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“好！好！好箭法！”席桌上有人怪叫连连，李天郎听出是野利飞獠，“待我取来看！”说话间，套索已经出手，黑暗中缠住了旋转下落的火把，用力一扯，火把横向一别，应声往贺娄余润面前落下。看来，憋了多时的野利飞獠也手痒了，非得要卖弄一下。
“野利校尉好身手！”李天郎大声赞道。
全体胡汉士卒喝彩的呐喊如怒潮击石，震撼天地。
李天郎扬手止住两个亢奋不已，还在跃跃欲试的箭手，令二人过来观看。十几个回纥汉子争先恐后地围上来，将手中的松明高高举起，将那插满箭的火把照得通亮！
八支羽箭从不同角度射穿了火把。
“老天爷！~~都射中了哩！”“这下又是平局了！”“不得了，不得了！这样都是全中！”围观诸人议论纷纷，“看大总管他们怎么评判！”
在大小头领的簇拥下，贺娄余润等一干人走下来仔细察看。
接过火把，贺娄余润翻过来倒过去地看了看，又将火把递于阿史那龙支：“龙支，你且看如何判定。”
“我输了，大总管！”众人转首一看，是满脸抽动的阿史摩乌古斯。
“你二人皆中四支，怎的……”贺娄余润三怪地问道，“这不是平局么！”
“阿史摩乌古斯！休得胡说！你不是说射箭你是天下第一么！也会输！”阿史那龙支用插满箭的火把一戳木立的阿史摩乌古斯，恨声说道：“滚一边去！自己把手砍了喂狗！”
“第一箭我射中的是火把的火头部分，火头处最亮，是黑暗中最好的目标，因而有火花飞溅。而这位汉人射中的是火把的后柄，那里在黑暗中看不见，又是在下落中，只能依靠感觉和对火把落势的判断。而这后三箭我俩虽皆命中，但汉人后发而先至，要是在战场上，他已经先射中我。我比他先死，也是他赢！”阿史摩乌古斯闪也没闪，面貌因为脸部痛苦的抽搐而更显狰狞难看。“这次没有平局，实打实的是我输了！”说罢也不理会众人，转向面对赵陵，恭恭敬敬地行了个礼：“阿史摩乌古斯以前吹牛，所以输了，你是真正的草原射雕者！”
“不敢当！你也是响当当的好汉！你的硬弓，只有你才能拉开，我不行！佩服！佩服！”赵陵还礼，“大总管地彩头。好汉受之无愧！”这倒不是赵陵谦虚，而是衷心的钦佩。李天郎心里由衷地欣慰：自从担任西凉团校尉以来，赵陵确实老练沉稳多了，懂得为人处世了。再也不是过去那个毛毛糙糙的莽撞小子了，看来将西凉团地老弟兄们交给他，是大可以放心矣。
阿史摩乌古斯苦笑一声，说道：“输了就是输了，还撑什么好汉！”说话间“啪”地一声，将那硬弓扔在地下，猛踹两脚，“我今后哪有脸用弓箭！连这手，也是没用了！”寒光一闪，阿史摩乌古斯抽出一把解腕尖刀，就欲剁下自己手来。突然间肘部一麻，使不出力道，尖刀当啷一声落在地下。阿史摩乌古斯回头一看，李天郎微笑着扶住他的双手，说道：“大总管还没发话，你却怎的要用力！再说了，汉人有句名言：大丈夫能屈能伸，如若一次输赢便要砍手剁脚，那我等岂不都成了肢体残缺之人？真的草原勇士，虽死不言放弃，轻易鄙弃如生命般的弓箭，非英雄所为，是为气短也！”不待阿史摩乌古斯回答，李天郎又对阿史那龙支稽首道：“阿史那都尉可否卖个面子，替在下留下这双挽弓揽箭的手？”阿史摩乌古斯满脸惊骇地看看李天郎，又反复察看自己的肘部，还不由自主摸了又摸，手指不停活动，显然没闹明白是怎么回事。
“面子？”阿史摩乌古斯听见自己主人风一般冷的声音，“多大的面子？”他颓然低下头，将暗淡地目光跌落在地上闪光的尖刀上。胡人们窍窍私语，好几个想为阿史摩乌古斯求情的头目见阿史那龙支动了真怒，面面相觑一番，尽皆将话咽了回去。诸人自然将希望寄托在了李天郎身上，而这无疑又大大激怒了傲气被一挫再挫的阿史那龙支，反而坚定了他地杀机。
阿史摩乌古斯只不过是个葛逻禄拓羯，尽管取了突厥人的名字，但在阿史那龙支这些突厥贵族眼里，他依旧是个奴隶，和战马、牛羊没什么区别。今晚全场尽失地阿史那龙支本就憋着一肚子气，见到意气飞扬的李天郎出言为个奴才求情，又要夺人风头，损他颜面，怎么也忍不住心头的怒火，他早就忘记了阿史摩乌古斯为他阿史那家族的浴血奋战，忘记了他的赫赫战功，只觉得不能再让李天郎蛊惑人心，威胁到他作为突厥人头领的权威，为了挽回这一切，即使牺牲这个难得的神箭手拓羯也在所不惜！于是冷冷地一哼：“李校尉今晚的面子真够大的，也不知道用不用得完？处置奴才，可是我们突厥人的规矩！从来不要你们汉人插手！阿史摩乌古斯！还不自己动手！”按照突厥人的风俗，主人对奴隶有着绝对的生杀大权，番兵营虽也属武威军建制，但与汉军毕竟大不相同，高仙芝并不强求大唐军纪贯彻其间，因此，胡营中大多遵循族内旧制。
赵陵重重地吐出一口气，突然飞起一脚将尖刀踢出去老远，弯腰拾起地下的硬弓高举叫道：“能拉开这张硬弓的世间有几人？就算我赵陵本人也未见得拉得动！这般好汉自残，这般良弓自废，与天理不公，与军纪不容！今晚竞技，不过是娱乐凑兴，输赢同儿戏。赵陵与这乌古斯好汉惺惺相惜，不打不成交，我若拿了板指却害了一位好汉，岂不是让军中弟兄耻笑！”说罢单膝跪地，“望大总管开恩！望阿史那都尉网开一面！”汉军座中随之轰然跪倒一片，齐声道：“大人开恩！”
贺娄余润干咳一声，“这个嘛……”望望四周，却无人应声。此事不仅牵扯到胡汉关系，也涉及军中权力争斗，谁会轻易进言？连一向鲁莽的野利飞獠也不知什么时候溜到一边，以免惹祸上声。
“大总管难道要破了草原的先例么！”阿史那龙支尖声叫道。
“这个……”贺娄余润恼怒地看看李天郎，都是你挑起来的事！
“草原的规矩就是草原的规矩，谁也破不得！”李天郎的话让所有人都吃了一惊，他冲大惊失色的部属一摆手，“不如这样，既然阿史那都尉说按草原的规矩，我等便按草原的规矩办，”李天郎正色道，“反正是个奴才，不如这样，我那里正缺个赶车的御奴，阿史那都尉不如开个便宜的价钱，将这奴才卖与我罢！”
“正是！正是！砍了手不就是个废人。你也不会要，不如送个人情卖给李都尉罢！你说呢？龙支？不如出个好价钱！”贺娄余润巴不得有个台阶下，赶紧打圆场，“我做主，就十匹马吧！要银子还是要马？”
见一向支持他的贺娄余润也耍起了滑头，阿史那龙支气火攻心，居然一时语塞。
贺娄余润见状不由分说地一拍手，说道：“好，就这样！李都尉你明天得送十匹好马到龙支这里，哈哈！连同你的金马鞍！哈哈！好买卖！真正好买卖！呵呵，天色也晚了，散了吧！散了吧！”
“谢大人！恭送大人！”
“唔唔唔”贺娄余润挺胸腆肚地带着随从先走了。
“谢阿史那都尉！明日好马一定送到！”李天郎说道，“乌古斯，还不谢谢先主不杀之恩！”
阿史摩乌古斯一言不发，突将右手小指伸进嘴里，众人随即听见清脆地“喀嚓”一声！
“呓！”李天郎眼疾手快，一把紧握住阿史摩乌古斯鲜血喷涌的右手，“赵陵！摁住他！止血！”一截血肉模糊的断指从浑身发抖地阿史摩乌古斯嘴里掉了出来，他呸呸地吐掉嘴里的血，居然没发出一声呻吟，只是瞪着一双充血的眼睛看着满脸怒色的阿史那龙支，眼光里满是乞求和悲怆。见阿史那龙支丝毫不为所动，阿史摩乌古斯托儿所着又欲咬指头，他显然在执行阿史那龙支先前的命令。赵陵毫不客气地将他压在身下，弄得他象一只发狂的兔子，怪叫着在地下翻滚。
“阿史那都尉！这个拓羯现在可是我的了，按照草原的规矩，他再有什么损伤，可是不值十匹马了！”李天郎剑眉一竖，拉下了脸，“做为先主，叫他住手罢！”
气急败坏的阿史那龙支狠狠地瞪了李天郎一眼，用突厥话暴喝一声，阿史摩乌古斯立刻停止挣扎拜服在地。阿史那龙支晃着鞭子走到拜伏在地的阿史摩乌古斯面前提脚猛喘，阿史摩乌古斯一点也不闪避，只是收紧身体傻傻地蜷缩在地，直到被踹翻在地。阿史那龙支咬牙切齿的用突厥话骂了几句，吐口唾沫恨恨然扬长而去。“娘的，真把好汉不当人！”赵陵骂骂咧咧地扶起一身尘土血迹的阿史摩乌古斯，却看到他斑驳的脸皮上满是纵横交错地泪水和鲜血。“大男人哭什么！”
望着阿史那龙支远去的背影，阿史摩乌古斯索性放声号啕，露出满嘴的鲜血，那既恐怖又凄凉的模样就犹如一只被人遗弃的野狗。李天郎示意赵陵不要理会自去整备队伍回营，他理解阿史摩乌古斯为什么虽得以活命却悲怆而号，只有最忠实的狗，才会不顾一切地誓死效忠主人，至于主人怎么待他却是主人的事，和一条忠狗无关。这不涉及恩义，只有刻苦铭心的忠诚！
回纥人忙碌起来，收拾一地的杯盏狼籍，“风雷”“电策”带着营里大大小小的狗们在散落的席间兴历地扒拉着骨头。各队人马先后整队归营，不少大醉未醒的汉子被同伴们从地上拉起。或扛或抬地弄回营去，要不是有同伴，他们可以在冰冷地地上睡到天明，哪怕在睡梦里被活活冻死。微熏的人们高声谈笑，不时飞出几句歌声，这场精彩纷呈的酒宴，注定要成为番兵营士卒嘴里的传三——那动人的鼓乐，河水一般流淌的马奶酒。那扣人心弦的比武竞技……还有那个豪爽飘逸，武艺胆色卓绝的李天郎李都尉！
阿史摩乌古斯地号哭突然嗄然而止。随之而来的是清空鼻腔巨大轰鸣，最后“呸”地一声从喉咙处射出一口浓痰，翻着跟斗石头般滚落在远处的地下。李天郎愈发地喜欢这个容貌虽然丑陋，心底却刚韧忠义地胡人，瞅着他做事，就是那么顺眼，那么痛快。阿史摩乌古斯呼噜噜擦涕抹泪，还在流血的手掌将血迹抹得满脸都是，他转身扑倒在李天郎脚下。按照草原最尊贵的礼节亲吻李天郎的靴子，用质朴的胡语哑声唱道：“从现在起，我，阿史摩乌古斯。就是主人您最忠实卑下的奴仆，除了神明，我眼里只有主人您一个，主人你若是要我的手脚，我很高兴献上；主人要我的心，我很高兴献上；主人就要我的命，我也很高兴献上……”李天郎虽然不懂他唱的是什么，但也猜到几分，伸手要将他搀扶起来，他却非要喋喋不休到唱完才肯起身。
“好了，从今以后，你不再是奴隶，而是我营里的士卒，我的随从。”李天郎说，“记住了！你是个战士！不是奴才！”
“小的本来就是个奴才！既然大人买了小的，小的就要在神明前许下重誓，认定大人是小的唯一主人！小的一条命本来就是大人买下的，以后大人要拿，随时来拿便是！”阿史摩乌古斯用汉话一字一句地应道，“方才之哭号，本就欲断于旧主……”十指连心，断指的疼痛使他边说话边吸冷气，但就是要掘强地咬着牙把话说完！
“我再说一次，你不再是奴隶了！你是我李天郎座下的战士！对你，只有军纪，没有草原的规矩！”李天郎放缓了语气，明白这个胡人一时半会领悟不了，他将大弓交到阿史摩乌古斯手里，“握紧你的弓，先跟着我！”
“遵命！主人！”
赵陵将阿里给李天郎牵过来，看见正在从地上爬起来的阿史摩乌古斯，见他虽然长须颤动，但神色如常，既无感恩戴德之色，也无颓然负痛之像，不由心里暗暗吃惊，身心俱伤之后，还能如此强悍，的确非常人所及，这个阿史摩乌古斯，到底是人还是野兽？幸亏这种人不是敌人！看见赵陵，阿史摩乌古斯微微恭了恭身，乌血不断从伤处沁出，已经染透了赵陵给他包扎的袍布。真是条汉子！赵陵从手指下取下自己使用多年的铜板指，拍拍阿史摩乌古斯的肩头，说道：“乌古斯兄弟，你我一战，心心相映，这个玩意，比不上大总管宝物，但也是吾多年心爱之物，现送与你，当个念物罢！”
“这个不敢！没有主人之命，乌古斯什么都不能做！再说，你弓箭比我厉害，是赢家，赢便赢了，怎么会有赢家送东西给输家的！”阿史摩乌古斯将头摇得象个拨浪鼓，“这不是草原的�