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，可仲郎却定是认为跟着亲娘才好呢，你生生将他们母子拆开，虽是好心，但难保仲郎将来不恨你。”
程慕天觉得她讲得在理，可又实在不放心仍把仲郎留在继母身边，琢磨来琢磨去，想不出甚么妥善的办法，好生为难。
第一百六十七章 春耕
当晚，小圆两口子带着孩子们宿在了别院，新雇的下人们都极会看眼色，见自己的卖身契是少夫人收着的，凡事都先来请求她，钱夫人的一举一动也及时来相报。小圆安慰程慕天道：“你瞧，这许多人帮你看着继母，还有甚么不放心？”程慕天缓缓摇头：“他们是新买来的，人品如何未可得知，再说我们离得远，现下在这里，他们依仗一二，待得我们走了，他们敢辩驳继母？”
小圆道：“既是你不放心新买的下人，那派个知根知底的来如何？午哥也大了，又在上学，用不着奶娘了，叫余大嫂来照管仲郎罢。”程慕天点头又摇头：“她是个老实人，教导孩子不错，但只怕弹压不住继母。”小圆扑哧笑出声来：“你既要管小兄弟，又要管继母，谁能比阿云更合适？”程慕天想了想，欢喜笑道：“不错，那妮子是敢朝我头上浇凉水的人，的确合适，叫她下山来，与余大嫂一起留下。”
第二日一早，小圆先使人回山里接阿云，又把余大嫂唤过来，问她可愿意留在别院照管仲郎。余大嫂虽然舍不得午哥，但她家就在城里，能就近做事，还是极愿意的，当即便答应了下来。小圆道：“不过换个地方，月钱还是我出。”余大嫂明白过来，这是叫她晓得要听哪个的话，便问道：“月钱是我上山领，还是少夫人送过来？”她虽老实，却是个聪明的，小圆笑道：“阿云年轻，叫她每月来领。”余大嫂心领神会，答道：“少夫人放心，这里若有甚么事，就叫阿云去知会你。”
交代完毕，小圆同程慕天在别院处瞧了瞧，见家什陈设，动用器皿，都有缺少，找到小铜钱一问，果然是钱夫人拿去变卖掉了。程慕天大怒，逼着钱夫人将帐本子交出来，亲自替小兄弟管帐。小圆见阿云已赶到别院，便给他出主意道：“二郎，反正养活仲郎的钱都是死钱，并无甚么铺子田产要经营，不如咱们把钱带回山里去，叫阿云每个月上来领。”程慕天点头道：“甚好，就是这样。”
他们忙忙碌碌，将别院各项事务安排妥当，又把仲郎抱过来，欲教导他几句，不断那孩子却连话都讲不全，更是不听大人的言语，他们只得罢了，歇了一宿，第二日天不亮便启程回山。
他们到家没多久，山下就有消息传来。说钱夫人被阿云拘着，又变卖不得物事，手中无钱，比先前很老实了些。程慕天感慨道：“原来继母是怕抖狠，早知道如此，我该一开始就作恶人的。”小圆笑道：“现在也不迟，余大嫂很会带孩子，听说仲郎如今能讲好些话了。”
程慕天心下宽慰，又见天气晴明，遂携了小圆，走到田间地头看风景。山坡上成片成片通直的杉木林，对面山头种着许多竹子，入眼处青翠满目。山道旁的野花开得正盛，程慕天趁领路的田大媳妇不注意，摘下一朵簪到小圆鬓间。
此时三月间，天气转暖，反季菜蔬卖不起价，谷中路途又遥远，庄户们全都撤了回来，忙着犁地、除草、施肥、播种。小圆二人行至田边，他们正在种高粱，有的整地，有的堆肥，有的挖植沟；朝前再走一段，是一片菜地，几个媳妇子端着菜籽盆正在撒种。田大媳妇铺了块干净的布在田埂上，请他们来坐，讲解道：“最顶头种的是姜、葱、大蒜、小蒜诸般佐料；中间种的是茄子、葫芦、黄瓜诸般菜蔬；再往那边，种的都是豆子。”
小圆问道：“这些菜只能咱们自己吃，不好运出去卖钱罢？”田大媳妇点头道：“春天了，城郊的菜地也开始种菜，咱们费力运出去，卖不到好价钱，亏本哩。”小圆朝四周看了看，又问：“羊还不到出栏的时候，这时节又不好打猎，拿甚么赚钱呢？”程慕天笑话她道：“庄户们都等着你指示呢，你倒问起他们来。”田大媳妇见小圆尴尬，忙道：“待到清明，山上的毛竹便可收笋，多少能赚点。”
小圆仔细回想了一下，道：“我记得一斤笋可卖两文钱，咱们那片竹林，收笋的几个月，每月能赚一吊钱。”田大媳妇摇头道：“少夫人，那是冬笋，春笋不如冬笋好吃，卖不到那么多钱。”小圆苦恼道：“就是每月一吊钱，也养活不了这许多人，现在连一吊钱都卖不到，可怎么办？”田大媳妇倒是想得开，道：“能吃饱饭便得。”小圆缓缓摇头，她虽不晓农事，却懂家务，一年到头的生活，哪只有吃饭这样简单呢，油盐酱醋、穿衣治病，样样都需要钱。
程慕天道：“过年那阵子去庄户家，见他们过得还好，原本只是因为那会子卖羊卖菜蔬，赚到了钱。”小圆叹道：“如今庄上百来户人家，把买种羊买菜籽的本钱除去，按着人头均摊，哪怕我不要这个收益，他们也不够分的。”程慕天嗔怪地看了她一眼：“甚么叫你不要这个收益，不要收益你买这庄子是作甚么的？咱们的铺子早已全没了，海上生意，还不知族里甚么时候才把海船划到临安来，若是庄上没得些出产，咱们就只能坐吃山空了。”小圆听得连连点头：“极是，我不要给儿子们攒钱的，必要想些主意出来。”
下山的路上，她拍着一株杉木问程慕天：“你这许多杉木，何不卖掉些？”程慕天摇头道：“一棵杉木，得长二十年才卖得出好价，就算急着卖钱，也得十几年，再说我……”他碍着田大媳妇在前头，没把后半截话讲出来，只朝小圆的肚子上扫了两眼。小圆笑着拍了他一下儿，嗔道：“就晓得给你那没影子的闺女攒嫁妆，下一个我偏还生个儿子。”
程慕天听她提儿子，想起午哥还在学堂，回到家便叫她送些课间吃食去。小圆命人把早已备好的零嘴儿拣了几盘子，不顾爬山劳累，亲自送了过去，放到桌上叫三个孩子来吃，又将一碟子“波斯枣”搁到袁夫子的讲桌上，笑道：“这是大食来的枣子，夫子尝尝。”袁夫子客气道：“春耕正是忙的时候，少夫人还亲自送吃食，实在过意不去。”
小圆羞惭道：“不怕夫子笑话，我于农事一窍不通，方才去田间看了一回，却无奈看不懂，正为没得赚钱的出产烦恼呢。”
袁夫子笑道：“我是读书人，遇事只知往书里去寻，不知这农事，书里寻不寻得到。”小圆喜道：“我怎地没想到这个，我家书房里就有几本农书的，且回去翻一翻。”她无意得了指点，欢喜奔进书房，寻出一摞农书来，捧去与程慕天同看。
程慕天瞧了瞧那一堆书，《齐民要术》、《陈＊农书》、《种艺必用》、《事林广记》、《四时纂要》、《笋谱》、《洛阳花木记》、《全芳备祖》、《竹谱》、《洛阳牡丹记》、《牡丹谱》、《芍药谱》、《菊花谱》、《兰花谱》、《梅谱》……
他看得眼花缭乱，惊讶道：“你自哪里寻来的这些？”小圆笑道：“去年田大听说我们要进山居住，忙忙地去布置书房，文籍书店的人听说他是个庄户，就卖了他这一大堆。”程慕天也笑起来：“田大又不认识字，恐怕他自己都不晓得这买的是甚么。”他在书堆里翻了翻，挑了一本最新的《事林广记》念起来：“四时：春木、夏火、秋金、冬水。八节：立春正月节、春分二月节、立夏四月节、夏至五月节、立秋七月节、秋分八月节、立冬十月节、冬至十一月节。二十四节气：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒……”
小圆一把抽掉他手里的书：“我晓得你会认字，不必念书。”程慕天辨道：“做了许多年的生意，确是不懂农事，且让我从月令学起。”他也不夺回《事林广记》，改去翻《陈＊农书》，扫了几眼目录，惊喜道：“娘子，这本有用，讲了如何种水稻，如何养牛和栽桑养蚕。”小圆接过去看了看，道：“送去给山那面的村子用倒还使得，他们那边有水田，且家家户户都养蚕。”
程慕天又遭挫折，颇不甘心，将书一股脑全搬回卧房，堆到桌上埋头苦读，称：“娘子你只管看好儿子们，赚钱之事有我。”小圆很高兴他能寻点子事做，好渐渐平复官宦变商家的失落，于是亲自到针线房拜师学艺，缝了个椅子垫儿给他坐。程慕天得了娘子爱心坐垫，愈发兴致高涨，整天整天扎在房里不出来，连饭都是端进去吃。
第一百六十八章笋谱
转眼清明，高粱还未种完，又要收笋，人手便不够了。
田大向小圆建议道：“少夫人，山那边的村子今年遭灾，桑树害病，许多人想谋别的出路呢，不如雇几个来帮忙收笋。”小圆叹道：“看来养蚕风险比咱们种地风险更大。”又问：“你们可曾雇过，怎么算工钱？”田大答道：“雇过一回，从正月雇到九月，每月一石高粱，两季衣裳各一套，外加一双皮靴。”
小圆又问：“若是缺勤怠工，如何？”田大答道：“缺勤一天扣两斗；若是患病，按天数扣报酬；刀、竹筐甚么的丢了或坏了，得照价赔偿。”
小圆敲了敲桌子，道：“咱们仅雇一季，衣裳只发春天的；至于皮靴，我怜惜他们遭了灾，也与他们。”田大应道：“少夫人心好，必有好报。高粱还是照旧给？”小圆摇头道：“你使人编几个一样大小的竹筐，装满笋子称称重量，再来报与我。”田大不解其意，但还是答道：“咱们的竹筐都是一样大，以前就称过，一筐笋大略是十斤。”
小圆取了算盘来拨，道：“雇工每采一筐，按一文钱折算高粱给他，若是咱们庄上的庄户，则多给一文。”田大笑道：“照少夫人这般发工钱，他们定要争抢着多干活。”小圆含笑点头，命他下去招工。
田大隔日就领了几个庄稼汉回来，因山路来回不便，小圆便命人将茅草屋腾了一间出来让他们暂住，又叫了个半大的丫头专门负责做饭，每日与他们送到山上去。
自实行了新的工钱制度，收笋第一天的效率就提高了一倍，小圆心下欢喜，亲自到厨房向厨娘讨教一番，炒了个清清爽爽的小竹笋，端来慰劳苦读农书的程慕天。程慕天见了那盘竹笋，还未伸筷子就起身往外跑，急道：“已在收笋了，赶紧叫他们莫要朝外卖。”小圆舍不得看他焦急，先使人去通过田大暂停运笋竹筏，再才问缘由。
程慕天拉她坐下，取了本《笋谱》翻开给她看：
一、藏法：《食经》云：淡竹安盐中一宿，煮糠令冷，藏之，再出别煮糠，加盐藏之，五日可食。
二、生藏法：将陶器一口可受一石者，选肥笋覆之，密泥塞之，勿令风入，到无笋时揭器，则宛转器中，取其弱处剪之，勿令见风，入汤便瀹后方脱皮。一将笋截其尖锐，用盐汤煮之，停冷入瓶，用前冷盐汤同封瓶口，令密后沉于井底，至九月，井水暖，早取出，如生，五味治之而食。
三、干法：将大笋生去尖锐头中折之，多盐渍，停久曝干。用时，久浸易水而渍，作羹如新笋也。脯法：作熟脯，捶碎姜酢渍之，火焙燥后，盎中藏，无令风犯。会稽箭笋干法：多将小笋蒸后，以盐酢焙干。凡笋宜蒸味全，令越箭干为美啖也。
四、结笋干法：泰陇以来，出笋纤长，土人用土盐盐干结之，市于山东道，浸而为霍菜，甚美。
五、取麻法：南方作绩、作扇、作鞋，取篁竹、麻竹，当其正月，新竹上表，独是笋下已成竹，逐节断重，重起已，入汤煮。柔韧作绩，纤疏作鞋，随意可也。
原来是五种不同的储藏方法，小圆明白了，所谓物以稀为贵，如今春笋大量上市，自然卖不起价钱，但若将笋子保存起来，留到无笋的季节去卖，必能卖个高价，这同反季菜蔬，乃异曲同工之妙。没有现代农业知道也无妨，古人智慧超乎想象，她兴致勃勃地取了张纸，将那五条方法抄录下来，同程慕天凑到一处仔细讨论。程慕天指了“藏法”道：“竹笋放在盐水中泡一个晚上，再用凉开水泡一泡，拿出来把水挤干，然后加盐腌制，五天以后就可以吃，这法子不错。”
小圆拿笔杆敲了敲他的手背，道：“咱们五个月后卖的，不是五天后。”
程慕天缩了缩手，又指那“生藏法”，问道：“一个是用泥封装了笋的坛子，待壳子脱落再取出来；一个是将笋子和盐水一同密封后沉到井底，哪个好？”
小圆托腮想了想，道：“后一个不行，咱们这面山缺水，哪里来的井？前头一个倒值得一试。”程慕天便取了笔，在这条后头作了个记号，道：“‘