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庵却好像在摆脱他的影响。——而且是在这样最需要筹措资金的时候。
林则徐来到香山县城，正在注视着澳门义律的动向。在他的心里产生了一丝阴霾：“予厚庵能为我很好地筹措资金吗？” 。。
退出澳门（5）
构筑炮台、购买大炮、建造兵船、乡勇的薪饷和训练……一切都需要钱啊！
4
“这我明白。其他官员恐怕是难以理解的。”予厚庵附和着伍绍荣的话说。
这里是公行总商伍绍荣府宅的一间房间。伍绍荣正在解释说明外国贸易的情况。——英国之所以成为世界最强大的国家，那是依靠它的经济力量。国家的财富是通过工商业与对外贸易积累起来的。可是，清国政府却把对外贸易单纯看作是对夷人的恩惠，没有积极推进的愿望。这恐怕是很大的错误。伍绍荣谈了这些意见，详细地说明了英国对外贸易的情况。
予厚庵自从踏入仕途以来，一直担任经济方面的官员。他完全理解伍绍荣所说的话。在有关财政的问题上，他是备尝甘苦的。如果能仿效英国的做法，许多问题都可以立即解决。听了伍绍荣这一番话，他心想：“他可是我们阵营中的人啊！”
他稍一疏忽，不觉发起了牢骚：“钦差大臣确是好人。但在理财上，认识还是不足的。不，他这种人一向所处的地位，就无需理解这些事情。……”
“你不能跟他解释解释，让他更好地理解吗？”伍绍荣说。
“不，没有用。不同领域的人，你就是把嘴皮子说破了，他也不会理解的。”
予厚庵觉得伍绍荣是“我们阵营中的人”。这个词是突然在他脑子里浮现出来的。使用这种用语虽然不太妥当，但用这个词来表达是可以的。“对，叔父的信中就使用了这个词！”予厚庵想起了叔父给他的信。
他受到叔父的照顾比受到自己父亲的照顾还要多。在踏入仕途之后，也是他的叔父在幕后为他进行官位提升的活动。这位叔父最近给他来了一封密信。
信的内容是这样：对广东海口的局势，不胜忧虑。皇上派遣林则徐为钦差大臣，对他表示了极大的信赖。但他所采取的政策，绝不会对我们有利。北京我们阵营中的权威人士，怀着恐惧的疑虑，在注视着林则徐过激的措施。结果很可能引发不幸的战争。那将是我们毁灭的第一步。一定要对他进行掣肘。军机大臣穆彰阿和直隶总督琦善阁下也深感这样做的必要。但广东没有人能抑制林则徐的行动。听说总督和巡抚现在反而受林则徐的影响。明确地说，林则徐不是我们阵营中的人，他的一切措施均将对我们不利。现在总督和巡抚已经不足以信赖。除贤侄之外，恐怕已无别人。尤其贤侄曾与林则徐长期交往，较他人条件方便，希能竭尽全力，阻止他的意图实现。……
叔父的心情是很可以理解的。清国军队的软弱，乃是天下共知的事实。一旦发生战争，事态将不可收拾。
予厚庵来到广州后，听了伍绍荣等人的谈话，了解到英国的强大，觉得不可能战胜对方，认为军机大臣和直隶总督的担心是有道理的。不过，他对叔父密信中的“我们”、“我们的阵营”这类词的含义产生了一些误解。
战争会导致清朝灭亡。清朝如果覆灭，满族就会被汉族赶出关外，就会从现在的宝座上跌落下来。——他的叔父是站在穆彰阿和琦善的这种种族主义的立场上，希望自己的侄儿来抑制林则徐。
予厚庵虽是满族，但他已经完全汉化。他简单地理解把人分为主战派和反战派两个阵营。他是经济方面的官僚，是个和平主义者。简单地说，他错误地认为：凡是重视理财的人都属于自己的阵营；而那些不顾经济，大唱高调，给皇帝写官样文章的政治家、军人，则是属于对方的阵营。所以，在他的眼里把汉人伍绍荣也看作是跟自己同一个阵营的人。
退出澳门（6）
“总之，我只是希望避免战争。如果发生战争，那可就糟糕了。”予厚庵说。
“我同意你的看法。”伍绍荣说，“我希望能设法阻止战争的发生。”
“我也在考虑这个问题。不过，我刚才已说了，要说服钦差大臣是不太可能的。”
“那就不能想点什么办法吗？”
“我有个办法。”予厚庵不觉很有信心地说道，“这是我最近想出来的。如果我不筹措资金，恐怕钦差大臣也会束手无策的。我也是国家的官吏，规定的预算额当然要给他，但是，钦差大臣要的预算以外的军费，我还是可以控制的。”
“有道理。没有钱就打不了仗。”
两人之间产生了同志般的感情。
予厚庵喝了一口茶。茶是珠兰茶。这种茶叶卷成小球状，用金粟兰花薰上香气，所以叫作珠兰茶。这是一种高级茶，产量少，保存难，所以不出口。
予厚庵的口中充满着金粟兰的香气。这种香气带来一种令人舒服的刺激，透过舌头，轻抚着鼻腔的后侧。
“好，我准备尽力去做！”予厚庵反复这么说。
送走予厚庵，伍绍荣又喝了一杯珠兰茶。予厚庵的话叫他大大地放了心。
但是，喝完茶，他又感到不安起来。海关监督不出钱，但是林则徐不一定不能通过另外的渠道筹措资金。伍绍荣想起了连维材。
5
在细长、突出的澳门市南端，有一座妈阁庙。外国人称澳门为Macao，就是来源于这座庙的名称。据说这庙建于明朝万历年间，所以它是澳门最古老的庙宇，祭祀的是妈祖。
据传说，福建某富豪的船只在这里的海面上遇到风暴，即将沉没，突然妈祖显灵，立即风平浪静，于是在这里建立庙宇，祭祀妈祖。
在旧历三月二十三日的祭祀日，数万善男信女来这里参拜妈祖，热闹非凡。就是在平常的日子也有不少人来参拜。
简谊谭提着一只涂漆的浅底圆篮，登上了石台阶。他那样子很像在广州运送鸦片时的模样。只是现在篮子里装的不是鸦片，而是作为供品的鸡和猪肉。长长的线香不能完全放进篮子，好长一节露在篮口外面。在外人眼里他完全是一个烧香参拜的人。
走进庙门，他微微露出笑容，心里想：“据说今天的对手是个女的。……”
庙里很广阔，到处是石碑。碑上刻有来访的名士的诗文。大多是这样的诗句：
万里帆樯仗神力，洪波到处稳乘风。
有一位名叫张玉堂的文人，歌颂这一诗碑林立的情况说：
谁向名山留妙笔，淋漓泼墨破苍苔。
这两句名诗也刻在石碑上，留传至今。不过这诗作于一八五八年，当时还没有。
谊谭的步伐完全像个来参拜的人，但是眼睛却不停地左顾右盼。
他曾在厦门的飞鲸书院学习过，但是一向疏懒，所以文章写得不高明。现在，他作为贩运鸦片的现行犯被捕，免除处罚，充当间谍。但他的情报不是通过书信，而是口头向林则徐派遣的密探报告。
为了慎重，情报联络地点随时变更。今天的地点是指定在妈阁庙山路旁的赖布衣的诗碑前。据说对方是一个手拿黑折扇的女人。
“那个叫赖什么的家伙的诗碑在哪儿呀？”谊谭心里这么想。他是大概估计着时间来的，说不定对方还没有到。他朝周围扫视了一眼，终于发现一个女的背靠着石碑，一把黑折扇放在胸前。
“啊呀，是个美人儿！”谊谭看到对方是一个比自己想象的还要漂亮的年轻姑娘，不由得高兴起来，心里想，“没想到钦差大臣的脑子也这么灵活！” 。 想看书来
退出澳门（7）
他走近姑娘的身边，跟姑娘说：“莲花开世界。”——这是一句暗语。
“烟霞遍南冥。”姑娘面带紧张神色，这么回答说。
这些暗语其实是刻在姑娘背后碑上的最后两句诗。
谊谭简直不敢正视对方。姑娘长得太美了。——她的年纪约摸十七八岁。她的美并不艳丽，而是给人一种飒爽英姿的感觉。
“谊谭，你现在干得很不错呀！”姑娘说。
“啊！你？”谊谭仔细打量着姑娘的脸。
从对方的话来听，像一个熟人，可是怎么也想不起来。他心想：“这样的美人儿，见过一次也不会忘记呀！……”
“我是彩兰，温章的女儿。你还记得吗？在厦门的连家……”
“啊，是嘛！太失敬了！”
谊谭是七年前离开厦门来到广州的。当时他十六岁，彩兰还只有十一岁。在厦门的时候，谊谭住在飞鲸书院，必须经常到连家去请安问候。温章的女儿一向寄养在连家，谊谭去连家的时候，他们碰过面。
在谊谭的印象中，彩兰是一个可爱的女孩子。当年十一岁的女孩子，现在已长成十八岁的妙龄姑娘，一时想不起来也不是没有道理的。
至于彩兰，她早就知道对方是谊谭。
“先听你说说情况吧。我们边走边谈。”
“好吧。”
谊谭跟她并肩走起来。彩兰穿着短袖粗布白上衣和深蓝色的裤子，完全是平民的打扮，显得干净利落。
“看起来我们像一对情人。”谊谭一边这么说，一边打量着彩兰的脸。
“就让人家这么看吧。”
谊谭开始小声谈起来。他说得很慢，好让对方准确地记住“这一次义律好像一开始就不抱任何希望。英国人已经开始收拾东西。是义律建议他们这么做的。我是买办，根据钦差大臣的命令，也退出了商馆。不过，我跟那里的人随时都可以联系。他们现在正匆匆忙忙地准备到船上去。”
“是要回国吗？”彩兰插话说。
“不，不是回国。义律还很强硬，看来是上船之后，在香港一带等待时机，等待军舰开过来。窝拉疑号军舰就要来了。现在有一个叫道格拉斯的家伙，自称是舰队司令，做出一副不可一世的样子，其实并没有真正的军舰，谁也不指靠他。总之，义律是在等待军舰。”
“军舰什么时候到？”
“再过十天左右大概就会到。……已经知道舰长的名字叫斯密士。不过，从目前的情况来看，好像只是义律一个人在硬挺着，其他的英国人都很消沉。因为带着妇女儿童的五十七家就要开始过海上生活了，这令他们感到胆怯。”
6
谊谭还详细地谈了英国人的情况。
“现在我传达广州方面的指示。”彩兰说。
“哦，下步我该干什么呀？”谊谭把篮子换只手提着，这么问道。
“你要回到商馆去。”
“这么做不是违反命令吗！？抓住了会被关进牢房的。”
“这一点你不必担心。因为是广州方面指示你这么做的。”
“真的不要紧吗？当然，坐班房对我也没有什么。”
“如果英国人决定撤到船上，而不回国，希望你也到他们的船上去。”
“不过，义律能让我上船吗？”
“英国人现在迫不及待地需要买办。”
“需要是需要。可是，义律也害怕钦差大臣呀。”
“在那种场合，你要好好地想办法，甚至可以对他们说，你不喜欢清国。……”
“是么。我也许能办得到。因为我毕竟是混血儿嘛。”谊谭说后，笑了起来。
“今后的联络方法，要随机应变地考虑。广州方面认为，即使断了联系，只要把你安插在他们当中，什么时候能起作用就行。另外，还有你当前需要做的工作。”
退出澳门（8）
“什么工作呀？”
“要散布流言。”
“哈哈，是扰乱人心吧。”
“是的。英国人如果上船而不回国，停泊在香港海面，他们人多，食物、饮水很快就会用完。这样，一定会在戒备不严的海岛或海岸登陆，以得到补给。因此要求你散布流言，说清国方面已在英国人可能登陆的海岸一带，向水井里投了毒药。”
“是真的要放毒吗？”
“这个我不知道。我只了解要在英国人当中引起一种动摇的情绪。”
“是不让他们逃到海上去吧。”谊谭苦笑了一下。
“这些不说了。我说谊谭，你现在蛮高兴的吧？”
彩兰这话说到谊谭的心里去了。
两人走进光线暗淡的庙中，把带来的鸡和猪肉供在航海女神的面前，点起了线香。这种做样子的参拜一结束，彩兰就说道：“到洋船石那儿，我们就分手吧。”
在妈阁庙的左边，有一块两米来高的石头，上面刻着一艘船，船尾的旗子上还刻着四个字：“利涉山川”。这就是“洋船石”。传说也是万历年间刻造的。
彩兰穿的那条深蓝裤子的裤脚，卷到离脚脖子十来公分的地方，脚下穿的是黑色布鞋。在蓝、黑两色之间，露出她的一小部分雪白的腿。这从一开始就引起了谊谭的注目，他的视线不由自主地低了下去。
彩兰对此毫不在