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朱家舅母便让顾妈妈扶着，带着小丫头子往甘兰院去。
刚穿过月洞门，却见夫人身边的丫头紫香笑吟吟的迎了过来：“刚才少夫人遣人来说过了，这会子不得闲，叫顾妈妈陪着舅太太先见了夫人略坐一坐，夫人这会子因不在上房，正在梨花厅呢，便使我来接，免得舅太太走了冤枉路。”
朱家舅母无法，只得随紫香过去，向来是她到侯府来十次，也见不了侯夫人一次，侯夫人的交际圈子，她自是挨不上边，她那种身份，见到陈夫人那样的出身地位，先就矮了半截，高门贵女的气派，实在让她不自在。
☆、高门威风
陈夫人正在梨花厅和一个妇人说话，见朱家舅母进来行礼，并不站起来，只安坐着受了礼，请她坐了，便笑道：“安哥儿媳妇这会子正忙，舅太太就在这略坐一坐，这是我娘家妹妹，并没有外人。”
根本都没有介绍的意思，显然是没有拿她当正经亲戚来待的，朱家舅母心中忿忿，却哪里敢发作，这又不是郑明珠，她敢发作，没脸的必是自己。
她只得强笑了笑，看那女子，陈夫人的妹子听了自己姐姐这两句话，心中早明白了，便只是矜持的点点头，也并不多言。
朱家舅母只悄悄的打量着陈夫人的妹子，只见她穿着石榴红妆花十样锦小袄，遍绣不落地缠枝花绫缎裙子，腕间两对绿的透水的玉镯子，头上单压鬓的一朵巴掌大赤金嵌红宝石鬓花就耀花人的眼，通身的富贵气派，且又生的花容月貌，此时笑语晏晏的和陈夫人说着家常。
陈夫人偶尔也和朱家舅母说一两句，可是两人本就不是同一个圈子的，身份地位都差的远了，身边来往交际的都不是同样的人，自然没什么可说，朱家舅母只觉得讪讪的，坐立不安，只盼着郑明珠早点过来。
偏郑明珠并没有把她当一回事，打发了她去陈夫人那里之后，便接着听裴国海说话，他管着的庄子就在夏长富管的庄子旁边，但还略大一点，是两个小庄子买下来合成的，中间还有一条小河，有田有水，倒是十分难得的，裴国海仿着夏长富的说法也说了一通，听起来也是十分明白的。
郑明珠本来就只是先问个话而已，是以听说了大概差不多，便不再多问，也是温言勉励了一番，就叫了吴建荣。
要真论起来了，倒是铺子才是郑明珠拿手的，商家逐利，田地虽稳妥，其利却十分有限，哪有商铺来的快呢，唐家基业，自然也是也商铺为主，郑明珠最熟悉的也就是打理商铺。
而且，她也和如今一样，自然是轮不到她亲自打理每一间铺子，只是揽总管理。
吴建荣较为年轻，看起来也就三十出头，看起来倒是精明干练的很，听郑明珠说了，满脸笑容的站起来回道：“小的原是在国公府当差的，后蒙国公爷和太太恩典，选了小的出来伺候少夫人，如今管着帝都八处铺子。”
听了这句话，郑明珠一时间突然灵光一闪，猛然警醒，如今并没有人知道这个身份换了人，也就是说除了自己，谁也不知道自己对国公府的太太态度完全变了，她深知，人的想法常常是根深蒂固的，不大可能一夕之间就完全变一个样，总是一点一滴的改的，所以才有循迹一说，就如同顾妈妈，原本是一天一天把她的心给养大了，天长日久，就固定了下来，自己这才十日不到，虽然好几次下了她的面子，可在她心中，依然下意识的认为郑明珠会听太太的，自己靠着太太这颗大树，就没什么可怕的。
这并不是看不懂形势，而是想法转不过来。
如今这吴建荣也是，特特的提了太太，或许是想要自己格外看重他吧，他是国公府出来的，又是大总管的儿子，顾妈妈的小叔子，只怕对郑明珠的情形，比其他几个管事熟悉的多，知道她是什么样的人。
那其中……
郑明珠心中暗暗的警惕了，只面上不露出来，只听他说着这些铺子各有多大，卖些什么，雇了多少伙计，也如同对其他两位管事一样，并没有多问，听他说完了，才笑道：“我清楚了，几位管事且暂回四喜胡同，我这边看了帐，再请几位来吃酒。”
三人听了，都忙站起来，笑回不敢，又磕了头，便退了出去。
郑明珠问墨烟：“账本子有多少？”
墨烟过来回道：“回少夫人，夏爷缴上来账本七本，裴爷缴上来八本，吴爷也是八本。”
郑明珠点了头：“你先替我看看，你觉得不对的地方就写下来，我回头再看，翡翠，去把她们三个都叫进来，我有话吩咐。”
今日当值的是翡翠和玛瑙，翡翠便又叫小丫头去后头叫了珊瑚和玲珑进来，在郑明珠跟前一字排开，郑明珠说：“你们几个都是没学过这些庶务的，如今都大了，学一点无妨，从今日起，不再如往日那样轮值了，珊瑚和玲珑单只管帮着墨烟，也就学一学，学得了多少便看你们的造化了，翡翠和玛瑙只服侍我，你们今后再学，横竖有的是机会，辛苦这几天，完了我自然赏你们。”
四个丫头都应了是，郑明珠便对墨烟笑道：“你是大爷跟前得用的人，自是比她们强，便要你多指点她们，若有一两个聪明的，学得会的就好，若是一个也学不会，我就不放你回大爷那里了。”
墨烟忙应了，又笑道：“少夫人说哪里话来，姐姐们都是极明白的人，自然是一看就会，我不过分说分说便是。”
正说着，顾妈妈又走到门口来了，对郑明珠说：“少夫人，舅太太坐了有一阵了，因说少夫人忙，几次三番要走，还是奴婢死死劝住了，这会子几位管事都走了，少夫人这就过去么？”
郑明珠便款款的站起来身来，一边笑说：“瞧妈妈这话说的，难道夫人陪着，不比我有面子么？舅母自然是明白的，有多少亲戚来，略远一点的，夫人还不见呢。”
说着便带了翡翠玛瑙去了梨花厅。
顾妈妈说：“不是夫人陪着不好，只是姨太太也来了，未免冷落了舅太太。”
姨太太？听起来应该是陈夫人的姐妹。郑明珠这些日子因怕露出马脚，早在几个丫头嘴里不动声色的套了许多话出来，把两家人近些的亲戚故旧都弄的清楚了，陈夫人只有一个嫡亲妹子和她一样嫁在帝都，是忠勤伯赵家嫡次子的正妻，想必就是说的她吧。
待进了梨花厅，见陈夫人旁边那个女子容貌和陈夫人有三分相似，神态亲密，便知道猜的不错，盈盈的行下礼去，口称姨母。
陈夫人的妹子邓二奶奶淡淡的笑着，寒暄了两句，郑明珠笑道：“云妹妹没有来么？成哥儿呢？”
赵二奶奶生了一子一女，女儿居长，今年才十二岁，儿子十岁，她听了就笑道：“成哥儿如今上学了，拘的紧呢，云丫头倒是来了，早去娴姐儿房里说话去了。”
郑明珠抿嘴笑：“她们姐妹倒是要好。”
说了两句闲话，这才转过来对着朱家舅母笑道：“难得舅母今日也来了，正好热闹。”
朱家舅母说：“我来得倒不是时候，外甥女忙的人影儿都不见。”
郑明珠依然笑盈盈的说：“瞧舅母说的，怎么不是时候了，今日是难得母亲有闲，又有姨母也在，便是下帖子请，也没这么巧的，往日里来，母亲都忙，话也没好生说，今儿舅母倒要多说一阵子话才是。”
陈夫人心中自是不悦，这朱家舅母当着她的面儿说这话发作郑明珠，倒是看不上自己陪着她似的，也不看看自己，若不是沾上是儿媳妇的亲戚，凭她也配让自己陪着坐？
郑明珠说了这话，朱家舅母立即明白了，倒自悔失言，忙笑道：“我只想着，要是哪日侯夫人得闲，你也空，那才好呢。”
郑明珠笑道：“我倒是日日都空，要寻着母亲有闲才不容易呢。”
陈夫人笑：“哪有那样忙，我也成日里闲的无聊，不管谁来了，也不管人家看不看得上，就拉着人家坐着。”
这话说的朱家舅母脸上绯红起来，只不敢回话，她本就身份不如人，且又是自己先失言，说了白说。
郑明珠心中暗笑，这些高门的夫人哪一个是好相与的，一点不对，说恼就恼，给面子这种事，不仅是对事，更是对人。
若是说那句话的是皇后，陈夫人自然只有恭恭敬敬的受了，可如今这样一个人说，她自然恼得。
这朱家舅母只怕也是轻狂惯了，只想着在外甥女跟前耍威风，竟就忘了这是在哪里，这不是现成讨没脸么。
郑明珠是小辈，自然更不能出言调和，且她也没那个意思，只是笑着和赵二奶奶说话，赵家的长房，忠勤伯世子的嫡长子娶了郡主，正是郑明珠的亲表姐，安亲王的嫡女，郑明珠自是要问安的。
朱家舅母浑身不自在，给郑明珠使眼色要出去，郑明珠只装看不见，朱家舅母无法，只得笑道：“外甥女，夫人陪着坐了半天了，只怕也有事要忙，不如我去你屋子里坐坐。”
郑明珠笑道：“虽如此说，可姨母难得来一次，我也想和姨母说说话儿。”
陈夫人笑道：“罢了，安哥儿媳妇你就陪着舅太太过去坐吧，你姨妈来了这半日了，只怕也要回去了。”
赵二奶奶笑道：“姐姐赶我呢。”
朱家舅母巴不得这一声儿，便就站起来，郑明珠笑着起身行了礼，便陪着朱家舅母出去。
☆、把柄
刚出门，朱家舅母就忍不住说：“你这婆婆好生厉害，我说不过来，你偏要全礼，还这半日也不过来，让我在那里干坐着，仔细你太太知道。”
郑明珠笑道：“太太便知道，也只有赞我知礼的，舅母来看我，不来给婆婆行礼，这是个什么礼数我竟不知道。”
朱家舅母被她顶的一噎，郑明珠又占着理，她找不到话说，便冷下脸来：“那你半日不来，又是为什么？如今你大了，眼里越发没人了。”
郑明珠就说：“谁叫舅母来得不巧呢，我这边刚巧办事，横竖是在夫人跟前，难道我还能不放心，要说眼里有人没人，我又没拦着不让舅母进来，又是请长辈陪着，哪一点错了呢？舅母就这样说我，赶明儿我还得找太太评这个理呢。”
朱家舅母早知道郑明珠有些着三不着两的，见她急了，又是闹着要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧着她，只怕到时候还要骂自己一顿，立时便笑道：“瞧你说的，不过一两句玩笑话，你就要闹着找太太，莫非你舅母就一句都说不得你了？我知道你是最敬长辈最有礼的，不过白说一句，可别去惹你太太心烦，你太太最挂心就是你，自你出了阁，见了我总是长吁短叹，总想着你在家里何等的金尊玉贵，没有半点儿不顺心，做了人家的媳妇，哪里有不委屈的？可她又忙，满心惦着你只出不来，总嘱咐我，没事多来瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，动不动闹着找太太，可不是招她伤心么？快别去了。”
郑明珠这才说：“那舅母也不该这样说我。”
朱家舅母只得笑道：“瞧你这孩子，还要舅母给你赔不是不成。”
郑明珠见打压下了她的气焰，这才不提这岔了。
进了甘兰院，郑明珠指的三个丫头都在西边次间里查账，算盘拨的啪啪的响，郑明珠便请朱家舅母在正厅里坐了，吩咐丫头：“给舅母上茶。”
也不问她来意，只是说着闲话。
朱家舅母坐着，顾妈妈站在郑明珠身后，只顾着给她使眼色，朱家舅母便笑道：“那边屋里这么热闹，是在做什么？”
郑明珠并不遮掩，有心要看她说什么：“外头管事把我的庄子铺子的账本子缴了来，叫丫头们看呢。”
朱家舅母讶异：“外甥女这是要做什么？”
“看帐呢，还能做什么？”郑明珠倒是露出奇怪的神情来。
朱家舅母说：“这也是你看的？快别沾这个，交给你的管事妈妈就行了。”
郑明珠笑了：“这有什么看不得的，难道舅母的庄子铺子也都不看的？”
朱家舅母一噎，她一个庶女出身，能有多少庄子铺子？却还是强撑着说：“我自是不看的，一概都交给管事，我们是女人家，只管贞静贤淑就是了，这外头经营，银钱来往，沾了就俗气了。”
郑明珠掩嘴笑道：“以往我瞧着太太也看的，可是太太是最不俗的一个人，可见也没什么沾不得的。”
这话堵的朱家舅母难受，一时间竟找不出话来说，又觉得今日这个外甥女说话总是堵着她，竟不是往日里那么和顺，便皱眉道：“哪有这么多说道，既然长辈叫你放开了，你听了就是了，说一句你回十句，这也是大家子出来的小姐。”
说不出理来，倒摆出长辈谱儿来了，郑明珠便只是笑，并不说话，她也算是想明白了，这既是这样的人，何必跟她多费口舌，她要说什么便