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“这个陈灏才没有那么简单，他每走一步都是算计着来的，恐怕我祖父、你父亲都是他的棋子，这会子前途和名声都有了，他进可攻、退可守，无论是否能夺回爵位，探花郎的功名都能保障他的前途。”
“你细想，陈灏是泰宁侯太夫人手心的宝贝，肃王和肃王妃都很看好他，在明知泰宁侯和世子很可能对陈灏不利的局面下，他们明里暗里给陈灏备下的护卫还能少？”
“世子陈钟固然脑袋不灵光，可若没有人挑唆，他能傻乎乎的集结几个纨绔光天化日之下围殴陈灏？而且‘恰好’被西城兵马司的人抓了个现行？”
“你呀，莫要被陈灏那副纯良的外表欺骗了，这个人厉害着呢。”
头一次被人教训太傻太天真，睡莲暗想，颜如玉对陈灏了解的如此之深，恐怕是和肃王有关，毕竟陈灏要称肃王为姑父，而如玉即将成为魏王妃，将来储位之争，恐怕……。
还有，父亲和祖母鼓励自己和如玉来往，恐怕也是为了将来储位之争，颜府能全身而退的缘故，因为陈灏是父亲的学生是板上钉钉的事实，而自己也未来的魏王妃如玉是手帕交也是事实，京城闺秀圈无人不知。
所以颜府这个在文官集团有些影响力的家族对待诸位皇子的态度是：绝对不会刻意避开，因为颜府做官的男人很多，而且以前颜老爷子的门生也在不同阵营里做事，基本避无可避；也绝对不可和某位皇子的派系牵扯太多，做到平衡，不偏不倚，不刻意看好谁，也不刻意回避谁，因为颜府效忠的对象始终只有一个——皇上，冠冕堂皇一点说，就是江山社稷。
由于有了颜如玉的指点，睡莲对陈灏有了新的认识，以前那个温润如玉，提着一篮子红艳艳樱桃送上门、偶尔也会脸红腼腆的少年颜宁宵如黄鹤一般不复返，剩下的是工于心计、隐忍坚强、戴着谦谦君子面具的泰宁侯五少爷。
“说起来，这位曾经的族兄还给你送过一个夏天的樱桃呢。”似乎看出了睡莲心中所想，颜如玉揶揄道：“我当初还不忿来着，明明都是族人，我和你还是邻，凭什么他家的樱桃都被你吃了，我一点也沾不到，原来这就是缘分啦，啧啧，强求不得，如今他认祖归宗，有了探花郎的功名，又是你父亲的学生，啧啧，近水楼台先得肥莲……。”
睡莲那里容得如玉继续说下去，连捧起温泉水浇了她一头脸，如玉嘻嘻笑着拂去脸上的水珠，半认真半玩笑道：
“明年这个时候你就要及笄了，估摸着这会子你家里就在暗暗张罗你的亲事，你从小到大，都是有主见的，不过这次你要听姐姐一句话，婚姻大事我们女孩子家是做不了主的，若将来——将来你对丈夫再不满意，也莫要表现在明面上，无论嫁给谁，过日子，总是要放宽心些才好。”
睡莲一怔，马上反应到如玉这句话其实是说给自己和她两个人听的，魏王的出身并不好，母亲是卑贱的浣衣女，而且，这位又有断袖的癖好，魏王妃并不好当啊。
“我晓得的，随遇而安便是。”睡莲从温泉水里趟过去，牵着如玉的手道：“能开心一日是一日，下一次见你恐怕就要给你添妆了，你想要什么？”
颜如玉眼睛往水中一瞟，纵使水面上满是氤氲的水汽，她也瞧见睡莲与其年龄严重不符的饱满胸脯，犹如一对白莲花在水中悄然绽放，顿时玩心大起，魔爪猛地朝着白莲花偷袭，笑道：“送我一对白玉雕琢的馒头即可，记得在馒头上点个红樱桃……。”
温泉池内，两个少女嬉笑一片，风景独好。
大年初三的下午，睡莲在来思院帮着柳氏修改婚宴的菜色，宁佑的婚期定在二月初八，随着婚期越来越近，柳氏也越来越焦躁起来，总觉得很多地方做的不好，一遍又一遍的推倒重来，力求尽善尽美，睡莲也跟着折腾的够呛，唉，七婶娘就这么一个儿子，不紧张才怪。
最应该帮助柳氏的王素儿反而很少在来思院出现，倒是睡莲这个侄女操碎了心，除了要协助大夫人理家，还要帮着柳氏忙前忙后，这个年就过的格外繁忙。
睡莲正和柳氏讨论着婚宴鲥鱼是清蒸还是红烧呢，松鹤堂的小丫鬟来请，说是容夫人和容嬷嬷来给颜老太太拜年，叫两位过去陪。
容夫人就是陈灏的生母容氏，陈灏虽然认祖归宗了，可是生母容氏毕竟是改嫁，所以容氏不能跟着陈灏住进泰宁侯府。
自打陈灏中了探花，他就派人去成都将容氏接到京城，在什刹海附近置办了一座三进的大宅院，将容氏安置妥当，还把亲大姨容嬷嬷接过去荣养，两个老姐妹住在一起安享晚年，时不时的来颜府陪颜老太太说话解闷。
柳氏和容氏在成都时来往频繁，交情不浅，听说她来了，就忙放下活计和睡莲一起去松鹤堂。
松鹤堂暖阁，容夫人和容嬷嬷坐在临窗大炕右下手的玫瑰椅上，睡莲对着容夫人姐妹行了晚辈礼，然后坐在一旁的绣墩上陪着说话。
“哟，好像又长高了些。”容夫人上下打量一番，笑盈盈的递过一个小锦盒，说道：“前几日是你生日，我病了，就没来，今天给老太太拜年，就顺便把礼物给你捎过来。”
睡莲道了谢，双手接过。
容嬷嬷笑道：“打开来瞧瞧，着实是件好物呢。”
当面打开礼物不符合礼数，睡莲看了看颜老太太，颜老太太点点头道：“都是自己人，你打开便是。”
睡莲揭开盒子，但见一个玉片雕琢组合而成的白牡丹花静静卧在红丝缎中，有一种不能亵渎的极致美感。
睡莲为难的看着颜老太太，拿人手短，礼物太贵重了，着实烫手，不敢收啊！
颜老太太道：“这玉牡丹太贵重了，九丫头才多大的女孩儿，怎么好意思要呢。”
容嬷嬷笑道：“玉牡丹贵重，浑然天成，和睡莲最是相配，这也是我们两个老太婆一片心意，有什么不好意思的呢，不好意思的事可能还在后头呢。”
睡莲装着听不懂容嬷嬷话里的弦外之音，颜老太太朝着柳氏使了眼色，柳氏对着睡莲点点头道：“你去催催外头，说是剪一支腊梅回来插瓶，这会子怎么还没影。”
睡莲告退，顺手将装着玉牡丹的锦盒放在颜老太太身边的炕几上。
到了晚上，睡莲到底是忍不住了，到来思院问柳氏下午到底如何。
柳氏不以为然道：“急什么，这就跟那腊梅花一样，都还是没有影的事，容夫人只是借着玉牡丹表露了意思，你祖母最后还是帮你推辞了，其实如今这样的人家已经了有了几家，你祖母和你父亲还在仔细盘算，你是五房嫡长女，婚事没有那么简单定下来。”
看来头上悬着的那把刀一时半会还砍不下来，不过，也是迟早的事，此事关系到第二次投胎的好坏，纵使睡莲这个唯物主义者也在初五那天去法华寺烧香拜佛，祈求得到一个稍微不那么讨厌的夫婿。
佛堂上，初长成的少女跪在蒲团上诚心祈祷，佛堂幔帐的后面，白衣光头知僧打扮的许三爷的目光在少女身上从头到脚游离了半响，最后定格在少女胸前双峰顶端的悬崖处，暗道：肥莲果然长——大了。
作者有话要说：三叔乃不要介么肤浅嘛。
咳咳，兰舟遇到几个头疼的问题，至今没有找到确切答案，想请教各位亲爱的读者，你们都有大智慧。
第一，明清时期，管理异性王或者候，伯爵位的部门到底是宗人府还是礼部？有何依据？
第二，颜渣爹把穆思齐叫神马？或者穆思齐怎么称呼颜渣爹？
第三，五服之中，有爵位的人，如候，伯等爵位，要给同族长辈守孝吗？即使要守孝，孝期是否比一般人要短？有何依据？
如果乃们知道答案，还请乃们赐教一二，谢谢。
图为容夫人送给睡莲的玉牡丹，吴越国恭穆皇后康陵出土的玉牡丹花片，可遥想其当年神韵。
130窈窕淑女纨绔求之，侯门千金再访睡莲
睡莲手心朝上；对着佛像虔诚的磕了头；丝毫没有觉察出某人心不良的目光。 。＇
从初一开始；前来拜年的人络绎不绝，睡莲每天无数次被颜老太太或者杨氏叫过去“见”，如果是以前也就罢了；横竖正月不用上课也不用做针线；都是清闲的；可如今她还要帮着理事；手头的工作被打断无数次；稍微拖拉了一些；大夫人面上就有些不好看。
对此，睡莲也表示理解；如今柳氏是全身心投入儿子的婚事准备中，家里的事都压在大夫人一人身上，大儿媳妇梅氏和怡莲睡莲两个侄女就成了大夫人的左膀右臂，梅氏新媳妇脸还有些嫩，又是第一次在颜府过年，下人们多有不服的，所以理起事来就没那么顺当，更何况，梅氏还要照顾大姐儿。
怡莲是个有本事的，府里体面的管事妈妈都不敢糊弄她，只是这位毕竟是庶出，做决定时过分小心谨慎，必定问过一圈人，才定下来，所以一天也处理不了多少事情。
唯有睡莲出身和本事都有，对府里又熟悉，做起事来爽利果断，所以她一个人等抵得过梅氏和怡莲两个还要多，睡莲被拉去陪，家事就得拖着或者干不完，但事情往往都耽误不得，所以大夫人就要接过去自己办，不上火才怪。
大夫人、颜老太太、杨氏都不像是会考虑到睡莲难处的，所以睡莲被三面夹击，甚是为难。
初四晚上，精疲力竭的睡莲向杨氏和颜老太太请求去法华寺烧香还愿，说上次在佛祖前许愿祈求祖母和母亲杨氏早日病愈，如今颜老太太和杨氏身体日渐好转，可见佛祖可怜自己一片孝心，显灵了，所以要早日去寺里还愿，感谢佛祖保佑。
这话说的冠冕堂皇，倘若不答应，就是给自己的身体找不痛快，所以杨氏和颜老太太都同意了。
回到听涛阁，听睡莲吩咐今晚吃素，沐浴更衣，准备次日一早去法华寺烧香，石绿高兴的对朱砂道：“就该避开一天歇着了，小姐这几天差点没跑断腿，稍微迟了些，就要被那几位敲打一下，哼，这府里又不是离了小姐就转不了，敢情觉得咱们小姐好性儿，把好好一个千金大小姐当骡子使唤——就是那骡子也要歇歇吧。”
朱砂实诚，想了想，说道：“你又不是不知道，咱们府里这些管事妈妈们那个好对付？若不是小姐帮着大夫人钳制着，恐怕府里就要乱了套，大过年，没得惹人笑话。”
石绿不以为然道：“这府里嫡出的小姐也不止咱们一个，十小姐和十一小姐都是嫡出，凭什么总是要咱们小姐劳心又劳力的？
一旁正在熏被的添菜有些担心的说道：“我也觉得石绿姐姐说不无道理，虽然咱们九小姐理家的本事见涨，可是姑娘家的，应该以温柔娴淑为重。大夫人净把那些麻烦事、容易出错的事、得罪人的事摘出来交给咱们小姐办，朱砂姐姐可知道，如今那些吃了小姐挂落的管事们，背地偷偷叫咱们小姐‘镇山太岁’、‘巡海夜叉’呢，若张扬出去了，肯定有损咱们小姐名声。”
石绿叠声道：“就是就是，凭什么那几位舒舒服服的做端庄贤淑小姐，咱们小姐就要担下这些个恶名？依我看——这位夫人。”
石绿压低了声音，伸出一个巴掌，“其实就是在装病，我瞧着红光满面，身体早就好了，就是故意避开不出面罢了，横竖大夫人在府里也住不长，这位不会被分了权去，那些议论咱们小姐的话，估摸着也是这位放出去的。 。＇”
“作死！”朱砂挥手将石绿的巴掌拍下去，低声道：“这话也是浑说的？小心被人传出去，给小姐找麻烦。”
“那一位即使没事也会生些事端麻烦，一年到头何尝停过？幸亏咱们小姐心胸开阔，否则被整死也要被恶心死了。”石绿嘟囔道：“京城虽然繁华，吃的用的都是咱们以前在成都没有见过的，可是咱们夹着尾巴过了四年，那里有在成都时过的舒心。”
朱砂冷冷道：“你若惦记着成都的清闲日子，我就帮你禀了小姐放你回去。”
“我是要跟着小姐一辈子的。”石绿跳脚，情绪激动说道：“我何尝是想躲清闲？只是成天提心吊胆防着防那的，看谁都不像是好人；一句话颠来复去想一晚上，就怕中了别人设的圈套；每天都像街头杂耍艺人似的走在小指头粗细的绳子上战战兢兢过日子。天天如此，月月如此，年年如此，我心疼自己，也心疼各位姐姐妹妹，更心疼咱们小姐，唉，这日子何时是个头啊。”
“人生在世，不如意者十之。采菱姐姐放出去做了曹大奶奶，也是要当家理事、里里外外都要应付的，你当她日子就过的清闲？”朱砂拉着石绿在炕上坐下，劝道：
“你若心里憋得难受，每日跟着我打坐念经半个时辰，清清心就好了。”
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