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觉得冷，想在床上好好“沟通”一番意思，没等睡莲开口询问，许三郎就坦白从宽了：“子风这孩子，在西南着实吃了些苦头，阴差阳错又立下功劳，此次若无子风，们赢得也没这么轻松……”
许三郎将子风失踪流浪东都，被黎利寻到，做中间人里应外合之事告诉了睡莲，最后说道：
“……怕担心，也怕走漏风声被陈季扩知晓，找子凤要挟，所以沐国公手下善伪造笔迹幕僚代替子风写家书，封锁子风失踪消息。西南战事只是暂时停歇罢了，如果皇上不肯答应黎利辅佐一个傀儡国王重新立国请求，西南恐怕还是要再战，所以将子龙留在那里，和沐国公一起镇守交趾，以防黎利再反。放心，此次进京，只带了五万军队，剩下十五万还在西南，子龙不会有危险。”
难怪子龙没跟着回家，子风黑瘦成昆仑奴模样，西北战事如同寒冽西北风，来势虽然凶猛，但扛过一阵就好了，而西南战事就像泥泞沼泽地，刚拔／出左腿，眨眼右腿就陷进去，似乎永无穷尽。
睡莲思忖功夫，许三郎已经沐浴更衣完毕，披了件半旧不新家常便袍，身形依旧挺拔如松，只是神情略显疲惫，睡莲展开一块厚厚棉巾给丈夫擦干头发，十指按摩着头皮穴位，许三郎舒服直哼哼，睡莲有些恍惚打趣道：“这个样子，和子龙小时候有些相似，他吃饱了奶，抱着他拍奶嗝，他一边打嗝，一边小猪似哼哼着——眨眼就那么大了，有本事代替镇守西南，心里又是骄傲，又是心疼。”
许三郎哼哼道：“不是吹牛，们子龙在这一辈少年小将军里头，他是最有出息，很快就要见到他了——。”
“很快就要见到他？”睡莲手指一顿，问道：“什么意思？是他即将回家，还是们全家要迁到西南？”
没想到妻子这般敏感，许三郎弹坐起来，和妻子面对面，问道：“全家迁到西南？怎么会这么想？”
睡莲见丈夫如此表情，心中猜想肯定了九成，说道：“西南风雨摇摆，沐国公府已经失去了对西南震慑力。昔日先帝在位时，原北越国胡氏父子谋朝篡位，沐国公居然对此毫不知情，最后事情闹大了，朝被胡氏父子欺骗，颜面尽失不说，北越国还先发制人，将朝使者和陈氏皇族最后公主屠杀殆尽——姚知芳父亲就亡于此，被大象踩踏，尸骨无存，姚家南京祖坟葬是衣冠冢。这就是十几来西南战事不断缘起。”
“那时还怀着子龙，沐国公无力讨伐胡氏父子，先帝就派去西南，恐怕在那个时候，先帝就在物色人选取代沐国公了，时至今日，西南反复叛乱，沐国公府本来就是为世镇西南而封国公府，在其位却不谋其政，次次惨败，次次需要朝廷派兵收拾乱摊子，皇上恐怕对他们失去耐心了。”
“西北那边，以前是太皇太后娘家宋家世镇西北，经过先帝和皇上两朝，西北军权已经被慢慢被皇上器重英国公府、威武伯府等接管，今年西北大战后，宋家彻底从西北推出，回到南京修养去了，皇上解决宋家，接下来要对付沐家，把西南牢牢攥在自己手里。”
太皇太后娘家宋家彻底垮台，对后宫也毫无影响力了，曹太后终于斗垮了婆婆，再无对手，便放手退居佛堂，终日为早夭儿子齐王祈福，如今后宫，是皇后天下，睡莲如何不知呢？
许三郎感叹道：“想当年，沐老爷子何等英雄，从一小小士卒开始，积累战功得封公爵，世镇西南，何等威风，可惜到了第三代国公就败落了，被西南小国打找不着北。幸好沐兄是个聪明人，这次递了请罪书，请求削爵回老家，家族才得以保存，否则话——有了沐家教训，们许家取而代之，世镇西南，就必须严格教育后代，世世代代都要有实力保护西南安宁和平，如若不然，沐家现在，就是们许家将来。”
虽说心里有些准备，但听丈夫如此说来，睡莲心里到底有些忐忑，“此事皇上已经定下了？”
“皇上和内阁皆有此意，国家西南西北两线作战，几乎耗空国库，急需休养生息，皇上是主张守成之君，不喜打仗。西北那边有公主和亲，能得十来年和平，西南这边，内阁王阁老主张黎利想法，同意北越复国，按照以前规矩对朝称臣纳贡，从根源上平息事端。”
睡莲纳闷道：“北越复国这种大事，内阁意见恐怕不会是一边倒吧？还有，北越复国，战争平息，们还一定会举家搬迁，世镇西南吗？”
许三郎道：“五位阁老争执不下，差点卷起袖子打架了，回家时他们吃夜宵准备再次舌战，皇上眼睛都熬红了，恩准先回家。”
勋贵之家不干预九卿之事，是否同意北越复国决定权在内阁和皇上，许三郎只能旁听，最后按照旨意行事。
内阁共计五位阁老，两位支持北越复国，因为交趾郡成立以来，交给国库税收少可怜，但耗费军费却庞大惊人，亏大了；况且国防重点，从来是在北不在南，十年后鞑靼卷土重来，国库耗不起西南西北两线作战。两位反对，说北越复国，朝颜面何在？好不容易扩宽疆土，就功亏一篑拱手让出么？将士们鲜血白流了。
还有一位阁老几十年如一日和稀泥，再有内心希望和平泰正帝从中拉偏架，结果几乎可想而知了。
关于睡莲第二个问题，许三郎说道：“国家边防，无论什么时期都不得放松。即使交趾复国，在初期肯定会动乱一阵，有许多人不服黎利，预备起兵反他呢。交趾闹了十几年，眼看老挝也想凑凑热闹了，据通政司情报，云南大理段氏也有复大理国苗头，按照规律，云贵、四川一带苗人几年就要造反一次，还有——。”
许三郎压低声音道：“还有藩王，南昌赵王始终贼心不死，勾结闽王眉来眼去。这些都要防备，担子可不轻。”
赵王想造反，这几乎是全国皆知秘密了，因为落玉等事关系，泰正帝恨不得活剐了赵王，可是他是仁义之君嘛，怎会主动出击残杀兄弟呢，所以泰正帝一面提了十万个小心防备赵王，一面希望赵王赶紧把反给造了，出师有名镇压之。到时候北边有南京魏国公，西边有顺平侯，两强和围，瓮中捉鳖。
赵王，可千万要记得造反啊！
半月后，泰正帝终于下达国书，北越复国，封三岁“陈氏王族后裔”为新王，黎利为宰相，辅佐新王。
黎利独子黎元龙留在燕京国子监“深造”。二十多年后，已经成为青壮年北越王“暴病”而亡，而且没有留下子嗣，黎利死后，其子黎元龙终于回国，带着大燕国册封国书名正言顺成为北越国王，由此开创了黎氏王朝，黎元龙推行儒学，设立国子监，照搬大燕国建立了山寨版本内阁六部等政治体系，之后除了一次小规模战争外，一直保持着和平，当然，这都是后话了。
几乎在北越复国国书下达同时，宁园也接到了两个圣旨。
其一是晋级爵位，封许三郎为顺平公，举家迁往西南，世代镇守于此。
其二是给顺平公世子许子龙赐婚，与衍圣公孔十娘结为夫妻。
另外，皇室还“热情邀请“顺平公府二公子许子风入宫做皇子伴读。
说是伴读，其实也就是某种形式上人质，和黎元龙在国子监读书差不多，皇家做事，向来都留有后手。
听到旨意之后，睡莲心像是被活生生割去一块，旁人羡慕她贵为国公夫人，将来在西南生活，贵妇圈中谁都要高看仰视，比起在京城要舒坦多了。
可富贵是要付出代价，这份代价甚至不容睡莲反对。人生何来圆满之说？越是在高位，缺憾就越多。汤圆般圆满人生只存在戏文小说里，人一生是弧形饺子，都有缺憾。
子风安慰母亲说：“娘，其实儿子留在燕京也好，舅舅和姨母他们都在这里呢，儿子平时在宫中学习，得空就出宫串亲戚，不寂寞，只要儿子在燕京，将来永定伯府那边爵位是跑不掉……”
到底年纪小，说到后来，子风声音越来越小，最终抱着母亲哭出了声，犹如孩提时放纵大嚎。
睡莲没有哭，抱着高大儿子低声安慰着，许三郎要说些什么，被睡莲眼色止住了：也许这是子风最后一次渲泄感情机会，就让他痛痛快快哭一场吧。
明日要进宫谢恩，睡莲书房宫灯亮了一整夜。次日，睡莲将连夜赶工画作送给皇后，说道：“臣妾此去西南，不知何时能再见，故作此画献给皇后。”
睡莲一家谢恩离宫后，皇后将画卷平铺在书案上，一旁服侍宫人说：“原来是幅山景图。”
皇后没有说话，她屏退众人，细细观赏此画到深夜，这不是普通山景图，而是皇后此生最美好时光，
画正是成都武担山暑雪轩，依稀可见四个少女饮酒谈笑，居高临下欣赏着满城三醉芙蓉花，里面有个穿着大红半臂，织金彩绣马面裙巧笑倩兮少女，只是那么一瞥，皇后就认出那正是她自己。
在名利场沉浮几十年，皇后几乎忘记了她自己也曾经有过那么清澈纯真眼神，那个时候，她还是横冲直撞，快意恩仇颜如玉，会为一丁点小事而烦恼，也会因豌豆大点胜利而开心。那时她即将离开成都去京城，她那时候以为去京城长见识是人生最快乐事情。
她在京城脱胎换骨，百炼成钢。最后她也果然似乎什么都得到了。临睡前，皇后将画轴卷起，搁在枕边，午夜梦回时，漫天遍地芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来她最想要，早在少女时离开成都那一刻就失去了……
子风在宫中做伴读期间，颇得皇后照顾，后来一起读书皇子陆续出宫建府，子风也搬到宁园居住，次年，永定伯去世，泰正帝册封子风为永定伯，至此，爵位终于归还许三郎。
子风夺回爵位，太皇太后（这老太太真能活）欲以宋家女配之；庄妃（也就是王嫱）也将亲生长公主下嫁子风，皆被皇后所阻，最后子风娶了位四平八稳翰林之女。
不过，子风并没有寂寞很久，就在顺平公府迁往西南三年后，许子龙坐着大船来迎娶孔十娘，子风激动在通州口码头迎接，子龙指着最后一艘船说道：“看到没有？那艘船全是母亲托给捎带东西。”
此时此刻，子风恨不得跳到那艘船上打滚撒欢，子龙伸手道：“要准备个红包给捎回去。”
子风不解：“为什么？”
子龙说：“您有妹妹了，娘生了个女儿，过年给她点压岁钱。”
又过三年，子龙给十里红妆大妹星河送嫁，子风更为激动，因为大姐嫁到京城，他就有家人陪伴了。
子龙又指着最后一艘船说：“那里面不是大妹嫁妆，全是母亲给。”
末了，不用子龙提醒，子风扔了三个红包给大哥：一个是给子龙长子——他侄儿，另一个给妹子，最后一个给刚出生五弟。
那年过年时候，睡莲照例命人捎来许多东西，还有一幅很有意思画：一根藤上结了从大到小七个葫芦，葫芦上分别画着戎装子龙，扑蝶星河，读书子风，骑马子麒，射箭子麟，撒娇子鲲（只有三叔才会给宝贝女儿取这种神兽名字），爬行子鹏。图上还写着一行粗浅字：一根藤上七朵花。
子风乐颠颠拿着画去星河家里说：“母亲从未忘记们啊。”
那时身为人妇星河已经懵懵懂懂猜出了自己身份，见到那幅画时，心中豁然开朗，解决了“是谁”这个纠结问题。姐弟两个携手行走在燕京，一起跳过了许多对手挖坑，也挖了许多坑给人跳。
国公府远离政治中心，一介妇人，一个不得自由出京质子，居然也帮着国公府度过重重危机。
睡莲和许三郎在西南携手度过了下半生，扎根此地谈何容易？交界王国，腹地藩王，朝廷局势，沐家残余势力等等都要小心。
世上本无桃花源，不过并肩携手恩爱夫妻心中有桃花源。相伴长依依，不知岁月老。
许三郎六十五岁那年，赵王终于孤注一掷，造反了，手下几十门从葡萄牙走私大炮很是利害，几乎要攻陷古都南京城，魏国公拼死护城，终于等来许三郎西南援军，南京城反攻，和援军成合围之势，赵王自刎。
许三郎腹部被火枪击中，伤势严重，到云南时已奄奄一息，睡莲唤他三郎啊三郎，已经到家了。
许三郎回光返照似猛地抓住睡莲说，“要先去投胎了，等当够了太夫人，就赶紧去找，不要像这辈子似，让一个人寂寞太久。”
那一刻，睡莲在自己十八钗故事里，流下属于许三郎眼泪。
睡莲十岁时启程从成都回燕京，手炉没捧稳，砸在许三郎脖子上，那个时候，在睡莲眼里，许三郎是燕京十大纨绔之首，在许三郎眼里，睡莲是个腹黑小肥妞，谁能想到他们后来相伴常依依，不知岁月老故事呢？
或许，注定要一生改