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“……”
“还有，你的查克拉应该已经剩得不多了吧。”
“……啰嗦！果然还是打一架吧，扉间！”
木叶四年，八月，雨之国。
真奈向着天空伸出手臂；一只棕褐色羽毛、身姿矫健的忍鸟从高处猛冲下来，稳稳地停在她手臂上，好让真奈取下它背上背负的卷轴。卷轴底色是火一般的红，刻有木叶标记的暗纹，封印术式上还留着漩涡一族的暗号；四月到八月，这四个月中，木叶和雨之国的部队一直以这种形式保持联络。
她检查了卷轴的封印，确认中途没有人拆开过，便喂了忍鸟一些食物，让它自己去休息一会儿；卷轴要送到办公室那边，之后再把雨之国的消息和相应的回复寄回木叶。
走下楼梯，穿过走廊，踩过阳光照在地板上的微薄的光影，推开办公室的门。
“斑大哥，火影的通讯卷轴……咦？”
真奈眨了眨眼。这是一间六十平米的办公室，正对门的一面采用了大块的玻璃，天光落下，照亮了红木的办公桌还有两面墙的书柜；各种文件、资料、卷轴堆得到处都是，外人觉得凌乱，但主人总能准确地找到自己要的东西。斑正斜倚书柜，正低头看着什么；他侧脸逆光，看不清表情，只有一个精致的轮廓。他面前的书桌上蹲着一只猫，有一岁孩子那么高，姜黄色毛皮，穿着银红的浴衣。听到她的声音，一人一猫都转过头来；姜黄色的大猫更是尾巴一晃，“喵呜”两声就跳下书桌，迈着轻快优雅的步伐走到真奈面前，矜持地抬头看她。
“这不是吉丸吗？”真奈弯腰把猫咪抱起来——猫咪开心地甩了甩尾巴，问，“是来送情报的吗？”
吉丸来自和宇智波一族签订契约的一族忍猫。忍猫们擅长铸造兵器和收集情报，讲究明码标价，性格傲娇，但吉丸一直很喜欢真奈，每次来都会抢下来宇智波的任务。
“啊。”斑走过来，淡淡地应了一声。他背着光，脸陷在阴影中，直到走近了才能看见他的表情不是很好：嘴角和眉心都皱出浅浅的纹路，似乎遇到了烦心事。
斑盯了一眼真奈怀中的猫咪；大猫舒服地卧在真奈怀里，毛茸茸的脑袋正好搁在她饱满柔软的胸上。见到某位族长不善的目光，大猫不仅不怕，还故意把脑袋在真奈胸上蹭了蹭，一猫爪拍上去，猫脸上露出了贼兮兮的笑容。
某族长的额头瞬间爆出了无数十字路口。斑闪电般出手，转瞬大猫便毫无反抗之力地被抓住后颈，被迫脱离“心上人”那温暖柔软的怀抱。
“喵嗷——”
大猫在半空中挣扎，惨叫着朝真奈挥舞死四爪；而斑的唇角则勾出一个森冷的微笑。
真奈看着面前的一人一猫，抽了抽嘴角，说：“那个……”
“不用管它。”斑面不改色地说，随手把吉丸往身后一扔。只见一团姜黄色在空中拉出一道虚影，下一秒“啪嗒”一声，大猫直直贴上透明的玻璃，整张猫脸扁扁地压上去，然后流着泪滑落在地。
大猫吉丸，暂时阵亡。
好、好鬼畜的笑容……真奈明智地选择了不去管吉丸，干笑着问：“啊哈哈……话说，斑大哥，谁写的信？”
她早就注意到斑手里拿了几张信纸。
“泉奈的。”提到这个，斑的笑容就不见了。他把信递给真奈，抱着手臂，很不高兴的模样，说：“泉奈这小子……四月份的时候说去执行秘密任务，任务完成居然擅自跑去追踪九尾！九尾没找到就满世界乱跑，也不想想尾兽是那么好抓的吗！”
忍者的规矩：任务中的忍者不得同与任务无关的人联络，亲人也不行。因此，斑和真奈只知道泉奈从四月开始就处在任务状态，却到现在才从来信中得知任务内容。
真奈接过信一看，果然如此。上面一个个字挤挤挨挨、工工整整，笔画圆润、饱满可爱，宛如孩童写出来的。如此有特色的个人风格，一看就知道是泉奈的手笔。她的小伙伴就用这常年如一日的孩童式字迹，和同样永恒不变的中二口吻，看似轻描淡写实则炫耀地说“金角银角就算开了妖狐外衣也就那样”，还感慨一番真奈当年被他们打得“落荒而逃”简直弱爆了。接着他表示，通过这几个月的调查，他和扉间发现不仅云忍村在捕捉尾兽，其他有忍村的国家也在寻找尾兽。
“……什么‘落荒而逃’啊，泉奈这家伙，回去一定要和他打一场！”真奈磨了磨牙，然后深感羡慕地叹了口气，说，“啊泉奈去环游世界了吗，我也好想去……哎呦！”
斑收回手，盯着揉着脑门、一脸郁闷的真奈，毫无同情之色。他冷冷道：“你们两个……这种事情上就不用统一阵营了！泉奈的万花筒写轮眼用一次就多一分失明的危险，你更是连万花筒都没开；这个样子去抓尾兽，送上门当盘菜吗？”
“噗——”真奈听到最后一句话忍不住笑喷，差点把自己呛住，“咳咳咳……喂喂斑大哥，你真是，弟控发作了嘛？泉奈哪儿有那么弱？泉奈都23了，早就不是需要大哥保护的柔弱小孩子了。况且，我记得你24岁的时候就把‘捕获尾兽’说得跟玩儿似的。你这是双重标准啊？”
斑被她说得脸色一僵；他可不觉得弟弟大了就不需要保护，但他总不能直接反驳说弟弟比不上自己吧……
“嘛，不管怎么说，泉奈现在也回到木叶了，你就放心吧，斑大哥。”真奈低头又着重看了看信的后半段，眉眼间染上一点沉思之色，“不过，各国已经意识到可以利用尾兽的力量了吗。虽然目前为止还只有云忍村勉强成功，但今后谁也不知道会怎么样……”
在她说话间，斑已经拿过她手中那份来自火影的通讯卷轴，一目十行地看完。看着看着，他眉毛忽而微微一扬、显出几分惊讶，但眼中又包含着“果然如此”的意味；到最后，他脸上出现一抹笑容，混合着兴奋、期待，但也有着浅到几乎看不见的惆怅。
“柱间到底还是妥协了……”他轻声自言自语，而后抬头对真奈说，“看来，柱间曾经幻想的尾兽平衡论要实现了……虽然有一点小小的变化。”
“九尾吗？”真奈敏感地问。
“不错。”斑转身走到窗边。
从高处俯视这座城市，目光从脚下的街道向远处延伸，一路掠过高高低低的建筑，将街上细小的人影一一印入眼底；还是四个月前的那座灰黑色的城市，但又似有许多不同。或者是街上穿着绿色马甲的忍者，或者是悄然打开的门窗，或者是石缝中怯生生探出头的花朵……
多么来之不易，却又何其脆弱的和平啊……他想。
“来之不易而又脆弱的和平，对吧。在大国的夹缝中辗转求存的小国，只能祈祷不要成为大国战争的牺牲品。分配尾兽就能守护这样的和平吗……谁知道呢，”真奈在他身边开口说。她唇角带笑，语气轻松，却带了某种坚定的意味；她注视着街上的行人，说：“但是，哪有什么完美无缺的制度，或者纯粹光明的道路……我们唯一有的，不过是永不放弃的信念而已。”
雨之国的阳光远比外面柔和；阳光浸出层层云霭，又穿过湿润的空气，最后透过他们面前厚厚的玻璃，映在他们身上。在这样柔和的光芒中，她似模似样地伸出拳头挥了挥，故意压低声音、模仿男孩子的声音说了句“我是不会放弃的”，然后侧过脸，对他眨眨眼，笑嘻嘻地问：“呐？还记得吧？这可是你小时候自己说的哟！”
很多年前，当真奈追问一个少年，是不是和平真的无法到来时，少年给出了这样的回答。
“……”
斑看着她的笑脸，沉默了几秒；他转过头，望着天空中连绵的积云，抱起双手，双眉展开，笑容骄傲。
“小时候的话，谁会每句都记住。”他说，“但唯有这个你不必提醒我，真奈……因为我从来都没放弃过。”
“赶快结束雨之国的任务吧。”他以惯有的命令式、透着点不耐的语气，信心十足说，“我可是等不及要和尾兽们交手了。一定要分配尾兽的话……那么，九尾注定只能属于木叶。”
光明照着他的脸；而他也迎着光明的方向。原本那点深藏眼底的浅浅的惆怅，好比清晨的露水，悄然在明光中消逝无踪。
啊啊……结果还是这样“我宇智波斑天下第一”的逻辑嘛，真奈一边笑一边默默吐槽，却同样抬头望着天空，只觉心中一片光明。
就在此时——
“喵呜——”
不知何时醒来的大猫吉丸，团在真奈脚边，一边用脊背蹭着她的小腿，一边对着斑咪呜个不停。
真奈和斑都听懂了；大猫说的是：“九尾属于木叶，真奈属于我！”
斑：“……”
“……等、等等！斑大哥！吉丸只是一只猫，你干嘛把镰刀拿过来啊！”
斑一手拎着大猫的后颈，一手把镰刀的刀刃压向它的咽喉。在大猫泪眼汪汪的目光中，斑往前送了送镰刀，面无表情地问：“你，也想起舞吗？”
……喵嗷嗷嗷！！！
那一天，整栋楼都听到了一只猫的惨叫。
小剧场：
1、上面一个个字挤挤挨挨、工工整整，笔画圆润、饱满可爱，宛如孩童写出来的。如此有特色的个人风格，一看就知道是泉奈的手笔。
小时候，泉奈是兄弟几人里唯一的包子脸。后来，他的小伙伴真奈也是包子脸。
所以，家里有了两个包子脸。
经过观察，泉奈发现：几个兄弟里，大哥最喜欢自己；后来，全族的孩子里，大哥最喜欢自己和真奈。
这一定都是因为！自己和真奈两个人都是包子脸！
从此，泉奈坚信，一切圆的、和包子一个形状的东西，都是好的！
扔手里剑——笃笃笃，在树桩上扎成一个正圆。很好！完美！
豪火球之术——轰轰轰，在湖面上烧成一个正圆。很好！完美！
过年吃元宵的时候——嗖嗖嗖，出手如飞！不要抢，所有最圆的汤圆都是我的！
练字的时候——圆，要圆，一笔一划都要圆圆圆……
（路过的斑：欲言又止……算了，泉奈喜欢就好。）
等到后来，泉奈发现一切都是个误会的时候，他的字已经改不过来了……
唯一值得自豪的……大概是，他的豪火球也是家里吹得最圆的一个。
（泉奈：没有！我没有觉得自豪！真奈你闭嘴！）
2、斑被她说得脸色一僵；他可不觉得弟弟大了就不需要保护，但他总不能直接反驳说弟弟比不上自己吧……
（火影办公室，某千手一族的人来找柱间）
千手XX：……啊，说起来，可以问族长一个问题吗？
柱间（从一堆文件中抬头）：哦？当然！有什么尽管问吧！
千手XX：为什么族长当年会和宇智波那位族长成为挚友呢？
柱间（开心地大笑）：哈哈哈！因为我们有共同的梦想啊！况且，斑和我一样，是个非常疼爱弟弟的人。当年我们约定建立忍村的时候，斑就说要在这个地方把弟弟妹妹好好保护起来；我也是一样的想法啊！
千手XX（思考几秒，迟疑）：……在，木叶吗？
柱间（继续大笑）：哈哈哈是啊！
千手XX（诚实地）：但是，无论是那位族长，还是那位族长的弟弟妹妹，还是族长您的弟弟扉间大人，都已经有很长时间不在木叶了啊。
柱间（愣住）：……
#宇智波斑，坐标：雨之国#
#宇智波真奈，坐标：雨之国#
#宇智波泉奈，坐标：不明#
#千手扉间，坐标：不明#
#以上所有人的共同点：不在木叶#
千手XX（突然惊慌起来）：族长！族长你又怎么了！族长你振作一点！！
柱间（消沉中）：啊……原来最后只剩下我一个人待在木叶吗……
第五十四章 雨之国任务——完成！以及……？
木叶四年，九月。雨之国。
九月是雨之国天气最好的时候：一周大概有四五天不会下雨，天空便蓝得清浅而矜持。在阳光的爱抚下，无数细小的花朵欣喜若狂地探出头，在郊外就缀满漫山遍野，在城市就挤满钢铁和石头的缝隙。它们热热闹闹、挤挤挨挨，明亮的色彩给灰黑色的城市缀上勃勃的生机。
两个木叶的忍者走在路上，说说笑笑地向城外走去。一路上，总有几个雨之国的小孩子聚在一起，站在路边好奇地盯着他们看。两个忍者注意到路边的小孩，对视一眼。他们同时转过身，对几个小孩子招招手；见小孩们有些怯生生地不敢上前，他们便半蹲下来，平视着他们的眼睛，目光平和、笑容和善。等小孩们你推我搡、相互拉扯着走过去，两个忍者就拿出几颗糖，一一分给他们，又说