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我心中惋惜,不觉道:“那是陈主糊涂,自断生路。”
杨素瞅了我一眼道:“糊涂倒不见得。我大隋花了多少血本啊,五年间,买通安乐公左右内侍、宠臣,才使得调换任周二人的行动实现。前年十一月我们在江州开战,告急文书送到建康却进不了宫廷,这就是孤家的杰作。”他又瞅了一眼韩擒虎道:“你们只道自己本事大,能一个月破建康,甚至为了争功自己人先打起来,殊不知圣心明了,争又有何用?”
韩擒虎面色一红,当即在马上行礼道:“千岁,是末将的错。”
杨素笑道:“居功不自傲,才是上将之风。你们这点却要向周罗喉学习。”
旁边有隋将嘀咕道:“一个降将,何功可居?”
杨素只作没有听见,继续道:“孤家欣赏他的忠义,已经奏明皇上,封他为抚南大将军,直接开拔南边去了。贺若弼屠戮太过,南边此乱刚平,彼乱又起。用周罗喉平乱,胜过贺若多多。孤家已上奏请皇上下了御令,贺若须得受周罗喉节制。哼哼,以南人制南人,与圣上以突厥制突厥之策同理。”杨素又看看我道:“北平王已是我北疆屏障,适才之语,轻勿误解。”
我忙道:“不敢。”
杨素扬鞭一指:“诸位将军都饿了吧,咱们先到大帐歇息,吃点东西。”
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第四章 机关
大家策马来到一个阴凉之处,见到处都搭着架子烧烤野味。杨素在首,率众进入大帐。大家分官阶坐下,因我爵位极高,也在杨素左下手坐下,对面却是韩擒虎。众人饮酒吃肉,正在高兴处,外面士兵进来报告:“千岁,突厥使者将礼物送到。”
杨素点头:“请他进来。”
进来的突厥使者弯着腰,异常谦卑的举起一个锦盒道:“都蓝可汗特献薄礼给大隋越王千岁,求千岁笑纳。”
杨素接过呈上的锦盒,打开一看,微微一笑:“知错即改,善莫大焉。这次你们可汗总算下了决心啊。”
那使者笑道:“天朝圣谕,我家可汗怎会不遵?何况贵主下嫁,也是我突厥之大幸啊。”
我听这声音熟悉,仔细一看,发现使者竟是温都那史,暗自吃惊。杨素把锦盒递给韩擒虎道:“韩帅昔年曾送大义公主出嫁,应该熟悉她。孤家那时年幼,她的模样却忘记了。”
我顿时明白锦盒内装的是大义公主的人头。
韩擒虎仔细观看后道:“那时公主年轻,如今过了二十多年了,末将也记不仔细了。看眉眼形状倒是她。”
大隋将军们一一传看锦盒,有的认识,有的却说不熟悉,传到我手中时,杨素笑道:“北平王两年前才见过她,当看仔细些。”
我慢慢看向锦盒,旁边的温都那史忽地跪地哭道:“千岁,大义公主曾为我突厥国母,如今为免触怒天朝,自愿赴死,还求千岁查明正身后,允诺突厥将公主厚葬。”
我心头一动,转头呕吐起来。杨素大笑道:“听闻北平王在柳城平蛮,手段不亚于昔日慕容,,边陲都赠你一个绰号玉面阎罗,如何今日作此惺惺之态?”
我双手将锦盒呈给杨素道:“小王曾受大义公主恩惠,未曾报答,却要作此赏鉴之行,实在不忍,求千岁见谅。”
杨素看了我一会儿,似乎想看出我的真心意。我们目光对视,他终于笑道:“既然北平王有此难处,孤家就不好勉强你了。”他叫来一个老妇人:“你当年曾是宇文公主的乳母,她的头颅在此,尸身在外面的棺材里,你仔细辨认,若有一丝不妥,孤家灭你满门。”
这老妇人头发花白,身子伛偻,她咳嗽着躬身应承。过了许久,老妇人进帐跪下道:“回千岁的话,的确是宇文公主。”说完之后,老妇人跌坐在地,长声哀哭。
杨素也轻叹一声:“哎,恐怕更伤心的是当今皇上。若非为大隋江山,孤家又何忍?罢了,此去长安,路途遥遥。突厥钦使,就依你所奏,将公主运回突厥安葬了吧。再传令回长安,允许宇文家族为公主守孝三年,大隋全军为公主戴孝三月,以为国丧。”
晚上,我躺在自己的军帐内,细思白日的一切。忽地一人闪入,一把匕首横到我喉咙前。我反手一抓,已经捉住她的手腕。她微微一笑:“罗艺,哀家是特来致谢的。”
我躺着没动:“谢我做什么?谢你的乳母去吧,她才为你担了老命。”
“已死”的突厥王后得意道:“看来所有人都被哀家骗过了。告诉你,今天的老乳母正是哀家假扮的,那真正的老太太已经归西。杨素只顾着检验哀家的正身,却忘记了检验老太太的正身。”
我大吃一惊:“你如此大胆,这样偷梁换柱。”
突厥王后冷笑道:“这算什么偷梁换柱。哀家要彻底的改换身份,再嫁一次都蓝可汗。”
我顿觉毛骨悚然:“你,你想杀了义成公主,取而代之?天哪,就算你侥幸得逞,那义成公主身边陪嫁的人这么多,岂不是轻易识破?”
“如果你是侍奉之人,侍奉的主子被人偷梁换柱,你是向皇上举报,还是尽力掩饰?”
我沉思,不觉感叹:“不错,举报之后,非但无功,反而全家灭门,不如将错就错,还能相互依存。可是,你大概不知道,杨素派了无机剑派的四大高手护送义成公主到突厥。”
突厥王后得意道:“哀家算无遗策,让你再见一个人。”
一人从帐外缓缓而入。我拱手道:“林兄,原来是你。小弟以为你已经彻底退出江湖。”
林云龙笑容中有些苦涩:“王后之命,云龙怎敢违抗?”
“李公主也随你来了吗?”
“阿殊她刚刚生了儿子,没有和我同来。”
“恭喜,恭喜。”我正在羡慕时,突厥王后已经打断我们的谈话,她亲热的挽住林云龙道:“龙儿,这次你来突厥帮哀家,帮忙帮到底,干脆杀了杨素,反了大隋!”
林云龙低声道:“我师傅也到了定襄,她是特地保护杨素而来。”
突厥王后咬牙道:“你师傅又怎的了?你的武功早就胜过她。她屡屡襄助大隋,与哀家为敌,索性一并除掉!”
林云龙微微一笑:“娘娘何至于如此贪婪。这是最后一次,我会把你和义成公主更换。其余事情我一概不管。”林云龙右手一点,突厥王后顿时昏厥过去。他对我拱手道:“罗艺,你若无事,不如速回幽州。白日你狩猎时,我师傅曾偷袭你一剑,你可知为何不中?”
我想了想道:“原来林兄白日也在。”
“那第一剑原是无声之剑,若非我暗中袭击师傅,你怎能听到风声。她吃了这个哑巴亏,心气极高,所以才罢手。”
“杨素想杀我?”
“想杀你是自然的。但杀了你后燕云会怎样,他却没有把握。我师傅那一剑至寒至阴,意不在杀而在伤。被寒阴剑重伤之人,必得服师傅亲自调配的药物,方能正常行走。杨素用她行刺你,只怕在于控制你。”
我想了一会儿,道:“林兄,当年你到钱塘观潮,说有人让你去看,是你师傅还是杨素?”
“嘿嘿,杨素代表我师傅传话。”
“我明白了,莫非你师傅也是用这种治疗寒阴之气的药丸控制门下弟子?”
“正是。但我窥破无机剑阴阳式的秘密,已经练成阳剑,师傅的威胁顿成泡影。杨素要我为大隋效力,说我若不做刀俎,便为鱼肉,若想抗拒,后果无异于与潮争持。”
“不做刀俎,便为鱼肉。”我咀嚼这几句话,只觉悲凉:“那突厥王后也要你为其刀俎?”
林云龙道:“她不一样。她一意恢复大周,不惜血流成河。只是,我不肯用无辜之辈的血肉来换取她的一个信念。我不做刀俎,不做任何人的刀俎。即使这样的选择是粉身碎骨,我也决不后悔。罗艺,你提出的三个条件,惊世骇俗,前所未有。大隋皇帝为了平定全国答应你,他日也必会想方设法消灭你。”
“我明白。”
“不,你恐怕还不完全明白。那种消灭的方式,不一定是武战,也许是磨灭,用诸多方式,慢慢的慢慢的逼迫你退让,你为了眼前的荣华富贵,底线就会一点点后退,直到退无可退那日,只怕雄心已灭,只能束手就擒。”
我点头:“多谢林兄提醒。现在燕云十六州还在我的掌控之中,林兄若有所需,不妨避到我的辖地。”
林云龙微微一笑:“好!你我就此别过!”他单手卷起突厥王后,纵身奔入黑夜中。
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第五章 赐婚
第二日,我向杨素辞行。杨素心情极佳,带着士兵亲自送我十里。我展眼望去,长长的枯草随着萧瑟的秋风匍匐于地,直如自己的心境。杨素笑对我道:“罗艺啊,昨日无机师尊之事,你千万不要误会。孤家可等着你的女儿出世,缔结儿女亲家哦。”
“小王惭愧,内子迄今未有子息。看来是高攀不上千岁了。”
“高攀?哈哈,放眼天下,除了你的女儿可配孤家的儿子,哪里还能找到第二家。不过现在还没有子息,倒有些不妥。”杨素拖长了声音道:“皇上也注意到这点,孤家这次离开长安,皇上就有谕下,特封爱女杨柳为柳城公主,命孤家为柳城公主选择佳婿。”
我心道:果然来了。当即道:“千岁,罗某有妻在堂,怎能停妻再娶?请千岁三思。”
杨素猛挥一鞭,大喝:“男子汉这般婆婆妈妈做什么?你大可效仿舜帝坐拥娥皇女英,成其美事。”
我纵马跟上杨素,大声道:“千岁,罗某娶妻,曾向岳家发誓,绝不纳小。何况公主下嫁?更是乱了尊卑伦常。”
杨素又挥一鞭:“哪里来那么多破规矩!我大隋男儿,只要喜欢,什么女人娶不得!你好好回去考虑,休要抗旨。”
北平王府内,我面对蕊珠,不知该如何开口。蕊珠正拿了些果子在喂虎子,她神采奕奕,精神大好道:“王爷有什么为难的事情?妾身见你从定襄回来后,就坐卧不定。”
我让菊子带走虎子,轻轻搂住她:“蕊珠,皇上,皇上要把柳城公主嫁给我。我不知该如何回绝。”
“柳城公主?”蕊珠淡然道:“皇上的公主还真多。如何回绝?皇上定下的事情,你能回绝吗?”
“蕊珠,你生气了?”
“有什么可生气的。”
我有些不悦:“蕊珠,你贤惠得过头了。难道你一点不担心?”
“担心?”蕊珠笑道:“皇上要安双耳朵在你身边,没有逼着你休妻再娶,已是妾身天大的幸运了。倒是王爷自己,真要担心了。”
几句话点醒了我,原来最危险的是我自己。万一这柳城公主象那独孤皇后一般嫉妒,或者象突厥王后一样疯狂,我以后的日子就难过了。娘的,大不了老子把她送到柳城去避暑,叫天天不应,叫地地不灵。
杨素行事果然迅捷,不到一个月,皇帝的圣旨到了。圣旨里有娥皇女英一类的嘉勉之话,我暗地里松了口气,如果他们要我效仿都蓝可汗杀了蕊珠,我就非反不可了。皇帝压根就没给我拒绝的时间,圣旨到达幽州的同时,传旨的官员已经乐呵呵告诉我,公主的送亲队伍已出长安。“王爷,大喜啊!”官员笑着道。
我强笑着送走他,叫来罗岭:“你带八百骑兵去迎接公主圣驾。我这边找人马上修建公主府邸。”
罗岭应声是,奇怪道:“为什么新建府邸,直接住进王府不好吗?”
我瞪了他一眼:“笨蛋!怎能把狐狸群引进自己的老窝!”
公主进城时,我率领文武官员提前在涿郡城外迎接凤驾。老远就看见送亲的官员是袁笑天,连杜名都笑起来:“我们和这袁算命还真有缘分。”
一个官员解释道:“王爷,这袁大人可不得了,现在专为皇上阐释星象,是国师了。皇上派他做送亲使,是对王爷的器重啊。”
袁笑天披着一件黑色的袍子,加上黝黑的肤色,混合着一路的风霜,仿佛一段精光四射的黑木,只剩了双眸中的眼白。他一见我面,就大叫道:“北平王,债主又来了。”
杜名道:“袁大人,谢谢您的预言,我老婆真给我生儿子啦。”
旁边有官员凑趣:“袁大人是当朝国师呢,能得袁大人金言,自然是福气了。”
袁笑天拍拍老杜的肩膀,对我拱手道:“昔年下官放债给北平王,现在可是翻倍收回的时候了。”
我耍赖道:“哪里来的债,统统还完了。”
袁笑天哈哈大笑,露出一口白牙齿:“王爷抵赖不得,下官这里有凭据。”他从怀中掏出一大堆纸片,上面是我歪歪斜斜的签名。
我失笑道:“袁大人还真保存这些东西啊!”
“哈哈,袁某人看人极准,放债就要放给王爷这样的人物!”
我笑道:“