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真传。
对于高门大户的庶女来说,得到认可的机会很少,京城的贵女聚会几乎是从不邀请庶女的,而这次的百花会,也是因为要替几位皇子选妃,才破例邀请了几家勋贵王侯家的庶女,沈紫妤对这次露脸的重视可想而知。
但这紧要的关头,她精心绣制的绣品却不翼而飞,这对她无疑是个巨大的打击。
沈棠不由怜惜道,“你再慢慢想想,到底放哪儿了?别哭,再去找找,总能找着的。”
沈紫妤的脸上戚容更盛,豆大的泪滴又从眼中滑落,她嗫嚅着把手中紧紧攥着的东西摊开,赫然便是被利器割成两半的双面绣。
第十一章 簪子
沈紫妤的声音飘忽而悲凉,甚至还有些不属于她这个年纪的绝望,“我看到二姐身边的橘红鬼鬼祟祟地往这边跑,便跟了出来,没想到……竟然在这发现了我花了半月才绣完的这幅百花吐蕊。”
沈棠把她手中的绣品接了过来,只见针法绵密细腻,配色鲜艳大方,全幅越有一尺长宽,双面绣本来就是个繁难的绣作,但更难得的是紫妤的这幅百花吐蕊竟是绣在了薄如蝉翼的丝帕之上。
在如此轻薄的丝帕上,绣出各不相同的两面来,需要多么灵巧的双手,又需要费多少心血和功夫,沈棠完全可以想像到,这半月来,沈紫妤怕是一心扑在了这绣作上,说是不分日夜,呕心沥血,看来也毫不为过。
她轻轻地叹了一声,摸了摸沈紫妤的脑袋,语气放得更柔,“四妹,先把眼泪擦擦,我们一起去颐寿园,既然祖母把我们姐妹都传了过去,想必是有什么话要吩咐。”
她抬眼看到紫妤的贴身丫鬟冬青气喘吁吁地跑了过来,微微皱了皱眉头道,“四妹,以后切莫让冬青离得你太远,也莫再一个人在外头哭泣了,今日你幸亏遇到的是我,若是别人见着了,你也就罢了,冬青可少不了一顿挨打。”
紫妤恍然地点了点头,小声地道,“我知道了。”
沈棠见她一幅委屈可怜的模样,也不忍对她多作苛责,只好叹了口气道,“我知道你心中已经有了怀疑的对象,但口说无凭,没有证据,怕是奈何不了她的。就算……祖母信了你,一时惩戒了她,但过后,她又会变本加厉对待你。所以……”
紫妤认命地接过话去,“大姐放心,我不会跟祖母提及这事的。我的处境,素来如此,我都已经习惯了,只是这回弄坏的是要交给皇贵妃娘娘的物件,我虽然是庶女,却也仍旧是皇贵妃娘娘的侄女,若是交不出去像样的东西,只怕会丢了娘娘的面子,徒惹祖母不快。”
沈棠想了想,笑道,“也未必就没有法子了。你先随我去见祖母,到时候莫要提起绣品被毁这事,就说还有几针没来得及完成,等晚上再送过去。我自有办法让你顺利把东西交上去。”
虽然沈紫妤对这个素来沉静的大姐,算不上了解,但同样是秦氏的眼中钉肉中刺,自己深受二姐三姐的欺负,卑微地如同一只小猫,甚至连二姐三姐身边的大丫鬟都能对她横眉冷对,而大姐沈棠却能够傲然屹立于安远侯府,谁也无法轻易讨了她的好,她必然是有些能耐的。
沈紫妤点头如捣蒜,眼中充满了感激之色。
姐妹两个携了手,进了颐寿园的正堂,老夫人正与紫嫣紫姝姐妹说得正高兴,见了沈棠,便向她招了招手,“棠儿,快过来。”
沈棠觉察到身旁的四妹脚步一顿,便捏了捏她的手,笑着示意她稍安勿躁。
她并未松开紫妤的手,笑着请了安,“祖母唤了我们姐妹来,是有什么好事?”
老夫人这才注意到了紫妤,便笑着问道,“棠儿和你四妹约好了一起来的?”
沈棠笑着回答,“棠儿在祖母的门口遇着了四妹,便一起进来了。”
老夫人点了点头,又冲紫妤问道,“四丫头,你三个姐姐可都把参加百花会的东西送上来了,只差你一个的,这会可曾带过来?”
紫妤恭声道,“禀祖母,紫妤驽钝,绣的百花吐蕊还差了几针,等紫妤赶完,等晚上一定给祖母送来。”
老夫人点了点头,让她们姐妹落了座,“今日祖母找你们来,是传达皇贵妃娘娘的懿旨,娘娘说,这次的百花会空前盛大,大周朝数得上号的名门贵妇俱会带着公子小姐出席,我们沈家的女儿,可要好好表现,说不定让哪位夫人王妃看上了,还能成就一门好姻缘。”
此话一出,紫姝的脸上一下子便放了光,就连紫妤的目光也亮了许多,倒是处处喜欢压人一头的沈紫嫣并没有什么反应。
沈棠的眉头一挑,难道沈紫嫣对苏蓦然苏表哥,竟然动了真情?
老夫人接着道,“皇贵妃娘娘给你们姐妹赏了些首饰,等分点好了,我就让桔梗给你们送过去。今日,就先散了吧!”
姐妹几个恭声行了礼,就退了出去。
一出了颐寿园,沈紫嫣便恨恨地盯着沈棠发间的那支荷花簪,酸溜溜地道,“大姐不是一向喜欢那些不值钱的小玩意吗?怎么今日,竟戴了这嵌宝阁的翡翠荷花簪出来?”
沈棠的嘴角微微翘起,只觉得这簪子精致素雅,合自己的心意,这才戴了出来,原来竟是嵌宝阁的东西,怪不得这几日沈紫嫣对自己,更加不友善了。
她仍旧笑着,语气却带着丝惊讶,“二妹你不会搞错了吧?父亲送妆匣来时,只说是江南带回来的小玩意,让我随便戴着玩,又怎会是嵌宝阁出来的簪子呢?”
沈紫嫣恨恨地道,“早就知道你不识货了,可恨爹爹非要把这么好一支簪子给你。”
紫姝在一旁附和道,“江南嵌宝阁是大周朝最好的首饰铺子,嵌宝阁出来的每一件首饰都是精雕细琢,价值连城。最要紧的是,就算有钱也不一定买得到。爹爹这回只得了一对芙蓉暖玉镯,一支翡翠荷花簪,镯子是一早就许了娘亲的,可这簪子竟然跳过了我们姐妹,给了你!”
沈棠的眸光一动,原来竟是如此,但她却丝毫没有被沈灏突然而来的父爱感动。
她只是觉得好笑,不过是一支簪子而已,就算再名贵,对安远侯府来说,也算不得什么,竟能让沈紫嫣两姐妹如此介怀。
“大姐……”紫妤有些畏缩地晃了晃沈棠的衣袖。
沈棠转过头来,冲她柔柔一笑,“听说四妹喜欢吃槐花饼,正好大姐让碧笙做了一些,不如四妹就跟着我一起回月桂园?”
紫妤有些受宠若惊,她犹豫地望了眼对她虎视眈眈的沈紫嫣沈紫姝,又看了看对她笑得如春风般温暖的大姐,忽然坚定地点了点头。
沈紫嫣愤愤地望着携手而去的那两人,几乎要咬碎了银牙,“这臭丫头是什么时候和大姐搭上了的?”
紫姝摇了摇头,满不在乎地道,“就算她们走到了一起,又能怎样?安远侯府最受宠的小姐仍旧是你我姐妹。”
沈紫嫣忽然诡异地笑了起来,“不错,大姐她自以为装柔弱得了爹爹的怜惜,便就了不起了。那支荷花簪,哼哼,既然她那么想戴,就让她戴好了。我还怕她……不肯戴呢!”
第十二章 修复
沈棠微笑着拉着沈紫妤的手,径直进了月桂园,碧痕和冬青紧紧地跟在后面。
月桂园算得上是整个安远侯府规模最大,又最精美雅致的一处所在了。
当年大姑母沈泠出生时,满室异香,这时恰巧有一游方的和尚经过,笑着对祖父说道,西天的灵山之上,有一只金凤凰落凡,没想到竟然掉入了沈氏,将来这位刚出生的小姐必然贵不可言,天下再无女子能出其右。
祖父大喜,便将这月桂园慢慢改造,修得波澜壮阔,气势非凡,又将大姑母精心培育,以待将来。
大姑母果然嫁入了皇家,虽然并没有成为皇后,但确是应了游方和尚那句贵不可言。
两年前,沈棠从淮南方家归来,祖父便把这月桂园给了她,以表明对她嫡长女身份的肯定,却也不乏有着别的意味。
沈棠的姿容气度都属绝品,又有着安远侯府嫡长小姐的身份,若是精心培养,将来必能如同皇贵妃沈泠一般,为沈氏带来巨大的利益与荣耀。
祖父的算盘打得很响,但沈棠却并不以为然。
对沈棠而言,沈氏并不是她的根,她是带着记忆出生的,祖母的狠辣,秦氏的恶毒,父亲的无情她都尽皆看在眼里,即便如今祖母处处对她体现着慈爱宽和,父亲也总有意无意地对她进行物质上的补偿,但要她忘却母亲的冤屈含恨,与他们一笑泯恩仇,她做不到。
更何况,她与弟弟自小是在淮南方氏长大的,是舅父给了她们姐弟父爱,是秀蝉姨给了他们母爱,让这对幼年失怙的姐弟享受了整整十年的人间温暖。
而安远侯府沈家,只不过是她替母亲报仇,为舅父之死寻找真相的一个踏板。
但她不在意的,恰恰却是别人求之不得的。
沈紫妤的脸上,便写满着惊叹羡慕,甚至还有一丝不易察觉的嫉妒。
沈棠轻轻一笑,“四妹,是头一次来月桂园吗?”
紫妤的手紧紧地攥住帕子,有些慌乱地点了点头,又很快摇了摇头,“小时候,偷偷地来过一次。”
她见沈棠用好奇的眼神望着她,不由有些惆怅地说道,“月桂园一直都是闲人免进的,这府中大概也只有二姐和三姐,能不顾祖父的诫令,来这玩耍。我那时年纪小,不懂事,以为自己和二姐三姐是一样的,她们能来玩,我为什么不可以。有一次,我偷偷地跟着她们进了来,把这月桂园里的好景致都逛了一遍,正玩得高兴时,却她们被发现了。一状告了上去,母亲大怒,把我送进了诫堂。”
沈棠的眉头一挑,大周律,庶女是该称嫡母为母亲的,但对于平妻,却只用称一声夫人。
看来秦氏果然把自己平夫人的身份视若蛇蝎,着大红色的衣裳,以二夫人的姿态出现,又让沈紫妤称呼她为母亲,用一切手段去掩盖自己内心的失落和自卑。
既如此,当年她又为何要死皮白赖地与沈灏在一起?
安远侯府虽然风光,但沈灏却只是一个不能承爵的嫡次子,又没有功名,只挂了一个轻车尉的虚职。
以秦氏永宁伯嫡长小姐的身份,王公贵胄都嫁得,却为何偏偏选了沈灏这个已经有了妻室的?
难道果真是因为爱得死去活来,情不自禁,不能自已吗?
沈棠不由摸了摸紫妤的脑袋,柔声安慰道,“以后,想来的时候尽管来,无事也能来坐一坐的。”
紫妤的大眼睛里尽是星星点点的亮光,她惊喜地问道,“真的吗?真的可以过来找大姐玩?”
沈棠微笑着点头,“当然是真的。”
她对这个处境比自己姐弟还要困难几分的庶妹生出了几分怜惜。
沈灏的三子四女中,自己姐弟自小不在安远侯府长大,秦氏所出的一子二女,自然是倍受宠爱与重视的,柳氏因是贵妾,又身为礼部侍郎的庶妹,就连秦氏对她也有几分忌惮,所以她所出的四少爷沈柏,自然也无人敢欺的。
只有沈紫妤,身为庶女,又没有亲娘的撑腰,便只能受跋扈的沈紫嫣和刻薄的沈紫姝所欺,这安远侯府中,只要稍得势些的下人,都能给她脸色看。
而秦氏,显然是不打算为她主持公道的。
只不过是因为好奇进了一趟月桂园,沈紫妤就被秦氏狠心地送入了诫堂,其心肠之狠毒,已经到了令人发指的地步了。
诫堂是什么所在?那是安远侯府处置犯了错的家丁奴仆的地方。
更可叹的是,整个安远侯府竟无人阻止,也无人肯站出来为沈紫妤抱一声不平。
不是不能,而是不屑吧?
沈紫妤不过是一个没有太大利用价值的庶女,不能为沈氏带来太大的利益,所以祖父也好,祖母也罢,都选择了放任。
碧笙听到动静,忙迎了出来,见到沈棠身旁那对羞羞怯怯的主仆,不由一愣。
沈棠笑着说道,“我请四小姐来吃你做的槐花饼,还不快去拿来?”
一边说着,一边拉着沈紫妤进了书房。
紫檀木黑漆镶白玉屏风精巧别致,水红色夹银丝的绢绡幕帘低垂,竹雕老松迎客的插屏稳稳地立在几上,翡翠香炉里白木香飘。
沈棠把沈紫妤拉到了书案前,“听说四妹不只一手绣活飞花走兽活灵活现,一笔丹青更是了得,若是能将这两者相结合,想必在百花会上必得搏得满堂喝彩。”
紫妤的眼睛一亮,“姐姐的意思是说,那被利器断开的百花吐蕊,另一半可以用画作补上?”
但她只高兴了一会,便又垂头丧气起来,“百花吐蕊,是双面绣,可画却作不得双面。”
不管是用来作画的刀白纸,还是用来写书信的罗月纸,都没有足够的厚度,可以承受双面作画,而不晕染开来,即便是两副画粘