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陈颐安忙替宝哥儿辩解：“他这样小，一两个月不见，自然不认得，说什么笨呢。”
郑明珠笑，抱着宝哥儿坐到他身边，见宝哥儿伸手乱抓，陈颐安就夹起一块藕糕，放到他嘴前：“吃不吃？吃不吃？”
郑明珠伸手打开：“少逗他，这东西他怎么能吃，你逗了吃不了，哭起来你哄啊？”
忙把宝哥儿抱开一点儿。
宝哥儿茫然的看了半天，完全不在状态，只管又伸手抓着东西玩去了。
郑明珠抓了一个栗子给他，这才说：“前儿我写信给你，有些话不好在信里说，这会子回你吧。”
遂把太夫人来的这件事细细的说了一遍，陈颐安听了点头道：“你做的很好，太夫人要闹这种事并不是第一回了，我当初不也是如此么，她也就这些招数 了。且太夫人这事不急，我已经得了回话了，倒是三叔祖母那边儿，做的太过了，才跪了一跪，也太轻省了。真当一个长辈的招牌这样好用呢？”
别的也罢了，敢动宝哥儿，陈颐安自是动怒，做出什么来都不奇怪。
郑明珠显然不会怀疑陈颐安的话，只是好奇道：“什么回话？”
陈颐安笑道：“前儿你不是听人说了太夫人要给三弟相看媳妇么？我自是打发人去查了一查，颇有点意思呢。”
郑明珠表示洗耳恭听。
陈颐安大爷状钩钩手指头，郑明珠失笑，还是乖乖的凑过去听。陈颐安忍笑，附在她耳边说了两句话。
郑明珠震惊了：“真的？这也太……。”
她一时找不着话来形容，只觉得太夫人这到底怎么想的？这是结仇还是结亲呢？莫非外头的事，别人就不知道不成？
别的人或许不知道，真要做亲，必是要打听的，如何瞒得过？
陈颐安笑道：“如今先且看着吧，若是真要来这件事，再做打算。”
郑明珠点头称是，若是真要议亲，这才有用，不然别人家的事，有什么好说的。
正在此时，外头有丫鬟在问：“少夫人在里头呢么？夫人的车快到门口了。”
郑明珠便道：“你去睡一会儿，我去伺候母亲。”
陈颐安道：“我去外书房有点事，你过去吧，晚点我来吃晚饭就是。”
亲自抱着宝哥儿一起去垂花门，宝哥儿见一群花花绿绿的人走过来，又手舞足蹈的欢喜起来，依依呀呀的叫个不停，陈颐敏跳着要看宝哥儿，只是摸不到，陈颐贞摸摸她的头，小声道：“乖，
别乱跳，过一会儿进去就好。”
陈颐敏只得垂了胖头，从荷包里摸出来一颗饴糖吃。
陈夫人下了轿子，见郑明珠领着妹妹们等着跟前，还抱着宝哥儿，两个月不见，宝哥儿胖了一圈，圆眼睛黑宝石一般澄澈明净，看着十分喜人，如何忍得 了，就着郑明珠怀里看了一回，笑道：“我从外头回来，身上不干净，不能抱哥儿，这会子也乱糟糟的，安哥儿媳妇，叫奶妈子把哥儿抱回去，别吓着他。”
郑明珠笑道：“他才不怕呢，最是爱热闹的。”
的确，宝哥儿在这样人多的场合，越发笑眯眯的，手脚都不老实，看起来活力十足。
不过还是依言把宝哥儿抱走了。
郑明珠等人伺候着陈夫人回了荣安堂，服侍陈夫人换衣服，梳洗等，郑明珠笑道：“这两个月家里还算安静，并没有什么要紧的事，也就一两件事，也不急，我便没理会，只等着母亲回来讨母亲的示下罢了。”
陈夫人笑道：“明日再说吧，如今我看着就很好，并不用急。”
也并不多问家里的事，很给郑明珠脸面。
到得晚间，侯爷也回来了，一家子热热闹闹的吃了晚饭，走出了荣安堂，陈颐雅悄悄的拉一拉郑明珠的袖子，低声说：“嫂嫂，我有一句话跟你说一说。”
郑明珠就示意陈颐安先走，跟陈颐雅走到边上树下，陈颐雅轻声说：“我觉得姨娘这两日有些不大对，前儿说夫人只怕也该回来了，我顺口答了句，嫂嫂说 七月底定然会回来的，姨娘竟然显得很高兴，我也没理论，今儿姨娘在我屋里喝茶，丫鬟来报夫人回来了，姨娘竟然脱口而出，可算回来了，我觉得，有些……奇 怪。”
的确奇怪，按照花姨娘的个性表现来看，必然不会这样期待陈夫人回来的，这种期待，多半有点什么事才期待。
可是花姨娘会有什么事期待陈夫人回来呢？
郑明珠微一沉吟，陈颐鸿三个字浮上心头。
花姨娘如今的大事就是长大了儿女，陈颐雅的亲事已经板上钉钉，再无变故了，再有让花姨娘会期待着陈夫人回来的，那就是陈颐鸿了。
陈夫人回来，才可以议亲……
很说的通。
郑明珠就道：“说起来是有点不寻常，姨娘这样的脾气，自是与别的人不同，二妹妹可知道，姨娘这些日子常去谁屋里？”
陈颐雅想了想：“我也没留心，平日里姨娘常来我房里，别的地方，也不过是顺脚路过了或是坐一坐，或是说两句话儿。嫂嫂既这样说，我悄悄儿的问问姨娘的丫头吧？”
郑明珠便笑道：“既是如此，我明白了，问一问也好，多谢二妹妹跟我说这些。若是没事儿，大家也能放心些。”
陈颐雅有些不好意思的道：“我也是怕姨娘做了什么不妥当的事，嫂嫂是最妥当的一个人，我想来想去，也只有跟嫂嫂说，若是有了什么，早防范了，大家便宜。”
郑明珠又安慰了两句，这才瞧着她带着丫鬟走了。
郑明珠一边走一边想，到了院子门口，吩咐玛瑙：“你去传张妈妈来见我。”
自己房里的丫头，一贯少往后院去，只怕也不大清楚，张妈妈才是统管全院的，不一会儿，张妈妈笑着进门来：“少夫人叫我？”
郑明珠笑道：“妈妈坐，我问一问妈妈可记得，这一两个月来，杨姨娘和娘家人见了几回，平日里杨姨娘可常往夫人那边院子里去？我是依稀记得杨姨娘来回过我，说是娘家有人来瞧她，只我记不清爽了。”
郑明珠也是刚才想到好像有这么一回事，才突然想起来，花姨娘平日里不能出门的，若是真是有关陈颐鸿的亲事，她何处得来的消息？
和太夫人有关的，也就是侯爷那边的林姨娘，与自己这边的杨姨娘了。
林姨娘不归郑明珠管，可杨姨娘的动向是能查到的，这才叫了张妈妈来问。
张妈妈立即说：“回少夫人的话，自大爷出了门，杨姨娘娘家打发了人给杨姨娘送了一回东西，她娘家嫂子又来看了她一回，说了半个时辰的话，还去后头花园子里走了一回，后来杨姨娘又打发了丫头，叫后角门上的婆子去自己娘家送了些药材。”
嗯，有来有往，看起来是有点那意思了。
张妈妈接着说：“杨姨娘不大往夫人那边院子里串门，倒是爱在这边的后头花园子里走一走，每两三天总要去走一两回的。”
郑明珠想一想：“也罢，这两日你安排一个伶俐懂事的丫鬟，多瞧着些儿，杨姨娘家来了人，或是往后头走去了，越发仔细些。”
张妈妈想了半晌道：“院子外头有个跑腿儿的丫鬟，叫小兰，十二三岁，倒是勤谨，各人都爱叫她跑个腿儿，买东西，递东西之类，各屋里都去的，一点儿也不打眼，人也伶俐听话，我就叫她去吧。”
郑明珠点头：“妈妈安排谁去也罢了，嘴严些，别叫别人知道才好。”
张妈妈便笑道：“少夫人只管放心，只要说是主子的吩咐，她自然明白的。”
张妈妈颇有些志得意满，她虽是这院子里的管事妈妈，可管着的都是明面儿上的事，郑明珠不大吩咐她那些私房事儿，如今难得问她一回，如何不可着劲儿的表现一番？
看来这杨姨娘要倒霉了，少夫人前几个月发落了卫姨娘，现在又在打听杨姨娘的事儿，莫非杨姨娘有什么动静叫少夫人有了疑心不成？
这倒是一个奉承少夫人的好机会。
张妈妈忙忙的就去吩咐小兰去了，再三嘱咐着：“这可是少夫人吩咐的，你一个人也不能说，也不能叫杨姨娘起了疑心，若是查不到，或是说了出去，或是杨姨娘晓得了，叫少夫人知道的话，只怕要把你打发到庄子上去呢。你就回不来了。”
小丫头能知道些什么，小兰吓的连连点头，赌咒发誓一点儿不会说，每天十二个时辰盯着杨姨娘，张妈妈才满意的走了。
留下小兰发愁，这杨姨娘若是不干什么，只是白走一走那怎么办啊。
这样偷偷的跟了两三天，愁了两三天，幸而小兰运气很好，才盯了第三天，杨姨娘又往后头园子里去，她一路摘着花儿跟着鬼鬼祟祟的看着，见杨姨娘在园子里逛了一会儿，在水边的亭子里遇到了在那儿看水的花姨娘。
两个人就说说笑笑起来。
小兰大喜，哎哟谢天谢地，不用被送庄子上去了。
☆、196、亲事
小兰把手里的花一丢；拿着个纸包托在手里；嘴里哼着歌儿，笑嘻嘻的就往那边过去了，花姨娘和杨姨娘本来也刚在寒暄，此时听到动静；立刻住了嘴，回 头一看是小兰，又松懈下来，小兰笑嘻嘻的打招呼：“两位姨奶奶好；在这儿看水儿呢？五小姐身边的杏花姐姐打发我给她买瓜子儿呢，还多给了我十个钱买糖吃， 两位姨奶奶吃一块儿？”
说着就掏荷包。
花姨娘哪里看得起一个丫头都买得起的糖；摆摆手笑道：“小兰真是个乖孩子，我们不吃糖了，你送你的东西去罢。”
小兰就笑眯眯的应了，托着纸包，接着哼歌儿往亭子外头走，走到亭子外头的石头后面，往下一猫腰，就钻到了亭子下面的栏杆底下蹲着。
只听杨姨娘笑着说：“前儿说的那事，已经准了！可不是个大喜事么？太夫人也是单喜欢三爷有出息，回家跟老太爷说了，老太爷欢喜的很，大小姐那是头 一个孩子，老太爷爱若掌珠，多少勋贵人家来求，都看不上，要不说哥儿脾气不好，要不说哥儿出息差些，有了这样好没了那样好，都回绝了，倒是三爷是个好的， 从哪里看都是齐全的，老太爷就愿意了。如今夫人也回来了，也就该提一提了。”
花姨娘喜滋滋的道：“哎哟，可是好事呢，真……真叫我怎么说好呢，简直做梦一样，只是论出息人品，三爷是没得说，就是出身差些儿，也是我拖累了他……”
杨姨娘笑道：“姨奶奶快别说这样的话，有道是好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，三爷这样出息，如今就有爵位在身上了，出身有什么干系呢？且再说 了，今后娶了大小姐，就是杨老太爷的女婿了，又比别的人高了些儿，说句不该说的话，说不定您老人家今后还有做武安侯太夫人的福分呢。”
花姨娘更是高兴坏了，搓着手，笑的都合不拢嘴：“哎哟，可说不得这话，不管哪个爷袭爵，这太夫人总还是夫人才是。”
话是如此说，哪里掩得了话里脸上的笑呢，几乎就觉得自己现在就是武安侯太夫人了。
杨姨娘暗骂了一声蠢货，脸上却是笑着又奉承了好些话，才斟酌着说：“这事儿虽是好事，也就怕夫人不答应，姨娘想，咱们杨家因着太夫人，逼了她多少 回？单小姐姓杨，她也不能够同意，这是一桩。再则越发说透些，就算不是杨家，别的一品大员的嫡长女，她也不能同意的，嫡长女何等身份何等尊贵，你只瞧瞧我 们屋里的少夫人，连太夫人的吩咐也敢不听的，何况她？三爷又不是夫人养的，夫人能和姨娘想的一样儿？她自不会费心费力的去替三爷寻个有助益的，能助着夫婿 今后有好前程的小姐，只怕寻个根基差的，家里没什么出息的儿媳妇才好拿捏呢，姨娘说是不是？”
此时，亭子底下的小兰早就吓的捂了嘴，浑身都发起抖来。
花姨娘立时便道：“那怎么行，寻常人家的小姐，如何能和杨老太爷的嫡长女比呢！这万万不行的！”
杨姨娘就笑道：“可不是，我也是虑着这个，替姨奶奶着急呢。”
花姨娘点头，寻思了半晌：“说起来，我觉着夫人是个好面子，若是真有这样好的亲事寻上门来，她就咬着牙也是要应的，不然且不是要落个苛待庶子，不 慈不贤的名声？我觉着夫人做不出来的，横竖我们家鸿哥儿有爵位，待今后安哥儿袭了爵，侯爷把家分了，我跟着鸿哥儿在外头住去，夫人自是跟着安哥儿在侯府里 头，大家井水不犯河水，儿媳妇厉害了，也碍不着她什么。说起来，你们家大小姐脾气如何？不瞒你说，我出身不好，虽是有诰命，也怕儿媳妇不尊重呢。”
杨姨娘在心里又骂了一回，这花姨娘倒把自己当个人物了，儿媳妇还得服侍她不成？脸上却笑道：“姨娘多虑了，出身有什么相干，不管有没有诰命，您也 是