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任忠淡淡道：“既然如此，你们在江州好生休息。这里治安严格，尊使请勿随意走动，以免发生误会。”
我随任忠走进府中，任府果然非同一般的华丽，假山流水倒也罢了，因为冬季无花，任府的树上居然用五色的丝绸扎成各色花朵，一眼看去一片春光烂漫。
不知道走了几进，才走进任忠的大堂，周围陈设的木格子上是各种古董。我对这种东西不大明白，但猜测一定很值钱。墙壁上也挂着一些字画，我想一定也有那个什么王右军的字吧。任忠在主座上落座，叫我也坐下。我不敢坐，他道：“你这次是代表周大将军来的，不用客气。”
我这才落座。他细细问我一路来的情况，然后眉头微皱：“按照路程计算，你该早就到江州了，为何现在才来？”
我犹豫着不知道该如何回答。
他忽地冷冷一笑：“莫非江州城有什么特别的地方吸引了罗将军，所以迟迟不来见本将军。”
我大惊，立即起身答道：“大将军误会。不是末将不来拜见，实在是进不了贵府！”
任忠眉毛一挑：“怎么说？”
我只得把门将要见面礼的事情说了一遍。任忠面色不变，只是淡淡道：“原来如此。”他不再问此事，却叫来家人安排我到江州驿站居住，又道：“你好好休息一下，明晚军中宴会你来见识一下江州的众将。对了，”他又叫住我道：“周仲安也住在驿站，你明天把他拉来参加。”
我被家人带出任府，忽见门口的守卫已经换了两个新面孔。觉得奇怪，问那个家人：“刚才的两位呢？”
家人面无表情的道：“这两个家伙胆敢敲诈周大将军的使者，已经被拖下去各打两百军棍，只怕这时命都没了。”
我背上登时起了一层寒意，半日都暖和不过来。
第六章 军乐
江州驿站的布置也很豪华，多个院落几进几出，更不用提小跨院的树木花丛，无不精致。我住在周仲安的隔壁，他迟迟没有回到房间。我估计他是陪那个隋国使者去了，心中暗喜，这人无聊又讨厌，最好整日都不要见到才好。我舒舒服服洗了个热水澡，总算把这半个月的风霜和鱼腥气全部清洗干净。我躺在床上，一时之间难以入睡，就细细思量这几个月的所见所闻。忽然觉得收获最大的还是半个月的水上生活。如果没有这半个月的水上生活，我实在难以想象所谓坚固的长江防线其实漏洞百出。如果隋国真的派遣间谍潜入陈国，他们完全做得到，他们唯一需要获得的是水战的经验。
我正在思考之时，隔壁响起女人的笑声，不一会就听到周仲安的声音。这个人的笑声实在是特别，笑起来每一声都似乎透着奸诈和鄙夷。我拉了被子蒙住耳朵，结果又响起琴声，吵闹得人无法入睡。我在床上翻滚了好长时间，这该死的琴声还是慢悠悠的一丝丝钻进耳朵。我披上外衣，走到隔壁，敲了敲门。里面没有任何反应，我跺跺脚，飞起一脚将门踹开，里面发出女子的尖叫声，只见桃红色的一团在最短的时间内钻进了房间的软被子里。
周仲安盘腿坐在床上抚琴，旁边的被子里团起一大堆，看起来着实好笑。他的脸上倒是很严肃，好象我打断了他什么重要的事情：“你来做什么？”
我道：“夜深人静，你不想睡觉，我想睡觉。”
他拨了琴弦两下，摸摸被子里隆起的地方，道：“晦气，大好的才思被你这个蠢材给打断了。算了，我也睡觉吧。”被子中有女人的娇笑声。
我的脸一红，又道：“任大将军说，请你明晚一定要去他府中参加宴会。”
他眼皮都不抬一下：“你转告他，本公子要巫山云雨会，没工夫欣赏他的冷脸。对了，隋国的使臣他可要保护好，万一在江州有什么闪失，他也是吃不了兜着走。”
第二日晚上的宴会在任忠的大厅举行，任忠坐在主席位，硬把我让到客席的第一位。两排的矮几，每人面前都摆满酒肉和一柄特殊的小刀，据说可以用来挑烤鱼中细密的鱼刺。任忠的话不多，江州的其他将领倒十分健谈。因为任忠脸色不错，人人都很放松，不长时间，宴席之上就欢声连天。这种轻松的氛围，让我真不敢相信这是在江州前线，仿佛人人都认为隋军不可能攻下长江。
有人谈起三国之时，吴国大都督周瑜以五万水军独抗曹魏二十万大军，一把火把曹军烧得哭爹喊娘。我听得入迷，原来水战中有这样的传奇故事，那么周大将军呢？他是不是也能象数百年前那位周郎一样杀败隋军？那么我可以在新的传奇故事中扮演什么角色呢？
任忠忽地发话了：“周仲安怎么没来？”
我回过神来道：“他好象说要去什么山什么云什么会。”
旁边一个将领吐出一根鱼刺：“呸！巫山吧！”
“好象是的。”
席上爆发出一阵狂笑，任忠在笑声中喝道：“来人！给我去驿站把周大公子请来！他要不动，就给我连人带床一起抬过来。本大将军就不信，他周某人拿着皇命就敢在江州压本将军一头。”
我有点好奇，等了一会，果然见十来个士兵抬着一张大床健步如飞，来到门外禀报：“大将军，周大人请来了！”
周仲安穿了一身白色的袍子，也亏了他，躲在被子里脚上还套了棉套。他摇摇摆摆的走进来，大声道：“仲安拜见大将军！大将军，您这次可把我的血气打断了，回头护送隋使的责任，还请大将军多多担待！”
任忠嘴角藐视的一笑：“怕什么！我派一队军队护送你们！”
“好！”周仲安拍手道：“诸位做证，这个担子下官总算可以放下了。”他东张西望，眼睛和我一对上，就大笑道：“我们家的笨笨小艺在这里，我和你一起坐。”他穿过人群，硬是挤到我身旁盘腿坐下，侍侯的家人只得在我旁边为他塞了一个矮几，端上酒菜。
当席上的讨论渐渐发展到陈国和隋国的关系时，有人开始说隋军如果要侵犯陈国会从哪里动刀，我心中想了一千遍的疑问终于脱口而出：“为什么我们不主动出兵，先打隋军呢？”
。。
第七章 骑兵
席上安静下来。人人都望着我，仿佛我的脸上长出花来。周仲安坐在我的身旁，他专心致志的对付面前的一条烤得焦黄的武昌鱼。可是其他人都沉默了，好一会儿，任忠才冷冷的道：“想北上？果然初生牛犊不怕虎。骑兵呢？陈国没有这么多骑兵。”
我看看众人，他们却在等待我的回答。我硬着头皮道：“骑兵可以训练。”
席上开始有声音了，一个将领道：“那么马匹怎么办？哪里有骑兵冲锋的马匹？”
我惊讶的道：“可以养马呀。”
席上议论的声音更大了，周仲安把一块鱼肉的刺挑干净后，一边乐滋滋的品尝，一边将右手搭到我的肩膀上：“罗艺，不要尽说傻话。陈国哪里有北方那种良马？岭南的马匹可以运输，却不耐冲刺。隋军不但自己的马匹好，还可以购买大宛良马。”
我又是奇怪：“我们可以想办法从北边运马啊。通过海船从高句丽运马，然后在南方配种，我小时侯看过突厥人给马配种。当然野马和家马交配后质量会下降，但是肯定比本地马更好。”
众人都盯着我，似乎我说了什么无法原谅的傻话。周仲安突然爆发出一阵狂笑，他抓住我的胳膊笑得浑身都在发抖：“是，是，是，马是纯种好，人是杂种妙！”席上顿时大乱，仿佛什么紧张的气氛一扫而空，大家都笑得人歪酒倒。连任忠阴沉的面色也一扫阴霾，嘴角露出奇怪的笑容。
我一个人呆呆的看着大家的狂欢，忽地明白周仲安那句“人是杂种妙”骂的是我。我气愤愤的推开周仲安，就想起身离席。他却死死拽着我的袖子不放：“别跑啊，跑了就无趣了。”我猛地抽出手，只听“呲拉”一声，袖子断了：“老子要去小解，你再不放手，我就拉在这席上。”
任忠终于也大笑起来：“仲安，别拦他。”见任忠笑了，席上笑得更欢了，一个将领笑得连眼泪都出来了：“罗艺，我觉得你说的很有道理，什么时候配一群好马出来？”
我大步走到门口，忽听任忠沉声道：“罗艺，本将军决定放一群小马驹给你培训，希望你能把他们培训成铁血之军。”
笑声立止。我顿住脚步，任忠的神情很严肃。其他人的眼中都是说不出的同情和怜悯。我猜测发生了什么不妙的事情，却没有再追问。
深夜，我一人躺在塌上，军宴的事情还让我心中不愉快。门“呀——”一声被推开了，我惊讶的从榻上坐起，见周仲安裹在袍子里，摇摇晃晃的走进来：“让让，我挤一挤。”他突然钻进我的被子，让我好半天说不出话。他笑道：“好温暖的地方，就是有点脚臭。”
我恼火：“你不是和美女同床吗？怎么到这里来？”
“被几个狐狸精采阳补阴，我受不住了。身子冷，到你这个火炭身边来取暖。”
他把脚伸到我胸膛上，我握了一下，一阵冰凉，忍不住道：“你的脚怎么和娘们差不多，这么冷。”
“嘘——”他低声道：“我自小体弱，冬天屋里烧满炭火也暖不了身子。”我在他的脚心捏了几个穴位，捏了一刻钟，他舒服的出了口长气：“罗艺，你这个北蛮子，还真有点门道。”他道：“今晚，我靠着你睡吧。”
我厌烦：“睡那头去，不要把嘴巴对着我，你有口臭。”
他偷笑：“不是口臭，是口毒。”
被子里钻进一个冰凉的周仲安，我还是很快迷迷糊糊的入睡了。忽然，有什么东西踢了我胸口一下，我一惊，恼怒道：“你有毛病啊，为什么踢我？”
他的声音有些懒：“我睡不着，想和你聊聊天。”
我没吭声。这个人又无聊又口毒，我才懒得和他聊天呢，到时候被他抓住什么话柄，不知道要被嘲笑多少次。他似乎并不在乎我的冷淡，却只管自言自语：“我爹的左眼是怎么没的，你知道吧。”
第八章 往事
“听说了一点。”我道，“还不是很清楚。”
“十六年前，齐国要吞并大陈。那场大仗杀得长江水都红透了。爹的左眼就是那时没的。如果不是秦旭临阵倒戈，率军投诚陈国，还不知道谁死谁活呢。”周仲安翻了下身，慢悠悠的道：“你没有看到那场大战，杀到最后，人人都分不清楚自己究竟是活着还是死了。齐国固然是精锐丧尽，陈国的魂也几乎散了。白日你说要北伐，大家笑话你，不是他们胆小，着实是南北之战教训太沉重。大家宁愿守住长江，也不愿意北进面对强隋的铁蹄。”
我回想白日的情景，有点明白，又有点糊涂：“秦旭就是秦太傅吧，他为什么要临阵倒戈？”
“秦旭是个汉人，但他的前妻是齐国的贵族，她的家族卷入到宫廷斗争中，被灭了门。家人带着他三岁的小儿子秦彝连夜逃到前线，这才逼反了秦旭。”
寥寥几句话，听得我心惊肉跳。“那，皇上现在很器重秦太傅？”
“皇上？”周仲安的声音听起来有点嘲笑的意味：“皇上一向宽宏啊。秦旭入陈，先帝亲自做媒，将谢家三小姐许配给秦旭。对了，你知道吧，我娘亲就是谢家大小姐。我家和秦家倒成了亲戚。”
我暗自琢磨，周仲安又踢了我一脚：“想什么呢，小胡人？”
我道：“那你的两个兄长又是怎么回事情呢？”
“六年前，父亲一心北伐。结果兵行半途，发生了一件大事情。先帝强行命后援撤军，大军被周国的军队割断。大哥是战死的，死的时候，尸体几乎不完整。二哥也是战死的，不过他是战死在水中，连尸体都没有找到。他们是双生子，生于同时，死于同时，只有十六岁。”
我的背上有些发冷，周仲安的声音听起来象半夜的鬼魂：“天哪——”我抽了口凉气：“周大将军不是伤心死了？”我想起大将军素日的面容，万万没有料到他平静的神态下隐藏着如此深重的痛楚。我突然想到一个问题，便问：“周大将军怎么会选中我做他的副将呢？我这个人又傻又不会说话。”
周仲安突然“呵呵”笑起来，他的笑声总是带着几分嘲讽：“周家为陈国奉献了两个儿子，皇上对我爹的猜忌之心却没有放下。爹是个骄傲的男人，总想着北伐，可是放诸大陈，有几个将领有这样的胆色？爹选中你，我也觉得奇怪。不过南岭一行，我算明白了。我问你，你看见过突厥骑兵吗？”
“见过。”
“怕不怕？”
我呆了一下：“我觉得他们很威武。”
“那就对了。只有天生的杀星看到血腥才�