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“战前脱阵，该当何罪！”没有人回答，没有人回答，只有几百颗激烈跳动的心脏！
“战前脱阵，斩立决！”一个高亢而嘶哑的声音回答，是刀疤贯穿整个脸颊的马德一！他曾是武威军里严苛出名的虞侯巡营甲士，对军法了若指掌。
马大元和赵陵对望一眼，脸色大变，天！两人嘴唇翕动，想说什么，都被李天郎凶狠的目光逼了回去！
“马德一！好汉子！”李天郎大叫，“部属脱阵，带队主官依军法应连带受罚，李天郎纵容部下酗酒，虽罪不致死，活罪难逃，责令鞭刑二十！来人！行刑！”铁甲退下，战袍落肩，李天郎将佩刀插在地下，再次大叫：“行刑！”
“大人！……”马大元和赵陵齐声喊道，“万万不可，如若连带，我等愿先受责罚！”
“大人，小的们犯了事，脑袋砍了便是，大人往自己身上揽了做甚？大丈夫敢作敢当，违了军法，便从军法，没有二话！”马德一也挣扎着说道。
“少罗嗦！纵容的是我，干你等何事！马大元！你来行刑！不得手软！”李天郎夺过鞭子扔给马大元，“我知道你曾是疏勒军府里最厉害的鞭刑手，不得手软！军令如山，军法无情！打！”
马大元咽口口水，看着李天郎同样战伤累累的脊背，一时手有些哆嗦，“娘的，马旅帅，别那么娘们儿气，动手！”鞭子略略一抖，马大元一咬牙，扬手挥出……
“啪啪啪”，每一鞭子下去，全体将士的心都哆嗦一下，队伍也莫名其妙地挺拔一下。惊心动魄的鞭刑使旁边观阵的阿悉兰达干眼冒金星，佛祖啊，这是怎样的一支军队啊！
二十鞭打完，赵陵赶紧拿着金创药上去，被李天郎抖肩甩开：“马德一！马腾蛟！马当！你们愿意和我李天郎结拜兄弟吗？如若愿意，我们就此撮土为香，结为兄弟！从今后，你们的父母即我的父母，你们的儿孙即我亲生！”
马姓三人齐道愿意，自有旁人将三人绳索解了开来，李天郎和三人自报生辰八字，各行八拜之礼，正式结为兄弟，马德一年长为大哥，其下依次为李天郎、马腾蛟、马当。
待结拜完毕，马大元和赵陵亲自为他们奉上一大碗酒，四人二话不说，仰头咕咕喝完，马德一将喝完的酒碗往地下一摔，畅声大叫：“痛快！可安心赴死也！”马腾蛟和马当也将酒碗摔破，哈哈大笑。李天郎挥手高叫：“行刑！斩立决！”此声如晴空霹雳，众人尽皆呆住，今天真的要见血啊！
“呼啦啦！”膝盖碰地的闷响。
李天郎面前跪下了黑压压一片，200多西凉将士一起跪倒，为死罪三人求情。马大元伏地颤声说道：“大人，此三人都是战功赫赫，以一当十之辈，虽违军法，但念在其为边关亡命多年的份上……”
李天郎不等他说完就走开了，马大元痛心地闭上了眼睛，说什么也没用了！“念三人功勋卓著……。，”李天郎的背影慢了下来，“改斩立决为引刀自裁！”
“谢大人！”三人朗声感谢，被行刑砍脑袋是做为囚犯处死，而引刀自裁至少死得尊严！
很快有人拿来了三人的兵器，马德一抽出自己的横刀，对着光看了看，呸地往刀刃上吐了口唾沫，在靴底上擦了擦……
“唱‘大角歌’！擂鼓！送三条好汉归天！”李天郎慢慢地说道，言语里说不出的疲惫，“三位兄弟！李天郎送你们！”
“长风飞兮旌旗扬，大角吹兮砺刀枪……！”歌声悲壮，壮士扼腕，不少人声音哽咽，泪流满面。
“谢各位兄弟！谢大人！”马德一冲周围团团一拜，叫声：“做大哥的先走了！”说罢刀光一闪，干净利落地划开了自己的脖子，用力之大，几乎将脖子与肩膀完全割断！
鲜血喷溅，歌声大作，鼓声震天。
“大人！大人！”一匹快马疯跑进临时较场，马上的杜环脚不沾地冲向李天郎，“大人！十万火急！小人听得远来的牧民谈论，说吐蕃大军即刻便到娑夷河！那里距此不过二十里！”
李天郎一惊：吐蕃人比料想的来得快！
马大元和赵陵立刻趁机抓住了马当和马腾蛟举刀的手。
“你不是说娑夷河岸势险峻，水流湍急不可渡吗，慌什么！他们要准备渡河至少还要一天！”李天郎镇定地说，“高大帅大军今日应该到了！”
“那是5年前！”杜环脸都白了，“我刚得知，为方便吐蕃驰援，小勃律王苏失利之花费重金，请来波斯巧匠，费时一年，于去年修得藤桥一座，可容马匹穿行……”
“他娘的！如此重要之事，那个什么阿悉兰达干为何半字未吐！ ”马大元恨声说道，“误我大事，陷我与危境！宰了他！”气氛一下子凝重起来，没想到刚刚度过险境又遭此危机。李天郎迅速穿好战甲，脑子里飞快地转动起来。
赵陵不待李天郎下令，自去揪住一边筛糠发抖的阿悉兰达干过来。
“大、大人，不是小的隐瞒，委实是未想到那吐蕃人来得这么快，我只是想让王师稍事休息，然后再一一想详告，就在今天！就在今天打算告诉大人的！” 阿悉兰达干面如土色，早就吓得魂不附体，“那知一来就看见打人杀人，小的魂都差点没了，哪里还记得！”
“马匹粮草都准备好了么？”李天郎温言问道。
“准备好了！准备好了！早就准备好了！你一下令，我就马上亲自出发去接应大军！”
李天郎点点头，蓦地大喝一声，拔出刀来，冲纷纷站立起来的部属叫道：“弟兄们！我们又有一场恶仗要打了！也许大家都得死在这个地方！听好了，如果谁活着下来，就要把死去弟兄的魂灵带回家乡！带回大唐！让我们以战死沙场弟兄们的英灵起誓，和吐蕃人决一死战！”
“死战！死战！”
“大唐！大唐！”
士卒们狂热地咆哮，炙热的战斗激情火山般迸发出来。
“马腾蛟！马当！你二人掌旗趋前，飞斩娑夷桥，将功赎罪，不得有误！如若失败，就自己窝囊地去死吧！”
“马大元！你率本旅精骑20，挟阿悉兰达干粮队往山口接应大军，请其火速驰援！走前将粮草囤积之处尽备火油硫磺，随时准备一举焚之！”
“赵陵！与我率军赴娑夷桥！”
侥幸留得一命的马腾蛟和马当二话不说，先冲马德一的尸身磕了几个响头。马当拾起马德一血迹未干的横刀插在背后，马腾蛟则提刀割下马德一的首级，将头盔端端正正捆在首级上，又用战袍将首级脸上的血迹擦得干干净净，利落地将余温未散的首级挂在胸前。“马大哥！我用你的刀！你和咱一起杀敌，让我兄弟二人替你洗刷耻辱！”马当抚摸着马德一圆瞪双目的头颅，热泪横流。“你放心，大哥！咱带着你！你好好瞧瞧兄弟怎么摆现你教的本事！”马腾蛟嘿嘿一笑，眼神出三地可怕。所有的人都被他们视死如归的气势所震慑，纷纷让开了道路。二人纵身跃上战马，一声呼哨，转眼间便消失在滚滚黄尘中……
西凉团的战旗现在牢牢地握在马德一的儿子马搏手中，父亲的慷慨赴死使年轻人惊人地成熟起来，此时马搏稍显稚嫩脸上，充溢着和他父亲一样的刚毅神情，那是真正战士的神韵，没有人会怀疑他能否担当一位合格的旗手，尽管他才十九岁。
出发的号炮响了！战旗飞卷，刀剑铿锵。
各部分头依令行事，有条不紊。
平静的阿弩越城顿时风起云涌，杀机腾腾。
高仙芝的大军闹哄哄地在山口高坡上停下了，精疲力竭的士兵们瘫坐了一地。望着山下迷雾沉沉的平原，士卒们骚动不已。“我们这是去哪里呀？”“没日没夜地走了三天，死了那么多弟兄和马匹，实在走不动了啊！”“大帅又叫我们翻山，这下山又去哪里？”“粮食已经吃光了，前面看不到人烟，说不定还有吐蕃大军……”经历了艰难跋涉的大军已经创造了三迹，从来没有一支军队能够越过坦驹岭，大唐的武威军做到了！但他们出发时的万丈豪情也被高过万丈的皑皑雪山一寸寸消磨殆尽，士卒们的潜能跌至生理和心理能够容忍的极限……前途迷茫，人困马乏，军心浮动。
高仙芝裂了裂嘴，嘴唇上血口很难看地扭动，他也知道现在就是再严酷的军令也是无济于事，可事到如今，他没有选择，根本没有后退的可能，这样的抉择，同样适用于所有的人，只是这些累得上气不接下气的傻瓜们还以为有退缩的余地而已。田珍、贺娄余润和席元庆干巴巴地看着不露声色的高仙芝，指望他拿个主意。“看着我干什么！李天郎是怎么带人马下去的，你们难道就做不到吗？”众将面面相觑，田珍大着胆子说：“李都尉固然一路留下路标，可迄今我等也没有见到西凉团一兵一卒，也不知他现在在哪里，贸然前进，不仅军心涣散，也着实冒险啊！请大帅三思！”“士卒疲惫不堪，马匹也几乎损失大尽，还有粮食……大帅！能不能……”席元庆战战兢兢地补充道，不断观察高仙芝的脸色，看到渐渐竖立的眉毛，席元庆严重地结巴起来。
“大帅！大帅！看！我们的旗帜！”别将段秀实几乎是连滚带爬地跑了过来，“看山下，有人马！打着我大唐旗号！”
不仅高仙芝，原本委靡的全军都兴奋地站了起来。
是西凉团！
还有数十名身着阿弩越胡服的人赶着成群的牛羊和马匹！
他们成功了！
众军欢声雷动，士气大振！
连一向沉稳的高仙芝也按捺不住喜悦的心情，扬鞭高喊：“全军下山！”这个李天郎，干得漂亮！
马大元带领肥胖得浑身流汗的阿悉兰达干来参见高仙芝，看着一望无际的唐军大队从山上滚滚而下，阿悉兰达干心中暗念阿弥托佛，幸亏没有负隅顽抗，否则他和他的阿弩越城肯定会被这些穷凶极恶的唐军生吞活剥，连骨头都不会吐！趁早打消给弟弟报仇的愿望吧！
多日不沾荤腥的唐军们两眼发绿地盯着膘肥油厚的牛羊，不少人已经舔着舌头拔出了刀子。马大元急急将娑夷桥之危势密告高仙芝，高仙芝也大惊失色，如果云丹才让的吐蕃大军抢先渡过娑夷河，那费尽心力的坦驹岭奔袭不仅功败垂成，前功尽弃，而且数千疲惫之师弄不好也会全军劲没！
“席元庆！贺娄余润！你二人勒紧裤腰带，立刻抽调最精壮的士卒，换乘战马，不惜一切代价驰援娑夷桥！”高仙芝说得满嘴鲜血，“一定要把桥斩了！否则———，”高仙芝拔出佩剑，声音近乎尖叫，“你们统统都死在那里吧！”
遵照赞普的谕旨，一万一千吐蕃大军在统帅韦。云丹才让率领下从吐蕃铁牙山口出发，星夜增援小勃律。路途遥远，道路崎岖，又多经不毛荒芜之地，即使是极为吃苦耐劳的吐蕃军队也是疲于奔命，苦不堪言。云丹才让掐指预算，连云堡手握重兵的玛降仲巴杰再怎样也可支持数月以上，加上小勃律险恶的地势，唐军要想进取也非易事，说不定他还没到唐人就灰溜溜地退军了，因此近日他下令放慢了行军速度，以让军士休整。谁知昨晚来了几个灰头土脸的小勃律信使，说奉阿米丽雅公主之命来告诉他连云堡已被唐人攻破，玛降仲巴杰和邦色王子双双战死，唐人翻越雪苏瓦尔冰川，进逼孽多城，恳请他急速进军，速去救援。云丹才让虽然将信将疑，但来者拿着邦色王子的和阿米丽雅公主的信物，所言绝无破绽，神情不似伪装，因此他还是催军疾进，计划先行汇军阿弩越城，补充即将耗尽的粮草，再视情况做下一步打算。
“娑夷桥还有多远？”云丹才让问带路的小勃律人。
“还有不到10里，大人！”
“三怪！怎么没见阿弩越城的迎军队伍！不想要脑袋了！”
“估计阿弩越城已经落入敌手！大人！赶快进军吧！要是唐人抢占了娑夷桥，那一切都完了！”小勃律人哭丧着脸说，“就算公主饶了我们，我们也没脸去见她了。”
云丹才让点点头，娑夷河两岸都是笔直如刀削的陡崖，犹如天神拿刀在岩石上划过的沟壑，惟有一线相连，那就是————
娑夷桥！
娑夷桥！
守桥的小勃律人正在马当和马腾蛟的横刀下血肉横飞，他们怎么也不明白，这两个人不人鬼不鬼的唐人是怎么冒着箭雨冲了上来的，乱箭射倒了唐人的战马，可是他们却比战马还快，眨眼间就扑了上来。其中一人胸挂不知什么人的首级，哇哇狂叫着直切入桥头，那样子就象地狱里嗜血的妖魔！待他们壮起胆子一拥而上准备将唐人乱刃分尸时，两个人却根本不在乎对手人多势众，也不做任何防守，只是不要命地挥刀砍杀，尽管受创多处，仍旧呼喝死战。小勃律人完全被压垮了，仅仅两把横刀就将十倍于他们的敌手杀得魂飞魄散，当最后一个小勃律守卫满脸惊惧地倒下时，杀发性的马当还在提刀劈空乱砍，差点砍