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直到天蒙蒙亮，一行人才终于走到目的地，江琅县城城门已开，他们赶着第一拨进入了城里。一行人衣衫褴褛，血迹斑斑，面如菜色，很快引起了守门人的注意，还是苏文远递出考试证明，他们才得以顺利入城。
走在街道上，几人闻着路旁传来的阵阵包子香，不约而同吞了口口水，特别是苏文远、贺翎与大牛三人，已经一天一夜没吃过东西了。
秦珂抿了抿唇，故意在身上掏了掏，然后欣喜地说：“几位大哥，我这里还有钱。”她摸出一个小袋子，里面少说也有上百文铜钱，所有人目瞪口呆，简直以为在做梦。
秦珂解释道：“这是我早就准备好的，所谓狡兔三窟，我才不会把钱都放在一起呢。”
苏文远等人面面相觑，他们就是把银子都放在包袱里了啊。
贺翎赞道：“还是你聪明，这下我们不用饿肚子了。”
秦珂摸出一把铜钱，道：“你们在这边等一会儿，我去买包子。”说着就往包子铺跑去，不多时就提着一大袋包子回来了。
几人蹲在墙边狼吞虎咽的吃着，活像哪里逃来的难民，惨象不再提。
吃完包子，一人又喝了一碗稀粥，这才觉得活了过来。然，活过来的惨景就是发现脚下都起水泡了，除了大牛和贺翎好一点，其余人简直疼的龇牙咧嘴。
好不容易处理完水泡，街上行人也多了起来，秦珂又出钱为每人买了件衣服，这才朝着县衙走去。
☆、38、
江浪县城不算大；几人在路上只询问了两个人就找到了目的地；他们去时，县官正在审理一个偷窃的案子，几人只好站在堂外等候。县官是个三十上下的男子；这人五官英挺，带着一股子庄重正气；看上去很有威信，不似那等奸诈鼠辈。然而令秦珂不明白的是；如果他的为人与他的外貌一样；为何会放任山贼横行？
正想着；旁边前来观看审案的人议论道：“李大人果然英明啊；我江琅县有了这样的好官，百姓们有好日子过了。”
“对啊；哪里像以前那个贪官，只知道搜刮民脂民膏！”另一人愤然。
“嘘，快看，李大人要判案了。”先前那人提醒，还伸长了脖子往里看。听他这么说，另一人也赶紧闭嘴，仔细听县官大人的说法。
秦珂恍然大悟，原来这个县官大人是刚上任的，听百姓们的意思是这人还不错，希望他能够不畏山贼，带人去剿灭那伙坏蛋吧。所谓斩草不除根，春风吹又生，他们要是不将那伙人一网打尽，难保来日不会找他们报复。
里面姓李的县官已经判了结果，赢得众人一致赞同，秦珂等人都露出微笑，看来这事应该能成。偷窃案审理完之后，秦珂等人就被带上了大堂，这是秦珂第一次朝人下跪，感觉怪怪的。
“堂下何人，报上名来。”县官惊堂木一拍，中气十足的问道。
“回大人，草民苏文远，同庆县人氏，这几位都是草民的同乡，陪草民一同赴省城赶考的，这是考试证。”苏文远将证件双手奉上，有衙役取去呈给县官看。
县官与师爷比对了一阵子，似乎在确认他的身份，半响，县官让人将考试证还给了他，问道：“确是赶考的学子，你是秀才，免跪。”
“谢大人。”苏文远起身，其余几人却没有这等待遇，只能一动不动地跪在那里。
“苏文远，你状告何事？向本官一一道来。”
“是，大人。”苏文远长身玉立，吐词清晰，将一路上的遭遇详细说给了县官，姓李的县官眉头越皱越紧，最后竟然拧成个一字。“过程就是这样，请大人为草民做主。”
县官沉默片刻，与师爷互相点了点头，说：“原本你是同庆县人氏，本官不能受理此案，但由于你遇袭时是在本县境内，所以本官会为你做主。”
“谢大人！”几人欣喜，这个县官果然称得上正直不阿，是位好官。
接下来，他们又将具体时间地点等等细说了一通，又按指印作保证，李大人才与手下商议该如何捉拿这伙山贼。县衙的衙役不过二三十人，而山贼则有上百人，即便是被迷晕了，也得以防万一。
为不浪费时间，李大人立刻修书一封让信鸽送给同庆县官，请求他派人一起捉拿山贼，而他自己则带上数十名衙役，并与苏文远等人一同去了龙虎寨。
顾及到冯秀母女体力不支，贺翎又受了伤，这次行动便没让他们参加，只让他们在县衙内休息。县官本来想让秦珂也留下的，奈何秦珂坚持要跟上，众人无奈，只能随她去了。
不像来时是走路，这次大家为了节省时间直接骑马前去，苏文远等人不会骑马便随着李大人一起坐马车，一行人不到一个时辰就到了当初被劫的地方。
“大人，就是这里。”苏文远指着通往山顶的小路，确认道。
“好。”李大人下了马车，对着一众衙役吩咐道：“按照我们之前所说的，大家分为三队，将龙虎寨整个包围住，不许漏掉任何一个山贼！”
“是。”众衙役齐声道。
正在众人准备上山时，道路另一边忽然传来喧哗声，有衙役回禀道：“大人，是同庆县城的高大人带人马过来了。”
“如此正好。”两名县官一碰面，立刻按照拟定的计划派人上山，一起捉拿那群山贼。秦珂等人跟在两名县官身后，也一起上了龙虎寨。
进到寨子里，秦珂惊讶地发现人全都不见了！只余满地狼藉，与一大滩血迹，那是顾长风被斩断胳膊流下的。
“怎么回事？人哪里去了？”这些人不是被迷晕了吗？怎么会不见了？她有些郁闷地想道，难不成是贺翎的迷药有问题，这些人早就醒来了？
“给我搜！”两位大人一起下令，眼前的状况至少能说明苏文远所说不假，这里的确是山贼们的老巢。只是，山贼们都藏到哪里去了？
秦珂与苏文远等人四处走了一圈，他们对这里也不熟悉，还真不知道哪里能藏人，要是萧桂香母女在就好了，她们说不定知道。蓦地，秦珂一个激灵，她早该想到的，那片树林……昨晚巡逻那群人追她到树林，他们没有中迷烟，只是被定住了，而时效只有三个时辰！
一定是他们回来了，然后知道事情不妙，就将被迷晕的山贼们转移了。而他们人手不多，相信不会将人藏的太远。
将自己想到的情况朝县官们说了一遍，当然，她略去了自己将人定住那一段，只说那群人将她追丢了。两位县官一听，觉得有道理，要藏住上百人并不是件容易的事情，不可能不露出蛛丝马迹，他们只需要循着脚印一路找，一定能找到。
不多时，就有衙役回禀在寨子后面发现了凌乱的脚印，两位县官立刻调集大量衙役往那处寻去，还剩下一部分人继续守住各个要塞。秦珂、苏文远和大牛也跟着去了。
到了后面，大家才发现这里别有洞天，一条羊肠小道隐于树林之间，若不仔细寻找，定会忽略过去。众人循着小路往前搜寻，终于在树林最深处找到了一个大溶洞，而这群山贼就藏在溶洞里面。
秦珂等人进去时，发现大部分山贼都在昏迷着，只有不到二十人是清醒的。当即，衙役们一拥而上，将所有人都捕了回去，敢反抗者一律格杀。
而头领顾长风因为死血过多已经奄奄一息，快要不行了。
“妖女！”一名山贼看见站在洞口的秦珂，惊慌失措地喊了声，而秦珂认出那人正是昨晚打她的山贼。
顿时，一起追击秦珂的山贼都愣住了，一个个朝衙役身后躲去。秦珂哭笑不得，无辜地看着那群山贼，怒斥道：“你们才是妖怪！杀人不眨眼的妖怪！”说完就气愤地跑了出去，留下一群人不明所以。
大牛和苏文远追了出来，两人争相安慰着，都以为她是太害怕了，其实不要说秦珂，就是他们再一次看见这群山贼都发怵。
“已经没事了，山贼都被抓住了，他们没法再去害人。”苏文远揽过她的肩膀，柔声说道。
“嗯，我知道，可是还是有点怕，昨晚……昨晚他们追上来的时候，我真的以为自己活不成了。后来不知怎么回事，突然刮了一阵大风，把他们的火把都吹灭了，我才趁机逃出来的。他们说我是妖女，估计以为那阵风是我弄的吧。”秦珂开始胡编乱造，她是真的没想到那群山贼会那么叫她。
“那是上天都看不过去他们的恶行，才刮风救你一命的，你说得对，他们才是杀人不眨眼的妖怪！”苏文远半信半疑，他觉得秦珂的话有点奇怪，但有说不出怪在哪里。
而大牛则没想那么多，他心里只担心着秦珂，恨不得将那群山贼全拉去浸猪笼。
山贼全被抓住，秦珂的任务也及时完成，空间除了赠送她十点经验值，还发了一个大礼包作为奖励。秦珂好奇之余打开礼包，发现里面居然是一个胳膊大小的金色奖牌，奖牌正面还刻了两个字：英雄！秦珂当即哭笑不得，这戒指空间也太恶趣味了。
除了奖牌，礼包里还有武林秘籍一本，天缠丝背心一件。武林秘籍秦珂自然是用不上，只得先留着看谁需要就送谁，天缠丝背心就是个好东西了，属性介绍这玩意儿刀枪不入水火不侵，她要是穿上它，就能保命了。
看来随着任务难度加剧，赠送的奖品也越来越好了呢，秦珂乐滋滋想着。
这次剿灭山贼任务出乎意料的顺利，连带完成了两县人民的心愿，龙虎寨的山贼臭名远播，两县人民对之深恶痛绝，偏偏这群山贼与前任县官老爷有千丝万缕的关系，没人敢去得罪。
如今江琅县换了县官，又刚好赶上苏文远这事，因此一鼓作气，将龙虎寨连根拔除，了却人们一桩心愿。然而，山贼数量太多，一个县衙的牢房不够住，两县县令一合计，决定一人带走一半，分开关押。
得知龙虎寨山贼被剿灭，两县人民尽出，候在街道旁等待县官凯旋。因此秦珂等人一入城，就受到了热烈欢迎，看那阵势，可谓是人山人海万人空巷。秦珂等人生平第一次收到这等待遇，自然是又惊又喜，跟着县官老爷沾了一回光。
谁知李大人站在三人身旁向百姓们解释，这次多亏他们相助，才得以顺利完成任务，于是，三人立刻被热烈的目光锁住，各种礼物也砸了过来。若不是有衙役维持秩序，秦珂毫不怀疑他们会被人群淹没。
一滴冷汗滑下额头，秦珂感慨，人们太热情了也不好。
之后，李县令向他们颁发了勋章，还赠送他们一匹马车，银两若干。秦珂等人不好意思收，李县令却道这些都是百姓们送来的，都是大家的一番心意。他还言明已将此事上报知府，这对苏文远的考试说不定会有帮助。
最后，秦珂等人收下了马车，又象征性地收了几两银子，其余则送给县官，算是感谢他对他们的帮助。
几人在江琅县又住了一日，待贺翎的伤势好点后，才再次启程，往下一个县城赶去。
作者有话要说：嘿，下章萧桂香和她娘就要离开他们了
☆、39、
萧桂香差点就尖叫出声；因为她看见门上面搭着一只干枯苍白的手，接着一张惨白的脸从门后出现；嘴唇动了动；发出干涩苍老的声音。
苏文远吞了口口水；恭敬道：“在下是去省城赶考的学子，这几位都是我的同伴，我们途经此地，想借宿一晚。可是见村子里都关门闭户；只有这里亮着灯，所以就来叩门了，打扰了老伯休息真是不好意思。”
那老者将昏黄的眼睛转向苏文远；颤巍巍道：“借宿的？”
“对。”
他又将脸转向秦珂和萧桂香；盯的二人头皮发麻时才问道：“你们都是借宿？”
“是的；还希望老伯收留。”秦珂硬着头皮回答。
老人点头，脸上似乎露出一丝笑意，那抹笑容当即就让秦珂后悔了，怎么那么怪异，像是看见自投罗网的食物。
“请你们稍等片刻，待我去回禀了主人，看主人怎么说。”
“那就有劳老伯了。”苏文远的笑容很僵硬，相信他现在也开始后悔了。可是事已至此，也没有更好的办法，他们不可能挤在车上过一晚。
待老人进去后，萧桂香一把抱住苏文远的胳膊，颤声道：“苏哥哥，我怕，我们立刻这里吧。”
苏文远不悦地一把拉开她，斥道：“请萧姑娘放尊重点，男女授受不亲。”见萧桂香沉下脸来，他又说：“如果萧姑娘不愿意住这里自可以去睡马车。”
“哼！”萧桂香冷哼一声，正想说什么时那老伯已经出来了。
“我家主人说很欢迎几位到来，几位客人，请随我进来吧。”他手里提着惨白色的灯笼，将周围一片都映成古怪的惨白色，看上去十分渗人。
苏文远走最前面，然后是秦珂，接着是贺翎，冯秀和萧桂香母�