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弛禁（1）
许乃济的这篇奏文，一开始也列举了鸦片的弊害，认为“诚不可不严加厉禁，以杜恶习也”，但认为从现状来考虑，严禁鸦片说起来容易，实际上不可能实行。
弛禁论是一种现实论、妥协论；其根源是来自维持现状或渐进改良的思想。
1
龚定庵带着连维材托付与他的理文，在琉璃厂一带漫步。
北京正阳门外所谓前门大街的西边一带，人们称为琉璃厂。不定庵和昌安药房在前门大街的东面，离这儿不远。
顾名思义，琉璃厂是过去烧制琉璃瓦作坊的遗址，据说从十三世纪的元代开始，这里主要烧制盖宫殿用的彩色瓦。明末的吴梅村有过这样两句诗：
琉璃旧厂虎坊西，月斧修成五色泥。
过去这里有通往西山的河道，把作为原料的陶土由水路运到这里。现在这里已无水路的遗迹，但附近的很多地名带有“桥”字。
这里原来只有官营和民营的砖瓦窑，不知从什么时候起，逐渐有了市集。市集是摆在窑的旁边，所以出售的都是古董。古书也作为古董的一部分在这里出售。大概是在明朝万历年间（一五七三—一六一五），这里不仅有露天市场，还开始出现了店铺。
不久这里便成了书店街。除了书店之外，出售字画、碑帖拓本、铜器、纸墨笔砚等店铺也集中到这里，成了文化区。这大概是由于它的位置靠近读书人集中的官衙地区的缘故。
很多文人墨客把在这条街上漫步当作无上的乐趣。林则徐的日记里就写着他在京期间经常上这儿来购买物品；到了现代，鲁迅的日记中也经常出现琉璃厂的名字。
定庵走进了一家名叫“二酉堂”的书店。理文吃惊地在堆满了书籍的店堂里东张西望。
“书真多啊！一辈子也读不完！”理文好像有点扫兴的样子。
“嗨，必须要读的书也不那么多。再说，重要的是思考，不是读。”定庵说道，他的眼睛并未离开书架。
他的这种感慨是真实的。最近他很多时间用在思考上。默琴要见他愈来愈困难了。过去给他们从中撮合的清琴，说是要养病，到暖和的江南去了。来了新的佣人，遇事都不方便。只有在借口学习写字，带着心腹侍女外出的时候，才能跟他有短暂的幽会。
幽会越是困难，越发引起他的思念。想念情人的心与慨叹衰世的忧愤，在定庵的身上化成一团烈火，越来越分辨不清。
理文被万卷书籍惊呆了。
定庵同二酉堂的主人攀谈起来。
在清朝末年，由各个书店刻印的古书流行，称之为坊刻本。二酉堂以刊行《四书章法》和《说岳全传》而著名。
理文虽生长在商业家庭，但他对这种买卖还是很感新奇。
定庵跟主人谈完话，往店外走的时候，理文跟他搭话说：
“同样是做买卖，这样的买卖才叫棒！我要是当商人的话，我就愿意经营书籍，不搞什么茶叶、丝绸。”
定庵走出店外，回头看了看二酉堂说：“不过，理文，你当不了书店老板。”
“为什么？”
“因为你是福建人。”
“为什么福建人就不成？”
“只有江西人才能在琉璃厂开书店。”
“有这样的规定吗？”
“不是规定，是习惯。”
“习惯就不能破吗？”
“这个问题嘛，你听我慢慢地说吧。”
当时乡党意识的强烈，现代人是根本无法理解的。它大概带有生活权自卫的意义。
总之，琉璃厂的各家书店，从老板到小伙计，一向都是由江西人来当。这是一条毫无例外的、严格的惯例。其他省的人进入书店业，是在鸦片战争发生二十多年后，由河北省的南宫和冀州的人开创的。这些新起的河北派书店绝不录用江西人，另外组织了同业公会，同江西派激烈竞争，甚至发生了诉讼。
弛禁（2）
开书店这样一种带文化性质的买卖，对理文这样的少年很有吸引力。其实它的内幕也是排外的、丑恶的。
定庵边走边这么解释，启发这个聪明的少年。他接着说：“不过，如果惯例是打不破的，那就糟了。你刚才问这样的习惯能不能打破。这种精神是十分宝贵的。你明白这个道理吗？”
“明白。”
“我说的话也许对你的未来有点不利，因为要当商人，遇事不妥协是干不成事业的。”
“这也不一定。……”
“不，你说的是少数例外。对于未知的世界，还是少说为妙。”定庵眯着眼睛看着理文。
看到这样尚未成熟的、有着各种发展可能的少年，确实是一种乐趣。定庵曾经在诗中说人生的黄金时代——少年时期“心肝淳”、“忧患伏”，歌颂他们“万恨未萌芽，千诗正珠玉”。他喜欢人的未成熟时期。
少年的性格是不屈服于人世间一般的常规的。理文说“习惯就不能破吗”，他对这样的提问感到很满意。他心里想：“这个小家伙也许能成器！”
理文叫定庵一看，羞怯地低下头来。但定庵仍然定神地凝视着他。
2
定庵回到斜街的家里，吴钟世早就在等着他。
理文跑进比他大三岁的定庵的长子龚橙的房间里去了。这位龚橙是一个以扭曲的形式继承了父亲性格的青年。定庵的曲曲折折的忧患性格，以直截了当的虚无主义的形式传给了儿子；诗人的自由奔放的性格，儿子却以主观独断的形式继承了下来。
“理文君，你接着昨天教我吧。”龚橙拿着英语课本，催促着刚刚回来的理文。
要说经学，年长的龚橙确实要高明得多。可是叫龚橙嫉妒的是理文懂一点英语。理文就学的家塾是飞鲸书院，它的特点是教授任何书院都不教授的“洋文”。
最近好强的龚橙抓住理文，开始学起了英语。
在另一个房间里，客人吴钟世把今天的“礼品”递给定庵说：“许乃济奏折的抄本弄到手啦。”
“哦，那我可要拜读拜读。”定庵接过一本草草装订的小册子说道，“这可比王玥的要详细多了。”
当年（道光十六年，即一八三六年）五月，湖广道监察御史王玥曾就弛禁鸦片上过奏折。王玥的奏折这样说： 一旦沾染上鸦片，恶习就不容易洗除。其间官吏受贿，外夷大赚其钱。看来士农工商等有正当职业的人不会沉溺于鸦片，吸食者都是“闲荡之徒”。他们自己缩短自己的生命，乃是自作自受，不足为论。……但是，军队内鸦片流行，令人不胜忧虑。一兵必有一兵之用，严禁吸食鸦片可否在军队内实行。
王玥的这个奏折，定庵早已看过。到了六月，太常寺少卿许乃济又向皇帝上奏了弛禁论，博得了好评。但定庵还没有看到它的全文。
吴钟世带来的“礼品”就是这篇奏文。
“据说皇上动了心。……”定庵一边这么低声说着，一边开始默读许乃济的奏文。所谓弛禁论，也并不是肯定鸦片，就连王玥也主张首先把禁烟的重点放在军队。
许乃济的这篇奏文，一开始也列举了鸦片的弊害，认为“诚不可不严加厉禁，以杜恶习也”，但认为从现状来考虑，严禁鸦片说起来容易，实际上不可能实行。
弛禁论是一种现实论、妥协论；其根源是来自维持现状或渐进改良的思想。
许乃济的奏文与王玥的奏文有所不同，其特点是极力渲染现实的经济问题。许乃济这样来展开他的论点：
弛禁（3）
……乾隆以前，（鸦片）列入药材项下，每百斤税银三两，又分头银二两四钱五分。……嘉庆年间，每年约来数百箱，近年竟至二万余箱。……（鸦片）岁售银一千数百万元（西班牙元），每元以库平七钱计算，岁耗银总在一千万两以上。夷商向携洋银至中国购货，……近则夷商有私售鸦片价值，无庸挟赀洋银，遂有出而无入矣。……向来纹银每两易制钱千文上下，比岁每两易制钱至千三四百文，银价有增无减，非银（因购入鸦片）有偷漏而何？鹾（盐）务易盐以钱，而交课以银，盐商赔累甚重，遂致各省鹾务，俱形疲敝。州县征收钱粮，其赔累亦复相同。以中原易尽之藏，填海外无穷之壑，日增月益，贻害将不忍言。
或欲绝夷人之互市，为拔本塞源之说。在天朝原不惜捐此百余万两之税饷，然西洋诸国，通市舶者千有余年。贩鸦片者，止英吉利耳。不能因绝英吉利，并诸国而概绝之。濒海数十万众，恃通商为生计者，又将何以置之？且夷船在大洋外，随地可以择岛为廛，内洋商船，皆得而至，又乌从而绝之？比岁夷船周历闽、浙、江南、山东、天津、奉天各海口，其意即在销售鸦片，虽经各地方官，当时驱逐，然闻私售之数，亦已不少，虽绝粤海之互市，而不能止私货之不来。
……
3
许乃济的奏文以《许太常奏议》而闻名。称他为太常，是因为他担当的职务是太常寺的少卿。
“寺”并不是一般所理解的寺院，而是官衙的名称。不过，它不是行政机构，而是像宗人府或内务府那样，主要是掌管有关帝室的事务。
太常寺是司掌祭祀的机关。另外还有管理食膳和金钱出纳的光禄寺，司掌朝廷仪典的鸿胪寺，司掌马政的太仆寺等。只有掌管刑狱的大理寺的性质略有不同，但总体上可以说是皇帝的私人机构。各寺的长官称为卿，副长官称为少卿。许乃济是太常寺的少卿，正四品官。
后来黄爵滋著名的《黄鸿胪奏议》，驳斥了这种弛禁论，使摇摆不定的道光皇帝倾向于严禁论，终于导致了鸦片战争。这位黄爵滋就是鸿胪寺卿，和林则徐同属于改革派中少壮有为的人物。
现在再回过头来谈许乃济的奏文。太常寺少卿许乃济接着数说了禁止鸦片所产生的弊害。他说： 禁愈严，私售的方法愈巧妙，渎职官吏所受贿赂愈多。现在趸船（鸦片母船）停泊在水路四通八达的伶仃洋上，私买者到夷馆交纳银款，领取“票单”，然后用快蟹船或扒龙船到趸船去领货。这些护艇均备有枪炮，快速如飞，所过关卡，均有重贿。兵役巡船如欲拿捕，辄敢抗拒。另外还有内河的匪徒，冒充官吏，藉搜查鸦片之名，肆意抢劫，良民受累者，不可胜数，这些流弊都是发生在严禁以后。……
接着他说出了两句“名言”： “海内生齿日众，断无减耗户口之虞。”理由是“究之食鸦片者，率皆游惰无志，不足重轻之辈”。他建议：“准令夷商将鸦片照药材纳税，入关交行后，只准以货易货，不得用银购买。夷人纳税之费，轻于行贿，在彼亦必乐从。洋银应照纹银，一体禁其出洋。”
他接着说：
……至文武员弁士子兵丁等，或效职从公，或储材备用，不得任令沾染恶习，致蹈废时失业之愆。惟用法过严，转致互相容隐。如有官员士子兵丁私食者，应请立予斥革，免其罪名。……或疑弛禁于政体有关，不知觞酒衽席，皆可戕生，附子、乌头非无毒性，从古未有一一禁之者。且弛禁仅属愚贱无职之流，若官员士子兵丁，仍不在此数，似无伤于政体，而以货易货，每年可省中原千余万金之偷漏，孰得敦失，其事了然。…… 电子书 分享网站
弛禁（4）
接着他又表白说：
臣以一介菲材，由给事中仰沐圣恩拔擢，历官中外，前任岭表监司，几十年报称毫无，深自愧恨。而于地方大利大害，未尝不随时访问。因见此日查禁鸦片流弊，日甚一日，未有据实直陈者。臣既知之甚确，曷敢壅于上闻，伏乞皇上敕下粤省督抚及海关监督，密查以上各情节，如果属实，速议变通办理章程，奏请宸断施行，庶足以杜漏厄而裕国计。
许太常奏议的末尾还涉及罂粟问题。由于禁止栽培罂粟，国内没有人敢种，日益为夷人所垄断，他慨叹“利薮全归外洋矣”。
据许乃济说，中国的土性温和，种罂粟制鸦片，不仅价值便宜，而且药力微弱，对人体伤害不大。他说：
……前明淡巴菰，来自吕宋，即今之旱烟，性本酷烈，食者欲眩，先亦有禁，后乃听民间吸食，内地得随处种植，吕宋之烟，遂不复至，食之亦无损于人。今若宽内地民人栽种罂粟之禁，则烟性平淡，既无大害，且内地之种日多，夷人之利日减，迨至无利可牟，外洋之来者自不禁而绝。……广东省情形言之，九月晚稻，刈获既毕，始种罂粟，南方气暖，二三月便已开花结实，收浆后乃种早稻，初无碍于地方，而大有益于农夫。……
定庵看完了奏折，把它放在桌子上，说道：“哼！外面都传说这篇奏文理路清晰。表面看来是这样。……可是，在议论的过程中却偷汤换药了。”
“对！在最关键的地方，把鸦片同酒色、附子放在同等的地�