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中国灭亡的日子吗！……”
围观的人叽叽喳喳地议论起来。有的人朝自己的周围看了看，他们的眼睛里充满着不安的神情。钱江的脸孔通红。这不只是激动的原因。他刚才大口大口地喝了许多酒，出气很粗。
旁边的何大庚跳上同一块石头，接着说道：“吸鸦片的人倾家荡产，摧毁身体，一天天穷下去。现在有多少这样的大烟鬼啊！是什么人从他们那儿攫取大量钱财而喂肥了自己呢？是有钱的大商人，同夷人勾结、吸同胞血的大商人，就是公行的那些大财主！”何大庚也满脸通红，不亚于钱江。他喝的酒当然也不少于钱江。观众中议论的声音更大了。他觉察到这种情况，满意地点了点头。然后挥舞起紧攥着的拳头，补了一句：“让那些同夷人勾结、吸穷人血的公行商人见鬼去吧！”
公行是官商，把茶叶、丝绸卖给外商，从外商那里买进棉花、毛织品。它是国家正式的贸易机构，不经手国家禁止的鸦片。其中虽有人偷偷地把资金借给鸦片走私商，跟鸦片交易有间接的联系，但公行本身跟鸦片并无关系。可是，一经这位杰出的鼓动家的嘴巴，“公行——鸦片商人吸血鬼”这一公式，就轻轻巧巧地灌进了听众的耳朵。
鸦片东流（6）
有钱人剥削穷人——这也是简单易懂的公式。要说广州的有钱人，那就是公行、盐商和地主三种人。其中盐商与地主跟外国人没有直接关系。因此，公行当然就成了吸血鬼的代表。
群众愈来愈激动，他们不仅在窃窃议论，还不时发出附和帮腔的喊声：“对，揍死他们！”“不能饶了他们！”
当然不是所有人都被煽动了起来，像简谊谭就在离人群稍远的地方，把身子靠在松树干上，听了两个人的演说，冷笑着说：“说话的口气好大呀。是老酒喝多了吧！”
不过，绝大多数的人还是由于他们俩的鼓动演说而激动起来。
“打倒公行！”“烧毁十三行街！”正当这样的喊声沸腾起来的时候，伍绍荣和卢继光从栅栏里走了出来。他们报告了英国人的动静，观看了鸦片的销毁，准备回广州去。他们乘的是怡和行的船。六名船员一直在栅栏外等着。
伍绍荣是公行的总商，是广州屈指可数的大富翁，很多人都认识他。广利行的卢继光也是人们所熟悉的人物。
“看，怡和行的伍绍荣！”人群中发出了喊声。
“卢继光也来了！”“吸血鬼！”“揍他！”群众最初是远远地围住他们。随着后面发出的喊声，包围的圈子越来越小。在栅栏出口等着的船员们，已经听到鼓动性的演说，早就感觉到了情势十分险恶。
“这究竟是怎么一回事？”伍绍荣的脸上露出迷惑不解的神情。一名船员冲着他的耳边小声地说道：“是一些无赖在煽动民众，说公行是走私鸦片的元凶……”船员们也吓得面色苍白。遭到这么多人的包围，是无法逃出去的。
并不是所有看热闹的人都包围上来，但人数也不下三四十。而且大多是红着眼睛的青年人。
“打！”随着一声高喊，包围的群众好像把它当作信号似的，呐喊着猛冲过来。六名船员把身子靠在一起，想把伍绍荣和卢继光保护在中间。但怎么也抵挡不住。船员们一个个被拉出去，两个公行商人被包围在狂叫着的群众之中。
5
幸亏这是偶然发生的事情，群众还没有准备木棒、石块之类。这是一场敌我纠缠在一起的乱斗，一场徒手战斗。
事情已经到了这种地步，被拉出去的船员们也只好挥拳迎战了。
卢继光挥动双手，进行抵抗。但很快就被打倒在地。
伍绍荣一开始就听凭群众的摆布。他的右颊首先挨了一拳。在他觉得整个脸部像火烧似地发热的刹那间，后脑勺上又挨了第二下。他已站不稳脚跟，东摇西晃起来，这时左边脖子上又狠狠地挨了一击。他的眼睛发眩，向前打了个趔趄。看来打他的人还会点拳术。
他正要倒下的时候，脖子被人一把抓住，又揪了起来。另一个汉子转到他的面前，左右开弓打他的耳光。他的脸已经麻木，感觉不到疼痛了。他看了看面前的那个汉子。那汉子来回打了他几个耳光之后，用充满憎恨的眼睛瞪着他。大眼珠子上布满了血丝。
卢继光被打倒之后就趴在地上。人们踏在他的背上，扯住他的辫子，当他仰起因痛苦扭曲了的脸时，赤脚板子就踢他的下巴。扬起的尘土进入了他的眼睛。
船员们毕竟比这两个商人会打架。他们挨的揍也不轻，但他们经过海风锻炼的铁拳也叫对方吃了很大的苦头。不过，到底还是寡不敌众。
没有参加的观众，也拼命地呐喊着表示支援：“喂！狠劲地揍！”“啊呀，逃啦！抓住他！”“对！把这个鸦片大王撕成八块！”“叫怡和行姓伍的小子把吸进的血吐出来！”
鸦片东流（7）
连维材一出木栅栏，就听到这些怒吼声。他一眼就看清了现场的状况。他平静地回头望着妻子说：“你先待在栅栏边，把身子转过去，不要朝这边看！”
“你？”
“挨打去！”连维材走了几步，回头这么回答说。只见他像脱兔似的朝乱斗的现场跑去。
另一个女人——西玲，一看这情况，面色刷白。
连维材显然是冲着伍绍荣跑去的。伍绍荣已经被打倒在地，背上还踏着几只泥脚。连维材突然朝他的身上扑去。
“你他妈的想来阻拦！”一个汉子揪住连维材的领口，把他拉起来，攥紧的拳头打向他的心窝。
连维材捂着胸口，踉跄了一下，但未马上倒下。他的脸孔、腹部、背上挨着来自前后左右的乱打，他朝着伍绍荣喊道：“绍荣，闭上眼睛，挺住！”
这时，简谊谭离开他靠着的松树。他看到有人跑进了人群，但不知道是连维材。“有意思！要打伍绍荣的嘴巴，只有这次机会啦！”他摩拳擦掌地朝乱斗的现场跑去。
挨打的几乎都已倒在地上，分辨不出谁跟谁。
谊谭挤进人群，顺手揪住倒在旁边的一个人的辫子，把他提了起来。“喂，掌嘴！”他猛地打了对方一个耳光，但接着就“啊”地一声，再也不敢吱声了。
对方的脸已经肿得像紫茄子。他既不是伍绍荣，也不是卢继光，而是连维材！谊谭松了手，赶忙往后退。连维材又落到沙土地上。
“糟了！”谊谭拔腿就跑，边跑边想，“他眼睛是闭着的，不会看到我的脸。”
风向变了，销毁鸦片的烟像追赶他似的，从他背后罩过来。
这时，响起了一片铜锣声。——听到栅栏外的闹腾，在池边干活的士兵们，遵照上头的命令，跑了出来。
群众一下子散开了。剩下五个人躺倒在地上，两个人蹲在那儿，一个人坐在地上，仰面望着天空。后一个人跌跌撞撞地爬了起来。
“你！……”连维材的妻子比士兵还快地跑到站起来的人身边。连维材瘫软地伏在妻子的肩上。
一阵烟把他们笼罩起来。
在不远的一棵榕树下，西玲的眼睛一眨也不眨地看着这幅情景。她的脸色惨白，像化石似的一动也不动，只有嘴唇不时地抽搐着。在她的身后，钱江和何大庚正在碰杯畅饮。他们只发表了演说，并没有参加乱斗。
“哈哈！这场热闹真痛快！”“发泄了胸中的一点闷气！”
他们的谈话声在西玲的耳边发出空洞的响声。
负伤的人被送到附近的居民家去治疗。
伍绍荣眼圈乌黑，浑身是血。他忍着药物渗进伤口的疼痛，喘息着问连维材说：“你为什么要跑到那样的地方去？”
“你们只因为是有钱的商人，才受到那样的制裁。我也是有钱人，而且也是商人，我不能逃走。”连维材用布擦着唇边的血，这么回答说。白布一下子就染成鲜红。他的妻子默默地递给他一块干净白布。
根据林则徐的奏文，六月二十五日，将没收的鸦片全部销毁。但根据他日记上的记载，到六月二十一日应当全部完毕。二十二日以后的日记根本没有触及销毁问题，只写着观看火箭，跟邓廷桢、关天培饮酒之类的事情。可能这几天是处理善后工作。
六月二十五日，林则徐于上午九点上船，在关天培的欢送下，踏上了去广州的归途。他怀着无限的感慨，告别虎门翠绿的群山，仰望着狮子洋山上的宝塔。河道弯弯曲曲，风向不时发生变化。第二天早晨到了广州。
林则徐在迎宾馆同官员们欢谈之后，回到住所。午饭之后，突然下起了大雨。这场爽快的大雨，好似是要为他洗尘。雨过天晴之后，仍把凉爽留在人间。
一件重大的工作终于结束了。
“不过，我并没有结束了的感觉。我只觉得一切就要开始。”林则徐躺在越华书院的床上，这么自言自语地说。
皇城初夏（1）
1
从广州把奏文送到北京，需要二十天左右。这在当时是相当快的。
十八世纪末，去北京的马戛尔尼使节团的一名成员，在他的见闻记中说，清国的邮政在速度上，是英国远远无法相比的。
普通邮件是装在一个用藤条裹着的四方大竹笼子里，信使用皮带把它绑在背上，那样子就好像小学生背后背着书包。信使就这样骑在马上，在官道上疾驰，每到一个驿站都要更换坐骑。中国是一个重视文字和文件的国家，把邮政当作一件大事；这种邮政信使要由五名轻骑兵保护。
邮囊上系着铃铛，信使一跑起来，铃铛就发出叮铃叮铃的响声，一听到这响声，人们都要让道。它的作用大概就像现在的警察巡逻车或消防车的警报器。
奏文和普通邮件不放在一起。奏文要裹在防水的竹皮里，捆绑在背上，十分轻便，而且要由特别挑选的骑手承担这一任务，所以非常快。
正因为这样，林则徐在广州的行动，不到二十天北京就知道了。
军机大臣穆彰阿整天提心吊胆。吸食鸦片的人也要判处死罪！——这也会打乱现状，当然是他所不高兴的。不过，瘦弱的大烟鬼起来造反是不可能的；再说，即使形成了法律，他也可以把法律弄成有名无实。但是，跟外国发生事端可就麻烦了。满洲八旗军已经腐朽透顶。各地虽然配备了满族驻军的将军，但根本不起作用。
拿广州来说，广州将军指挥的满洲驻军担任城内警备，而《中国丛报》上却刊载过这样的文章： 据说有称作骑兵和炮兵的部队担任保卫市内的任务。但我们却很少听说过，而且也未见过。八旗军中有二百人的精锐部队，在举行仪式时身着漂亮的服装，看起来很威武，但一般士兵的装备很差，而且缺乏训练。这份杂志上还有一段这样幽默的记载： 大部分堡垒都没有武装，缺乏防御能力，叫人害怕的是挡住炮口的木板上画着的猛虎头。
以上的文章都是同情中国的裨治文执笔的，情况如何就可想而知了。
不仅构成满族王朝统治前景的八旗营是这样，汉人部队绿旗营的士气也不振。一旦发生战争怎么办？
在皇帝召见时，向皇帝进行说服工作，本来就不是穆彰阿所擅长的。尤其是在皇帝“发情”期间，他的影响力更是大大地打了折扣。他能够做的是在背地里玩弄阴谋诡计。这是他最拿手的好戏。
他跟刚到达北京的直隶总督琦善商谈了很长时间。他们已获得了情报，知道由于林则徐采取包围措施，英国领事义律已经屈服，开始上缴鸦片。
“看来你的做法是行不通的。”琦善说。
“嗯，不太妙。”
“你性急了。”
“我？”穆彰阿自以为在忍耐方面是毫不逊色的。他频频地望着对方的脸。
“是呀。你想一举除掉林则徐。夺关防失败了。现在安下了密探，打探他身边的情况。怎么样，弄出了能够使他致罪的事实了吗？”
“弄不出可以编造嘛。”
“捏造也不那么容易吧？”
“是吗？”
“现在皇上对他很信任，轻易是不会怀疑他的。而且他得民心，给他加上罪名，人民是不会相信的。”
“民心没什么要紧的。……”对于专搞宫廷阴谋权术的大官儿来说，民心当然算不了什么。
“你用的是歪门邪道。”
“歪门邪道就不好吗？”
“不是不好。不能只是用歪门邪道，可不可以也配合着用一点正道？”
“你所说的正道是……”
“以前，林则徐在赴任途中，我受你的委托，曾经想抑制抑制他。但是，没有做好。现在回想起来，想在几个小时内说服他，那是根本办不到的。我如果能多花一些时间，或许也能打动他。” 。 想看书来
皇城初夏（2）
“那么……？”
“广州只派了打探他的行动的�