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我的目光从她身上滑过，将她惊恐的表情刻在脑海中，随即望向仍是盛怒的莲亭。
时间在这一刻，仿佛停住了。我未动，她不敢动，他也不动。
良久，我终于开口。
“盈盈，如今你也不小了，该出去见见世面。我予你赤色令牌，一次可调动一个分堂的人马，免得我堂堂神教的大小姐在外受人欺侮。”
她顿时惊呆了，露出不可置信的表情。也许在她心里，此刻我就该手起刀落的。可我到底还是不够心狠。
我又向前一步，她已忘了躲闪。我拿出赤色令牌，放在她手里。
“孩子，你还年轻。有太多事情，你还看不懂。”
任盈盈终于醒悟我是真心放她走，唯恐我后悔，连谢恩也省了，踉踉跄跄的快步走了出去。
此刻莲亭也稍平怒意，问：“教主就这样放她走？”
我苦笑，“这是我欠她的。”又道，“她方才说的，可是……”
他沉默许久，才用几乎不可听闻的声音道：“若我说是，又能怎样？”
“此话，当真？”我的声音竟有些许颤抖，“你真能不介意我的身份？”
“莲亭对教主，痴心一片。莲亭不在乎教主是什么人，什么身份。无论教主您是好是坏，待我如何，莲亭对教主的心，都绝不会改变。”一如我初见他那般，坚定的语气，有着令人心安的神奇力量。
“你……”此刻我百感交集，已无法用语言形容。我视他为知己、挚友、亲人，但独独不是爱人。打从我走上这条复仇之路，就不曾想过会有这样一天。爱，这个字，十年来，我从未想过。但我却知道，有的人，一旦错过，就再不会出现了。
“教主，若是莲亭冒犯了你，莲亭甘愿以死谢罪。”那一刻，我陡然添了几分怒意。他是在赌，用性命做赌注，赌我对他有哪怕是一丝一毫的感情。我很气愤，真的。不曾想这三年来，他竟还这般幼稚，如何去面对江湖中那些风风雨雨。但，他赢了。不单赢了我的承诺，还赢了我的心。
此刻，他就跪在我的面前，低着头，不敢看我，也不再有所动作。
我已不记得是多久之后，直急得他额头已沁出细密的汗珠。是了，他素来身子弱，经不起这般久跪。我暗暗自责，怜惜的上前搀他起身。方才松手，双腿已是麻木的他便失去平衡。我连忙去扶，他便跌入我的怀中。是他独有的温度，虽是炎炎烈日，仍是清凉。好想将自己的体温，也分予他一些。淡淡的体香，几乎乱了我的心神。我清楚地听到他的呼吸，急促而虚弱。
好想一直这样抱着他，却不能够。我只待他站稳，便轻轻将他推开。
“你……还好罢。”我只这样问。
“教主……”他盯住我的眼，似是询问，又似已得到了答案。
“唤我不败，便好。”我的心情久久不能平复，而他似是更甚于我。“莲弟，你若真心对我，我断不会辜负于你。”
“教……不败，莲亭于此立誓，纵海枯石烂，此情不变。若有来世，我定不负前世不负卿。”
“不负前事不负卿。”
既与他坐实了身份，我亦无所顾虑，令全教上下寻医问药。自己教他习武，不求他能学有所成，只为强身健体。教中有略通医术的人，奉上养颜补气的药方，令莲弟日日复用。一年后，我见他顽疾已略有起色，便有心带他去远处游玩。他自是欣喜，我便交代下教中任务，令各长老协商决策。又处理了重要的公文事项，准备外出所需。
那日清晨，正是约定出发的时候，车已备好，莲弟已在等我。过了约定的时间，他便去我房中，不想竟无人。
彼时我在任盈盈的房中。那日我予她赤色令牌，她便连夜离开，自此杳无音信。我换了暗红的长裙，是我昔日命人为她裁制的，质地昂贵，式样华美，每个细节都制的天衣无缝。可惜她不喜欢，一次也不曾穿过。珍珠玉凤钗，翡翠金步摇，是近年来分教所贡，我统统交予她，却不曾见她戴过。
不多时莲弟便找到这里，顿时震惊。我转过身，含着笑看他有几分失态的表情。天赐我花容月貌，纵岁月如刀催人老，竟只为我平添几分风韵。虽不及莲弟的倾国倾城，亦可称是风华绝代。无需粉黛，已足令众生惊叹。
“不败，你，你怎么……”莲弟有些语无伦次。
“莲弟，喜欢吗？”我笑，许是十分妖娆，“我的样子，美吗？”
“……很美。可是……你为何打扮成这样？”他很是不解。
“出门在外，若我做平日装束，要叫旁人怎样评说？”我这样说。
“也对。”他释然。
没带多少累赘的东西，只拿了不重的银两，两身换洗衣物。取了轻便的长鞭系在腰间，不曾带其他武器。倒是头上的装饰重得紧。
我本是欲到江南去的，那里的环境好、气候也适宜，极适合莲弟休养的。而我们并不急着赶路，加之莲弟事事好奇，往往每走不远，便要在各个城中转上许久。反正是出来散心的，教中诸事又已安排妥当，晚些回去也无妨，只要莲弟高兴便好。
那日，莲弟听闻当地的荷花很美，便拉我去看。花自是美的，又与莲弟同名。莲弟正懊悔未带丹青，不能将这美景留下，我便察觉到不远处有人打斗，功力波动很是厉害。我将莲弟留在安全地方，嘱咐他小心，运了轻功飞去。
到了近处我才看清，竟是十数人在围攻一人，那十数人皆身手不凡，中间那人更是武功了得，以一当十而不落下风，只是欲突出重围亦是不能。再仔细一瞧，那被围攻的女子，不正是任盈盈吗？一年不见，这丫头出落得越发标致了，打扮也正派，全不似我教中人。只是昔日不曾注意，她的武功已这般出众了。料这许多年来，是我疏忽了。
略想此番，我便纵身一跃，落在人群中央，片刻工夫那十数人便已仅存尸骨。
我留给任盈盈的仅是背影，她像是被我的功力镇住了。半晌才猛然发觉我似是有些面熟，这想法吓得她连连退后。“你，你是东方不败？”她试探道。
我本想问她近况如何，然念及莲弟安危，又猜她定是不愿见我的，便干脆利落的回答，“不是。”
我回到莲弟所在之处，他连忙迎上来，“不败你终于回来了。”
“怎么？”我笑，“你担心我？可是信不过我的武功？”
“当然不是。”他忙解释。
“我就知道，你当然不会担心我了。”我开他玩笑。
“你……讨厌。”他也笑了。
他忘了问我去做什么，我也不说。
未至江南，便有分堂的堂主来找我，带着教中传来的密报。说的是近日有人与我教公然挑衅。又有十几个歹人潜入我教，已被杀，我教死伤数十人。最后是任盈盈回到教中，非要见我。知我不在教中，便要求参与教中决策，众人不服，将她软禁了，不知该如何处置。
我当即批复：拒任盈盈决策之请，可由其自行决定去留，尔等勿碍。厚葬死者，伤者自行去留。
又与莲弟在分堂住了大半个月，才收到童长老寄言：尊教主圣谕，事已办妥。
我笑，童长老果然了解我，替我暗中监视任盈盈。如此回复，便是她已离开了。
缘浅
一日，我与莲弟在酒楼休息，坐在二楼靠窗的位置。我低头喝茶，莲弟漫不经心的看向窗外。不消片刻，他便叫我，“不败，你快看！”
我顺着他指的方向望去。一处偏僻的拐角，两个男人对一个白衣女子动手动脚。
“你去帮帮她……”
他话未说完，我已纵身跃出窗口。
三人见我从天而降，皆有几分惊异。我无意在人前炫耀，取了长鞭，将那两人打到跪地求饶。
“快滚！”我怒道。那两人忙连滚带爬的离开了。
“多谢女侠救命之恩。”那女子此刻已整好衣衫，向我道谢。
“无妨，”我有些许无奈，只道，“举手之劳。”
“滴水之恩，尚当涌泉相报。女侠大恩，暖烟何以为报？”
“暖烟？”我心头一动，“阁下可是神医传人付暖烟？”
“正是。”此时我才注意到她的容貌，眉眼如水般柔美，目光如池般清澈，周身透出几分神仙气质，比传说中的更美。
“那真是太巧了，在下正好有事相求。”我笑道。
“岂敢岂敢，姐姐有事尽管说，就权当暖烟是报恩。”
“那便请随我来。”
未至酒楼，我便感到有些不安。来不及同她解释，立即运起轻功冲进酒楼，稳稳接住被人从楼上打下的莲弟。
他的气息很乱，我的心也乱了。
“不败，我还以为……”
“别说了。”
片刻我已站在二楼，那一众人皆惊骇不已。
我将莲弟轻轻放下，运足了真气，只道：“伤我莲弟者，死。”瞬间发功，眼前便出现血肉横飞的场面，惨不忍睹。我当真是气急了。
“杀人了！”“杀人了！”酒楼中的人们纷纷涌出门去。
“不败，你……”莲弟似是吃惊，又似是动怒，话未说完便晕了过去。
一日，我与莲弟在酒楼休息，坐在二楼靠窗的位置。我低头喝茶，莲弟漫不经心的看向窗外。不消片刻，他便叫我，“不败，你快看！”
我顺着他指的方向望去。一处偏僻的拐角，两个男人对一个白衣女子动手动脚。
“你去帮帮她……”
他话未说完，我已纵身跃出窗口。
三人见我从天而降，皆有几分惊异。我无意在人前炫耀，取了长鞭，将那两人打到跪地求饶。
“快滚！”我怒道。那两人忙连滚带爬的离开了。
“多谢女侠救命之恩。”那女子此刻已整好衣衫，向我道谢。
“无妨，”我有些许无奈，只道，“举手之劳。”
“滴水之恩，尚当涌泉相报。女侠大恩，暖烟何以为报？”
“暖烟？”我心头一动，“阁下可是神医传人付暖烟？”
“正是。”此时我才注意到她的容貌，眉眼如水般柔美，目光如池般清澈，周身透出几分神仙气质，比传说中的更美。
“那真是太巧了，在下正好有事相求。”我笑道。
“岂敢岂敢，姐姐有事尽管说，就权当暖烟是报恩。”
“那便请随我来。”
未至酒楼，我便感到有些不安。来不及同她解释，立即运起轻功冲进酒楼，稳稳接住被人从楼上打下的莲弟。
他的气息很乱，我的心也乱了。
“不败，我还以为……”
“别说了。”
片刻我已站在二楼，那一众人皆惊骇不已。
我将莲弟轻轻放下，运足了真气，只道：“伤我莲弟者，死。”瞬间发功，眼前便出现血肉横飞的场面，惨不忍睹。我当真是气急了。
“杀人了！”“杀人了！”酒楼中的人们纷纷涌出门去。
“不败，你……”莲弟似是吃惊，又似是动怒，话未说完便晕了过去。
终于回到教中，这一路可真是恼人。
众长老欲还权于我，我却已不很有心掌权。免了每日的例会，每月大会也削减了程序，小事仍由长老们做主，大事方由我亲自过目。
暖烟已不再亲为莲弟煮药，只时常为他号脉，药方也常换。花了一年工夫，莲弟的病终于痊愈，我颇感欣慰。料我之于暖烟仅滴水之恩，她竟对我的事如此上心。
我重金谢她，备了厚礼为她送行。她很是推辞，最后只收了一柄长剑留作纪念。
我令莲弟为我教总管，教众莫敢不服。
我不再亲自理事，莲弟跟在我身边五年多，对教中事务已有些了解，又有长老谋划，实在拿不定主意的才来问我。
一日，本是每月例行的大会，我正试分教新贡的胭脂。可那颜色太浓，抹在脸上很不自然。方洗了纱绢，莲弟竟回来了。
“今天怎么这么早回来？往常不是半个时辰后才散会吗？”我问。
“咦，不败你怎么抹了胭脂，颜色也太浓了，不配你。”
我伸手便将那艳红擦净，“是不好看。”
“你用不着化妆的，是怕我嫌弃不成？”他笑我。
“我，你敢？”我一时语塞，“你莫不是成心看我笑话来的？”
“哪有这等事，我今天是要送你样礼物。”说着，他从背后拿出一个袋子递给我，“送你的衣服，快去试试。”
我立刻怒气全消，转身回屋换上，又站在他面前，“好看吗？”
“我亲自设计的，还会错？”他看上去心情很好。
衣服的样式不很复杂，却别具匠心，大红的颜色煞是好看。远观像是裙，却能行动自如，全然没有裙装的束缚。
“莲弟用心了。”我由衷赞叹。
“哪比得上不败你对我的好。”他离我很近，极轻的话语便令我刻骨铭心