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英武帝蹙眉细想了一会，道：“无非是太贵重、太麻烦，一般人吃不起罢了。”
小葱摇头道：“不是。”
英武帝紧紧注视她道：“那是为什么？”
就知道她不会献一道汤这么简单！
小葱看着他，铿然道：“这汤贵重是无需说了，正符合帝王身份，然其中还有另一层寓意：君，当以民为本！”
英武帝和王公公都瞠目结舌地看着她。
“这汤，怎么就……寓意‘君当以民为本’了呢？”
“这汤用料贵重，制作过程中却荡尽浮华，由绚烂归于平淡，返璞归真，最后又以萝卜或者青菜调和，才滋味无穷，且养身健体；若只管用原汤大补，必定坏事。同理，为君者虽然至高无上，终究要以万民为基，方能保得国泰民安。此乃‘帝王汤’本意！微臣希望皇上喝着这汤，能不忘百姓，时时谨记萝卜青菜才能保平安！”
英武帝楞楞点头，都不知说什么好了。
一道汤能做如此联想，也就她了！
可是，仔细一想，还真是这么回事。
王公公却满心迷糊，不知青菜萝卜怎么就跟“国泰民安”扯上了。
静了一会，英武帝对小葱道：“来，陪朕喝一碗。”
小葱摇头道：“请皇上恕罪。这汤里有一味提神药材，孕妇不宜用。”见英武帝又发愣，垂眸轻声解释道：“微臣，怀孕了！”
英武帝刚端起一碗汤，闻言差点没把碗给扔了。
已经有好几个儿女的他，艰难地吞咽了一下，将目光投向小葱腹部，眼神幽深不见底。
小葱站在堂下，不言不动。
忽听上面道：“坐下说话！”
声音平淡无波，细品，有些颓然。
于是小葱坐了。
英武帝又喝了一碗汤，吃了几个点心，才对王公公吩咐道：“撤下去。朕晚上再用。午膳不用传了。”
王公公忙答应了。
慢条斯理地漱口会后，英武帝长出一口气，对小葱道：“爱卿献汤有功，可有要求？”
小葱抬头，从怀里掏出早准备好的奏折，双手捧着道：“微臣想与夫君一道往漠西。那里异族尚未安定，急待治理。微臣与夫君一文一武，正能相互辅助。微臣准备在草原上植树造林，改善民生，令游牧民族稳定一方。”
英武帝又是大震，呆呆地看着她。
王公公急忙上前接了折子，呈给皇上。
英武帝展开，静静地看着，半天没言语。
就在小葱眼观鼻、鼻观心，差点都要睡着了的时候，就听上面道：“朕，准了！待你分娩后，就去吧。”
小葱急忙道：“不用。微臣一月后即可启程。”
英武帝喝斥道：“胡闹！你这样如何能远行？”
小葱道：“微臣乘马车去，料也无妨。”
英武帝气道：“你如此着急离开，朕就成全你！”
达成心愿后，小葱觉得轻松许多，遂躬身拜辞道：“微臣谢过皇上！微臣告退。”
说完，慢慢后退。
退到门口，才直起身子，对英武帝微笑道：“微臣三妹妹就劳陛下费心了！”然后转身就出去了。
等她走出御书房好一会，英武帝还望着门口发呆：他好像并没答应她为她妹妹办什么事吧？怎么就“费心”了呢？
再说王穷，当天回家就请王相爷去求皇上。
王相爷摇头道：“不成。陛下不会下旨赐婚的。”
王穷道：“只要伯父答应这门亲，皇上就会下旨赐婚。”
王相爷道：“皇上不下旨，老夫是不会答应的。这太冒险！无极（王穷之字），非是大伯父怕事。之前，便是张姑娘在待选之列，大伯父还不是照样阻拦皇上立她为太子妃，何曾怕过？可眼下情形不同了：张三姑娘竟然在御花园来了这么一出！‘百鸟朝凤’，实在太莽撞了！”
王穷点头道：“侄儿明白，大伯父并非怯弱之辈。”
王相爷见他如此乖顺，很诧异，道：“你真明白？”
王穷点头道：“当然明白。怎么了？”
王相爷疑惑道：“你这么听话，老夫反倒不放心了。”
第638章 史无前例的选妃
王穷失笑道：“伯父何必绕圈。伯父答应与皇上下旨，总要有个先后。横竖皇上不赐婚，王家就不上张家提亲就是了，伯父去求一求又何妨？”
王相爷固执地摇头道：“皇上那是推脱之词，你还真信了。若皇上赞同，直接赐婚就是了，何必拖着不办！”
王穷便叹道：“大伯父让侄儿好生失望！”
王丞相耐心道：“无极，此事绝不简单。”
王穷正色道：“大伯父便不为了侄儿，就算为了朝廷，也该向皇上进言。这谣言是从宫内传出的，皇上要么将张三姑娘纳入后宫，要么就该下旨赐婚；如此不闻不问，置张三姑娘于何地？置玄武王府于何地？大伯父身为内阁之首，被皇上委以重任，事到临头，却畏首畏尾，连进谏忠言都不敢，怎不教侄儿失望？这内阁，大伯父是白进了！”
王丞相虽然心机深沉，却极重风骨，王穷这一番话，正中他软肋，顿时哑口无言。
怔了好一会，才道：“老夫可以劝皇上。但我王家……”
王穷打断他话道：“大伯父别固执。这王家，多侄儿一个不多，少一个也不少，侄儿正想云游天下呢！”
王丞相见侄儿发了风流傲性，无奈道：“你敢威胁老夫！罢了，明日我就去见皇上。唉，我说无极，那崔姑娘也是才貌无双的，比张三姑娘可美多了。你不去瞧瞧？”
王穷摇头道：“她再美，也不是我的菜。”
王丞相听了愕然：“菜？”
王穷忙轻咳一声，尴尬道：“就是侄儿跟她没缘分。”
都是那该死的黄豆，常说一些稀奇古怪的话，虽然直白，细品却挺有深味。弄得他也时不时蹦出一句，难怪大伯父听不懂。
王丞相也没追问，又道：“可是你母亲却很喜欢崔姑娘。”
王穷急忙道：“大伯父，这定亲是一定要经过大伯父的。侄儿先把话放这：万不可替侄儿定亲，否则……”
王丞相气闷地挥手道：“去。去，懒得管你！你自己去跟你母亲说去。”
王穷一笑，遂出书房去了。
外面正有人等着。说二太太请大爷去呢。
王穷便往母亲院里来。在上房廊檐下，听见竹帘内传出清脆的笑声，忙停住脚，对丫鬟道：“母亲这有客人？那我吃了晚饭再来吧。你进去通报一声。”
那丫鬟忙去了，稍后出来，说二太太请他进去。
王穷只得进去了。
进入厅堂，目光一扫。只见他母亲坐在上方。两个妹妹和一个明艳女子坐在旁边。丫鬟媳妇站了一地。见他进来，那女子和他妹妹都站了起来。
他母亲招手道：“穷儿来，你崔表妹正好在，我留她吃晚饭呢。”
王穷便上前请安，接着又向崔寒梦见礼。
抬眼扫见一张明艳的脸庞，不便细看，急忙垂眸。耳听得珠圆玉润一道清音“大表哥好。”
他忙笑道“崔姑娘好。”
彼此寒暄毕，王穷才坐了。
二太太就笑着对崔寒梦道：“也不知他整天都忙些什么，连我也只能晚上见一面。”
王穷感觉崔寒梦注视着自己，心里一动，便抬头道：“还不是为了亲事，儿子已经请了皇上赐婚呢。”
二太太吃了一惊，忙问：“这样也能成？”
众人也都惊诧不已。
王穷接过丫鬟端来的茶，洒然笑道：“虽无十分准，也有八分准了。母亲也该早预备起来，等圣旨一下，就好往张家去提亲、下聘礼。”
崔寒梦顿时面色大变，急忙低下头。
二太太迟疑了一下，对一个红衣少女吩咐道：“荇儿，你和妹妹带崔姑娘先进去，看晚饭摆好没有。我和你哥哥说两句话就来。”
王荇忙起身，和崔寒梦等人去了。
等她们都走后，二太太才问王穷：“穷儿，不是说张三姑娘不能娶吗？”
王穷道：“母亲别信那些。今儿皇上还对儿子说，既放了张姑娘出来，便任凭嫁娶呢。只因大伯父教导，儿子不敢鲁莽行事，一定要请皇上下旨赐婚，才算稳妥，所以极力周旋。”
二太太微微点头，又道：“可是你大伯父似乎不太想结这门亲了呢。穷儿，你一定要娶张三姑娘吗？她在宫中弄出这么大动静，可见是想进宫的，又与太子有牵扯……”
王穷放下茶盏，挪到母亲身边坐下，笑道：“娘这话是听谁说的？可见人言可畏，生生能把人说黑了。张三姑娘可不是那样的人。百鸟朝凤，是因为她小妹妹被人暗害了，她才……”
遂将内情说了一遍，又细说了香荽的过往，“她性子绵中带刚，有几分像母亲，儿子见了就觉得亲切。”
二太太瞅着他笑道：“什么时候你也学会哄人了？”
面上神情却很欢喜，接着叹道：“可张家乃爆发新荣之家，风头又盛，你父亲很担心呢。”
王穷忙道：“这也是别人说的吧？若娘了解内情，断不会这样说张家。”
说着，将张家情形一一道来：大理寺卿张杨和玄武王张乾就不用说了，刚参加完会试的南瓜取进士是肯定的；山芋略差一筹，但也是举人了；花生和玉米读书也甚好；大苞谷是名声在外，又发誓不中进士不成亲；小苞谷才七岁，那聪明也不用说，连安国人都服气的。
“娘说，有这样的子孙，还算‘爆发户’？照这势头和气象，张家再旺盛两代不在话下。”
二太太见儿子滔滔不绝，言谈与往日大不相同，仿佛是看中张家权势一样，因悄声问道：“你真的很喜欢张三姑娘？”
王穷一下就红了脸，道：“她……真的……很像娘呢。”
二太太伸手戳了他额头一下，嗔道：“为她说好话。也不能老说她像娘。感情你是比着娘找媳妇呢？”
说完噗嗤一声笑了。
王穷也笑了，道：“等娘见了她，就知道儿子没说假话。”
母子又商议了几句，二太太吩咐他出去吃饭，“既这样。倒不好留你吃饭了，崔姑娘在这呢。”
王穷大喜，忙告退。
出去后。长出了口气，心里轻松多了。
第二日上午，他才去了翰林院，东宫太子府来人相请。
他顿时心里一沉：难道太子见他明目张胆地求娶香荽，要干涉了？
怀着忐忑的心情，他去了东宫。
秦旷因何找王穷呢？
他无意中得知姜侧妃幸灾乐祸地嘲笑香荽的话，不禁大怒。眼前浮现香荽眼巴巴地望着他。问“秦哥哥。你会看着我伤心流泪不管吗？”心中绞痛。
真的不管她？
他娶不成，也不许别人娶？
等他登基以后再接她进宫，怕是红颜都熬成白发了。
想起她受的苦楚：逃过了山匪的劫掠，如今富贵之极，却要冷落一生，终于忍不住了，命人唤王穷前来。
见了他。劈头便喝道：“王大人原来是个无胆之辈！这么说，当初看上张姑娘，是为了张家的权势了？”
王穷见他神色不善，不禁一怔。
秦旷再喝：“说，为什么不去张家提亲？”
王穷便明白了缘故，不觉满心复杂，躬身拜倒，解释道：“微臣去求了皇上，请皇上下旨赐婚。”
秦旷追问：“若是父皇不赐婚呢，那你就不敢娶了？”
王穷道：“微臣这也是为了张姑娘好。”
他并不打算告诉他自己的想法。
秦旷蹙眉细思，觉得父皇若下旨赐婚，对香荽确实多了一层保障，至少入了王家也少受些气。
他紧绷着脸，又问道：“那父皇怎么说？”
王穷答道：“皇上尚在考虑。”
秦旷听了静默，稍后挥手道：“你去吧。”
等王穷走后，他静坐了半日才起身。当晚，他就去见英武帝，请他下旨为香荽和王穷赐婚。
英武帝惊异地问：“你也要朕赐婚？”
秦旷艰难地说道：“把她嫁了，儿臣也好死心。”
英武帝皱眉盯着他，心想你这样分明就是不死心，“朕知道了。此事你不要再插手了。”
是该把张三姑娘嫁了。
他这个年纪，心坚如石，尚且不能抗拒玄武将军的诱惑，儿子这么年轻，真能放下张三姑娘吗？
秦旷黯然低头道：“是！”
第二天，是选妃的最后一关，不在宫内举行，在皇城东面的松山举行。
一大早，十五位女子空着肚子被带到皇城东门口，英武帝吩咐她们：从这里进入松山，徒步�