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安清帮的头头现在吃的猪肉是从附近的农村征收来的，喝的酒也是这么来的。
王举志借口“肚子不好”，没有动筷子。“那么，应当吃什么呢？”他再一次考虑这个问题。
有很好的食物。——那就是鸦片船。不过，这条大鱼很难钓上来。对方是武装起来的，经常保持高度的警惕。王举志曾经多次试过，只有两次成功。袭击墨慈鸦片船那次，实际上是借助了圣诞节的好机会。
可是，抢劫沿岸农家的办法，王举志不能干。如果这样做，那就失去了他走上这条道路的意义。
“他妈的！对面还在喝酒闹腾！”安清帮的一个头头这么骂道。
从他们的屋子的窗户，可以看到对面的大宅院。那里灯火辉煌，乐声不绝。
“闹了三天三夜了！”
“那全部是咱们的捐税钱！”
“当官的强盗！”
王举志听着这些咒骂声，眼瞪着对面宅院里的灯光。“这些舞弊的河吏！”他鄙弃地说。
在道光年代，政府每年要支出五百万两到六百万两的银子作为运河的修浚费。据说实际用于施工的费用还不到其中的十分之一。
修浚河道的官吏，把大部分经费浪费在“饮食衣服、车马玩好”上。某个河道总督为了吃一盘猪肉而宰了五十头猪；他只要猪背上的肉，而把其他部位的肉都扔掉；他为了吃驼峰而杀死好几头骆驼。当时的情况是：“一席之宴，常历三昼夜而不毕。”“元旦至除夕，非大忌之日，无日不演戏。”
在对面的宅院里，河吏们今天晚上又在大吃大喝了。
“那里有比鸦片船更肥的食物。应当吃它！……”王举志咬紧嘴唇小声说道。
4
王举志回到住处，给招纲忠写了一封密书。他要求会见林巡抚。
第二天早晨，他离开邵伯，向南而去。
在邵伯与高邮之间有“归海四坝”。坝是向海里溢洪的水道。从南向北数，有昭关、车逻、五里、南关各坝。
可是，花了大量的修河费，由于河吏的舞弊，溢洪道没有很好地修浚，日益变浅，一旦涨水，即成大灾。厉同勋的《湖河异涨行》中说：
湖水怒下江怒上，两水相争波泱漭。
河臣仓皇四坝开，下游百姓其鱼哉！？
广大的地区浸在水里，无数的生命财产付诸东流。 电子书 分享网站
舞弊（5）
在阿美士德号北航的前一年——道光十一年（一八三一）六月，发生特大洪水，四条溢洪道都打开了，当时出现了一片凄惨的地狱般的景象，林则徐急忙前去救灾。道光皇帝的上谕中也说：“各处一片汪洋，仅存屋脊。……”《湖河异涨行》中哀怜村民“不死于水，而死于火”。官吏要放水溢洪，数千农民爬到坝上，躺在那儿，阻止放水，河卒就朝他们开枪。农民们为了保护家人的生命财产免遭洪水淹没，他们未被水淹死，反而被枪火击毙了。
王举志看着河中静静的流水，肩头哆嗦了一下。他在常州收到林则徐的回信。信上说：“为避人耳目，劳驾虎丘一榭园。”
苏州西郊的虎丘是吴王阖闾的陵址，其金棺奉安的遗址称作剑池。巨岩上刻着书圣颜真卿的“虎丘剑池”四个大字。颜真卿雄浑的字体与此地十分相称。
林则徐和王举志在一榭园的小亭中会见。他们俩自从在常熟的燕园分别以来，已有四年没有见过面了。
“我早就想见您。”林则徐说。
“我觉得您从来没有委托过我任何一件具体的任务。”王举志仍和四年前一样，十分爽朗，只是眉间有一点阴影。他说：“我白拿那笔钱，您说由我随便花，但我总觉得是应该归还的。”
“那为什么呢？”
“我要调动人。要调动人就要养活人。照目前这样是养活不了的。除了从民众中征收外，还要……”
“以前外面都传说，两年前在舟山袭击英国船的是王举志的手下人。这……”
“鸦片船不那么容易上钩。不过，已经发现了不次于鸦片船的肥食。”
“那很好。请问这肥食是……？”
“能够养活几千万人。”林则徐没有反问，王举志继续说，“皇城的官库里有多得快要腐烂的肥食。让它烂掉不是太可惜了吗！河吏们正在大肆挥霍哩。”
“您注意到的肥食是可怕的。”
“如果不从农民那儿夺取，那就一定要着眼于别的地方。您期待于我的事，……我总觉得有点不合情理。”
衰世感！必须要想点什么解决的办法。——凡是有识之士，谁都会这么想的。必须要为这个可悲的封闭的时代，打开一个突破口。龚定庵根据其诗人的直觉，寄希望于“山中之民”。林则徐以正直的政治家的眼力，看破了统治阶层的读书人对这种衰世负有责任，认为这种阶层没有资格来打开突破口，这一工作必须由根本不同的阶层来做。他期待于王举志的就是要他团结这种力量。可是，这必然会成为反政府的运动。——王举志是这么认定的。
“您是得出了结论而来见我的吗？”林则徐问道。
“是这样的。从您那里拿的钱，我想最近就归还您。您是政府的大官，用您的钱来干我要干的事，于良心有愧。”
“不需要您还。”林则徐平静地说，“我早就预料到会是这样。这绝不是我判断错误。”
王举志盯着林则徐的脸，深深地吸了一口气，暂时憋住不吐出来，面颊胀得微微地发红。他慢慢地吐出憋住的气，说道： “说实在的，我想也会是这样的。”
两人不觉相互微微地一笑。
“能见到您就很高兴。”林则徐说，“我最近要调动工作，看来要离开此地了。”
“哦，上哪儿去？”
“还未最后决定，可能是武昌吧。”
“那是湖广总督啰。……我向您恭贺啦！”
从巡抚变为总督，当然是晋升。名义上的职称也将由侍郎升为尚书。
“您不应该说恭贺吧。”书包 网 。 想看书来
舞弊（6）
“不，这……”王举志苦笑了笑。
“我也想上什么地方去一去啊！”王举志说。
“是吗，上别的地方去看看，将是很好的学习。尤其是您，跟我们当官的还不一样，您可以自由地行动。”
“是呀，老是在一个地方，会变成井底之蛙。不过，我上什么地方去好呢？”
“我要是您的话，我就去广东。”
“广东……”王举志点了点头。
“我的朋友龚定庵说现在的社会是衰世。确实是衰世。之所以变成这样，有着种种的原因。当然，当政者不能解决好这个问题，他们的罪过更大。不过，您也考虑过产生衰世的原因吗？”
“最大的原因是，”王举志回答说，“占国民大多数的汉族处于满族的统治之下。我经常说‘羞愧’，就是指这一点。实际上不是很羞愧吗？”
林则徐是异族政权的高官。他不能回答这个问题。
“其次的原因呢？”林则徐问道。
“其次是人口增长太快。人太多了，农村越来越养不活这么多的人，溢出来的人变为游民。这也是自然的趋势吧。”
“嗯，这是个原因。不过，我总觉得外国的影响今后将越来越大。遗憾的是，外国的技术看来要比我们前进一步，人民的生活今后可能会发生很大的变化。浅近的例子就是船。他们的船已经多次叫我们吃了苦头。现在政府已经决定，准备把官粮的运输由过去的河运改为海运。这些船在不久的将来恐怕都要改为洋式的。这么一来，目前靠运河吃饭的数十万人的生活将会怎样呢？洋船的效率高，一部分人员虽可吸收进海运，但不可能是全部。民生恐怕必然会发生动摇。今后如不注意外国的动向，就不可能了解社会。”
“您劝我去广东就是这个原因吗？”
“是的，就是这个原因。”
两人互相点了点头。
5
数千农民躺卧在坝上，阻止溢洪放水，却遭到枪击而伤亡。——这类事情在正史上并无记载，只有通过前面引用的厉同勋的《湖河异涨行》（收入《栖尘集》）才能了解。
夏实晋的《冬生草堂诗录》中有一首《避水词》：
一夜符（命令书）飞五坝开，朝来屋上已牵船；
田舍漂沉已可哀，中流往往见残骸。
还说：
御黄不闭惜工材，骤值狂飙降此灾；
省却金钱四百万，惨使民命换取来。
徐兆英的《梧竹轩诗钞》中也有这样凄惨的诗句：
沟渠何忍视，白骨乱如麻。
还说：
骷髅乱犬啮，见之肺肠酸。
这些情况或者是不向中央报告，或者是报告了也不载于正史。
道光十六年底，在邵伯发生了袭击河吏仓库的事件。这件事也不见于官方记载。在该地漂泊的文人陈孝平的诗中，偶然谈到这次事件不能向中央报告的原因：
盗掠绢绸八十匹，工具完存不敢报。
盗贼侵入收藏修河工具器材的仓库，抢走了绢绸八十匹，而修河工具器材却一件也没拿。
修河工程的仓库里装进了绢绸。这件事本身就不妥当，当然不能向中央报告。这些东西显然是河吏们贪污了修河费后购买的，准备送回家。
仓库的前面有一个哨所，昼夜有六名官兵轮流在那里站岗放哨。
那些装土的旧麻袋、沾着泥巴的锹镐和木夯，当然谁也不会去抢劫。他们这样严密警戒，无疑是为了保护河吏的绢绸。
那是一个没有月色的黑夜。
两个汉子拉着车，来到仓库的前面。
“干什么的？”官兵举起灯笼，进行盘问。
“这是郑老爷给治河大人送来的东西。”一个汉子弯着腰回答说。
舞弊（7）
“送来了什么？”官兵狠声狠气地问道。
“说是酒。”
“嗯，可是，怎么弄得这么晚呀？”
“半路上车轮出了问题，因此弄晚了。我们先送到治河大人那儿，大人吩咐送到仓库这里来。嘻嘻！”
“是么。宿舍里有的是酒，喝不完。不过，没有跟我们这边联系呀。”一个官兵一边这么说，一边拿出钥匙，喀嚓一下打开了仓库门上的锁。尽管没有人来联系，可是要把白送来的东西推回去，说不定以后还会遭到上级的叱责哩。
官兵们都只注意着仓库的门。当门打开时，只听官兵“啊哟”、“啊哟”地接连发出叫声。六条汉子——恰好和官兵的人数相等——从暗处蹑手蹑脚地走到官兵的背后，以开门为信号，飞快地一个人勒住一个官兵的脖子。接着又出来十来条汉子，给官兵们的嘴里堵上东西，紧紧地捆绑起来。官兵们手中的灯笼被打落在地，燃烧起来。车子上的酒缸都是空的。他们把空酒缸卸到地上，装上绢绸。
看来早就作了周密的计划，一会儿工夫把一切都办停当了，大家跟着车子一起走了。只留下一个人。——他是王举志。他拿出准备好的笔，在仓库的墙壁上写着四个大字： 还我民财。意思说这些东西本来是我们老百姓的财富，所以我们要把它收回来。
他微笑着正要走开的时候，只听有人小声地喊道： “大人！……大人！……”
“怎么？”王举志蹲下身子，瞅着躺在地上的官兵们的脸。灯笼还没有燃尽。“哈哈！动作再快，疏忽大意还是不行呀！看来还是训练不够。”他笑着这么说。
一个官兵口中塞的东西松开了。看来口中的东西没有塞紧。“我求求您！”那个官兵小声地说道，“带我一块儿走吧！……一旦发现仓库里的东西没有了，当官的会用鞭子把我们抽个半死的。”
“噢。……不过，你们看守的是工具，那可一件也没有少啊！”
“要是工具少了，那还不要紧。求求您，请您……”
王举志借着灯笼越来越小的火光，瞅了瞅这个官兵的脸。——那是一张农民的脸。“好吧，跟我走吧。其他的人怎么样？……哈哈！你们嘴里塞了东西，当然不能说话喽。这样吧，想逃走的人点点头，愿意留下来挨揍的摇摇头。”
其他五个官兵赶忙把头摇得像个拨浪鼓。
“这么一来，这个哨所看来是不需要了！”
王举志拾起还在燃烧的几只灯笼，一个接一个地扔进哨所里。哨所里铺着的干草立即燃烧起来。
“啊！烧得好！”
王举志在扬州的住处，面前摆满了胜利品，他放声大笑说道： “足够去广东的路费啦！”
以后仍然不断发生抢劫河吏的住所和仓库的事件。消息不胫而走，人们都认为这些事件和当年袭击鸦片船很相似，而且到处都传开了王举志的名字。但是谁也不知道王举志在什么地方。
有一天，林则徐好似有什么事情，几次要找招纲忠，但招纲忠不在。林则徐已接到去北京的命令，为了作准备，幕客们也在东奔西走