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没料到最后时刻却会发生这样戏剧性的变化。
明华不入流的小世家叶家，竟出了叶清悠这么个奇葩，虽然本身毫无灵力可言，却偏生能得到实力那般强横的斩妖师的垂青。特别是其中一个，竟还是瑞家核心子弟。
知道这个消息，明珏头都有点发晕。暗叹自己运气真是好的不能再好了。
当然，明珏也不是全无烦心事可言。呶，左手边那口厚重的棺材和棺材旁那辆不时传出鬼哭狼嚎般哭叫的马车，就是明珏烦恼的根源。
棺材里的人不是别人，正是申家申退
。申退最后还是没挨过去，在挺了一天一夜后，还是一命呜呼了。
至于马车里的人，自然就是那个惯会狐假虎威的崔成宗了，崔成宗死去活来好几次后，好不容易稍微清醒了下，却在听说自己一直咬定是妖孽的人竟是瑞家殿下时，两眼一翻就昏了过去，再醒来时，就成了这幅模样。
找军中医者诊断，大家都得出了一个结论，这人，已经疯了。不管他是吓疯的还是气疯的，总是，就是疯了。
崔成宗倒没什么，疯了也就疯了吧。关键是那申退，却也算是有名号的申家二代子弟。本来是父皇请来助阵的，哪里想到威风凛凛的站着过来，却死翘翘的躺着回去了。以申家老爷子的护短，恐怕不会善罢甘休。
回头看看神情平静的瑞钰，别看是瑞钰动的手，只是怕申家会把这笔账算在自己头上。
虽然母后是父皇的结发妻子，可明珏却清楚，父亲最宠爱的却是大哥明琮的母亲申妃……
安排好边防事宜，明珏便亲自陪同一众斩妖师们折返明华。
进入明华境内后，其他斩妖师便纷纷向明珏告辞。本来依照惯例，这些斩妖师都应是进京接受封赏的，到都城中游玩一番，享受一下百姓的膜拜，本来也是众斩妖师们喜欢做的。
今日却不知为何，却都不愿意久留，竟是先后坚辞而去。
清悠坐在车里，乐淘淘的享受着面前摆放的各种精美点心，才没什么心情去管那些不相干的人。
聂轻却是心里暗笑。这些人的心思，他虽不能完全洞察，却也能揣摩一二。
这些小世家虽自成一体，却也有各自依附的对象，现在这般，自然是看着叶家和瑞家攀上了关系，要紧着回去和家中大佬禀报，说不定紧接着，便会调整交结的对象。
聂轻的猜测很是正确。比如同为小世家的林越王家，在接到派出去的弟子传来的讯息后，第一时间派人准备了一份厚礼，亲自带人送到了宁城叶家。
叶宏烈老爷子本来正自家中闲坐，听门人禀告说林越王家家主王炳晨来访，当即如临大敌——
王家本就看不起以容貌上位的叶家，更因为向来依附的是申家，自清潇当年伤了申英之后，王家就和叶家断绝了来往。
时隔这么多年，王家家主竟然亲自前来，怎么不叫叶宏烈惊疑不定？
因老爷子脸色过于凝重，叶家其他人的心也都绷得紧紧的。只是这种紧张并没有持续多久。王炳晨入府后，真是谦恭有礼的紧，甚至对着叶宏烈执子侄礼，这实在是让所有人都丈二和尚摸不着头脑。
不过一盏茶功夫，王炳晨便恭恭敬敬的告辞而去。
叶宏烈把自己关在房门里整整一下午。晚饭时分，方才走出内室，第一句话却是：
“备马，我要去云城。”
众人听得一愣，叶沅心里一紧，乍着胆子问道：“爹，难道是潇儿——”
叶宏烈瞧了瞧这个最不成器的儿子，神情第一次有些缓和，顿了顿道，“不是潇儿，是，悠儿——”
旁边的叶涛脸上的肌肉微微动了动，那对兄妹，死了才好。
“悠儿——”叶沅脸色一变，“那个死丫头——”
话还没说完，却被叶宏烈厉声打断：“什么死丫头？你是怎么说我的乖孙女儿的？有你这么当爹的吗？清悠那么乖巧懂事的一个女孩儿，你怎么就不能多疼她一些呢？你回去把芜花居给收拾一下，悠儿要是回来，就住那里了。”
“芜花居？”叶家人集体石化。
那里可不是一般的地方，是叶家的女主人才能居住的地方。因叶家主母已逝，那里便一直空着。后来聂家小姐嫁了过来，因其地位尊崇，老爷子便发话让聂碧莹入住其间。自聂碧莹逝后，便一直空着。
以老爷子对叶清潇的宠爱程度，大家均想着，八成那里将来会让清潇娶的夫人入住。
却再没料到，老爷子今天竟然说，要打扫后给那个又丑又傻的叶清悠住！
不要说大家不理解，就是叶宏烈自己，心里也有些别扭。
原还想着，王家此次向自家低头，八成是因为清潇，以清潇的实力，成长为高品阶的斩妖师那是指日可待。王家兴许是考虑到长远，才不愿和叶家闹得太僵。
也不怪老爷子这样想。实在是此次兽潮，叶家因为种种原因，并未派出家中子弟前往，是以对边关发生了什么事情根本就一无所知。
又怎么能想到，帮叶家赢得偌大脸面的，却不是自己最看重的清潇，而是一直被所有人忽视的清悠？！
只是，这样一来，是不是更加坐实了叶家“花瓶世家”的名头？！
云城是明华的都城，也是此次初选的所在地。
聂轻很是认真的征询过清悠的意见。若是原先，聂轻肯定问都不会问一声，就直接派人把清悠送回宁城了。女孩子家家，还是乖乖呆在家里便好。
只是此时，不管是明珏，还是聂轻楚宏，都没有一个人敢小瞧清悠。
没看见吗，那丫头身边可是跟着两大煞星。
而且这两个煞星，别说他们三个，就是明华皇帝和聂楚两家的家主，恐怕也不会轻易得罪这两人。
清悠倒是毫不考虑的就直言要去云城。开玩笑，自己费尽千辛万苦，就是为了给哥哥找药，如今药物到手了，当然要赶快送去啊。
聂轻看了看那具跟在队伍后面的棺材，心里便有些担心。再怎么说，申退的死，悠儿也脱不了干系，而此时，聂楚申三家精锐子弟都尽在云城，看到申退的棺材，申家又怎肯善罢甘
休？
☆、诡异情形
云城外十里长亭；此时人欢马叫，旌旗招展，好一番喜乐景象。
昨儿晚上就收到前线急报，说是已经战胜了妖兽兽潮，今日午时便可抵京。
除了郊迎的大臣，还有很多百姓；自发赶来，要一睹一众斩妖师的风采。
大皇子明琮早已在此伫立等候。明琮的身边还有一位头戴面纱身材婀娜的美女同行。看明琮瞧向女子时的神情；明显对女子极为喜爱。
明琮骑在马上，倒也算的上是风度翩翩；甚至嘴角处也一直挂着一丝笑意。却没人料到，这位大皇子心里却实在是窝火的紧。
老二那家伙，还真是好运气。母妃特意撺掇了父皇；派了老二前往边疆平定兽潮，本是抱着看笑话的心理：
要么根本没有什么兽潮，老二会无功而返；要么确有兽潮，有舅舅申退在，哼哼，明珏的小命……
却哪里料到，明珏竟然不但平定了兽潮，而且毫发无伤！
舅舅一向最疼自己了，离开时还特意让自己安心，怎么还会放任这小子立下此等大功？
好在，也不全然是坏消息——既然确实出现了妖兽兽潮，以舅舅的功力，必然会出收获极丰——去时舅舅说的清楚，聂楚两家派出的子弟，功力不过平平，据舅舅可还差着一截呢！
若果能斩获大量妖兽内丹，申家的地位也必然会更上一层楼，那也意味着自己的地位会更加牢不可破。
只是即使如此安慰自己，可想到一向默默无闻的明珏此次怕是要出尽风头，明琮心里就一百个不情愿。
但自来人前最注重表现兄友弟恭，明琮还是抢了这郊迎的殊荣，一大早就赶到了这十里长亭静候。
跟随的臣子只看到大皇子一脸的期盼，却哪里知道明琮肚里的酸水儿都能腌一缸老咸菜了！
“琳儿，可觉得累了？”明琮侧身对旁边的丽人低声道，眉宇间神情缱绻，“不然，你先去旁边树荫下歇息一二？”
“不用——”女子轻轻摇头拒绝，不过一个简单的动作，竟也显露出无限风情，“能和你一同迎候舅舅，琳儿从心里高兴，又怎么会累呢？”
“大皇子已经订了亲吗？”
“不知是哪家的女儿，这么有福。”
明琮一向是云城众多未婚少女的梦中情人，乍一见大庭广众之下两人亲密的表情，顿时引来了无数双好奇的目光。
明琮身后的大臣却是一点儿也没受到影响。并不是说对大皇子的婚姻，他们就不好奇，实在是他们这之
前已经通过各种渠道打听清楚了明琮身边女子的来历。
竟然是同为斩妖师世家的宁城叶家的嫡小姐。
虽然叶家在斩妖界并不是多光鲜。可奈不住人家好歹也算是斩妖师的世家吗！纵算是皇室能娶到一个斩妖师，那也是相当荣耀的一件事。比方说现在龙椅上坐着的那位，能登上皇位，可以说他后来娶得那个申妃娘娘绝对给了他很大的助力。
更何况，听说叶家和明华顶尖的斩妖师世家聂家可还有着很亲密的关系呢！
“来了，来了——”
远处卷起漫天烟尘，迎候的人群略微有些骚动。
估摸着时间也差不多了，明琮送给叶琳一个会心的微笑，调整了一下坐姿，眼睛平视前方。
“报大殿下——”一匹快马当先赶到，来人甩蹬离鞍，紧着给明琮施了一礼，“二殿下带领人马已经到了祥关道。”说完就退到了一旁。
“报大殿下——”
“报——”
一匹又一匹快马接连赶到，远远的，已经能看见那在空中猎猎作响的旌旗。
明琮终于下了马，又扶叶琳下来，略略前行几步，站在人群最前面。
其他文臣武将也赶紧按位次排好。人群一时鸦雀无声，唯余越来越近的马蹄声嗒嗒作响。
明琮微微仰头，目视远方，神情专注，看着那越来越近的高头大马，及马背上渐渐清晰的身穿一袭白色战袍的弟弟，暗暗咬牙：明珏，就让你得意一会儿吧，只是你给我记住，这明华江山迟早仍旧会是我的。
“大哥——”知道这个哥哥一向不喜欢自己，明珏这声大哥就叫的有些不咸不淡。
“弟弟，你可回来了。”明琮却很有长兄的范儿，上前一步，亲自牵起明珏的马缰绳，“弟弟乃是国之英雄，父皇来时特意嘱咐，一定要给你英雄的待遇。弟弟今日就安坐马上，哥哥给你牵马缀蹬。”
知道明琮惯会做戏，明珏又岂敢把这番话当真？再想到后面还跟着申退的棺材呢，那可是明琮嫡亲舅舅，要是明琮知道他舅舅真的伸腿了，不定会怎么样呢。
看明珏已经下了马，明琮也就没再坚持，牵马这类杂事，自是那些小厮该做的，自己怎么会以大皇子之尊甘居下流？
“来，珏儿，”明琮嘴角带着矜持的笑容，指了指身边并列站着的叶琳，“这位是宁城叶家的小姐，以后吗，也会是你的嫂子。”
“宁城叶家的小姐？”明珏一愕，眼睛瞬间睁大，看着叶
琳的表情顿时敬畏无比。
明珏的表情可不是装的，实在是，后面的斩妖师队伍里，也有一位叶家的小姐，不知眼前的这位同马车里的那位，是什么关系？不过即使不是亲姐妹，可有那位清悠小姐做后盾，明珏对叶家人可是一个也不敢小瞧。
许是明珏的震惊取悦了叶琳，叶琳表情瞬间无比柔和：“二皇子，一路辛苦。”
“叶小姐言重了，这些都是珏应该做的。”怔愣了片刻的明珏很快找回了神智，心里却是有些七上八下。
——这个大哥还真是运气好，自己这才离开多久啊？竟然就得到了一位斩妖师的青睐，还是叶家的！
说实话，到现在为止，明珏对叶家的认识已经完全改观。甚至明珏确信，说不定用不了多久，明华又会多了另一个顶级的斩妖师世家，叶家。
“那边已经准备好了仪仗，弟弟鞍马劳顿，先稍事休息一下吧。”明琮把明珏的表情尽收眼底，心情顿时好的不得了，亲自把明珏送到一边的马车上，“明天哥哥会和叶琳小姐一块儿在府中给弟弟设宴接风洗尘。”
说完，又亲热的拍了拍明珏的肩膀，才翩翩然转身而去。
明珏明白，明琮一定是去迎接后面的斩妖师们了。
这个哥哥可是向来精明的很，迎接自己凯旋不过是个噱头，那些斩妖师才是真正的重头戏。毕竟，这大陆上任何一个国家的君王，想要坐稳屁股下面的位置，首要条件就是必须要得到各大斩妖师世家的支持。只是明珏也不得不佩服明琮手段了得，看现在的情形，怕是叶家和申家，都会成为明琮的后盾。
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