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但觉满眼都是跳跃的乱红妖绿，各色小鸟在枝头双双对对的吟唱。
十七夫人坐的不是一般的马车。马车顶棚是张竹榻，白日她就躺在竹榻上，欣赏周围的风光。竹榻四围垂着轻纱，遮挡嗡嗡的飞虫。前面赶马的两个粗使丫头，耳朵上的坠子晃来晃去。这样的护送，犹如漫步，我觉得萧摩诃大可不必郑重其事。我骑马跟在十七夫人的竹榻左右，似乎是她竹榻上的轻纱，时不时拂过我的肩头。我觉得肩头痒痒，准确的说，浑身都有点发痒。
这样走了两日，早已远离镇江。这两天无事，十七夫人起居都由小丫头侍侯，不需要我做什么事情。这天，经过一座小树林，午后太阳炎炎，我无精打采的在马上晃荡。忽地后颈一阵凉风，我一惊，扭转头，鼻息间是脂粉的香味。十七夫人已经揭开轻纱帘子，小嘴轻努，又是轻吹一口气，正正袭到我的脸颊上。我登觉脸上发烫，还来不及说什么，就听得她慵懒的声音：“老头子居然派了个玉人儿过来。”她的声音略带些低哑，几个音节间似有无穷转折，柔媚得透到人的骨髓里。
我的脸烧得更厉害了，就听她浅笑：“玉将军，你的额头都是汗珠子。”她的纤纤玉手伸到我的额头前，锦帕拂去我额头的汗水。离得这么近，我几乎能感到她的酥胸贴到了我的肩头。我猛地拉马退后，肃然道：“夫人，末将姓罗，名艺。我不姓玉。”
十七夫人捏着锦帕，笑得花枝乱颤：“这孩子，真真有趣。香，真的有种特殊的香。”
我诧异：“什么很香？”
她把锦帕摊到面上，仰躺回竹塌，我还来不及言语，就听得她细若游丝的声音：“玉将军连汗水都有股男人的芬芳。”
我差点从马上掉下来。广陵之战前，我常常带刀随伺周罗喉出入温柔乡销金窟。将军们都喜欢在那里寻欢买笑，我却不以为然。笑也能买到么？那些浓厚的脂粉，迷离的醇酒，咿呀的歌声，都无法让我快乐。偶尔见到光滑丝绸下的胳膊上，竟然留着老鸨的鞭痕和淤青，更让我厌倦这种场所。但是十七夫人不同，她才是十足的尤物。我终于明白萧大将军为什么要我护送她到建康。他是要一个“对女人不感兴趣的小胡人”看住她。
“你多大了？”
我不敢回头：“十五岁。”
“比我小三岁呢。”十七夫人的声音有些含糊，难道她还没把锦帕取下？“年轻真好，做我弟弟吧。”
“弟弟？”我突然想起死去的小蝶，那个时候我真的同意做她弟弟，而不是要娶她为妻，她也许不会死。我忽地回头道：“好，姐姐――”看见她的手指甲上红色的蔻丹，放在白色的锦帕上，我的话生硬的顿住了，浑身燥热。
她终于取下了锦帕，她的眼睛是凤眼，笑的时候眯成一条弯弯的线：“叫我好姐姐了。玉弟弟过来，姐姐再给你擦擦汗，看你热成这个样子。”
我摇头：“姐姐，姐姐，小弟是把萧大将军当爷爷看待的。”
她唾了我一口：“那你还叫我姐姐，不叫我祖母？”她的唾沫星子里有几丝胭脂，还带着幽香，看得人胸腔里似有小鹿在乱窜。我不禁把马又拉开一定的距离，这个女人，她到底想做什么？“过来，”她又笑：“我是老虎，会吃了你？”
我咕哝道：“母老虎我是不怕的。”真的老虎我也是不怕的，最怕的还是胭脂虎。但是十七夫人不是老虎，她声称头晕，马车暂歇。她起身，却把纤纤玉手伸向我。我看看左右，胡子军都很严肃，没人打算来为我解围。罗岭在旁边做鬼脸，也没打算来为我打圆场。我只好伸出手，扶她下马。
树林中有溪流，士兵们纷纷生火做饭。我陪着十七夫人来到小溪旁，她挑了一块光滑的石头坐下，脱下鞋袜放到我手中：“帮我拿一会儿。”
我捏着她的鞋袜，眼睛不知道该往哪里放。转眼就见她伸足在水中轻划，惊得小鱼小虾藏入石头缝里。她的小足为什么这么白？我胡思乱想，小蝶也许是常常爬山涉水，她的脚倒不如她细嫩。不知道阿蕊的脚又是什么样子？几滴水溅到我脸上，我赶紧抬头，却见她已经将玉足放回岸边的石头上，用不知道什么花瓣在涂抹脚趾甲。她的声音懒洋洋：“玉弟弟，我们聊聊天吧。你定亲了吗？”
“没有。”我反问她：“你真是周大将军的侄女？怎么会？”
“做老头子的小老婆？”她“咯咯”笑起来：“这个亲戚是我自己找上门去的。你们周大将军怪不乐意呢。反正我娘家姓周。”
我这才明白。估计她只不过是周罗喉的一个远方亲戚，难怪她做了萧摩诃的小妾。这老头子也真色，自己年过六十了，还要娶这么年轻的小女人，真是暴殄天物。我刚发现自己在埋怨萧大将军，正想收回这种不良情绪，已经听她道：“我的闺名叫小舞。”她声音细微而亲密：“大小的小，跳舞的舞。我只告诉你一个人。”
她的玉足伸到我胸前：“帮我穿鞋。”我一把握住那纤细的脚踝，有股热流细细长长的从四肢涌来，渐渐脑袋身子都开始发胀，胀得人好生难过。我飞快的帮她把鞋袜套上，猛地起身道：“我饿了。看看他们的饭做好没有。”逃一般奔向众人。
身后只听得她的笑声：“饿了，姐姐喂你。”
我回到士兵们中间，闻到他们浓烈的体臭，肿胀的感觉有所缓解，但一种失落油然而生。那天晚上，我睡不着，和罗岭聊天：“你说说看，这么标致的女人怎么会嫁给一个――”我想着这个词汇未免不敬，罗岭还是补充出来：“老头子。”他仰躺在对面的塌上，有些冷淡：“这种事情见得多了。罗州城不是一样吗？做奴隶的，老爷赏给一个粗活丫头就是天大的恩赐了。做老爷的，糟蹋百把个年轻姑娘，都不当回事情。”
我翻了个身子：“当然，萧大将军也许不一样。他天生神力，年过六十，还能力举石狮，也许在床上照样――”
“嘿！”罗岭冷笑起来：“爷，你太天真啦。床上这种事情是看血气的，血气。老头子就是老头子，凭他怎么补，鹿角人参，终究拼不过咱们――”
“放屁！”我喝道：“你又吹牛了。少在我面前装风流。”我不想多说，怕触动罗岭这小子的痛处。
他的兴致却上来了：“爷，左右都是自己人。那两个丫头找个胡子军就可以搞掉，你不如和十七夫人来一场。”他压低声音：“你饿了，她也饿了，彼此吃了对方，免掉饥渴之苦。”
我惊了一头汗水：“混蛋！这种念头都有。我告诉你，我真把她当姐姐看待。”罗岭嗤之以鼻，或许是想到萧大将军的威严，他终究没有再鼓动什么。这夜，我一直睡得不大安稳。仿佛有人在耳边笑着呼唤：“玉弟弟，玉弟弟。”有时候，我迷迷糊糊觉得是阿蕊在叫我。可是乍醒之间，又明白阿蕊永远不会这样叫我。
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第十一章 奖品
天渐光，睡梦中响起一声尖叫。我大惊，拔刀翻身而起。声音来自十七夫人的房间，我冲过去，恍惚间见房间里亮着灯，一个黑影飞快的晃动着。我大喝一声：“小蝶别怕，我来救你！”一脚踹开房门，弯刀向床上那个粗壮的背影劈下去。电光火石间，他挥剑回挡，剑折，刀势不减。那人弹腿踢向我下身，我自然的回刀一斩，他是虚招，已经翻身躲开了我的杀气，大喝一声：“罗艺且住！”
我的弯刀转守势，已经把十七夫人遮到我身后。那男子挺身而起，眉头紧锁：“我是萧大将军麾下萧弥可。”他手中举着一块军令牌，“奉大将军的命令前来护卫夫人！”
我诧异，不敢松懈：“把牌子扔到床上。”他连连冷笑：“小胡人警惕心倒高，不枉大将军委你重任。”
我仔细检查了牌子，方道：“既然是奉命来护卫夫人，为何擅闯夫人卧室？”我感到十七夫人的身子贴着我的后背，在瑟瑟发抖。
萧弥可冷冷的道：“这是大将军的要求，暗中保护你们。”他把目光投向我身后，又是嘲弄又是鄙夷，还带着说不出怨毒：“江南春光魅惑，怕有人淫心不改，坏了大将军的声名。”
我暗想：他娘的，这么猥琐的事情都有人肯做啊。“你他娘的还是不是男人啊？”罗岭从外面穿了条短裤也跑进房间，他大概听到刚才的动静，忿忿的骂：“去他娘的，没皮没脸的东西滚出去！”
萧弥可仍然瞪着我的身后道：“但愿夫人一直这样自尊自重，否则末将的宝剑可不容情。”他抱拳对我道：“将军只要不辱使命，在下自会向大将军禀明始末。告辞了。”
我回礼道：“不送！”
待到他走远，我才转身看向十七夫人。她的头发散乱，衣服已在拉扯间撕破，露出桃红绣花的胸衣来。此刻没有抹胭脂，脸色惨白，嘴唇发青，倒象一个妖冶的女鬼。我本以为她会哭泣，不料她直直的看着我，眼睛里没有一点泪水。我反倒不好意思了，别过头道：“夫人先梳洗一下吧，末将告退。”
她“咯咯”笑起来：“我现在很难看？”
“没有，夫人还是美丽如常。”
“那你见鬼似的跑掉做什么？”
听起来，萧弥可的出现完全没有影响她的心情。上午，她照旧躺在竹榻上晃悠。罗岭却不知道触动了哪根神经，愤愤不平了好几个时辰。
中午休息的时候，她躺进马车里。我送饭来给她时，她忽地拉住我的手：“玉弟弟进来。”我象有鬼神附体，自然的随她进了马车。待到香风萦绕，才觉得不妥。她却不象白日那样笑意绵绵，眼睛里透着冷淡，一小口一小口的胡乱吃点东西。我看得难受，想安慰她两句，又不知道该怎么说话才好。她噗嗤一笑：“你想安慰我？”
我脸上发烧，有点口吃：“末将口拙，夫人莫怪。”
“我宁愿你叫我姐姐。”她忽地道：“谁是小蝶？”
我吓了一大跳，以为她是狐狸精变成的，如何知道小蝶？她伸手帮我端正头盔：“你这孩子真是实心眼，我在你赶走那讨厌的家伙时听你口中嚷嚷的。”
我松了口气：“小蝶是我未过门的妻子。”
“人呢？”她笑问：“很漂亮吧。”
“死了。”
她点点头：“人死如灯灭，难为你总还惦记她。女人这样，也不枉活一场了。”
“那萧弥可，是想非礼你？”我不想和她谈论小蝶，便把话头转到萧弥可身上。她颤抖了一下，才道：“我本来差点变成他的女人。”她悠悠叹道，“那故事实在无聊得紧。那年我虚岁十五，上街为老爹抓药，遇到了老头子。第二日就遣了媒人到我家，要纳为他的第十七房小妾。”
“你爹娘如何舍得？”
“他们？”十七夫人淡淡道：“老爹病重，娘亲只是终日抹泪。天上掉下这么丰厚的聘礼，如何不舍得？过了门才知道侍侯一个老头子的滋味。旁边一大堆女人等着他‘临幸’，他倒忙慌慌找人把我看起来。怕外人看见我的容貌，只恨不得用黑布把我浑身包裹起来，只留两个鼻孔出气。”
我听她羞辱萧大将军，感觉很怪异。周罗喉是萧大将军的生死之交，萧大将军还为我上奏皇上请封，他是陈国的大英雄。我却在这里听着一个狐狸精似的女人辱骂他。我还是不是男人？我心中挣扎得厉害，觉得应该为大将军辩护：“夫人难道不是自愿嫁给大将军的吗？大将军是陈国的栋梁，也是夫人的终身依靠啊。”
“终身依靠？”她“噗嗤”一笑：“我只是他的小妾，一时喜欢了拿我来取取乐，哪天不喜欢了，说不定随便把我赏赐给什么手下死士。死老头不是没这么干过。萧弥可有个弟弟也在军中效力。过新年的时候来拜会老头子，多看了我几眼。老头子起了疑心，硬生生把他打断了腿，拖回家没几日就去了。萧弥可不敢恨他的大将军，认定我才是祸根。于是在战场上为老头子卖命，老头子兴致上来了问他要什么奖赏，他说要我。”
“大将军没生气？”
“没有。那时节新鲜劲过了，老头子早有了二十二房夫人，那狐狸精也不是省油的灯，挑唆着老头子把我送人。他为了显示自己的豪迈气概，便决定把我赏赐给萧弥可。那萧弥可性情粗暴，是个杀人如麻的家伙，又和我有这样的过节，我怎么肯跟他？”十七夫人说话间，仍然带着怯意，“只是跳了三次井，悬了五次梁都没有用处。也是我的运气，老爹遇到一个高人，他指点我认同姓显族周罗喉做宗伯，才避过被他当奖品送人的劫难……”
我忍不住问：“萧大将军现在不是很宠爱你吗？怎么还派这萧弥可暗中监督我们——”
她冷笑道：“我怎么知道老头子的心事？也许这是他的一个游戏。