二等丫鬟的位置。
而九小姐掌管自己的嫁妆之后，辛槐家的儿子就去了九小姐在京城西城的嫁妆铺子里做副掌柜，这意味着，将来九小姐出嫁，整个辛槐家的人都会作为陪房跟着过去！将来自己的前途也不会差，说不定能成为容嬷嬷、窦嬷嬷那样体面的管事嬷嬷……。
所以慢慢的，彩屏心里的就偏向了维护九小姐的利益，今晚颜老太太问起表小姐的九小姐矛盾，她就妙语将矛头引向崔妈妈。
说句诛心的话，老太太毕竟是快要将行就木了人，可彩屏自己的日子还很长。
作者有话要说：很多时候，女人的眼泪和男人酒醉后的诺言都不可信。睡莲开始警惕了，小心驶得万年船。
呵呵，其实细心的读者会发现，彩屏和睡莲在第二、三卷早就“眉来眼去”了哒。
图1是睡莲穿的百罗梅花裙，是孔府藏品。
图2是绣花的放大版本，绣工很赞！
肃杀气笼罩扬州港，世家子祸害扬州城
承平二十九年，二月初三；两艘官船终于到达扬州港。
可是在扬州港等了半个时辰；两艘官船均不得靠岸。
睡莲透过窗户斑竹帘的缝隙；只见码头密密麻麻站立着穿着战甲的士兵；手里红缨枪的菱形枪头在晨光中散发出一种肃杀之气。
除此之外，河面上还有无数小船载着兵士巡逻，还不时登上等待靠港的大船搜查，一时间；港口一片喧哗。
朱砂将羽缎大氅披在睡莲身上，劝道：“小姐莫要担心，那些兵士不敢贸然来咱们船上。方才奴婢听说东平郡王世子已经递了帖子上去，估计不久就会靠港放行。”
睡莲裹着大氅坐回罗汉床上，命添饭重新摆上笔墨；自己要练几幅字。