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，自不会纠缠于你。哦，上次你开给我的活血去瘀的药效用甚好，今日你看了我的伤势，还请对症下药，再开一剂吧。”
高英杰点头：“自是应当。只是夏郎君，你这手伤始终未愈，不仅仅是创口被利器所伤，你这些时日来可有急于练功？”
说完他见孙哲平不答，又说下去：“这样的手伤如果一点不练，这只手自然是废了，但郎君若是再这么不管不顾地练下去，就算再心志坚定，又能忍耐苦痛，短期内或是能有进展，但长此下去，要是创口加剧到整个手掌都保不住的地步，不要说挥舞兵器，就连执筷握笔这般郎君现在看来微不足道的小事，恐怕都不可求了。”
“照你这样说，我要是放任下去，这只手还能用上多久？”孙哲平望了望自己又在流血的右手，忽又沉声说，“还是不必说。谁知我几时又死在何处呢？只求到时心愿得偿，也就不枉此生。”
高英杰离开微草总堂独立在石城行医也不过是这几个月的事，也不知是他本性宽仁抑或是还没见惯不把病痛生死当一回事的病人，听到孙哲平这番要是王杰希听见必然嗤之以鼻的言语，还能温言劝诫：“夏郎君，这世间还有什么比性命更宝贵的？这等话听了教我实在难过。我虽无法治好你的手伤，但可以开两付祛痛的方子给你，外敷内用，除了手伤，全身其他伤处也都用得。其实无论内外伤，汤药之外，静心调养才是一剂真正的良方，就可惜不管我们这些做大夫的怎么相劝，世人想求的还是万全的丹药方剂，但大夫要是真的能开出长生剂，天下哪里还会有棺材铺寿衣行呢？”
他又一次慎重搭了脉，借着烛光把药方开了，递过那张墨迹未干的纸张后，对着眼前那张面无表情的面孔，思前想后一阵，还是说：“夏郎君，我年少寡闻资历浅薄，本不该多言，但既然你也知晓本派的规矩，那……那位前辈，真心实意希望你伤势能痊愈……人生在世，孤单而来孤单而去不假，就是因为有亲朋眷顾，才得以与草木泥石区分。他这条性命虽然在微草眼中不值一钱，我也不会为他开这一味通泉草。但这分心意，郎君总该感念一二才是。”
说到这里，高英杰蓦然发现，不知何时起，孙哲平的眼中居然有了一丝很浅的笑意，这笑意来得诡异，似有悲凉之意，可还容不得他深想，孙哲平已经站起身来，问他：“小高大夫，你可曾死过吗？”
高英杰被问得莫名：“夏郎君这话从何而来？”
孙哲平短暂地合了眼，又睁开：“我却是死过的人了。一口残气，为一件未了的事苟活罢了。大夫的好意劝诫，夏某心领，只是……断难奉行。”
最后四个字说得锵然。高英杰下意识地再要反驳，可这时孙哲平已然迈动了步子，言下之意，分明就是在送客了。
这人身上杀气甚重，不仅如此，还有些疯气，简直是和早些时候找上门的那个张佳乐如出一辙。高英杰看着他的背影，过了片刻才醒神过来，追上去，到底还是没有留下来吃楼家的这顿饭，而是自行回去了。
回到微草堂后，高英杰直接回后堂匆匆写了一封信，在“张佳乐托名孙千华投身霸图”一句下面，犹豫再三，还是写下“孙哲平疑似起死，亦在石城栖身”。
写完后他又奔至东边的屋子，尚未敲门，房门已经无声地开了。他对着门内的人恭敬地一揖：“刘师兄，我今日问诊遇上一件奇事，觉得还是要报与掌门知晓。事关霸图与百花，恐怕要请师兄亲自去一趟京城，请掌门看了这封信，再做定夺是否要来石城一趟。”
刘小别奉命来到石城也不过月余，他不比面生的高英杰，早就是江湖成名的人物，到了石城后一直严守王杰希之命深居简出，早就闲得头上长草，现下听说能跑去京城找王杰希，眼睛一亮，立刻答应：“我这就去！”
说完风一样换了夜行服提了行囊，从高英杰指间抽过信，然后身形一闪，人影就再也不见了。
刘小别说走就走，高英杰眼睁睁看他的身影消失在院墙之后，才猛地想起竟忘记和他商量一下该如何去见张佳乐、见面之后又该如何措辞。因为想到自己要孤身去霸图找人，高英杰这一晚都没睡好，第二日天刚刚亮立刻被惊醒，在床榻间辗转反侧了足足一刻钟还是没想明白个所以然，思前想后，只想到一句“长痛不如短痛”，就还是硬着头皮去了一趟霸图——
除了王杰希，恐怕全天下再没第二个人知道，微草堂未来的掌门人，做事甚为稳妥可靠、武学药学天赋都极高的小高大夫，害怕与人打交道到了几乎神鬼皆愁的地步，倘若是看病还好，要是不诊脉不说医道而是单单与人寒暄，真是能把他自己愁死。
他上门时张佳乐正好读完张新杰寄来的书信，信中说他与韩文清已经从青州出发，但需先去一趟京城，一是听说自称在昆仑休养生息的王杰希实则窝在京城，二是打探一下喻黄二人的底细，顺道还能盘点一下京内的产业，预计于九月七日未时前后到达石城。
信中还有些其他与重九武林大会相关的事项，张佳乐安排着分坛人一一去办了，这边还没来得及歇一口气，便听到人来传禀有位高大夫求见孙堂主。
宾主坐定谁都无心寒暄，张佳乐见他毫无说话的意思，就主随客便地先开了口：“高大夫辛苦了，就请开价吧。”
“……前辈，病人我看过了，这味药我还是开不得，我治不好那位夏郎君。”
张佳乐本来还盯着高英杰，听到这句话后，目光反而移开了：“原来如此。有劳大夫跑一趟了。”
“行医之人，这话实在说不上。”
高英杰本来心中认定那夏一眠就是孙哲平，可见对方这样冷静乃至漠然，心里又有些吃不准了。他正打算悄悄再看一看张佳乐的神色，又听他问：“……那他身体可有劳损？又有没有其他病痛？”
眼见他还是没有转过目光来，高英杰依然老实作答：“他受过内伤，但已受了调治，倒是日渐好转了。心肺间的创伤若是静心调养……夏郎君犹是青年，伤前又习武健身，用不到三五年也无大碍，至于一些其他的外伤，只要坚持用药，就更无碍了。只有手……我昨日仔细看过，剑伤穿掌而过时已然伤及经脉，加上耽搁了这些时日，我医术粗浅，无力救治，如果能找到在昆仑的家师亲自为夏郎君疗伤，或许还有一两成的把握能恢复个七八分……十分就……”
说到后来，他半是医者仁心不忍掐灭这最后一点希望，半是因为扯了关于王杰希的下落的谎羞愧难当，总之见听话的那个石头一样坐在那里不动也不吭声，干脆吞吞吐吐地停住了话头。
可刚一停下，几案另一侧的张佳乐的声音立刻响了起来：“我倒是听说贵掌门正在京城坐诊，不知道我可方便去拜访吗？”
“……恐怕是不太方……”
高英杰仓促地住了嘴，脸迅速地红了。
看到这样一个年轻人因为一句戳破的谎言竟到了几近坐立不安的地步，张佳乐起先是有点想笑，笑意尚未来得及浮上眼睛，又不知怎么化作一点徒然的羡慕了。于是他看着面红耳赤的高英杰，继续说：“若近日不便也无妨。等重九过后，新一任的盟主选出，若是王掌门还在京城，我愿专程前去拜望。”
“呃……张前辈，实不相瞒，那位夏郎君说，你买不起本门的通泉草，你若是执意如此，就只能请你去见他了。”
张佳乐顿时目光一亮，这下是真真切切地有笑意了：“我不去见他。”
言罢，他看见高英杰眼中的惊讶之色，不免想这孩子一不会说谎二不会隐藏心事，做掌门做大夫都不知要脱掉几层皮，真不晓得王杰希是怎么教出来的。张佳乐望着他，依然是平静地说：“他知道我不会去见他，正如我知道他为什么不来找我。同处石城，不过是阴错阳差罢了。但通泉草这事全无道理，他做不了我的主。小高大夫，你想必已然告知你师父张佳乐投身霸图，那就麻烦你再修书一份，告知他下个月张佳乐必去京城微草堂求药。”
高英杰到底年轻，不是这些在江湖中沉浮多年之人的对手，一席话听下来，不仅是把自己师父身处京城的消息平白送给了张佳乐，更不知怎么答应了他那个实则无理得很的求药之请。当他后来因为蒋游的突然闯入不得不仓促结束这次会面、又在大街上一个人走了许久，思前想后，终于意识到，原来那是张佳乐送自己到正门口时，当自己又一次试图拒绝张佳乐这简直是毫无意义的执着之志之际，张佳乐却先问他：“高大夫，人活一世，有些事本就不分长幼，我冒昧一问，可有什么人你是愿意不惜代价地去救的么？”
他问得庄重，并没有因为自己年轻而有看轻或是任何玩笑之意，于是高英杰也就回答得庄重：“我是个孤儿，掌门抚养我长大，教我武功医术，我敬之如父如兄，掌门要是有难，我粉身碎骨也要报答，哪怕力不能逮，抛却这条命不要，只要能为他挡一刻的灾祸，我也甘之如饴。”
张佳乐轻轻点头：“天地君亲师，我们江湖中人不讲究中间这个字，王掌门既是你的亲人又是恩师，那自然是和天地一样重了。除了王掌门呢，可还有其他什么人么？”
这一追问问得高英杰沉思良久，终于怅然地说：“我有一个朋友，看似性格柔和可欺，实则坚韧刚烈，一旦认准了什么事情，再难回转……他不喜医术也不喜制毒，也不知道怎么迷上了蛊术，一来二去把本门的修行都抛开了……我这次出门来石城前叮嘱过他既然身在微草，就当以本派修行为重，可近日听说，他还是辞了师门，不知去向了。他和我都是掌门养育的孤儿，我自小拿他当我半身兄弟……前辈你既然问起，我想，日后如若他蒙苦受伤，哪怕是万一的机会，我定是要拼了全力去救的！要是我无能，那、那我就去求师……”
说到这里他忽然感觉肩膀一重，定睛望去，却是张佳乐的手压在了自己的一边肩上。趁四下无人，张佳乐说：“去年叶修为了给苏沐橙求药只身前往昆仑，遇上一个据说很有练蛊天赋的微草门人，据说年纪很轻，原来是你的朋友么？”
高英杰本来因为心潮激荡连额头都有些发烫，听到叶修这两个字，目光顷刻间暗沉下来，神色说不出的黯淡：“……原来是受了叶盟主的点拨。”
“我堂下有人见过他在青州地界内出没，后来往衡州去了。”
高英杰忡怔半晌，这才接话：“……多谢前辈告知，感激不尽。也不知道前辈上次听到他的消息时，他可安泰……”
说到这里心里忽地一惊，继而一醒，不知不觉目光又望向了张佳乐，再也说不出话来。
张佳乐见他如此，反而只是略一颔首，轻声说：“人同此心。就有劳高大夫代为传书了。”
他就知道，自己再无不答应之理了。
高英杰如醍醐灌顶一般在街边足足傻站了一炷香有余，脑子里翻来覆去的，除了乔一帆的下落，就是该如何给王杰希写这封信，却不知这时的张佳乐已经收拾好了简单的行囊准备好了暂离石城——他这场计划外的远行全部来源于蒋游闯进时身上携着的一封便笺，依然是张新杰所写，信上只短短一句话：闻叶修现身衡州，千华或可一探。
有人走，自然就有人来。叶修、魏琛和张佳乐前后脚离开石城没几日，各大门派参加今年武林大会的人马也就陆陆续续开始到了。但说来也奇，眼看着其他门派都在石城安顿下来，离得最近的霸图、轮回和嘉世的人最是沉得住气，明明连武馆都站稳了脚跟，就是不见诸门派的教主率着门下亲信过来。
尽管这三家的掌门尚未抵达石城，但一进九月，石城眼看着就一天比一天热闹起来，街上到处可见公然执械之人，好在石城天高皇帝远，当地官员一则不欲与武林人士明火执仗地冲突，二则恐怕也是得了什么知会，竟也睁一只眼闭一只眼，只要不当街争斗，也就算了。
石城骤然间多了这么多人，兴欣酒铺的生意反而还不如往昔：先是陈果偶感风寒病了一场，酒铺停了几天，许多初来乍到的外地客人根本不知道城中还有这家酒铺，别的酒楼又趁机大力招揽，眨眼间就失了许多机会；等到病愈，她整个人还是懒懒散散，开张关张简直是随心所欲，一些老客人本来就不愿意招惹这些江湖人，连门都尽量少出，好不容易出趟门又碰上酒铺不开，只觉得诸事不顺，还是过完这个重阳再说……就这么一来二往，终于有那么一天，从晌午酒铺开门一直到黄昏时分，整个兴欣酒铺里，除了大病初愈神色恹恹的陈果，就只剩下几只不安分的苍蝇了。
不过陈果本来也没什么心思做生意，本想着横竖不会再有人来了，正打算安上门板早早歇业，