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“母亲，女儿舍不得您。”
念着孔氏这些年来的辛苦，沈嘉芊投进对方怀抱，撒娇依赖道：“母亲要仔细二弟屋里伺候的人，那些爱嚼根子的奴才总是胡言乱语地挑拨，他心里对您有怨气，祖母还总责怪您亏待了他。母亲今后心里受了委屈，女儿也不在府里，可怎么好？”
大夫人便破涕而笑，拍着女儿后背喃喃道：“傻孩子，你又不是马上就离开娘亲。还早着呢，海哥儿都还没娶媳妇，你的事得排在后头。再说，你出嫁后又不是不能回来，平常有空多来看看我，母亲这心里就高兴了。”
“女儿会的。”沈嘉芊鼻音微重，哽咽道：“母亲你今后，不要再受三婶欺负，她总是故意为难你。”
提及世子夫人蔡氏，孔氏面色复杂，最后似咬牙道：“芊儿不必难过，你三婶那是藏了十几年的怨恨，哪是能轻易消去的？我自认为当初主持中馈时没有刻意欺负为难过她，你三婶心眼小，总惦记着陈年往事，将事情的责任推到我身上，也是个说不清理的。”说着说着就笑了出来，声音却依旧冰冷：“这些年，我和她，还不知是谁的日子过得更难受呢。”
“嗯？母亲这话是什么意思？”赖在亲母怀里，三姑娘昂头好奇。
大夫人就摇头应“没什么”，跟着扳过对方肩膀仔细叮咛细语：“宫里递牌子的事，芊儿就不必操心了，咱们沈家百年来还没有过悔婚违约的例子呢。好人家的姑娘只许一夫，即便娘娘召见了母亲，所能做的亦无外乎是帮你照料关照下。放心，你是沈延伯府里的姑娘，出嫁的事宜、礼数都定不会教人笑话。”
转到自个的终身大事上，三姑娘垂眸害羞，不过仍止不住多问上一句，“母亲，女儿的亲事，是三婶筹备吗？”
母女连心，孔氏知道她的不安，笃定保证般言道：“芊儿放心，母亲都会亲自过场的，定不会委屈你。”
“女儿谢过母亲。”
沈嘉芊笑意盈盈，转念想起那句“咱们沈家百年来还没有过悔婚违约的例子”，便肃然认真地问道：“母亲，您说六妹妹到底会嫁给姑姑府上的哪位少爷？”女儿家攀比的心理作祟，有些不愿沈嘉芫嫁做安襄侯府世子夫人成为今后的侯府主母，便语调失意道：“她那样喜欢安家世子，都将手钏放在了枕下日夜相思，姑姑又十分疼爱她，定会遂了她的意。”
大夫人却笑得明媚，语气郑重道：“你六妹妹，是绝不可能嫁给安家世子爷的。”
正文 第二十一章 不嫁安氏子弟
春风袅袅，寒气渐消，接连几日的雨水将天空洗得靛蓝，万里无云，如方上好的碧玉，剔透无暇。园内初露峥嵘，枝上花苞似殷，粉蕊待放，春雀飞逐嬉闹，为忙碌的府邸增添了几分轻快。
丽日炫彩，杏花林里，六姑娘正陪着老夫人散步，“多出来走走，对身体好，祖母胸口还闷吗？”
由孙女搀扶，老夫人满面笑意，望着她就应道：“比方才好多了，唉，年纪大了就是不中用。”
“祖母怎的说这样不吉利的话？您和祖父都会长命百岁的。”沈嘉芫嘟嘴囔囔，似任性的顽童非要对方认可，晃其胳膊撒娇道：“您说是不是，是不是嘛？”
老夫人不得已驻足，宠溺地看着疼爱多年的孙女，佯装无奈地回道：“是的是的，祖母还要看着芫姐儿出嫁，看着你成家生子。”到最后，语气越发的轻缓。
“祖母真坏，竟是取笑孙女。”侧过身，却正撞上细梢杏花，她“呀”了声忙躲开，却又因脚下步子不稳而倾身，亏得后面紧随的葛妈妈伸手相扶，“姑娘小心。”
“芫儿，没事吧？”
老夫人紧张上前，确认她只是乱了云丝才松气，“你这孩子，这么大了还毛毛躁躁的，让祖母怎么放心？”目光触及她额上只剩淡痕的伤口，思绪复杂。
“祖母不放心，一直陪着芫儿不就成了？”
看着复后勾住自己明媚少女，老夫人视线模糊，似同脑海中的另张娇容渐渐重合，“又说傻话了，女儿身，将来总是别家的人。”语调惆怅，话落发觉不适，便改言道：“走，咱们回颐寿堂去。”
昨儿半夜，老夫人突觉心口绞痛，沈延伯命人请太医，惊动了整个府邸。清早天还未亮，各位夫人就携女探视，葛妈妈出来传话请回，说老夫人正在休憩。待到午后，白薇却亲自到清涵院请六姑娘，沈嘉芫方至她就说想去园里走走。
“祖母累了吧？孙女陪您回屋歇息。”
如此孝顺懂事，老夫人反有些不适应，瞅着她的目光略有探究。
相处了些时辰，沈嘉芫察觉得出对方有些闷闷不乐，想到清早有婢仆嘀咕，说昨儿老夫人发病前主卧内传出争执声，心底则略有疑惑。沈延伯已过六旬，平日对子孙虽有严肃，然待老夫人素来敬重有加，难道是发生什么不愉快的事？
回到东敞间，沈嘉芫亲自伺候着老夫人坐在福文弹墨的垫子上，接过白芨递过的茶水奉上，懊悔道：“是孙女不好，明知祖母身子不舒服，还让您在外逗留了那般久。”
原闭目缓气的老夫人睁眼，先是朝葛妈妈递了个眼神，待屋内仅剩下她二人，才伸手拉过沈嘉芫坐在自己身边，敛神轻道：“芫儿，我让人备车，待会去趟你姑姑府上。”
沈嘉芫惊诧万分，反射性问道：“去安襄侯府？”
老夫人颔首，低喃道：“祖母有些惦记你姑姑。”
“姑姑她……定是不知祖母身体不好，否则定会回来瞧您的。”沈嘉芫终于觉得是何处不对劲了，安沈氏乃老夫人爱女，两府关系又密切，她居然没有过府，是没听着风声呢还是另有原因？
“你去了侯府，只需跟你姑姑说我寻她有事，让她捡个空回来趟。”
“祖母，您不去？”
原是要自己单独过去……
“祖母身子乏得很，芫姐儿过去就成。”似乎还有所担忧，开口添道：“若是你姑姑留你在侯府小住，可千万不准应下。”
“是。”
老夫人精神不济，又藏着事，颇有些心不在焉。沈嘉芫见状，起身便要告辞，“那孙女先回去准备。”
“芫姐儿，不必。”拉住她的衣袖，令她再次坐下，老夫人言道：“待会我让葛妈妈直接送你出府。”
“哦。”
沈嘉芫目露忐忑，到底是发生了何事，为何先前没有丝毫风声，祖母就要她过去只为给安沈氏传个话？
“芫儿，你三姐姐的亲事已经定下了。”半晌，老夫人发出这么句感慨。
闻者微怔，“是啊，今年大哥娶亲，三姐出嫁，府里可是热闹。”
“前儿你二伯母同我念叨起你四姐的事，说萱儿也到该说亲寻夫家的年纪，我就想到了你。”老夫人目光紧聚，“芫儿，祖母想给你择个良婿。”
这话意虽含蓄，然沈嘉芫却听得清明，老夫人是不想将自己送进安襄侯府。
虽正如她所愿，可怎的突然就有了这个决定？
“祖母清楚，你不中意附哥儿，而阳哥儿……”老夫人侧身从炕旁槅柜内取出璎珞手钏，将它落在对方掌心，“以前总劝你不要亲近他，现在你能放下，祖母这心里当真宽慰。我和你姑姑不想你和阳哥儿发生感情，并非因为他不是你亲表哥的缘故，而是跟了他……你难免要吃苦头，他不是个值得托付终身的人。”
“祖母说的是。”
且不管这番话的真实性，沈嘉芫已经大致清楚了对方意思，盯着手心的璎珞，迟缓着复又推还给她，“还是您替我收着吧。”
老夫人摇头，抿唇信任道：“芫儿是个好孩子，祖母放心的下。”
或许，沈嘉芫近来的表现，当真令人改观了吧。
“祖母寻你姑姑过来，就是想说个明白，芫儿你不会去安襄侯府。”看到对方张口欲语，老夫人笑着又添道：“你祖父决定，让你四姐姐给你姑姑做儿媳。”
沈嘉芫目瞪口呆，对方的这是何意，让四姑娘沈嘉萱嫁给安沐阳吗？
才说过安家世子不是个值得托付终身的对象，转身就要把另外的姑娘许配给他，还是沈延伯的意思？
“芫儿，听祖母说，我们家是定然要有个姑娘嫁去安府的。你现在或许不明白是何缘故，不过祖母并非是不疼你，而是真心要给你挑个好的。”老夫人循循善诱，心知对方思维简单又不会深想，便担心生了误会影响祖孙感情，“其实，很早前就有了这个想法，毕竟你同附哥儿曾有所牵连，再进安宅平白惹得旁人说闲话。”
“孙女没有必须要嫁去安襄侯府的意思，就是有些惊讶而已。”
沈嘉芫面上若无其事，心底则越发不明白，既然祖母很早前就没打算让自己嫁去安家，那母亲为何会有那样笃定的想法？在世子夫人蔡氏心里，这个观念有多强烈，看看她平时对撮合自己和安家两位少爷的热衷度即可明白。
“你是个懂事的孩子，别在心底怨祖母。芫儿，即便做不了你姑姑的儿媳妇，她疼你的心是不会有任何改变的。”老夫人不断安抚，“还有，这个事先别同你母亲说。”
沈嘉芫这心里就纳闷了，为何老夫人总要瞒着蔡氏？
上回在安襄侯府别庄里发生的事，她就开口提醒过，这回事关终身，又不准与她提？按理说，沈延伯府是个规矩甚严的家族，这等关乎终身的事，老夫人怎么会越过世子夫人就直接同自己商议？
这个情况，好似在乎自己想法多过了蔡氏。
不合情理！
再且，四姑娘的亲事，即便要定的夫婿是安沐阳，是原主曾经心动执著的男子。然婚姻大事，素来都是父母之命媒妁之言，怎的要反征求个晚辈的意见？
自从进了沈家，她这心底就迷雾重重，总觉得这个深宅里藏着好多秘密。
隐隐地，还觉得都和自己有关。
在心底思量了番，沈嘉芫算是明白了个事实：生母世子夫人心心念念就要自己嫁去安襄侯府，且疼爱之心似蒙蔽了她原有的理智，纵容娇惯过度；老夫人待自己现观是真心着想，以贤良淑德的闺秀标准要求，只是可以不顾孙女感情归向，打定主意不会将她嫁给安氏子弟。
如此看来，她们婆媳间有着矛盾。
怪不得，上回老夫人重新安排清涵院内的人事，世子夫人会那般反感，甚至多番为难欲要换离。
“这些只是祖母同你的心里话，等会见了你姑姑不要多言。至于你的终身大事，我会留意的，一定不会随意许配委屈了你。”
沈嘉芫面色乖顺地劝道：“孙女年纪还小，祖母不必这样着急的。”
“祖母也舍不得你太早出嫁，只是留意，将来为你挑个最好的。”老夫人笑得慈祥，紧握住对方的纤手再道：“我是多担心芫儿误会祖母的真心，你四姐姐的事现今也不要对外道，就咱们心里明白就成。”
“嗯。”
屋内温馨气氛正浓时，外面帘外便响起回禀声，“老夫人，马车已经准备好了。”
这是沈嘉芫进府后头回外出，亦是自那次受伤回初次去安襄侯府，老夫人念叨了好些时候，“切记要仔细身子，走到哪里总要婢子跟着，可千万别再伤了自己。”
“祖母，我会的，您好好休息。”
离开颐寿堂的路上，沈嘉芫在心底自问：老夫人显然不愿自己和安襄侯府多加往来，那这回见安沈氏，就真的只是传个话这么简单？
“世子夫人。”
方拐过小径，就撞见了携仆带婢的蔡氏。对方见这阵仗，几步上前就拉过女儿，急急问道：“芫儿，你这是要去哪？”
沈嘉芫方欠身还不待开口，旁边跟随的葛妈妈就已作答：“回世子夫人的话，老夫人让六姑娘前去探望七姑太太，时辰不早了还要早去早回，否则天黑路可不好行的。”
话中催促深意，不言而喻！
沈嘉芫抬头，就见着蔡氏满面严肃，听得她极为不悦地令道：“你们先退下，我同芫儿说几句话。”语气，不容置喙。
正文 第二十二章 欺负了没（修）
颐寿堂的偏西处有条通南抄手游廊，左右间植了红枫，枝叶共色，妖娆绚丽，屹立在被绿蔓藤萝点缀的景石旁，格外夺目。穿红着绿的女子成行穿梭其中，那绘了各色仕女图的朱红灯笼流穗随风飘扬，偶尔掠过簪钗戴花的青丝鬓角，引得众女频频扬眉，却因忧其惊动前方主子而垂头闪躲。
世子夫人不容分说就喝退了欲送六姑娘至府门外的葛妈妈，亲自伴女前行，更不准左右近身，握着掌中微凉的小手，侧首轻道：“芫儿，怎么穿得这样单薄？