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采菱揭开食盒，微微一愣，先是从里面端出一个雕成牡丹花的小西瓜来！
红色的花形圆润饱满，散发出西瓜特有的香甜凉爽的气息，单是看着心里就爽快起来！
睡莲问道：“这都快八月下旬了，怎么还有西瓜呢？”
柳氏笑道：“这是辽北那边种的秋西瓜，耐寒晚熟，甜的很呢。牡丹花雕工很不错，宫里的御厨也就这个水平了。周嬷嬷这个总管事做的尽职尽责，她上任之后，菜品和花色都好了不少，你祖母都打赏了大厨房好几次。”
“可这牡丹花这么漂亮，我都不忍心吃了。”睡莲不舍道。
采菱又端出一个粉彩瓷盘来，笑道：“小姐舍不得吃西瓜牡丹花，尝尝这个芝香拔丝西瓜球如何？”
拔丝西瓜球睡莲是吃过的，就是将西瓜去了仔，用勺子挖成鹌鹑蛋大小的球状，裹了面粉鸡蛋入油锅炸了，裹上白糖融化炒制的拔丝即可。
周嬷嬷命人送来的这个是在拔丝外面再撒上熟白芝麻，口味更加香醇。
添饭添菜布上碗筷，柳氏先夹一个吃了，满意的点点头，“不错，你也尝尝。”
睡莲也夹了一个，西瓜球起了漂亮的拔丝，放在嘴里轻轻一咬，先是芝麻的香味，而后是炸制的香、酥、脆、烫，咬到最后，然从西瓜球里涌出一股冰凉清甜的汁水来！
在冰火两重天的刺激下，舌尖兴奋的在口腔里颤抖舞蹈！真是太好吃了啊！
柳氏看着睡莲的表情变化，笑出了声，道：“这也是宫里头的做法。西瓜先是在冰窖里镇过，厨师在挖西瓜球的时候用极细、极锋利的刀子在西瓜球中心开了小口，挖出瓜瓤，然后填上炮好的冰沙。”
“入锅油炸时速度又极快，外面包裹的皮炸酥了，里面的冰沙还没化开呢，端到你这里刚好化完，与西瓜球的汁水融为一体，所以就有了这种冷热交加的感觉。想来这个厨师火候功夫极讲究，赶明儿我瞧瞧这个新来的厨师。”
睡莲也不说话，连吃了三个芝香拔丝西瓜球后，才满足的顿了顿首，说：“果然与以前温吞水般的拔丝西瓜球截然不同，这新点心师傅估计大有来头呢。”
又吩咐采菱道：“拨出一半给翠帛送去，就说是我赏的。”
采菱稍一迟疑，道：“小姐既喜欢这个，奴婢送些其他的吃食罢了。”
睡莲说：“我和婶娘吃不到这些，再说放久了里面的西瓜就不冰了，不如给她送去。”
柳氏赞赏的点点头，若要降服翠帛，恩威并施是免不了的。
采菱听命而去。
柳氏说：“如今你院子里缺人手，外头的家生子们都削尖了脑袋往这里钻，这会子，你的丫鬟婆子们估计都收了不少好处。”
“可不是呢。”睡莲又吃了个芝香拔丝西瓜球，说道：“刘妈妈每天都有请她吃饭吃酒的，采菱朱砂石绿、连同两个添都得了许多小物件，就连春晓这种三等丫鬟也有人拍马屁送东西呢。”
“我跟她们说，只要不是太差劲的，礼物该收就收，别硬推脱得罪人，横竖都收了，到时候挑谁还是我说了算了，也怪不到她们头上去。”
柳氏说：“两个姨娘出事，你又吓出病来，你祖母在佛堂念了八年经，早就不理家务，可也重新出山，派了容嬷嬷清理了好些人。不仅你这里缺人，青莲怡莲，和刚搬到浣纱院的素儿和玫儿也是缺的，老太太的意思是从家生子里挑一半，再从外头买一半新人。”
“挑什么人，你自己心里要有个章程，尤其是家生子，三代都要刘妈妈去打听清楚，模样针线都是次要，关键是会办事，忠心。”
“我省得，婶娘再吃上一个。”睡莲夹了芝香拔丝西瓜球给柳氏。
果然没过几天，三个牙婆带着一串从六七岁到十三四岁不等的女孩子来了芙蕖苑，由容嬷嬷带着，陆续到芙蕖苑各个院子里，由小姐们挑选。
这三个牙婆平日里出入官宦人家，知道这里规矩大，所以在买到新人之后，都是先挑了相貌端正、牙齿齐整、没有疾病的女孩子，一股脑的赶到泡着药草的池子里灭虱子等寄生虫，然后花上几个月的时间教习一些基本的礼仪官话和规矩，最后才引到内宅里供小姐夫人们挑选。
和乐轩青莲年纪最大，所以她先挑，青莲因要准备陪嫁丫鬟了，所以挑了两个面相老实、一个针线极好、一个相貌秀丽的女孩子。
悠心院怡莲次之，她挑了两个伶俐讨喜的女孩，都不满十岁。
大小姐宁壁回了扬州后，王素儿和新认祖归宗的颜府大房五小姐玫儿合住在浣纱院，以前王素儿住在松鹤堂，伺候她的除了奶娘崔妈妈和从成都带过来的丫鬟蒹葭，还有松鹤堂一堆丫鬟妈妈们。
现在王素儿搬到浣纱院，崔妈妈和蒹葭自是跟过去，颜老太太只要了一个妈妈和三个丫鬟过去，其他的缺都打算要王素儿自己挑外头买来的。
老太太用心良苦，颜府家生子总觉得王素儿是外人，恐怕不够忠心。不如用自己的私房钱买些新人，卖身契在素儿手里，慢慢调/教着；将来也会是素儿的臂膀。
所以王素儿大大小小挑了七个女孩儿，由松鹤堂来的管事妈妈亲自调/教规矩。
玫儿身边只有一个丫鬟是从小伺候她的，其余四个丫鬟全是大夫人姬氏塞给她的，她小心谨慎，只挑了一个女孩儿就说够用了。
最后轮到听涛阁睡莲，三个牙婆心里有些惴惴不安，因为她们都知道，这位小姐才是嫡出千金大小姐，可偏偏是她最后挑，出挑的已经不剩几个，剩下还不知道这位小姐看不上看上眼呢！
出乎意外，听涛阁的管事刘妈妈并没有像其他管事妈妈那样叫三个牙婆分别带着自己的女孩子进去，由自己的小姐过目挑选，而是一股脑将她们全部领到了听涛阁的小花园里，二十多个女孩子排成一排。
刘妈妈说：“你们都上前走三步。”
女孩子们都走了三步。
刘妈妈说：“再走三步。”
女孩子们大多走了两步就停下，因为前面是个菊花圃，刚浇过水，里面的水渗出来，将泥土泡得泥泞不堪，再走一步，就脏了新做的布鞋——因为都想留下来，所以这些女孩子们出门前穿上自己最好的衣服和鞋子，以显示自己的针线。
刘妈妈毫不为意，道：“再走三步。”
女孩子们面面相觑，为了前途，只得硬着头皮往前走，走到第二步时，已经有人踩着刚开的菊花了。
刘妈妈道：“再走三步。”
这——？再走就要掉进小花圃后面太湖石装点的金鱼池了啊！
女孩子们都犹豫，最终不敢迈进，只有一个一二岁的女孩始终大步走去，扑通一声，掉进金鱼池！
女孩们惊慌失措，两个粗实婆子将掉进金鱼池的女孩拉上来。
采菱跑过来，对着刘妈妈耳语几声。
刘妈妈点点头，指着裹着棉被颤颤发抖的女孩说：“你，还有——。”
刘妈妈指着从淤泥外就唯一始终站着不动、颜色最好、十足美人胚子的女孩说：“还有你，小姐要你们两个留下。”
松鹤堂里，容嬷嬷给颜老太太说了上午几个小姐挑丫鬟的事，最后说完了睡莲这个古怪的挑人办法，赞叹道：“这个法子看似胡闹，其实极有章法，掉进池水的女孩是听话的，始终不踏入淤泥半步的女孩是个坚持原则头脑清醒的，就是生的太好了些，恐怕有些来历。”
“嗯。”颜老太太微微颔首。
容嬷嬷又说，“九小姐取得名字也很有意思，掉进池水那个皮肤生的黑，就取名添炭。”
“呵呵，添饭添菜还不够，又来个添贪。”颜老太太也乐了，问道：“颜色好的那个可叫做添香？”
容嬷嬷笑道：“您这下也没猜中，九小姐取名叫添衣，凑成了四个添。”
颜老太太叹道：“睡莲这丫头是个稳重的，应该能降的住这些丫头。”
作者有话要说：似乎每个宅斗都少不了挑丫鬟这个情节，呵呵，睡莲毕竟是干过HR的，来个别开生面的面试。
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图1是文中西瓜雕成的牡丹。
图2是拔丝西瓜球，因为我找不到带芝麻的图片。。。。。
图3是拔丝的效果，口水
添炭添衣携手过关，边关血引来熊虎斗
按照规矩，三等丫鬟以上的才有资格近身伺候睡莲；刚买进来的添炭添衣两个新丫头只是没有品级的打杂丫头；平时跟着学学规矩；打打杂。
秋日的阳光没有片云遮盖；肆无忌惮的炙烤着大地，虽说已经是秋天，秋蝉叫得还是很聒噪，粘蝉便成了添炭添衣两个丫鬟的主要工作；整日挥着两个粘蝉杆子在听涛阁晃着，那里有蝉声，那里就有这两个苦主。
三等丫鬟春晓摆出的谱比采菱这样的一等丫鬟还大，她说：“院外的蝉怎么叫我不管，但是院内不能听见蝉声；特别是小姐睡午觉的时候，若吵醒了小姐，唯你们是问！”
于是十天下来，添炭晒的更黑了，额头弄个月牙就能直接COS开封府包青天，添衣也黑了些，更像是晒脱水似的，原本身形纤瘦的她，胳膊和粘蝉杆一般粗细了，也不知那里来的力气举起杆子粘蝉。
春晓一一将这些说给睡莲听，道：“小姐真有眼光，这两个丫鬟闷声不响的干活，丝毫没有怨言。”
“是啊是啊。”石绿补充道：“芙蕖苑一起买进来那些个新丫鬟，刚一进门就有和姐姐们抢活的、巴结讨好的、暗地打听小姐主子们喜好的，还是咱们院子最消停，都能老老实实干活，不讨人嫌。”
石绿消息很是灵通，因为睡莲从成都带来的三个丫鬟中，采菱聪明机灵，又能识文断字，上头还有母亲刘妈妈照应着，高居一等大丫鬟的位置，一般仆役不敢造次接近她，她也不敢大意去接近别人。
朱砂性情老实敦厚，但为人憨直，认死理，有点不近人情，而且软硬不吃，外人休想从她这里套出话来。
只有石绿是那种典型泼辣活泼的川妹子，爱说爱笑，看起来很好说话，在女儿国芙蕖苑很吃的开，其实她是个只进不出的貔貅，不会乱讲，睡莲放她出去探消息很是放心。
石绿这话是有来历的，她和王素儿的丫鬟蒹葭关系极好，所以石绿能经常出入浣纱院，而这次浣纱院买的新丫鬟最多，这规矩都没学会呢，就已经各有心思。前天崔妈妈抓住一个出头的，打了几板子赶到外院当差去了，浣纱院这才平静下来。
石绿说：“唉，表小姐到底心善了些，崔妈妈要立威，本来是打了板子叫牙婆卖出去的，表小姐反而替那个不安分的求情，崔妈妈看在表小姐的面子上，这才赶那丫鬟去了外院。”
“知道了。”睡莲喝着大厨房新甜点师傅做的招牌冰糖百合马蹄羹，暗想石绿还是欠火候，只看了表像——这其实是王素儿和奶娘崔妈妈演的一场戏，王素儿唱/红/脸，崔妈妈唱白脸。
无论老太太多么宠着素儿表姐，她都始终是个外姓人，芙蕖苑外头买来的新丫鬟不听话，青莲这个最不受宠的庶出小姐可以理直气壮的打骂训斥，或者直接要管事妈妈叫了牙婆卖了。
而王素儿这个表小姐就要低调行事，虽说这些丫鬟是老太太掏了私房钱买的，卖身契也在王素儿手里，可是丫鬟的衣服吃食连同月钱都是颜府公中出的银子！等于是颜府养着她们！
所以王素儿要对付一个丫鬟，也不得不和奶娘唱双簧，找个适当的理由遮掩，免得惹人闲话。
再说了，浣纱院还住着一个像空气般没有存在感的五小姐玫儿，玫儿比素儿还要低调，每日除了给颜老太太晨昏定省，就基本在浣纱院闭门不出，连芙蕖苑都很少逛。
时间久了，素儿和玫儿这两个身世凄凉的女孩惺惺相惜，成了挚友，同住的浣纱院一派和谐，让背地里躲着打算看两个女孩互斗笑话的人大失所望。
看来自己是挑对人了，睡莲满意点点头道：“这两个人先交给你调/教着，粘蝉的事继续由她们做，不容许别人插手相帮，看看她们耐心如何，还有，这秋老虎热起来也不得了，饮食上也注意些，别累倒了，外头议论咱们听涛阁不把新人当人看。”
“小姐放心，奴婢又不是那铁石心肠的，懂得分寸。”春晓笑道：“一日三顿饭都不缺她们的，喝的除了凉白开水，还额外从大厨房要了绿豆汤给她们解暑用呢。说起来这个活也真是辛苦，以前是三个小丫鬟加两个粗使婆子轮流粘蝉，现在只有她们两个……。”
一场秋雨一场�