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老杜警惕道：“天！罗艺，你想公开和这个钦使撕破脸啊！”
我没有解释，也不想解释。晚饭后，我单独去陈显的居处见他。这是军营中最好的一幢房子，原来是一座废弃的庙宇，被我们洗刷干净后，用来安置来这里视察的上峰。庙宇门口还有两座残缺的石狮子，脑袋缺了一半，剩下一只眼睛，狰狞的瞪着世间。陈显带来的随从都住在庙宇的大堂内，陈显在方丈屋。
我进去时，他还戴着帽子，正在看什么东西。听到我进来的声音，他略微抬了下帽沿，冷冷的看着我：“罗岭呢？”
我沉声道：“军中急令，我命他送信去了。”
陈显瞪着我，他的鼻孔滑稽的越来越大，忽地把桌上的东西统统扫到地上：“罗艺！”他的声音带着威胁：“你这个北方杂种，别以为可以和本王作对！”
我强压怒火道：“钦使如果没有吩咐了，末将就告辞了！”
“有！怎么会没有！”陈显指着我，傲慢道：“你为本王守夜！”
我躬身行礼：“遵令！”
那天晚上特别冷。我在军服里面裹了件棉衣。这棉衣是老杜的老婆做的，一共两件，老杜送了一件给我。庙宇里面时不时传出陈显的随从们喝酒猜拳的声音，外面则静悄悄的，只有风声一阵阵的，仿佛是狐狸在草丛里嚎叫。我走了几步，忽见一个人快步走来。定睛一看，却是萧弥可。他看见我，有点尴尬，只是微微行礼道：“罗将军，是钦使召见末将。”
我点点头，他便走进了院子。萧弥可在里面待了大概半个时辰，他出来的时候，神色古怪，没有看我一眼就大步离开了。
第二日，陈显被老杜等陪着到钱唐郡城里消遣。老杜做这个活儿一向很精通，当初来镇江多少官员也是他陪着玩乐。我在自己床上蒙头大睡，一口气睡到正午，就见薛正鬼鬼祟祟的探头进来。
我翻身起来，问道：“什么事情？”
薛正小声道：“末将想问将军一句话，”他迟疑着又不知该怎么说。
我一边穿靴子一边道：“到底是什么？我是直性子，你趁早直说。”
“钦使是皇上派遣来的，不管做了什么，说了什么，将军也不好和他顶撞。”
我看了他一眼：“我不会和他顶撞的。”
薛正又道：“将军以前和钦使认识的？”
我问：“怎么啦？”
“是不是有点过节？”
我一楞：“你听到了什么？”
薛正尴尬道：“没什么，没什么，末将只是想，既然钦使代表朝廷来检阅，我们是不是该小心侍侯？”
我笑了笑：“好的，我知道了。”
下午是检阅士兵的弓箭和投掷。新军士兵们十分争气，不但准头好，力道也比一般军队强许多。陈显站在检阅台正中，因为中午饮了酒，他的脸色显得红润起来，嘴角时不时露出一些赞许的笑容。我以为他还要挑挑刺，不料他并不挑刺，却对着全体士兵说了番赞许的话。因为钦使代表皇上，钦使的赞美让所有军士士气大振，加上圣上嘉勉的东西派发到营中，军营里一派喜悦的气氛。
但是我总觉得陈显不会这么轻易放过我。接连三日，除了检阅士兵的战斗力，陈显没有再说什么，甚至第一日他要我守夜的这种羞辱性举动都不再重复。他也不再提罗岭，似乎老杜的周到安排让他十分满意。可是我有种感觉，这种轻易的平静是表面的，另有种怪异的气氛在慢慢形成。事情的踢爆是第四日。
那日晚饭是军中招待钦使，在大家齐齐拍足马屁后，陈显志得意满的要看海。我们一行二十来人一起陪他到海边。海风一吹，这家伙就吐了一地，被老杜等急忙忙的送回营地休息。齐远和我落在最后，他的眼睛瞪得象牛眼，对我道：“罗将军，怎么不干脆把这混帐钦使毒死算了！”
我大吃一惊，这小伙子笑起来一向可爱，怎么突然说出这么恶毒的话来。
他怒气冲冲道：“您还蒙在鼓里那！这个钦使把咱们几个人都叫到他那里，说只要我们肯出面向皇上指控你私吞军饷，克扣军粮，训练不力，他一坐上正统领的位置，就提升我们为副统领。”
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第十六章 刺客
我一拉缰绳，穿雪长嘶一声，停在原地。我看着齐远，这是阴谋！我想。我心头突然涌上一阵难过的感觉，难过得要命。其实无论陈显耍出什么花招，我都不会意外。唯一的意外是这样近乎公开的挑拨，居然是齐远第一个告诉我。而齐远，他只是和我一起去袭击过隋军。薛正的暗示我不奇怪，他原本是个滑头。萧弥可不吭声，我也不奇怪，他和我本来就心存芥蒂。但老杜怎么可以这么对我？他和我怎么也算得上生死之交吧？
我一时想不出什么方法来应对这样的挑衅。不管怎么说，陈显可以给他们许诺；而我罗艺，的确连自己的位置也悬乎得很。我没有什么可以拿出来和陈显争持的。
陈显还在营中，我知道他在等待有人出来叛变我。只要有人肯站出来，他会立刻赶回建康。你看，公子哥儿到底不会喜欢钱唐郡刺骨的海风。我也在等着，等着这个背叛的家伙。钦使留在新军已经超过十五天了，看起来陈显很有耐心。他就象一个捕鸟的家伙，张开那张功名利禄的大网，等着贪婪的飞鸟投入。
我们研究新船的工作全部暂停了。我不想陈显知道周罗喉的秘密。军队开始进行骑兵训练，我的胡子军们担任主要的训练人。骑兵训练一向很艰苦，士兵们抱怨增多。但我不想因为陈显而打断自己的新军训练步伐。
陈显也会在太阳出来的日子，裹着袍子看我们训练。他笑眯眯的对着我点头，仿佛换了一个人一般。如果不是齐远告诉我真相，我都会以为他真的对我没有敌意了。除了齐远，还是没有第二个人来告诉我。老杜照旧忙着拍陈显的马屁，钱唐郡是个富裕的地方，富裕的地方新鲜玩乐方式总是很多。萧弥可是那种万年不变的冷淡模样。薛正则象那种想拍马屁，又舍不得花钱的土老肥，永远跟在老杜旁边干笑。
第二十天，陈显突然宣布他要返回建康。看着他满面春光，我知道到底有人叛变了我。我们列队相送，陈显洋洋自得地上马，向我们拱手道别。我带了老杜等几个人又骑马送了十里。前面的道路要穿过一片小树林，我们见他们车马走进树丛，正待离去。忽地随从中发出惊叫声，我不假思索拍马冲过去。眼角旁有人影晃动，有人从一棵大数坠下，他坠得很巧妙，正正好好落到陈显的身后，一把匕首直落他的后背。陈显到底会武功，这千钧一发之际，他竟然扭开了身子，那把匕首猛地的扎进了他的左胳膊。马匹受惊，在树林中奔跑起来。陈显的随从纷纷拔剑追赶。但那刺客和陈显在马上肉搏，随从们无人敢动剑，怕误伤他们的小王爷。
我大声呼喝，拍马追赶他们。随从们纷纷高叫：“罗将军！救命啊！有刺客！救命啊！”
陈显的马匹在丛林中穿梭到底不如穿雪厉害，我渐渐逼近了陈显。他在马上和刺客扭成一团，那刺客戴着一个面目狰狞的面具，看他的身手武功平平，且空手相搏，原本应该不是陈显的对手。但他似一心拼命，一招一式不留丝毫余地，加上陈显左手受伤，两个人竟拼了个平手。
我瞅了一会儿，拔出弯刀，突然进刀。刀锋很快，从陈显和刺客扭抱的胳膊空隙中间穿过，正好把陈显的衣服和刺客的袖子削断。陈显正在猛力挣扎，衣服一断，整个人用力一空，就从马背跌到地上。那刺客恨恨瞪我一眼，拨马逃走。
随从们追上，仓皇扶起陈显，刺客已经逃得不见影踪。陈显捂着自己的伤口，对着我破口大骂：“罗艺你这个狗杂种，你胆敢派人行刺本王！”
有随从出言辩解：“小王爷，是罗将军救了您呢——”陈显反手给了他两个嘴巴，因为用力太重，牵扯了他的伤口，痛得他自己先大叫起来。
这时老杜等人已经追上我们，陈显额头上的汗珠一颗颗滴下，他的眼睛血红，对我咬牙道：“罗艺，你派人在钱唐郡行刺本王，眼见行刺不遂，就放纵刺客逃走，本王一回建康，必定上奏皇上拿你！”
我见他一意诬陷，知道辩解已经没有用处，目前只要先把他平平安安保回建康，也许还有一线余地，便对他坦然道：“钦使大人，发生行刺的事情，是罗艺保护不周。但罗某要行刺大人，何必在钱唐郡动手脚，大人出了地界，罗某再动手脚岂非简单许多？”
我不再理睬陈显叫嚷什么，对齐远道：“你马上带五十骑兵沿途护送，确保钦使平安到达建康。”
齐远应声遵令。我按住他肩膀，低声道：“行刺钦使非同小可，你一定要把他平安送到建康，拜托了！”
齐远看着我，慢慢又点了点头：“将军放心！”
我们回到营地，我越想越不安，便命老杜留守新军驻地，自己带了十个胡子军，连夜赶往镇江。见到周罗喉的时候，他正在看一封书信，面容严肃。我跪下行礼，把陈显遇刺的事情说了一遍。周罗喉冷笑道：“这事情不是你做的吧？”
我大惊：“大将军，末将纵然再恨此人，也绝不会不顾大局！”
“既然如此，为什么放那刺客生路？为什么不把他活捉？”
我犹豫了一下，重又跪下：“大将军恕罪！这刺客，这刺客的确是末将的手下！”
周罗喉大怒：“什么手下，如此混帐？既然行刺，为什么不出了钱唐郡再做？既然做了，为什么不保证一击必中？”
我的汗水从额头滚落，周罗喉的话我无法应对，也不敢应对。
“到底是谁做的？”周罗喉逼问。
我连连磕头：“大将军！千错万错是末将的错！您别问了，就当是末将做的吧！”
他摇摇头：“这真是命数！杜名已经报告我，陈显在挑拨你的手下出卖你。你大概不知道，皇上有意让陈显出任新军统领。如今那要背叛的家伙大概奏章已经送往建康，而陈显又在这时遇刺，皇上想不怀疑你，都难哪。”他指着我：“你留在镇江，暂时不要回钱唐郡。”
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第十七章 叛徒
周罗喉命军中文书帮我写封请罪的奏折，急送往建康。他不再和我讨论陈显的事情，却询问我造船以及水军训练的诸多事项。我一一回答，心中惴惴不安。我猜想朝廷里面一定已经翻了锅了，但周罗喉不说，我也不好问。
“张之随是这个意思？”周罗喉眉毛拧起来：“那么无论如何是造不出能经大风浪的船只了？”
我点头称是，又补充道：“末将仔细想来，其实就算大船经不住风浪，还是可以预备小船。”
“你仔细说。”
“是。大将军，末将想，大船远航稳定，但保不住风浪大了会被打折，如果在大船四周配备独木舟，也许可以做应急的用处。”
周罗喉大笑起来：“不错，不错！事无万全，但有防备比没防备好。用一根大圆木，中间掏空，大概最多坐十人。只要水性好，再大的风浪还是可能逃得性命。”
我见他心情较好，正想问建康的事情，他又道：“罗艺，你该满十七岁了吧。”
我听他语气温和，心头一暖，低声道：“过了正月十五，就实足十七啦。”
“该成家了。”
这几句闲闲的话语，似有无限深意。我心中咯噔了一下，道：“末将去年求过亲来着。”
“哦，你向谁求亲？”
“大将军，末将向秦太傅求亲。”我偷眼看看周罗喉，他没有生气，眉毛却扬起来，带点意外和惊诧。
“秦太傅？原来你这小子暗中喜欢小珠子啊。那么太傅怎么说？”
“太傅没怎么说，只是勉励末将要好好努力，争取配得上秦小姐。”
周罗喉的神情已经是实实在在的惊讶了，他忽地狂笑起来：“哈哈哈哈哈哈，没想到得来全不费工夫！”
他扬声大叫：“奇伯！奇伯！”
老头子一颠一颠的奔来：“老爷，有什么喜事啊？”
“你赶紧收拾一下行囊，我明日就带罗艺去建康。”
周罗喉这才告诉我，建康传来消息，那个上奏皇上诬陷我的家伙现身了，原来是萧弥可。我心里很不舒服，纵然是萧弥可，我在新军里对他也不是不够好，但一个军人站出来诬陷自己上司，终究让人心头添堵。
“罗艺，这事情一点也不奇怪。萧弥可这奏折原本可能把你推入十八层地狱，但是他这么做本不是为了陈显。因为萧大将军也上奏推荐自己孙子萧平做新军统领。你明白了吧，哈哈，现在萧大将军跳出来，老大啊，老大啊，你这步棋可差了。”周罗喉摇头叹息：“但你小子却逃得一命了。”
我略一思索，已经明