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蕊珠面颊潮红，已经说不出话来。她缓缓摊开右手，手心中是一团银索。我明白她的意思，便将她缚到我背上。她的头软软的搭到我肩头，整个人轻得仿佛一片云。我心中更痛：“蕊珠！坚持住！我们快上岸了！”
我背着她跃上大船旁边的独木舟，张之随也跟着上船。我左右看看，没看见谢悠宁，便问：“谢老三呢？”
燕七道：“刚才小的叫他，他死也不肯上小舟，正好大船颠簸，好象滚到底舱了！”
我大急：“这混蛋要是死在大船上，蕊珠会伤心的。罢了！”我解开银索，吩咐燕七看好夫人，转身跃上大船。士兵们都陆续上了独木舟，巨浪翻滚，我们乘坐的白泽桅杆被打断，一大截飞到半空，底座却重重倒在甲板上，把甲板砸出一个大洞。我匆忙避开，觉得有碎木扎进身上，一阵刺痛。我一边叫谢悠宁的名字，一边往底舱寻觅。
天哪，半舱已是海水。到处漂浮着肮脏的木块。谢悠宁正好被两块破碎的木板夹在底舱后门，面色白得不象人色。我奋力游过去，挥刀劈断残木，整个舱门都倾倒下来。我拉住谢悠宁，幸好舱门被海水接了一下，没有直接砸到我们身上。我眼睛进了海水，刺痛无比。我强忍着抓住谢悠宁往顶层走。耳边又是巨响，仿佛顶层什么破了，海水铺天盖地的从上面倒灌下来。这时，整个船身开始倾斜。我暗惊，这样下去，我们非在这里被压扁闷死不可。我带着这大累赘，扔又不能扔，索性抓住他的手腕，猛吸一口气，潜到水底。仓底果然有破洞，海水正从下面涌上来。
我几次想冲过洞口，都被海水大力推回。我又带着谢悠宁浮上水面，深深呼吸几口气。忽听他道：“罗艺，你不用救我了，你自己走吧。”
我一楞，忽地闻到一股血腥气。原来一根断木扎到他的左腿上，鲜血正不断涌出。我发狠道：“不行，我们一起出去！蕊珠不会要你死在这里！”
谢悠宁声音有些哭音：“罗艺，我不恨你了。我谁都不恨了。显是我最好的朋友，我去陪他！”
我一惊：“陈显不是开口说话了吗？”
他摇头：“那是我和庆编出来骗你的谎话。庆从皇上那里探得你要秘密出发的消息，编造了假圣旨想截住你。他和显兄弟情深，我和显——”他笑了笑：“你不会明白的。我听到了显的声音——”
大浪涌来，把我们淹没。水中谢悠宁的脸有些变形，他似乎真的听到了什么，脸上有些笑容，诡异得如水底摇曳幽暗的水草。我拉不住他的手，他正一点点被被海水拖离。前面有旋涡，他受伤的腿无法摆动，整个人象被幽灵强拉过去。我死死拽住他，奈何水流更急，他的手指一滑，整个人滑向旋涡的中心。
我见事已至此，只能自己寻找出路。大大小小的旋涡在水流中激荡。我抓住一块浮木，寻找破船之间的间隙。又一个巨浪打来，我忽觉身子一空，眼前一片白光。我定睛一看，自己正在浪尖颠簸，不远处是起伏的独木舟群。我大喜，猛吸一口气，运气和着浮木顺水而下。挣扎了一会儿，听得浪声里有人群的嘈杂声，一个钢钩突然扎到我的浮木头上。我死死抠住木头，整个人都飞起来，落到一艘独木舟上。面前出现齐远的面孔和虎牙，我心情一松，便失去了知觉。
一阵刺痛，我突然醒来。耳边还有海水拍岸的声响。我正要起身，听得蕊珠的声音：“别动，将军。”又是一阵疼痛，我忍不住叫了一声。蕊珠的声音带些歉意：“这些碎木刺必须挑出来，否则会生大病的。”
我明白自己已经上岸。背上有凉意袭来，旁边的火堆被风吹出火星，到处飞舞。蕊珠正在我的背上一点点的挑木刺。我微微侧头，见旁边挑出的木刺大大小小的一堆，尖梢带血。我背上的肌肉不禁又哆嗦了一下。
张之随和齐远几个人大步走来，蹲到我面前道：“将军，我们上岸了。真是险啊，幸好准备了独木舟，大船全部被打烂了。”
又一阵锐痛，我倒吸了口气，才问：“这是哪里？”
杜名道：“罗岭带人去问了。估计不是高句丽，就是百济。”
蕊珠帮我挑完木刺后，我站起身，衣服都是湿的，还在火堆上烤着。我只觉肚子里“咕咕”乱叫，便问：“有什么吃的吗？”
薛正正在啃一个野果，他递给我一个。我几乎是一口吞下，味道是什么都没尝出来。蕊珠看看四周，对杜名道：“杜将军，现在海潮基本退了，你派人到岸边巡视，看见装淡水的木桶被浪头推到沙滩的，就把捆木桶的链子解下来，运到这里。这事情十分重要，别轻忽了。”
杜名应声是，我又叫住他：“不光是链子，所有钢铁的物事全部收集起来。”他叫了百来个南越士兵一起到海边逡巡。我光着身子，背上又痛，只能坐到火堆边烤火。蕊珠挨着我坐下，我道：“蕊珠，悠宁他已经——”
蕊珠没说话。我顿住。火星在噼里啪啦的跳。过了一会儿，她有些轻微的呜咽声。我紧紧把她抱在怀中，她哆嗦了一下，又把头埋到我怀里。她的泪水湿润了我的胸膛，我无言以对。
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第四章 百济女
天微明时，蕊珠在我怀中睡去。她的呼吸很轻柔，眼角还挂着泪水。我轻轻把她放在沙滩上，起身走到薛正他们身旁，杜名已经带兵回来。他汇报道：“将军，那些淡水木桶飘了百多个在海边，我们把链子解下来了。”他放低声音：“这是什么链子，我们抬着的时候觉得分量不一般，倒有点，有点象黄金。”我微微一楞，心中有些明白，便道：“这是夫人积蓄，全部用在军需上了。”杜名不禁感叹起来。我又问：“人员清点过了吗？”齐远忙道：“早就清点过了。从钱唐到胶州，死了二十人。在海州抵抗隋军进攻时，死了一百二十人，从海州出发到这里死了二十人，失踪了八十人。现在清点下来还有六千三百六十人。对了，加上张之随和工匠队，是六千四百五十人，再加上将军和夫人咱们一共是六千四百五十二人。”“那，武器清点过了吗？”齐远叫了声可惜：“箭秆子全被海水泡烂了，幸好大家伙们都在。”“不错了。这里荒凉，铁器很少，加上北隋长期收购铁器，估计我们就是有黄金也买不到什么武器。大家要把所有的铁器收集起来。”齐远道：“这个末将清楚，只是人员如何安排呢？”我点点头：“足够了，足够了！说到骑兵队呢，八百人一队的冲杀能力最强。我们马上组建四只骑兵队和一只主队，齐远是一队队长、老杜是二队队长一只，薛正是三队队长，罗岭是四队队长，燕七他们所有鲜卑士兵再加南越士兵组成一只四百人的突袭队，燕七作为队长，剩下的由我总领，工匠们全部进主队，作为后备人员。”这时士兵来报，说罗岭抓了一批人来了。我穿上烤干的外衣，见罗岭押了男男女女约三十来人过来。俘虏的装束十分奇怪，男子多数穿黑袍，梳着黑色的小髻，脚蹬麻鞋。女子则穿着宽大的裙子，足蹬木屐。我问罗岭：“哪里抓来的？问过话了吗？”罗岭怪笑了一下，笑容显得他受伤的一边脸异常狰狞：“爷糊涂了，这些叽里咕噜的鬼话末将怎么能听懂。”一个打扮犹如高句丽人的女子扑到我脚下，用北隋官话大声道：“大爷，大爷，小奴是百济人啊。大爷是天朝的贵人吧，怎会抓了我们？”我诧异，忽地明白她说的天朝应是大隋才对。我上下看看，自己身上穿的还是隋军军装，便和颜悦色起来：“小姑娘，你叫什么名字？这是哪里？本将军的船只海上遇险，在这里上岸。”那女子面孔圆圆的，眼睛细细似一条线，身子光是哆嗦。罗岭喝道：“有话问你，好好说！”女子神色更加恐慌，特别是看到罗岭脸上的伤疤，更是吓得说不出话来。我叫住罗岭：“问路这么凶做什么？”我转用北隋官话对她道：“这里不是高句丽吗？距离平壤有多远？”女子低着头，谦卑的对我行了一个礼：“大爷，奴婢叫金菊子，这里是百济国，再走五十里就是都城泗纰了。”我呆了一下，又问：“这些人是什么人？”“大爷，他们是扶桑国的商队，刚刚坐船到百济。小奴是百济的接待奴婢，不料被这位将军抓到这里来了。”“那么高句丽离这里多远？”女子悄悄抬头看了我一眼，又赶紧垂下头：“大爷，百济是天朝的臣国，倒是这高句丽，从不听从天朝教导，屡屡欺侮我国百姓，他们已经入侵到泗纰百里之外了。大爷莫不是天朝派来教训高句丽的？”我明白了十之###，想起李昌在在建康曾说过，辽东半岛上有三个北隋藩属国，一是高句丽，一是百济，一是新罗。百济和新罗都臣服于北隋，只有高句丽大王转变心意，宁愿认大陈为天朝正宗。百济兵力不足，航海本领甚高，他们便和扶桑国联手，对抗高句丽。有时甚至援助倭盗，袭击高句丽的商船。我们没在高句丽登陆，却阴差阳错到了百济。我转念一想，问这么多做什么，先扣下来再决定。“你们有什么吃的？”“既然是上军到此，不如先到泗纰，那里自有美酒佳肴款待上军。”我摇摇头：“我们有秘密行动，你们先留在这里吧。”百济女子和扶桑人被我们捆了起来。他们有三艘商船，食物被我们搜刮一空。我仔细询问罗岭，才知道罗岭和他们发生了战斗，船上的青壮年都被杀了，只剩下这些妇孺和年纪大的男子。我忍不住道：“侥幸了，我以前听人说过，扶桑船队有倭盗护航，可能他们以为已经上岸，护航的船队就回去了。”蕊珠听说又有杀戮，心生不悦：“将军，初来陌生之地，未知敌友，如何能乱动杀机。”我心道：不动杀机，怎么抢得食物，这六千多人的肚子总得先填饱。但蕊珠说的也有道理，我只好道歉道：“我会叫他们下次注意。对了，百济与高句丽为敌，我们拿了这些人，正好和高句丽作个见面礼。”蕊珠却道：“将军只与那李昌在有过数面机缘，如今已过两三年，焉知高句丽内政如何？想我们大陈，还不是朝令夕改，何况这种蛮荒之国？”我被蕊珠教训得面皮发潮：“那依你看来，我们既不能进百济，又不能去高句丽了？总得赌一赌吧？”蕊珠轻轻摇头：“将军差也。上次将军千里跃进，是有大陈的细作先探得机密，又有周表哥精心设计的乔装之计，方能侥幸进驻胶州。这里何来这样的天时、地利、人和？需得小心从事才行。”杜名头一个赞成。薛正看看我的脸色，才跟着点头道：“夫人言之有理。大家不能贸然行动，不如先驻扎下来，再派人去探听百里之外高句丽军队的动向。”齐远只是瞅着我，露出小虎牙笑道：“夫人可以做女军师了。这样，让张之随做右军师，夫人做左军师。”张之随乱摇头：“论航船还好，论别的咱就不懂了。对了，如今是潮水季节，这三条商船不能用，不如拖上岸，暂做大家栖息之所。”他推推罗岭：“你说说？”罗岭因刚才蕊珠批他乱杀人，有些丧气，只道：“我什么都不懂，爷说该怎么样就怎么样吧。”我见大家都赞成蕊珠的意见，便一拍大腿道：“好！兵贵神速，我先和燕七他们去探听消息。”
第五章 泗纰
我和燕七等五人换上扶桑人的衣服。这些家伙个子太矮，我穿上他们的衣服，光出一大截胳膊和小腿。还好麻鞋有大码的，穿上还很舒服。燕七瞅着我梳好髻，笑起来：“爷这胡须长得和野草一般，不如修一修，免得让百济人生疑。”我想起周大将军式的小胡子，暗暗高兴，如今我也留他的式样，别人不会笑话我了。我们修完面，彼此对视，大笑起来：“扶桑人哪有我们这样威武不凡呀！”泗纰内扶桑商人不少，一看见我们，他们都会主动鞠躬致意。我们怕露出破绽，一开始也鞠躬还礼，次数多了，我们搞得腰酸背痛，还礼也马马乎乎起来。泗纰说起来是都城，比起建康可差得太远。两层的房子很少见，多数是平房。房顶的建筑和幽州差不多，上面有些彩色泥塑像，我看不出塑的什么东西。商铺却是繁忙无比，不亚于建康。东西多数是北地产物，偶尔可见南方的丝绸布料，价格贵得惊人。这时，我见几个黑衣的百济女子蹲在市集的一角，她们面前摊着许多海蚌。我上前翻弄，一个百济女子对我道：“大爷，这是刚刚捞上的珍珠蚌，可新鲜了。”这百济话与高句丽语相差不大，我听得明白，就道：“你掰开一个我看看。”旁边一个百济男子也凑过来道：“这位大爷，这些海珠女十分辛苦，他们都是潜到很深的海崖下面捞起珍珠蚌，大爷喜欢，还可以预定。”我拈起一颗新鲜珠子，暗想不如为蕊珠定一些，便道：“你还有多