按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“好，我这就去！”保尔一下子跳起来。他朝病人的脸上瞅了一眼。——生命的火花就要从那张脸上消失了。
这位在曼彻斯特曾和约翰同住过一间屋子的保尔，用他粗壮的大手擦了擦自己的蒜头鼻子，然后抓起帽子就走出了船舱。恰好传来一阵炮声，盖住了他在走廊上的跑步声。
哈利叹了一口气。为了不让气息喷到病人的脸上，他轻轻地转过脸去。他的肩头上失去了重量。……
４
沙粒打在面颊上。“他妈的！”谊谭揉了揉眼睛。眼睛里也进了沙子。
英国船的炮弹落在堡垒旁边的沙袋上，扬起了沙土。谊谭他们离得相当远，身上也蒙上了一层沙土。
“呸！”旁边的一个人吐了口唾沫。他大概是在傻乎乎地张着嘴巴的时候，沙子飞进了他的嘴里。
“在这种地方负了伤，那太愚蠢了。”
这时夜幕已经降临，人们把火把隐藏起来，免得变成大炮攻击的目标。因为正在战斗，炮台的门卫警备森严，不可能像在沙角炮台那样轻而易举地逃跑。不过，天很黑，离开战斗的行列，人们是不会发现的。——谊谭拂掉面颊上的沙土，悄悄地离开了壮丁队伍。
“这是愚蠢的战斗，简直是浪费炮弹。”谊谭心里想。
双方在勉强达到的射程距离内互相炮击。英国的炮弹最多也不过擦伤堡垒的墙壁，第二天又驱使壮丁队去把它修补好。官涌炮台的炮弹也徒然地在海面上掀起水柱，偶尔勉强达到敌船，也只能擦伤一点船边。
狂潮（5）
林则徐在奏折中报告这一天的战斗说：“有两炮连打多利船舱，击倒数人，且多落海漂去者。”
多利是肖？阿拉姆号船长的名字。报告说两发炮弹打中了，其实肖？阿拉姆号安然无恙。英国方面的记录也未记载有战死的人。所谓“击倒”、“漂去”等，看来是守卫官涌的军队给上司报告时所使用的粉饰词句。战斗是在夜间进行的，当时的情况不可能看出战果。
壮丁队发了竹扎枪。在这种炮台与船只的战斗中，竹扎枪当然不起任何作用。正规军有人用鸟枪狙击。但那正如俗语所说，黑夜放枪，劳而无功。总之，唯有大炮在活跃。
在这样的炮战中，除了炮手外，军队和壮丁不得不变成木偶。他们的存在不过是防备万一敌人会登陆。
“我就少陪啦！”谊谭抱着竹扎枪，钻进了后面的松林。
从谊谭躺着的地方向东约走三十米，松林就到了尽头，通向崖下的广场。那里安放了一门一千斤大炮。
说英国船的十八磅炮等，那是指炮弹的重量。说清军炮台的一千斤炮或三千斤炮，那是指整个炮身的重量。
当时的大炮要发射一发炮弹，那是很费事的。我们不能用现代战争的概念来硬套鸦片战争时期的战斗。大规模的战斗姑且不谈，像官涌这次波状进攻的小战斗，炮声是稀稀落落的。因为分为五个兵团，分散在各处的大炮轮番地吐出火舌，总的看起来相当热闹。但就各个大炮来说，开炮的间隔长得几乎叫人不敢相信。就好像节日的焰火，像好半天才想起来似的放一下。
战斗一开始，参将陈连陞就忙于指挥，不能陪连维材。参将的卫兵——一个名叫叶元火的青年留在连维材身边。难怪陈将军很喜欢这个卫兵，这个青年确实很聪明，性格也开朗。
“我现在正在考试，就要当军官了。”叶元火高高兴兴地这么说。
连维材一下子就喜欢上了这个青年。他觉得看到这样的年轻人，应当对国家的前途感到乐观。
“叶君，今后的战斗就是那个啰！”连维材指着大炮说。
“是呀。”叶元火爽快地回答说，“那些拿刀拿枪的士兵，都傻头傻脑地站在那儿。只有炮手在活跃着。”
“你与其练习舞刀，还不如研究大炮哩。”
“看到这次打仗，我也深深地感到了这一点。”
连维材心里想：“这么想的人越来越多就好啦。”
不知什么地方突然亮了起来，过了一会儿就听到一声巨响。到处都发出乱糟糟的喊声。
“有的人挥舞着竹扎枪乱嚷哩！”连维材说。
“那是傻瓜！”聪明的卫兵爽朗地说，“不过，那是为了壮壮胆子吧！”
“出去走动走动吗？”
“我奉陪。”
两人从炮台的广场向松林那边走去。
松林里，谊谭把竹扎枪靠在树上，自己头枕着树根，把斗笠蒙在脸上睡觉。最近的那门一千斤炮发出巨响，射出了炮弹。在松林里都能感觉到地面在轻轻地颤动。
“这鬼大炮，吵死人啦！觉都睡不好！”谊谭气忿忿地自言自语道。
５
沙章？沙加号上，库巴医生带着沉重的神情，切着约翰？克罗斯的脉。他不时地吐一口气，气息中带有一点酒气。
哈利？维多的眼睛一眨也不眨地注视着。
约翰面如土色，每呼吸一次，肩头都要颤抖一下。他那精疲力竭的身体，看来是用最后的一点气力来维持这微弱的呼吸。他的眼睛平时就是浑浊的，现在更使人感到上面好像粘上了一层什么膜似的。生命的火花已经从他的瞳孔中消失了。
狂潮（6）
库巴医生退到船舱的拐角上，打开医疗包。
“怎么样？”哈利小声地问道。他的声音颤抖着。
医生咬了咬嘴唇，闭上了眼睛，然后微微地摇了摇头说：“最多还能支持一两个小时吧。”
哈利感到心头一阵发热，他轻轻地走出船舱。他把手伸进口袋，但口袋里没有手帕。他用手背擦了擦眼眶。保尔？休兹紧跟着哈利来到了走廊上。
“哈利，这是没有办法的事呀。约翰本来就不可能长寿。”
“是我把约翰带到这里来的啊！”哈利沮丧地说。
“约翰要是待在曼彻斯特，恐怕早就死了。我说哈利，你没有这样的感受，我跟他在一起，最清楚不过了。曼彻斯特的那个地窖，唉，那简直不是人待的地方啊！你把他带到这里来，起码使他多活了一两年。我是这么认为的。”保尔的蒜头鼻子凑到哈利面前，劝慰哈利说。
“只有一两个小时了！……”哈利好像没有听见保尔的劝慰，小声地这么说。
“真叫人受不了呀！这炮声能停一停也好啊！”保尔跟平常大不一样，他缩着肩膀，悲伤地把他那小眼睛眯得更小了。
“反正约翰也不会听到了。……”
炮声还在响着。离得相当远，但也许由于风向的关系，听起来声音相当大。
商船队的大炮和官涌炮台的大炮，响声明显不一样。这两种根本不同的炮声交织在一起，冲击着哈利的心。
“道格拉斯这小子，你算了吧！”保尔骂了起来。
确实如保尔所说的那样，约翰如果一直待在曼彻斯特的那个脏污的地窖里，也许早就死了。英国工业的大发展，正是建立在无数牺牲者的尸骨上。钢铁、煤炭和棉花所掀起的旋风，使多少人丧失了性命啊！修改选举法和宪章运动也未能遏止这股旋风。
约翰？克罗斯来到广东以前，他的身体已经受到了很大的摧残。他的死绝不是哈利？维多的责任。使哈利感到压抑的并不是这种责任感，而是一种无法言说的深沉的悲哀。
从澳门撤退的时候，约翰把一个沉重的口袋交给哈利说：“这里有四千块银元。我没有一个亲人。所以我把它交给你。你很好地为我处理吧。我想把它捐赠给广州的医院。如果可能，我希望能用作治疗吸食鸦片者的费用。……”
光靠约翰的薪水是不可能积攒出四千块钱的。“怎么积攒了这么多钱呢？”哈利曾经考虑过这个问题，但他没有说出口。
哈利曾经发觉，约翰好像同简谊谭合伙做过什么买卖。因为合伙人是谊谭，可以想象不会是什么正经买卖。约翰希望把这笔钱用作治疗吸食鸦片者的费用，从这句话里也可大体猜测出那个买卖是什么性质。
哈利走到甲板上。
在左舷的远方，不时地闪过一道道亮光和一声声炮响。水手们靠在船栏杆上，一边大声地说着话，一边观看炮战。
哈利回忆起曼彻斯特的那地窖似的房子。——住在那种地方，只有死路一条。谁都想从那种地方挣脱出来，寻找一条活路。甲板上的水手们以及哈利本人都是属于那种人。可是，要想活，似乎必须把别人当作牺牲品。在广州、澳门的陋巷中游游荡荡的幽灵似的鸦片鬼的形象，突然闪现在哈利的眼前。
这时候，在沙章？沙加号的另一间船舱里，船主人威廉？墨慈的秃脑袋反射着煤油灯的灯光，他正在查阅文件。船长戈尔德？斯密士在他的面前抽着烟斗。
墨慈抬起头，带着微笑说：“汤姆士？葛号干了一件妙事。不过，这种妙事再也办不到了，看来只有断了这个念头。跟义律打交道到如今，也应该散伙了。” 。 想看书来
狂潮（7）
“你打算到哪儿去？”船长问道。
“马六甲、新加坡、爪哇、马尼拉……只要船能经常开动，暂时的困难是可以对付过去的。”
“你准备装什么货？”
“我正在了解行情。藤子跌价了。我想统统买下来，囤积在什么地方。广州的贸易总不会永远这么停顿下去吧。”
“很可能要打仗啊！”
“打仗嘛，也不会永远打下去，总有一天会结束的。打完仗以后的事也要考虑。拿藤子来说，根据目前的价格，存放两年也不会亏本的。”
墨慈又开始翻阅文件。他在查阅各地物产的行情价格。在这里，炮声好像与他毫不相干。过了一会儿，他站了起来，兴奋地侃侃而谈：“当然会打仗啰！不可能进行贸易。那么，怎么办？过去向清国出口的商品会因此而失去市场，价格会一落千丈。好，那我就先去马六甲！由于打仗而落价的商品，在打完仗之后还会上涨的。再说，仗也不会打长的。对，这是一个机会！”
船长对墨慈的每句话都一一点头。
一只小艇划到了沙章？沙加号的旁边。
哈利一看到爬上绳梯的那人的脸，不觉呆呆地愣住了。欧兹拉夫抱着《圣经》上了甲板。
“还赶得及吗？”牧师问水手们说。
“啊呀，怎么说呢，……”一个水手道。
“真是医生之后来牧师呀！”后面传来了这样的说话声。
哈利赶在欧兹拉夫的前面，跑到约翰的身边。
这天晚上，约翰？克罗斯握着哈利？维多的手咽了气。
约翰断气后五分钟，墨慈带着船长走进船舱，恭恭敬敬地划了个十字，小声地说：“来迟了一步！”
６
卫兵叶元火确实年轻。跟他走在一起，尽管四周一片漆黑，也令人感到有一种充满生气的气氛。这使连维材感到高兴。他们谈了许多话。连维材敏锐地感到，这位年轻军人的精神暗示着新时代的到来。
“时代已经不同了，可是军人的考试还是弓箭刀枪。说实在的，这个不改变可不行啊！”叶元火这么说。话中虽带感慨，但丝毫没有消极情绪。
“学习大炮、火药对考试虽然没有什么好处，不过，我认为将来一定会有用。”连维材一边这么说，一边想起了自己的儿子们。
“我连大炮的边也没有靠近过，平时只是在远处看看。”
“那边就有一门大炮。去看一看开炮吗？”
“好吧，去看看。”
两人在松林里一边谈着话，一边从简谊谭的身边走过去。谊谭听出是连维材的声音，赶忙屏住了呼吸。
“发现了我怎么办！？”谊谭心里在琢磨。
连维材大概会为他活动，把他从壮丁队里放出来。谊谭觉得要谢绝这么做。现在他的心中已开始酝酿着新的冒险了，他要依靠自己的力量从这里逃出去。
连维材和叶元火穿过松林，来到崖下一千斤炮的旁边。这是一种短粗的烟卷型的旧式炮，士兵们戏称它为“###”。就当时的大炮来说，这种炮并不算太大。关天培已经在各个炮台配备五千斤以上的巨炮了。
崖下的这门炮由大鹏营的士兵负责。指挥开炮的小军官和连维材认识。
“我们来参观一下。”连维材跟小军官搭话说。
“请吧。……不过，有点暗。”
炮的左右两边点着灯笼。前面挡着一块大木板，防止灯光透到海面上。
一千斤炮每发射一发炮弹，炮身就发热，热得能把手烫伤。要等它冷却之后，把炮口清扫干净，才能打第二炮。
中国在明代已盛行火器的研究，当时已能制造不低于西方各国水平的火器。如可以称之为机关枪始祖的“八面转百子连珠炮”，近似于现代迫击炮的“神烟炮”、“神威大炮”，以及“飞火流星炮”、“万人敌”等独创性的火器，听一听名字也令人胆战心惊。甚至还发明了被称作“混