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远。它是怎样在诸胡环绕，危机四伏的偏远塞外奉大唐帝国如此之久地？从发掘的情况看，即使在安西四镇沦落吐蕃之手，唐朝彻底退出西域后，这里仍旧坚持了很多年。这些在长安万里之遥苦苦支撑的唐代边城守军到底是些什么人？他们为什么要坚守在这里？仅仅是因为不知道中原的讯息么？
对唐朝势力在西域的盛衰史，雷猛是非常清楚的，怛罗斯之败只不过是个开始。安史之乱后，唐朝的丧钟已经敲响，中原的统治者自顾不暇，哪里还有心思经营西域？当时在西域，主要就是三个国家在争夺，唐，吐蕃和阿拉伯这三大帝国。安史之乱后，唐朝在西域的兵力大大下降，比兵力下降更为可怕的是朝廷的供应补给也心有余而力不足了。等到了广德元年，也就是公元七六三年时，吐蕃军队已经尽陷兰、廓、河、都、洮、岷、秦、成、渭等州，占领了河西、陇右的大部分地区。中国腹地同西域的那一条窄窄的通道被吐蕃完全掐断，西域唐军与内地的联系终于断绝，此时的西域唐军身处两大帝国的包围之中，又得不到自己国家一丝一毫的帮助，形势之险恶，条件之恶劣可见一斑。可是即使是这样，西域守军依旧不屈不挠，为国家坚守西域长达半个世纪之久。大概到了大历三年，即公元七六八年左右，西域守军通过回纥绕道好不容易重新与朝廷恢复了联系。本来已经对西域不报什么希望的唐廷突然获悉西域居然还在本方的控制之下，自然惊喜不已，朝野上下对于西域守军这种舍生忘死的精神感动不已。唐代宗在《喻安西北庭诸将制》里亲自下诏褒奖，并向西域唐军通报内地情况，赞扬他们“不动中国，不劳济师，横制数千里，有辅车首尾之应，以威以怀，张我右掖，凌振于绝域，烈切于昔贤。微三臣（指河西节度使周鼎、安西、北庭都护曹令忠、尔朱某）之力，则度隍逾陇，不复汉有矣。”帝国上下对于西域守军的忠诚在感动之余也非常的歉疚，西域虽有“奉国之诚”，朝廷却因“事势不及相恤”，实在是对不住这些忠义男儿。不仅如此，安史之乱的后遗症此时在慢慢发作，在建中四年唐朝将领朱泚又发动兵变，占领了长安。唐德宗出奔奉天。情势危急之下无奈遣使向吐蕃请求援兵，吐蕃却想乘火打劫，借机提出以径、灵等四州以及安西、北庭作为交换条件。唐德宗当时也没多想就答应了下来，并且写了《慰问四镇北庭将吏敕五》，预备派沈房、韩朝彩等人前往西域办理交割事宜。拟将西域将士、官吏、僧道、耆寿、百姓等撤回内地，然后将西域交割给吐蕃。令四镇、北庭将士“递相慰勉，叶力同心，互相提摘。速图近路，复归乡井，重见乡亲。”同时“如有资产已成，不愿归此，亦任便住，各进所安。”由此完全将西域放弃。尽管朝廷动辄言弃，但西域守军依旧忠诚地履行着自己保家卫国，为天子充长城的责任。当时的名相李泌就感慨地指出：“安西、北庭，控制西域五十七国及十姓突厥，皆悍兵处。以分吐蕃势，使不得并兵东侵……两镇之人尽忠竭力，为国家固守近二十年，诚可哀怜。一旦弃之以与戎狄。彼其心必深怨中国，他日从吐蕃入寇，如报私仇矣。”但是，唐帝国大势已去，西域在此不久之后终于陷落。现今史料表明，最迟在七八八年至七八九年，也就是贞元四、五年，唐朝驻守在安西四镇，北庭、西州的军队还控制着葱岭以东的西域地区。此后便再无记载。而张义潮的沙洲归义军，也是昙花一现，没有再恢复唐朝在西域的统治。
带着诸多的疑问，雷猛小心翼翼地打开了陶匣，匣子里面除了西域常出土的兵器铠甲等物外，还有一个镂金玉盒，令人叹为观止的是，这个明显波斯镂金风格的玉盒四面，居然分别雕刻着中土、日本、吐火雷以及犍陀雷风格的图案，还有什么比这个更能说明大唐海纳百川，包容寰宇气势呢！也许很多答案就隐藏在这精美的玉石盒子里。性急的雷猛激动之余，犯下了一个考古学者不该犯的草率错误，他莽撞地打开了盒子，里面是一包色彩灿烂的织物，似乎有飞鸟的形状。可是未等他看清，一千两百年前的丝绸在空气中迅速褪色，失去了光泽，化着一堆破碎的布片。不仅如此，不知从哪里刮来一股劲风，生生将织物飞扬在了空中。雷猛傻傻地护住玉盒，看着晶亮飞舞地碎片在自己头顶盘旋，仿佛某种超自然的精灵。“也许是被你惊扰的大唐将士魂魄，如今终于可以返回故乡了！”当时同样被这景象惊呆的马萨维这样安慰雷猛。
紧接着伊朗学者几乎欣喜若狂，在清理开的铁制兵器残件下面，在陶匣整个的底部，都是码放得整整齐齐的木牍。这些木牍是由西域歌谣中唱的“生前矗立三千年，死后再立三千年，倒地不烂三千年”的胡杨木做的。每五片用红丝绳捆成一扎，用腊封得严严实实，背后都有飞骆驼的标记。兴奋得手舞足蹈的马萨维双手哆嗦着随意打开一扎，里面娟秀的佉卢文完好无损，仿佛昨天才刚刚写上去的。“我的真主啊，我敢打赌，这些妙不可言的文字出自一个女人之手，也许还是美丽的女人。”马萨维几乎是喊叫起来，“即使是一千两百年前懂得佉卢文并且能五写得如此流利的已经是寥若晨星，天哪，这可是伟大的发现！”没有充足的准备，即使是马萨维这位沉溺佉卢文研究多年的人也一时无法完全破译多达上百片的木牍。不过，他还是发现了一些端倪：“这是什么，五片里居然出现了五次？李—天—郎，这是汉人的名字啊，雷，这是汉人的名字么？还有这里，高—仙—芝，高仙芝，那个在怛罗斯败在伟大的阿布·穆斯林手下的唐朝将军，我的真主啊，宝库啊！宝库！世间绝无仅有的宝库啊！”
雷猛这才注意到陶匣里一截旗杆的痕迹，保存的比较完好的是旗杆尖端的长施部分。他瞬然明白过来，那随风飞逝的是一面军旗！那么，这肯定是镇守三百城唐军的战旗！可惜，自己的疏忽葬送了揭开谜底的重要线索，现在只能寄希望予这些深奥的佉卢文木牍了，上面到底记了些什么。为什么不用汉文却用生僻的佉卢文呢？“以真主的名义起誓，雷，我一定要破译这所有的文字，到时候做为礼物送给你！”马萨维手捂胸膛发誓，那庄重立誓的样子，雷猛依旧历历在目。
两年来，雷猛一直在各种唐朝史五里查阅“李天郎”这个名字，但一直毫无所获，以至于他都有些淡忘了。在那面消逝的军旗里包裹的，发现半块玉佩，上面刻有鲜卑文的“建成后裔”字样，曾经让雷猛好一阵激动，以为找到了线索。可是他后来翻遍史料，苦苦寻觅，也找不到相关说法。
“还记得我曾跟你说过的，在古代呼罗珊歌谣中提到的那位唐人雅罗珊么，你要是看完我的译文，你就知道，他就是镇守三百城的人。”马萨维在电子文件里说。“而这篇文章，正如我当初打赌的猜测，确实是出自女人手笔。经过一千两百多年的沧桑，我依旧可以在字里行间读到她的美丽与智慧。而且她给自己的文章起了一个非常骄傲的名字——大唐雅罗珊！坦率地讲，我非常羡慕你们有这样的祖先和这样的文明，如果我是他们的后裔。我也会感到无比骄傲和自豪。”
精工细作的马萨维本着学者的严谨，分别提供了波斯文、阿拉伯文和英文的木牍译文。如饥似渴的雷猛一连工作了半个多月，边译边读，彻底沉迷在了那段波澜壮阔的史诗中，以至完全忘记了外部世界。他的家人看到他时而对天长啸，时而击节扼腕，时而涕泪横流。大家趁吃饭的时候对他侃最近全世界都在关注的海湾局势，他却充耳不闻两口刨完就回了五房，弄得家人面面相觑，不知该如何是好。
二零零二年三月二十四日，译文全部翻译完毕，雷猛仿佛从某个历史的片段中清醒过来，他点燃一支烟，望着窗外华灯初上的北京城，想为即将公诸于世的译文取一个响亮的名字，不是为自己，而是为了那段埋没的历史，为了中华民族昔日的辉煌和骄傲。朔风飞扬，对，朔风飞扬！这四个字几乎是蹦出雷猛脑子的，就是朔风飞扬！
再次激动起来的雷猛没有听见客厅里女儿的呼唤，他兴致昂然地拿笔刷刷写下“朔风飞扬”几个龙飞凤舞的大字，举在面前眯着眼睛得意地欣赏，脑海里渐渐浮现出那个传说里的雅罗珊李。李天郎至死不能摆脱的宿命，不过是大唐帝国盛极而衰的一个渺小碎片，他，连同他那个思想前瞻的老师方天敬感觉到了什么，但是却永远不可能悟透。谁能悟透？我们吗？我们现代人，现代中国人，大唐的子孙们，能悟透吗？悟得透吗？
女儿突然将厅里的电视声响开得老大，新闻联播里正在播放伊拉克战争的最新进展。雷猛愣了愣，啊，海湾又打起来了？“你才知道啊，三月二十号就开始空袭啦！现在都开始地面战了！”女儿噘着嘴说，“爸爸你一头钻进故纸堆，早和世界脱节了！嘿，美国佬这丫也太霸道了，天天打这个打那个，咳，也难怪，这世界到底还是谁拳头大谁是老大啊！”
雷猛坐到沙发上，吆喝着女儿给自己倒茶，女儿嘟囔归嘟囔，还是给父亲沏好了茶。“像个老爷似的，以为自己跟美国一样是老大啊！”
电视画面上，伊拉克沙漠尽头翻腾着巨大的烟柱，老鹰般掠过的战机呼啸来去，阿帕三武装直升机好象一堆张着牙齿的苍蝇，嗡嗡鸣叫着飞向浓烟翻滚的地方。地面上，数不清的坦克、战车铺天盖地，掀起的烟尘使太阳都失去了光彩。拍摄的CNN镜头转向了地面，镜头前方是高昂的一百二十毫米坦克主炮，看镜头的取景，摄影机显然安装在坦克炮塔上。震耳欲聋的摇滚乐和着钢铁猛兽推进的铿锵，勾勒出一幅典型的美国式的凯旋大进军盛况。“我们到这里来，就是执行伊拉克和平行动，将伊拉克人民从萨达姆独裁政权下解放出来，重新将民主自由的种子播撒在这里。”镜头上摇晃着一个佩有马头标志的坦克兵中尉，“对于这场没有悬念的战斗，我可用恺撒大帝的话来回答你，我来了，我看见了，我胜利了！等等……”中尉突然中止了说话，按住耳机听了听，然后得意洋洋地继续说，“正如我刚才所说，我的骑兵已经渡过了底格里斯河，进攻巴格达！进攻巴格达！”中尉骄傲地冲镜头做起了“V”手势，军人的自信与豪迈跃然画面。
“笑容很酷！”女儿说。
这些金戈铁马，千军万马的场面使雷猛突然有一种时空混乱的感觉，他端着茶杯愣愣地坐在那里，头脑中已是激流澎湃。
何其相似，何其相似，唉，是过去一直延续到现在，还是现在总是在重复着过去？千年的帝国梦啊……
【全书完】