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不多时，郎中起来了，替素娘的生母把过脉，恭喜李五娘道：“这是有喜了。”话音刚落，就见何耀弘奔了出来，抓住素娘生母的手，连声唤道：“花枝，花枝。”
他的声音好似灵丹妙药，方才狠掐人中都不醒的素娘生母花枝，一听他唤，立时慢悠悠睁开了眼，扑进他怀里哭道：“还以为再也见不到你了。”
这戏演得也太假了些，偏生何耀弘就吃这一套，俯身抱起她，朝幔墙外走去，顺路还狠狠瞪了李五娘一眼。小圆替李五娘担着心，李五娘反倒安慰她道：“不妨事，我与他，已经够糟了，再糟糕也坏不了哪里去。”
何耀弘做了官的人，脾气大，只使人来与程慕天和小圆讲了一声，竟是理也不理李五娘，带着花枝驱车回家去了。
李五娘望着路上的两道车辙，恨得咬牙切齿：“贱人，说甚么再也不能生育，原来是串通了郎中来哄我的。”小圆冷眼瞧了这一时，觉着花枝哄骗李五娘一事，何耀弘是知情的，蒙在鼓中的，仅李五娘一人而已。她禁不住替李五娘伤感起来，安慰着她，扶着她上了车，将她送回家去，又劝了何耀弘几句，叫他不要为个妾与娘子争吵。
回家的路上，程慕天笑话她道：“你又白费了口舌，你三哥的性子你还不知道，面儿上答应得好好的，做起来还是按着他自己的那一套。咱们这一走，提不定两口子在家怎么闹呢。”小圆苦笑：“我又何尝不知，但我们也不好久留，夫妻俩的事，还需他们自己解决。”
几个孩子显然还没顽尽兴，就被带了回来，个个进门时还撅着嘴。小圆笑道：“你们几个小男人，将来若是纳一屋子妾，就是这个不得安生的下场。”几个男孩子都吐了吐舌头，拔腿回他们院子继续顽去了。蕊娘由程慕天背着，到底年小爱犯困，脑袋搭在他的肩膀上昏昏欲睡，小圆忙把她接过来拍了几下，递与奶娘抱去房中歇觉。
程慕天打了几个呵欠，见周围无人，就揽了小圆道：“今儿为赶路，起得太早咱们也补眠去。”小圆随着他朝屋里走，嘴上叮嘱：“补眠就补眠，不许做坏事。”程慕天被这话撩拨，索性将她拦腰抱起，丢到床上，道：“让你看看我到底才不老。”
他在床上大展雄风，直到小圆求饶，抱住他咬耳朵：“官人宝刀未老。”
二人痴缠到天黑，重穿了衣裳去饭厅时，孩子们正眼巴巴地等着开饭，一个个脸上都写着“饿”字。小圆脸上一红，将手伸到程慕天背后，狠狠掐了他一把。程慕天忍着疼，神色自如：“到底年纪大了，出门耍一天，精神不济。”
小圆正在朝椅子上坐，听得这话，脚绊住了椅子腿儿，差点跌跤。程慕天看了她一眼：“娘子也老了。”小圆借着扒饭，闷声而笑，从来还不晓得，他是这般记仇的人，元夕节一句无心之语，竟让他惦记到了现在。
吃罢饭，孩子们明日都要上学，早早儿地去睡了。小圆坐在灯下，与程慕天两个，一个看内帐，一个看外帐，顺口唤了阿彩，叫她将庄上新酿成的酒，与何耀弘送几坛子去。哪里有大晚上送酒的，阿彩明白这不过是借个事儿，去何家看一看消息，便挑了两个小坛包装精致的新酒，一手拎一个，上何家去送礼。
她之所以挑了两个小坛，就是想亲自送进去，借这机会去何家三房的院子瞧一瞧，好回报与小圆，等她到了何家大门前，才晓得这是多此一举——何家门首，挤满了看热闹的人，纷纷议论着甚么“何家三少夫人打死了人”的事体。阿彩心一惊，这才小半天功夫，怎地就死了人？她也不急着进去，先向围观的人打听了一番，原来李五娘回到家，何耀弘横竖看她不顺眼，责怪她善妒心狠，是故意要谋害何家子嗣。
李五娘本没得这个心，听得他这般污蔑，反被激起了性子来，心道，反正是背了黑锅，不如大做一场，于是在厨房给花枝熬的参汤里加了些料，令她一尸两命了。
据称何耀弘抱着花枝悲砌，心疼他那未谋面就死去的孩子，李五娘却站在门口冷冰冰的道：“现在晓得了，我要妾的命，轻而易举，你那五个儿子能落地，都是我宽宏大量，以后莫要动不动就冤枉我。”
李五娘主动承认自己害死了人，阿彩丝毫不觉得奇怪，一个妾而已，拿点钱打点便能了事，但为何惹来这许多人围观？一个婆子瞧出了她的疑惑，指着何家洞开的大门道：“姜夫人借着此事要出妇，何三少爷本也是这个打算，休书都写好了，但听得嫡母也这般讲，他不愿如了她的意，反将休书收了起来，现在何家闹做一团呢，何三少爷两口子相互间吵，又连成一气与姜夫人吵，旁边还有添柴加火的何老大和两边拉架急得跳脚的何老二。”
婆子讲的没错，何家三房的院子里，何耀弘两口子正关着房门在吵架。何耀弘摔了个盛茶饼的物事，怒吼道：“李五娘，你不要得寸进尺，你以前卖我的人，我当作不晓得也就罢了，如今竟胆大到敢当着我的面害死我的儿。”
李五娘嗤笑道：“你也晓得是当面？瞧瞧你这个官人当的，当着面都护不了她，与我吵个甚么劲儿，有本事休了我，两下清静。”何耀弘骂道：“不要逼我太甚，你以为我不敢么，休书就在柜子里放着。（。wrbook。）”李五娘笑出声来：“你去拿出来呀，我二话不说按手印。”
何耀弘不过是虚张声势，根本不想休妻，于是住了声音。外头的姜夫人却很兴奋，隔着门喊道：“三郎，这样的妇人，还留她作甚，赶紧休了她，娘再与你寻个好的来。”何耀弘还是没有作声，心里却有了想法，嫡母何曾这般亲热的唤过他三郎，还自称是“娘”，若不是如今他官运亨通，这家里有人瞧得起他？就算要休妻，也不能在这时候，绝不能遂了他们的意。他打定了主意，向李五娘道：“咱们不是说好不吵了的，怎地又争起来，你也别愣着，却取钱来，连夜把这事儿打发干净，不然明日天亮我出门，惹同僚们笑话。”
不论怎样，药死人的事情还是要解决的，李五娘也暂歇了火气，开箱子取会子，数了几张出来递与何耀弘。何耀弘见她取的是自己的嫁妆钱，心里的气就消了几分，开了门朝外走时，关心她道：“早些歇着罢，莫要理睬夫人，我办完事再回来。”
他出得门来，姜夫人要上前拉他，他停了脚步，恭敬行礼，道：“夫人，此事不办妥帖，怕是要影响我的仕途。”如今何家败落，就指望着何耀弘呢，姜夫人闻言不敢再拦，放他去了，转而去寻李五娘，夹枪带炮，口称要出妇。
李五娘连与她吵闹的心思都无，神色淡淡地，道：“有本事就拿休书来，这些年我也受够了，谁稀罕你们何家媳妇的破名头。”
第二百零八章庚申会
小圆听过阿彩的回报，吃了一惊，当初的两个妾都生了儿子，李五娘也不过是将她们卖掉了事，如今行事怎地这般毒辣起来，伸手就是两条人命。程慕天对此事没甚么感觉，正妻害死小妾，再正常不过的事。此等事体，小圆见的也不少，但旁观别人家的，和自个儿亲三哥家的，心情完全不一样。比起那横死的妾，李五娘也是苦命人，若不是被逼到了绝处，又怎会不顾被休来动手。
她为李五娘两口子担着心，所幸随后几日，何家还算风平浪静，她也就慢慢放下心来。
这日，李五娘发来了帖子，邀她去参加庚申会。
阿彩取了一件樱桃短金衫儿、一条黄罗银泥裙与她换了，又给她插了满头的珠翠，取了镜儿来照给她看。小圆嗔道：“打扮得似个女妖精。”阿彩笑道：“别的夫人都作如此打扮，少夫人要是太寒酸，别人怎会把闺女许给午哥？”小圆把已拔下的一根金簪又插了回去，无奈道：“也罢，为了儿子，我就牺牲一回。”
阿彩不懂“牺牲”的意思，又与她贴了个呵胶花钿，扶她上了轿子。
何家三房屋内，客人们都已到了，一个妾引着小圆到座位上坐上，奉上茶来。李五娘将那几位夫人，向她一一介绍，那穿宜男百花罗衫的，是唐夫人，穿云雁暗纹绸衫的，是张夫人，还有几位，是李五娘的娘家亲戚。小圆留神瞧了瞧，面前这几位，穿戴都与她无二，全身上下明晃晃的，但那位张夫人，却是素净的很，虽说身上穿的都是好料子，但颜色并不鲜艳，头上也仅插了几支玉簪。
小圆暗自后悔，不该听了阿彩的话，打扮得似个花蝴蝶，生生被这张夫人比了下去。她是这般想，别人却不一样，李家一位嫂子朝她这边凑了凑，悄声道：“庚申会是斗宝的，她打扮得这般矫情算甚么，有本事就别来。”唐夫人也凑了过来，语气颇有些酸溜溜：“人家是书香门第，自然与咱们商人妇不同。”
原来打扮得俗气不俗气是次要的，关键是不能与众不同。小圆暗地里吐了一口气，她虽厌恶自己的这一身打扮，但却不愿被人排斥。
李五娘也瞧不惯张夫人，但她身为主人，不好厚此薄彼，便开口向小圆道：“你可晓得这位张夫人是谁？你家午哥与辰哥见了她，得唤一声师娘哩。”张夫人也不谦虚，微微颔首，原来她正是钱塘书院山长的夫人。小圆忙上前见礼，与她叙些闲话。她想起午哥提过，这位山长夫人的闺女，是爱好填词的，女儿如此，想必母亲也高雅，她回想了一番自己读过的词集，拿出些句子来与张夫人讨论。
张夫人眼里闪过一丝惊讶，不想这般粗俗打扮的人，竟也懂诗词。文人多直性子，张夫人嫁与了文人，也沾染了这习气，心里这般想，就讲了出来。小圆好一阵尴尬，只得借着吃茶掩饰。唐夫人与李家夫人，很是排外，认为她在张夫人那里受了委屈，连忙唤了她过来坐，七嘴八舌道：“假清高，嘴里谈的都是诗词歌赋，收学费时也没见少了去，理她作甚。”
小圆奇道：“难道你们没有儿子或兄弟在钱塘书院上学，连山长夫人都敢不理会？”唐夫人抚了抚衣裳上的宜子图案，叹道：“我同你三嫂一些样，只有闺女是自己生的。”李家一位嫂子道：“我们小兄弟，诨号蛐蛐的，可是在钱塘书院读书，但他不过是混日子罢了，得罪了山长夫人又值甚么。”
她们这边聊得热闹，就又冷落了张夫人，李五娘只好再度出声，使人端了一盘子红珊瑚磨成的珠子出来，道：“我娘与我送了一株大珊瑚，不晓得用来作甚么，就磨了几个珠子，你们来帮我瞧瞧成色，串几个耳环可使得？”
李家三见了那一盘子红通通的珠子，笑道：“婆母果然是偏心的，这般好的珊瑚，通共只有两株，一株与了李蛐蛐，我道还有一株去了何处，原来是在这里。”这本是一句玩笑话，李五娘却有些不悦，转了头去与唐夫人讲话，把李三嫂晾在了那里。
小圆就站在李三嫂旁边，见她一脸的尴尬，忙将了话来岔开，问她腰间镶金的腰带是哪里来的。李三嫂明白她是救场，感激一笑，道：“她这就生气了？往后怄气的日子还多着呢。那些和离回娘家的，虽不曾丢了嫁妆，但到底是丢脸面的事，我们家兄弟多，嫂子们铃铛，唾沫星子都能淹了她。”
小圆大吃一惊：“和离？这从何说起，我怎地没听到消息？”李三嫂拉了她到一旁坐下，笑道：“你三哥不肯呢，自然不会与你讲。”小圆握着腰间的玉佩，冰凉一片，幽幽叹道：“虽说劝和不劝分，但我三嫂与三哥这些年，不曾好过，她过得很是辛苦呢。”
“谁过得又不辛苦？”李三嫂不以为然，“她才害死了官人的妾，这节骨眼儿上要和离，不是授人以话柄？若这事儿真成了，不出三天，满临安大街小巷就要议论，说李家闺女是畏罪自请下堂的。”
唐夫人大概与李家走得近，晓得内幕，在旁听了一时，没有避讳走开，反倒凑了过来，笑道：“李三嫂，你只讲了一半儿，你们李家不肯让李五娘和离，还有一半原因，是舍不得何老三那个好女婿罢？”
李三嫂的脸红了一红，却也不否认，道：“我们家虽也有几个做官的，但都没得何三爷有能耐，朝中有个自家女婿，多好的事儿，偏李五娘想不开。”
小圆眨了眨眼，她只晓得何耀弘的后院一团糟，倒不知道他在旁人眼里，是个官场得意的好儿郎，李家还把他当作了香馍馍，舍不得放手。
唐夫人觉得，李五娘要和离就是一场闹剧，官人不肯放手，娘家兄弟反对，仅凭她自己和想要赶她出门的婆母，这事儿怎么都办不成。她与李三嫂耳语了几句，讲得她连连点头，笑颜大开，又转头羡慕小圆道：“咱们这几人中，当数何夫人最有福气，官人不纳妾，儿女又齐会。”
小圆爱听这话，心道，这位唐夫人倒是左右逢源，她谦虚了几句，正想问些她家的情况，一个妾走过来道