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朱砂已将书院出入牌交书院门房处查验。
贤能大赛五年一届，今次是第三届。
一旦大赛中夺冠，必定在崇文的沐国享有非一般的荣耀。
前两届的第一名，一个皇上就直接御前宣旨封为贵妃，另一名封了一品夫人，诰封比其丈夫的三名诰授还高。
贤能大赛设在尚院的赏林苑。
赏林苑一年四季青葱翠绿，即使是到了冬季，依旧绿意盎然，是西簏朝山观景的最佳地方。
从赏林苑仰望天灵山，春夏秋冬各具特色，四季魅力各显风韵，春季姹紫嫣红，夏日树木葱郁，秋季层林尽染，冬日银装素裹，甚至那目力极好的，还能看见天灵山一日四季的垂直变化，精妙绝伦，美不胜收。
赏林苑内曲流溪涧，汇入清波湖里，湖水晶莹碧透，湖面雾气缭绕，一个弧扇形的超大露天平台直搭湖心。
台缘连廊方亭，岸边层楼叠榭，湖中水光潋滟，交相辉映，清雅含蓄、如诗如画。
比赛现场就设在这清波湖上亭台楼榭围成庭园的大平台上。
卿尘携着母亲，朝赏林苑而去。
踏入苑内，入眼的是三五成群的少女，相识的夫人在相互寒喧着。
尚院的学生，家庭背景均非同一般，象卿尘这样的出身在尚院是榜尾有名的。
因此，出现在这的都是一些权贵的夫人，气势逼人。
卿尘有点担心母亲不适应，可细观染夫人，除了起初有些局促外，之后便落落大方地与女儿并肩而行，一脸温和亲切。
染夫人象是感应到女儿的关注，飞快地朝她眨眨眼。
卿尘心里一乐，差点笑出声来，看来母亲很淡定也很幽默，并不介意不够显贵的出身。
卿尘放下心来，款款而行，与熟悉的学妹们微笑点头打招呼，端庄地给长辈们福身行礼，举手投足间的优雅自然流露。
已有夫人悄然打听后暗作打算，要能娶到尚院的女学生，那是多大的一份荣耀，更何况是这么一位院长大人的高徒。
卿尘脸上笑容恬淡温婉，表情自然大方，动作优雅从容，坦然自若地接受众人赞叹的目光。
“哼！”一声冷哼在前方响起。
声音入耳，卿尘就猜出是谁了，这怨结得真是不可理喻。
星眸微抬，寻声望去，果见一个身着红色蜀锦衣裙，外罩织金轻纱的少女站在左前方。
正是东阳侯府千金史绮芙，此刻的脸上充满傲慢与挑衅。
她的身旁立着一个蓝锦衣袍的贵妇，通身华贵之气，脸形与史绮芙有着相似的轮廓，应是她的母亲史侯夫人。
只见她眉头微皱，眼里流露出不赞同的神色，
卿尘淡然一笑，不予理会，不紧不慢地微笑着与史侯夫人行了礼，显得落落大方。
史侯夫人点头回礼，见卿尘并未介意女儿的无礼，立即上前，笑容可掬地主动与染夫人道：
“染夫人您可真是好福气……”可话还未能往下说，立即被打断了。
“不过是留级生罢了！丢人！”
史绮芙见挑衅被无视，又故意抬高声音说道，声音里充满了高傲、不屑与刻薄。
紧接着香风微送，史绮芙站到了卿尘面前。
顿时，原本热闹的莺声燕语瞬间消逝，一时间周围安静无声。
卿尘眸光流盼，身后渐渐地聚了人，以看好戏者居多。
染夫人很生气，心里却更担心女儿，看到女儿俏脸上并无难堪，只露出无奈，再收到女儿安抚的眼神，遂放下心来，满脸严肃目光谴责地看向史绮芙。
朱砂想上前与她理论，也被卿尘止住。
这就是她所谓不拘任何形式的讨教么？
卿尘的唇角悄悄地勾了起来，笑容淡然。
史侯夫人这会儿是又着急又头疼，女儿还真是被宠坏了。
今天是贤能大赛，那些王孙贵公子也许早站在哪个隐蔽的角落偷偷相看了，她现在出这妖娥子，岂不让人认为是出言不逊，尖酸刻薄，不识大体。
史侯夫人连忙语带歉意道：
“染小姐课艺精湛，小女出言莽撞，还请染小姐不要与她一般见识才好。”
话虽这么说了，但是语气里的宠爱成份仍远大于责怪。
卿尘倒没放在心上，不过是别人的胡言乱语，自己还当真了不成。
只是惊讶史绮芙居然会以如此鲁笨的方式来挑衅。
是想来个口舌之争，激她失态么？
这事卿尘只猜中了一小半。
自视甚高的史绮芙，在书院时总是一副高傲的样子，不屑与人交往，平日里都是用鼻孔视人，娇横傲慢，对卿尘存有偏见。
她认为，若非院长喜爱，染卿尘不可能年纪小小得以破格进学。
进学后发现跟不上进度，于是院长不想被别人知道，就让她单独住一院，给她开小灶，待有把握再考试，要不然别人只学三年课业，她却学了五年。
要真是天才，就算不比同级的早毕业，也应该同时毕业，何必多学两年。
而染卿尘得第一，不过是院长庇护，教授放水的结果。
今天她不仅想要卿尘失态，更想由此揭穿卿尘的真面目，让人知道她并非真才实学，要她以后在王公贵族里没有立足之地，要把她排除在贵族的圈子之外。
卿尘当然不知史绮芙傲慢的自以为是，对于史绮芙的挑衅，她在心里衡量一番后，很快便有了决定。
005 世子妃卫紫夏
“夫人言重，不过是史学妹率真之言罢了。卿尘资质愚钝，才疏学浅，课业要学五年，而学妹只用三年就成，算下来这第一名由我所得的确是胜之不武，毕竟比学妹多学了两年。”她含笑说道，语气平和，不矜不伐，表情也分外诚恳。
众人预想中的冲突并未发生，尴尬的局面被她轻松化解，更突出她的聪慧机敏与沉稳大气。
本以为接下来会有一场唇枪舌箭，没料卿尘完全不按理出牌，大方地认同她说的话，让她无从置喙，史绮芙心里着实不甘，银牙暗咬。
女儿保住脸面，确实让史侯夫人松了一口气。
满脸感激略带惊奇地看向卿尘，越发觉得卿尘为人宽厚与稳重，心中不觉喜爱，这样的女子儿子兴许会满意，不知儿子看到这一幕没有。
转头看见女儿仍有不甘的样子，就警告地瞪了她一眼。
本想继续出语挑衅，对上母亲狠厉警告的眼神，史绮芙只好作罢，悻悻地道：
“绮芙无心之言，希望学姐不要见怪。”脸上表情勉强。
卿尘嘴角微微往上勾勒，笑意盈盈且毫无芥蒂地道：
“若是无心，自当不怪。”
但你是有心，接二连三地挑衅，她不是圣人，没有不找机会还回去的道理。
见卿尘理所当然地接受她的道歉，心口不觉一堵，母亲在旁盯着，却不能发作，史绮芙脸色难看地转身就要走开。
这时，前方传来一个清脆悦耳的女声：
“我记得染妹妹当年只用一年半就学完了三年的课业，剩下的三年半可都是在完成院长另外布置的功课——”
众人闻声望去，一个通身的贵气、青春靓丽的年轻美少妇，被众星捧月般簇拥着，款款而来。
原来是当年同级的卫紫夏，卿尘微微一笑。
这卫紫夏当年在书院也是一号风云人物，与染卿尘很投缘，一直很把卿尘当小老大，因卿尘毕业缺考，让一直屈于第二的她意外地得了第一名。
卫紫夏身份尊贵，是顺国公卫敬恒的嫡女，顺国公府是沐国唯一受封世袭罔替爵位的，其尊贵堪比亲王府，因祖上功德，先祖皇帝曾留有遗诏：逢国之大事难事，须有顺国公参政意见，否则不得下旨。
这一道圣旨无疑将顺国公府的地位捧上了天。只是历任国公爷都很少上朝，府上之人在朝中亦无担任要职，否则国公府可就权势滔天了。
这是卿尘知道的，但却不知卫紫夏已出嫁，在她被功课奴役得与世隔绝的时候，错过了卫紫夏当年出嫁的盛况。
卫紫夏的夫家在沐国也是数一数二的尊贵，是沐国唯一的亲王府——恭亲王府，恭亲王是皇上的嫡亲弟弟，而卫紫夏正是嫁与王府世子夙沙朗为正妃，这是早在出生时就定下的亲事。
众人纷纷垂首福身恭敬行礼，不用猜也知卫紫夏的身份不一般。
她跟着行礼，在众人口呼“世子妃”声中，不禁暗道，还好不是行下跪礼。
不是她在想平不平等的理论，如果下跪是这个国家的一种礼节，虽与她前世的思想不符，但她也必须遵守，入乡随俗这点她还能适应。
只是觉得给比自己小的好友下跪，心里有点别扭。
卫紫夏挥挥手，示意众人起身，然后莲步急移，亲热地拉起卿尘的手，脆生生地说道：
“如若说妹妹愚钝，我等岂非要找地缝往下钻了，妹妹可是院长大人唯一亲自教授课业的弟子。”然后又斜睨了一眼旁边脸色已有些发白的史绮芙，“别人想学五年还没那资格呢。”
众夫人恍然。
原来尽得院长亲授，难怪举手投足间尽显大家之风，虽出身门第不高，但有尚院招牌为其添金，足矣。若能聘得此女，实乃兴家旺府之福。
然后，瞟向史绮芙的眼神就有些异样了。
卿尘瞧见了史绮芙难看的脸色，却也不同情，敢找碴就要有胆承担后果，现在有人要为她出头，她没理由往外推。
“还有哪，每年的毕业考院长大人总是想尽办法让你缺考，就怕你一考完就溜了。我猜呢，假如哪次不小心真让你考了，院长大人一定会利用院长的身份，命令教授们不让你得到第一名，这样她就有借口把你留下来了，哈哈哈——”说起院长大人，她就想笑，“染妹妹，我说得对不对？”
卿尘看到笑容爽朗，言语晏晏的好友，心中也很高兴，闻言嫣然一笑，“当心让院长大人听到了。”
“哪有每回都这么巧。”
卫紫夏吐吐舌头，当年只要她一说院长大人坏话，院长大人总会及时出现，好像随时跟在她身边似的，让她可郁闷了。
后来才知道，她前脚才跨进卿尘居住的独院舒云居，院长大人后脚必定跟到，每次两人都是斗嘴斗得热闹。
卫紫夏几句话下来，一旁的夫人们已把事情全弄明白了，世子妃的话有谁不信，看向卿尘的目光就更加热切了。
一阵寒喧过后，卿尘就被卫紫夏拉到不远处一棵技叶茂密的大树下
“这时侯人都往比赛现场去了，这附近不会有人过来，我们在这里说说话。”
再次见到卿尘，紫夏好开心，才刚毕业就要嫁人，当时她好想写信让卿尘来观礼，只是卿尘一闺阁女子，不便出门露面，加上成亲前她也忙昏了头，就把邀请的事给错过了。成亲后不久，王妃突染重嫉，她要侍侯，又要打理王府的事，根本没时间与卿尘见面，这一晃就两年了。
好在王妃身子在三个月前开始好转，她才有了一点空闲的时间，知道有这次贤能大赛，就一直想要来参加，可王府事多，且嫁了人比赛也与她无关，最后还是她打着替哥哥相亲的旗号努力向世子争取才得出门。
“卿尘，恭喜你终于出山了，有没有重见天日的轻松？”卫紫夏欢喜又俏皮地冲着她一笑。
她当年最爱与卿尘粘在一起，是知道她被院长大人如何“任重道远”的，那摞成小山的功课令她嗟舌不已。
卿尘听着不觉莞尔一笑，“出山”二字，倒也贴切，只是“重见天日”有点夸张。
正要张嘴，眼角余光瞥见正前方的一个熟悉身影，似乎被紫夏的话给打击了一下。
她心中暗乐，面上似笑非笑地看着卫紫夏。
“怎么啦？”卫紫夏瞧见卿尘的笑，觉得怪不对劲，低头检查身上。
“有什么不对么？”
“是很不对——”一个声音传来，似乎故意憋着气说话一样。
“哪里呀？”卫紫夏没注意到声音的不同，仍在低头检查，更没注意到身边的丫鬟小意悄悄地给她递眼色。
“小意，快帮我看——看——咦？染妹妹，刚才谁在说话？”她这才反应过来，抬头就瞅见小意拼命朝她使眼色。
她疑惑地扭头转身，看到了来人，立刻呆了一下，半晌后一脸哀怨地瞪了卿尘一眼：
“坏丫头！”
卿尘抿嘴一笑，携着她上前给来人行礼。
“师父！”
“院长大人！”
院长大人挥挥手，对着卫紫夏双眼圆瞪，声音从牙缝里挤出，音调往上扬：
“出山？重见天日？”
卫紫夏这时哪敢在�