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“你不需要一直对我这么恭敬，”锡恩说，“你可以直接叫我锡恩，而不是‘公爵大人’，你是我的朋友。”
说着，他的左手覆上了裴力斯的右膝，裴力斯觉得右腿旧伤处简直要被灼伤了，明明隔着法袍、长衫和裤子的布料，手掌的温度仍然清晰得可怕。
他努力僵直着身体，脚趾在靴子里暗暗用力，这样才能控制住自己不发抖。
锡恩根本想象不到裴力斯究竟害怕到什么地步。作为王都骑士，锡恩曾多次在战场冲锋陷阵，无论箭伤还是砍伤他都曾承受过不止一次，他也有过被敌人俘虏的经历，那时他遭受过的不只是刑讯，根本可以算是毫无理由的虐待。而现在，他强大而自信，根本不把那些经历放在眼里。
可这对裴力斯而言就没那么容易了。裴力斯不是军人，两年前，他因为领主的请求与胁迫才走上战场。在战斗中他没尝到任何成就感，现在他脑海中印象最深的就只有痛苦。
“裴力斯？”锡恩皱起眉，“看起来你很不舒服，是不是因为刚开始入秋，膝盖的旧伤又开始疼了？”他的手就这么放在裴力斯膝头，一点要移开的意思都没有。
“没有，伤口最近不疼了，我很好。”裴力斯加快语速否认着。
锡恩又不笨，他这次问得更直接：“你很怕我，是因怕我会还伤害你吗？我不会的。”
“不是……”
没等裴力斯说完，锡恩从他膝盖上移开手，这次轻轻揽住了他的肩。气氛不仅没有转好，还更恐怖了。
“裴力斯，我说这些并不是诡辩，而是实情……当年我们是敌人，而且你伤害过我的战友，所以我对你的态度会比较强硬。其实，除了正常的问话、以及法规允许的刑责手段外，我并没有对你施以过任何带有私人情绪的暴力。”
裴力斯的喉咙里堵着一句话：住口，别说了。他一直有嘴不利索、跟不上脑子的毛病，念咒时倒是例外。现在这毛病愈发严重了。
锡恩轻轻揽着他的肩，低沉柔和的嗓音近在耳畔：“我记得很清楚，你承受了一共二十四下鞭刑，”他的手指稍微下移了一点，停留在裴力斯的肩胛骨一带，“你的背上估计还留着伤痕吧，还有腿上。背上有十五道痕迹，腿上是九道。我们通行的标准是，对犯人惩戒或刑讯时，一次监押中不可责打超过三十鞭，且三十鞭不能在同一次打完，也不能使用伤及骨头的刑具，不可击打心窝、腹部和头部。而且，我们考虑到你是法师，而非军人，就特意把重鞭换成了稍稍轻和软一点的……”
住口，住口，住口，别说了……裴力斯听得脊背发凉，手心冒汗，仿佛听到鞭子落地的声音再次响起。只可惜，锡恩听不到他心里的呐喊，还在认真解释当年的一切：“我还特意向士兵交待过，让他们小心，不要伤到你的双手。我自己不懂咒语和药剂之类，但我见过王都的法师如何工作，我知道法师的手指很重要……”
上面这段话裴力斯听得朦朦胧胧，他一直努力转移注意力去想别的，避免回忆地牢。
“你是个善良的人，但是，战争、情报、阴谋……这些和善良与否无关。当时我们是敌人，你是我的囚犯，所以我们之间才有那些不愉快的记忆。现在这一切已经改变了，我不会再伤害你，绝对不会。”
说完，他手上轻微用力，本意是带着支持和信任去按按肩膀，可是裴力斯却一脸低落，眼神恍惚。
锡恩盯着他，有点发愁，好像以上劝导一点作用都没有……他反省了一下，也许是自己的说辞像在推卸责任，毕竟严格来讲裴力斯算平民，没那么容易走出阴影。
于是，他凑近，在呆滞的法师额头上留下一吻。
“我愿意做你忠诚的朋友，不仅不会再伤害你，还会尽己所能保护你。我可以以骑士勋章起誓。”
这似乎是适得其反，裴力斯的眼神就像要被溺死的小动物一样。锡恩也不知道该怎么办，大概多说多错吧……于是他干脆伸手搂住了法师，一脸严肃，姿势还有点僵硬。而裴力斯也好不到哪去，同样浑身僵硬。
马车已经穿过都城外的农田，驶入林间官道。想到接下来数小时都要和锡恩在一起，裴力斯整个人都要虚脱了。
他们故意将行程安排成午后到达卫城，错开午餐时间，这样就能躲过一次会议和一次繁文缛节的午餐。卫城南门曾经被攻城弩和巨石投索摧毁，现在已经重建完成，只剩外墙上的一些雕饰还没处理完。
裴力斯从车窗中探出头，远远看到了个熟悉的身影——当年战争时，兰德领地的一个弓兵，那是个红发半精灵小伙子，个子比一般人小很多，战败时他和裴力斯一样被俘虏了。
现在，半精灵被挂在城门上三人高左右的地方，背向外摇摇晃晃，远远看起来非常吓人。
好在马车很快驶近城门，裴力斯这才看清，半精灵好得很。他身上绑着安全绳，屁股坐在皮兜里，正在给新刷的城门高处画花纹，一边画还一边和门边的守卫们闲聊。
例行检查证件时，守卫们对锡恩公爵行礼，而半精灵则在空中转着圈圈向裴力斯打招呼。简单聊几句后裴力斯了解到，现在半精灵已经是卫城城卫队的一员了，粉刷城门时，王都为节省而没有专门聘请工匠，全是士兵自己做的，身体轻巧的半精灵就负责起了修饰门上细节。
马车驶入城门内，背后还传来卫兵们嘻嘻哈哈的声音。半精灵想追求某个女兵，大概被拒绝了，卫兵们正在拿他打趣，而他则威胁说谁再继续提这事就把涂料倒在谁头上……
裴力斯没察觉到自己在微笑。也许在别人眼里，他与锡恩公爵的相处也是这么友好快乐的吧。
3…
晚宴开始前，裴力斯远远看到了一个很怕见到的人：兰德领主的儿子，现任领主耶格尔？兰德。这孩子还不到十五岁，当年战争时就更小。他和他母亲都不支持暗杀与开战，但兰德领主和其幕僚不会考虑女人和小孩的意见，还曾经将他们母子拘禁在家中。
裴力斯一直尽量远离耶格尔，避免靠近他，避免不得不打招呼的情况发生。
锡恩一直忙着和人们应酬交谈，但还是通过偶尔几瞥注意到了这一点。
一心想躲耶格尔，裴力斯却忘了留意另一个人，兰德领主的遗孀，安雅女士。
裴力斯想从长廊绕到屋后去，结果却迎面遇上了安雅。
安雅依旧美丽，看起来比当年的气色还好些。她拦住了打个招呼就想匆匆离开的法师，从小手包里拿出了一枚信封。
裴力斯后退了一步。他认识安雅，从二十几年前就认识……安雅是郡长之女，与兰德领属地来往频繁，从血缘上说，安雅算是他母亲家的远亲，他孩提时的记忆中一直有“安雅姐姐”的身影，还有那位比他们大上几岁的安德家族长子——也就是后来的安德领主。
话语全都堵在喉咙里说不出。裴力斯低着头，不敢直视安雅。领主遗孀把信封递到了他面前：“给你的。”
“什么？”
“是他给你的，”安雅笑起来和以前一样，是裴力斯儿时熟悉的样子，“伊安？兰德——我们的前任领主大人给你的。如果不是附有‘致忠诚的友人裴力斯’这行字，我才不会留下他的任何遗物。”
裴力斯接过来：“安雅，对不起，以前我一直不知道，其实你是那么地恨他。”
“说仇恨也许不准确……他让我感到恶心。裴力斯，难道你不这么觉得吗？你是否还记得小时候，我俩像小士兵一样跟在他身后，你拿树枝当做法杖，我像个男孩一样挥舞着木头短剑……那时他是我们的朋友、兄长；后来当我们都长大了，我不再穿男孩的衣服，你则师从北方法师塔的大师，成了真正的施法者，而他继承了领主之位。再后来，我有了自己的爱人，而你和他之间……”
“对不起……”裴力斯抓着信封，没力气去打开。
安雅摇摇头：“为什么要和我道歉？他才应该对你我二人谢罪！也许你不知道，在他继承领主之位那天的晚宴上，他早就偷偷告诉我了……你对他表达过心意，而他也想接受你……当时我还想着，你们的关系一定会很艰难，也许会被人说三道四，但我是你的‘安雅姐姐’，我是他的‘小士兵’，我会永远支持你们，爱你们……可是，看看他，到头来，他对我们做了什么？”
安雅的手颤抖着，裴力斯注意到，她无名指上有一道伤痕，像指环一样绕着手指。
她继续说：“你知道的，我一直深爱着杰林……你的那位法师同窗。但杰林是外地人，也没有显赫的血统，我们想要在一起会很困难。当年，我父亲决定将我嫁给兰德家族……也就是嫁给伊安？兰德，这怎么可能，虽然我很熟悉他，但我并不爱他，我以为他会明白我的心思，帮我拒绝掉这门婚事，但他竟然一口答应了下来，只为了拉拢我父亲家的势力！”
“也许他……他真的一直想娶你……”裴力斯的声音低得连他自己都听不到。
“是啊，他当然想。他想让我成为妻子，怀上他的孩子，帮他巩固地位，”安雅举起手，无名指上的伤痕晃在裴力斯眼前，“这对我而言，与强‘暴并无差别！婚礼之后我脱掉了戒指，想找机会与杰林一起逃离这地方……可是我们失败了。杰林被他的手下追捕，而我被长久地软禁在城堡里……你知道我手上的伤痕是什么吗？”
裴力斯低着头，紧闭双眼。闭上眼时，他仍能看到伊安？兰德的模样，高大英俊，蓝眼睛像晴空一样澄澈……他仍能感觉到伊安？兰德从背后搂着他的肩膀，在他耳边说：裴力斯，如果你真的还爱我，就站在我这边，帮帮我……
安雅颤抖的声音就在前方：“这伤痕是他用匕首留下的，深可见骨，就像血做的结婚指环。他说我不能再令兰德家族蒙羞，否则外人会质疑这次婚姻结盟的牢固程度……裴力斯，他是怎么对你说的？他一定对你说，他为领地的利益而不得不与郡长之女结婚，其实他深爱的人是你？”
泪水溢满眼眶，裴力斯不敢睁开眼。安雅说的没错，虽然这不是兰德领主的原话，其含义也差不了多少。
“安雅，求你，别说了，”他退后两步，靠在廊柱上，“现在一切都过去了，我们不该再被他的幻影纠缠。他死了，我们两个都自由了，请不要再用以前的事情折磨我……”
“我并不是要折磨你，”安雅说，“我只是不能理解，为什么你到现在还维护着他？他抓捕了杰林，污蔑杰林使用亵渎之术，以此来要挟你，让你为他走上战场……这一切还不够吗？为什么你现在还服从他？”
听到这里，裴力斯倒有点不明白了：“我服从他？”
“我重获自由后，立刻就去监狱寻找杰林，可我没找到。他根本就不在那里。后来我听说你被王都骑士俘虏了，你供述说，兰德领主用你的好友做人质，指使你为他施法……可是你却没说杰林到底在哪里！是伊安？兰德不让你说的吗？他也告诉过我，说我这辈子都别想见到杰林……”
“等等，安雅，”裴力斯打断她的话，“不，我并没有故意隐瞒。而是……在我最后一次参战前，兰德领主以前的手下说‘死灵师’已经病死在牢狱中了！”
“什么？监狱的人说根本就没有什么法师被送进去！”
两个人沉默下来，谁都没想到，在已经和平的今天，还残留着这样一件悬案。
回廊拐角处传来脚步声，裴力斯和安雅急忙擦干眼角的泪，尴尬地作出一副日常闲谈的样子。走来的是锡恩公爵，捧着两杯淡果酒，神态自若地对女士颔首致意，一杯酒给她，另一杯塞给裴力斯。
裴力斯一只手还抓着信封，也顾不得礼节，单手接过酒杯。安雅稍微和锡恩寒暄了几句，快步离开了回廊。
“喝一口吧，”锡恩提醒着，“这酒很清淡爽口，而且香味能让人心情好些。”
裴力斯奇怪地看了他一眼。锡恩笑道：“你看起来不太开心。”
“什么？您、您怎么知道……”
“你眼圈都是红的。”
果酒有股佛手柑香气，确实能让人心情平静。裴力斯慢慢向花园后面走，锡恩自然而然地跟在他身后。
“冒昧一问，您听到了多少？”法师问。
“嗯？”
“您肯定不是碰巧路过的。”
当然，锡恩端着两个杯子，本来就是在找裴力斯。锡恩大方地承认了：“我是从安雅女士说到手指上的伤痕开始听到的。但是……不瞒你说，其实我早就都知道。”
裴力斯停下脚步，但没有回头。“都知道？”
“我知道兰德领主、领主遗孀，还有你，你们三个人的关系。当初你的供词没有