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燕太太本就改了主意，又恼了秋姨娘在她跟前叫着老祖宗救命，简直不把自己放在眼里，真是抬举的太过了，此时越发要做脸面给林氏，便道：“叫舅太太看笑话了，真是没教好规矩。周嬷嬷，再给我打，打的她不敢再胡说了再说。”
打了几十下，整个人跪也跪不住了，整个软下去，脸肿的面目全非，嘴角和脸颊都打破了，鲜血直滴了下来，牙也吐出来几颗，燕太太才觉得做够了脸面，命住了手。
秋姨娘软在地上，哪里还说得出话来，目光浑浊，奄奄一息，燕太太才说：“虽是没有真的身孕，你早已承认了私自停了我赐的药，妄想混淆嫡庶子嗣，自 是违了我们家的规矩，忤逆主母，并不是小事，决不能轻饶！先前因以为你有了五爷的子嗣，为着血脉，暂且记下，如今既是并没有身孕，倒是越发好处置了。胡妈 妈，把我们家常用的人牙子叫来，秋姨娘交给她发卖了！”
秋姨娘嘴都张不开，求饶的声音都如喃喃自语一般，郑明珠几乎都没听清楚，连猜带蒙的觉得她应该说的是太太饶命四个字。
郑明珠和林氏对望了一眼，两人同时点点头，林氏笑道：“亲家太太如今要处理家事，我们也不好多叨扰，这就先告辞了吧，今后得闲了再来瞧大姑奶奶。”
燕家众人都暗想：先前说话的时候，口口声声要处置姨娘，怎么就不说是咱们家的家事呢？
只是没人敢说出来，燕太太满脸堆笑，领着一群女眷把林氏和郑明珠直送到垂花门去了方回。
☆、194燕五少
燕家众人送走了林氏和郑明珠；燕太太打发众人回自己屋里去了，只留下郑明艳；一脸笑着道：“好孩子；今儿这事儿，我虽说给你做了主了，到底这秋姨 娘是老太太赏的；只怕还要回老太太一声；你别怕，你只跟着我，必不会叫你委屈的。只老太太的脾气你也知道；恼起来骂了我，我也只有站着听的，待会儿若是说 两句，你只别往心里去就是了。”
郑明艳笑道：“母亲说的是，想来老太太也不过是严厉些，也是为着教导咱们规矩罢了，心里其实是最疼晚辈的，咱们自然恭敬些听着也就罢了。”
燕太太笑道：“我就知道你是个最懂事孝顺的，咱们这就过去吧。”
燕太太俨然慈母状，携着郑明艳的手一起去给老太太请安，刚踏进抱厦，就听到老太太的笑声：“我把你个捉狭的~”
燕太太心中一喜，也不知谁奉承的老太太这样欢喜，倒更好说话些。
两人几步转过多宝阁，却见老太太坐在惯常坐的矮榻上，燕五少燕翔敏坐在老太太身边，满脸笑容不知道说了什么，逗的老太太也是一脸笑，收都收不住。
连一屋子的丫鬟都是一脸的笑。
见燕太太带着郑明艳来了，燕翔敏忙站起来：“母亲来了。”
老太太缓缓敛了笑意，看着婆媳两人请了安，淡淡道：“坐吧。”
燕太太坐在一边的椅子上，郑明艳只坐绣凳，燕太太赔笑奉承了两句，才开口道：“有件事要回老太太，那年老太太赏了个丫鬟给敏哥儿做姨娘，当日我瞧 着，原本是还是懂事守规矩的，只这两年许是人大了，心也大了起来，仗着敏哥儿媳妇年轻宽厚，竟悄悄儿的停了我赏的药，叫我查了出来。我想着，子嗣的事，自 不是小事，如何饶得她，规矩竟是乱不得的，便来回老太太，不如打发了她出去，另给敏哥儿寻个好的也罢了。”
老太太听了，点点头：“原来是这件事。你说的很是，这种事若是饶了，今后人人都不尊这规矩了，家里还不乱了套，比是要打发的。何况这还只是一桩， 叫你查出来的，还有许多你不知道的，如今我听敏哥儿说，她仗着是我赏的人，便觉得比谁都高贵些儿，越发连艳丫头都不放在眼里，偏艳丫头又孝顺，你想想，一 个姨娘罢了，如何不好处置，说到底不过是怕我心里头不自在，又怕是在你们房里，我又怪罪到你头上来，竟就忍了，这也是她一片孝心的缘故。也是因着出了这事 儿，敏哥儿怕我不自在，才来回我的。我还想着，媳妇这样懂事，你这做婆婆的越发要疼爱才是，你就该拿出主母的款来，处置了她去。没承想，你果然就来了，你 这样，我自是只有欢喜的，难道还会怪你不成？刚才你说这话我就很喜欢，既犯了这样大的错，照着规矩打发了，大家都欢喜，就连亲家太太奶奶们也只有赞咱们家 知礼的，姑奶奶回家才有颜面不是？”
还连说了两三个很妥当。
没承想有这样一段话等着她们，燕太太愣了一下，立时又一脸是笑，今儿倒是好险，先前想着奉承老太太，倒是不想怎么处置秋姨娘，后来郑家来出了头儿，为着儿子的前程，才冒着得罪老太太的风险，预备给郑明艳做脸，到如今，倒是歪打正着了。
想来，还是儿子贴心懂事，怕自己委屈了，先就来哄着老祖宗了。
燕太太便笑道：“老太太见事自是最明白的，那秋姨娘原本也没这样大的错儿，不过是嘴头上厉害些，不饶人罢了，媳妇也是想着若是太严厉了，一家子看 着，倒是不懂尊重长辈了，到时候说起来，还不是敏哥儿媳妇不好？是以也就饶过了她，如今老太太既这样说，我越发悟了，回头就打发了她就是。”
老太太越发高兴起来：“我知道你也是疼孩子们的，这既打发了姨娘，我也不赏人了，原本把秋月给敏哥儿，也是因着他没成亲，屋里没个人，许多琐事不 好料理，如今既是有了媳妇，又是个懂事的孩子，这些事儿越发交给她媳妇去做，不管挑人也好，给人也罢，就叫艳丫头自己做主才是，也免得人家说咱们家长辈管 着爷们房里事，孩子虽是晚辈，也是主子，学着打理自己院子也是好事，你说可是？”
燕太太和郑明艳都忙站起来，笑着应了。
郑明艳腼腆的说：“这是老太太，太太疼我，我年轻，并不懂得，只多请教老太太、太太就是了。”
燕翔敏侧了脸，在众人都看不见的角度，对着郑明艳眨了眨眼睛。
郑明艳悄悄的白了他一眼，他反倒笑了。
不过郑明艳倒是真没想到，燕翔敏今儿会先跑回来，把老太太给哄住了，燕翔敏是嫡幼孙，又从小儿聪明伶俐，老太太爱的跟眼珠子似的，别人说十句都没有他说一句话来的好使呢。
如今趁着老太太欢喜，燕太太又吩咐人把二太太三太太都请了来，陪着老太太抹骨牌，燕翔敏看了两局，跟媳妇儿眉来眼去递了暗号，哄得老太太赢的欢喜的了不得，他才悄悄儿的拉着媳妇出去了。
燕翔敏笑道：“如何？今儿你要怎么谢我？”
郑明艳啐道：“和我什么相干，是你的姨娘犯错儿，我谢你什么。”
燕翔敏拉着她的手瞅着她笑，郑明艳忙摔掉了：“做什么呢，青天白日的，这儿这样多人，怕别人看不见么？”
说着倒又笑起来，声音也低了下来，神情语调竟就柔媚起来：“好嘛，我领你的情儿，今晚晚饭我亲自下厨做两个菜请你如何？”
燕翔敏笑了：“那说定了，我先去书房读书，回头再进来。”
郑明艳笑着直把他送到院子外头去了。
还颇为依依不舍的样子。
这样通透明白的人，谁见了也只会放心的，郑明珠回来就是这么想的，这丫头还真叫她好奇，一个无母的庶女，是怎么在朱氏手里成长成这样的？
和郑明珠简直就是一个极强烈的对比。
或许，朱氏精心教养的儿女，都不大对劲？区别只是在郑明珠是刻意的结果，而郑明慧郑明真郑明朝是无意的？
这个想法把她自己都逗笑了，宝哥儿看着她笑，也跟着呵呵的笑起来，郑明珠捏他的胖脸：“小笨蛋，你笑什么？”
宝哥儿看他娘跟他玩，越发笑的咯咯的，小胖手又去抓郑明珠脖子上垂下来的金项圈上的璎珞。
“又抓我！”郑明珠最头疼宝哥儿这习惯，碰到什么抓什么，抓着就不放，看也不看，只往嘴里塞，连忙就去握住他的小手，宝哥儿胖乎乎的，小手又厚又软，郑明珠一根一根的跟他对手指头，他似乎觉得这是个有趣的游戏，又开心的笑起来。
这孩子脾气倒是好，不用逗都会笑，笑的一咧嘴，露出粉嫩嫩的牙床来，大大的圆眼睛都笑眯了，郑明珠怎么看怎么爱，抱着狠狠的亲一口。
宝哥儿依样画葫芦，也亲他娘一脸口水。
郑明珠顿时哭笑不得，拿手绢子擦脸，又去点他的额头：“小笨蛋，这都不会。”
宝哥儿又笑起来，嘴里依依呀呀的不知道在说什么。
娘俩又玩又笑又说的玩了一会儿，宝哥儿开始眼睛有点迷糊起来，伏在郑明珠怀里，头一点一点的开始打瞌睡，郑明珠就挪到床上去，侧着身子拍宝哥儿睡觉，拍着拍着，看宝哥儿睡的香甜，自己也不知不觉困起来，一只手搂着宝哥儿，就这样睡着了。
也不知道睡了多久，郑明珠突然惊醒过来，第一眼先去查看宝哥儿，却见宝哥儿依然四肢摊开，
大字状睡的香甜，小肚皮一起一伏的。
然后她回头一看，陈颐安坐在床头，看着她笑。
郑明珠心中又是欣喜又是酸楚，无数思念在心头萦绕，却是一句话也说不出来，两人对视良久，郑明珠才终于说道：“你回来了。”
陈颐安笑道：“我回来了。”
两个人都觉得这话说的好傻，对视一眼同时笑出声来，这一笑，郑明珠才觉得自己的身体似乎可以活动了，便坐起身来：“什么时候回来的？一路上可好 走，走了几天？想必累了吧，既然回来了，怎么不叫我呢？咦，你这衣服是外头穿的，怎么还没换？这样热的天儿，也亏你受得了……这些死丫头哪里躲懒去了，主 子回来也不知道进来伺候，这样不经心，恨的我！罢了罢了，我来伺候你吧，穿这件白绫缎子的中衣可好？这两个月我赶着给你做的，又轻又软，回头你试试……对 了，还要叫她们紧着传热水进来，你洗一洗再换，也舒展些儿……先前叫她们湃了西瓜葡萄，太冷了，你这样热刺刺的走回来，骤然用了只怕受不了，只怕得先放一 放再吃……还是叫厨房送乌梅汁来吃一碗的好，又解暑又清凉，这还是前儿嫂子打发人送来的好乌梅，你吃着要是好，我再打发人回家要去……珊瑚，快去传热水进 来伺候大爷沐浴。打发个小丫头去厨房端乌梅汁——你饿不饿？要不再传两样点心？晚上必是要去母亲那边吃的，这会子先垫补点？今儿有很好的藕，做个藕糕 吧……哎我说，你这样傻看着他做什么？一两个月没见了，你还不抱抱他？横竖他睡着了也不会醒……”
陈颐安眼里看着大了一圈儿的胖儿子，耳里听着郑明珠满心欢喜，在屋里团团转，语无伦次的唠叨了许多，平日里的有条不紊，干练利落都不知道哪里去了，整个人都散发出一双欢喜的不知道怎么停下来的感觉，简直可爱的要命。
只觉得满心的舒坦惬意，真是比什么都叫人欢喜。
郑明珠支使的丫鬟们团团转，她也似乎停不下来似的，一会儿找衣服，一会儿看点心，嘴里唠叨的宛如太子妃，又问跟着大爷出门的人呢，跟着陈颐安出门的翡翠进来磕头，郑明珠赏了银子，打发她下去歇着了，又叫人把陈颐安的行李抬进来，竟有十几个大箱子，堆了半院子。
☆、195回来了；
陈颐安进去沐浴的时候；郑明珠弯着腰收拾陈颐安的衣物；堆了半炕；刚动了手，突然就想起来，走到净房门口问：“母亲和妹妹都到了没？我也该过去伺候了。”
陈颐安道：“母亲和妹妹在另外一条船上，你打发人到门口侯着，回来了你就去垂花门等着接一接就罢了；先陪我说说话儿。”
郑明珠笑靥如花；点头道：“嗯嗯，点心送来了，还有一碗火腿粥；我瞧着都是清淡好克化的，你好了出来吃。”
待陈颐安洗了澡出来；只穿着缎子中衣，靠在炕上吃点心喝粥，郑明珠笑嘻嘻的抱着宝哥儿过来：“你儿子醒了，过来和爹爹玩。”
陈颐安就丢下筷子，把宝哥儿接过来，近两个月没见，小家伙似乎不大认识爹爹了，乌溜溜的眼睛只是盯着他看，看了半天，似乎兴趣缺缺，打了个呵欠，揉揉眼睛，转头去找郑明珠，陈颐安捏他脸：“居然不理我！”
宝哥儿挣手扎脚，只要郑明珠，还扁着嘴，眼看就要哭了，郑明珠忙接过来，抱着拍两下，笑道：“小笨蛋，爹爹都不认识了。”
陈颐安忙替宝哥儿辩解：“他这样小，一两个月不见，自然不认得，说什么笨呢。”
郑明珠笑，抱着宝哥儿坐到他身边，见宝哥儿伸手乱抓，陈颐安就夹起一块藕糕，放到他嘴前�