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另据清代李调元《新搜神记？神考》说，我国民间一般在农历十月初一祭祀牛王：
按《大玉匣记》，牛王生辰在七月二十五日，今用十月初一者，以七月农方收获，故相沿改期，以便民也。
我国少数民族也有敬牛之俗。壮族有“牛魂节”，哈尼族有“牛纳纳”（牛歇气），而贵州仡佬族则有“敬牛节”。贵州《盘县十月朔之俗》云：“十月朔，俗传为牛王神生日。乡农各寨，捐资举牛王大会。爆竹之声，各寨相应，极一时之喧闹。各家并出新糯米制饼，先取一团喂牛，一团挂牛角上，牵之至河畔饮水。俗传牛饮时于影中见角上之饼，格外喜悦，知人酬其劳也。”
唐代诗人元稹《生春》诗云：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”——这指的是我国古代送冬寒、迎新春的“鞭春牛”风俗。鞭春牛又称鞭土牛，因“春牛”多为土制，且色彩鲜艳。《周礼？月令》曰：“出土牛以送寒气。”到了唐、宋时期，鞭春牛的风俗更为流行，以至宋仁宗颁布了《土牛经》。宋代孟###《东京梦华录》中“立春”条曰：
立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前。至日绝早，府僚打春，如方州仪。府前左右，百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡雪柳，各相献遗。
至今仍流传在吉林海龙县的打春词是：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春，七打七星高照，八打八节康宁，九打九九归一，十打天下太平。”
印度85％的人信奉印度教。对印度教徒来说，牛既是繁殖后代的象征，又是人们维持生存的基本条件。该国南部的图达人中流传着这样一种说法：管理人世的女神名叫替克兹，而创造牛和人的则是她的弟弟奥。奥用泥土造了1600头牛，这就是圣牛的祖先，最早一个男人就是攀在最后一头牛的尾巴上出现的。奥利用这个男人的一根肋骨，造出了一个女人。这对祖宗仅用一个星期就繁殖了100个图达人。
印度教徒把母牛视为“圣牛”，它们神圣不可侵犯。牛可以在大街上自由游荡或者躺卧，行人和汽车必须为它让路。在农村，它们可以大摇大摆地走入田间，饱食已经成熟的谷物或水果。圣雄甘地是牛的崇拜者，他曾说过，他尊重母牛的圣洁，犹如尊重自己的母亲。在印度，人们甚至开办了许多“圣牛养老院”，当牛不能自由觅食时，它们就被收养在这里。
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牛郎织女
牛郎织女的爱情故事发端于西周时期。《诗经？小雅？大东》最先提到“织女”和“牵牛”：
维天有汉，
监亦有光。
彼织女，
终日七襄。
虽则七襄，
不成报章。
彼牵牛，
不以服箱。
诗中所说“织女”是指天琴座的三颗星，它们在银河之西，而“牵牛”则指天鹰座的河鼓三星，它们与“织女”隔河相望。“织女”和“牵牛”都是天空中极亮之星，因而能启发人们的想象。
到了汉代，牛郎织女的故事已流传开来。《古诗十九首？迢迢牵牛星》云：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
东汉应劭在其《风俗通》中，记述了七夕之夜牛郎织女鹊桥相会之事。南朝梁殷芸的《小说》，更把两者的“恋爱”演化成了婚姻。此后，我国史籍、志怪传奇、笔记小说，更生动地描述了牛郎织女的故事，而杜甫的一首《牵牛织女》诗，则成了有关七夕的诗词歌赋的经典之作：
牵牛出河西，织女处其东。
万古永相望，七夕谁见同？
“天仙配”历来有许多版本，其中一个版本说：天帝的第七个孙女织女在天河东面织造云锦，牛郎在天河西面放牛。两人都很勤劳，天帝就让他们喜结良缘。但是，他们婚后只顾嬉戏，不事耕织，天帝于是大怒，把他们隔在河之两岸，并让乌鸦通知他们，只准他们七天见一次面。谁知乌鸦传错了话，说是他们只能在每年的七月初七相会。
另一个民间故事更贴近老百姓的生活，并突出了“老牛”的作用：牛郎是个贫苦的孤儿，受其兄张有才和嫂嫂嘎氏的虐待，分家时只分得一头老牛。可这老牛是天上的金牛星下凡，会说人话。老牛告诉牛郎：“天上有个美丽的织女，是天帝的孙女、王母娘娘的外孙女。织女天天织布，织出五彩缤纷的云锦和天衣，休息时常常到银河里洗澡。如果你想有一位勤劳善良的姑娘做妻子，可以趁织女洗澡的时候，拿走她放在岸上的衣服。”
那时，银河同人间相通。牛郎照老牛告诉他的方法，拿走了织女的衣服。织女被牛郎的勇敢行为所感动，就嫁给了他。夫妻二人生了一男一女，生活美满幸福。
后来，天帝知道了这件事，异常震怒，派天神捉拿织女。织女被捉上天，牛郎却上不去，因此与两个儿女号哭不已。那时，老牛快要死了，便告诉牛郎说：“我死后，你可以用我的皮做件衣裳，穿上它就能登天。”
牛郎照老牛的话做了，果然上了天。他肩挑一儿一女，眼看就要追上织女。这时，王母娘娘拔下头上的金簪，往空中一划，顿时出现了一条波涛滚滚的天河。牛郎织女隔河相望，哭声悲切。这哭声感动了天帝，天帝答应他们在每年的七月初七相会一次。
七月初七晚上叫“七夕”。此时，鹊鸟们为了帮助织女一家相会，便都飞向天河，架起一座鹊桥。而在旧时的民间，妇女们则要聚在一起欢度七夕节，正如《荆楚岁时记》所说：“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针……陈瓜果于庭中以乞巧（向织女星乞求智巧）。”因此，“七夕节”又称“乞巧节”。
农耕时代，人们基于男耕女织的现实，通过牛郎织女的故事，表达了他们朴素的人生理想，而宋代词人秦观的一阕《鹊桥仙》，则为这个故事抹上了强烈的感情色彩：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。
中外斗牛
斗牛，既指人牛相斗，也指牛牛相斗。对于我国古代是否有过人牛相斗，至今说法不一。但是，在旧时浙江的金华、浦江、义乌一带，以及在现时国内的某些地区，人们年年举办牛牛相斗的赛事，则是确定无疑的。
清代陈其元《庸闲斋笔记？婺州斗牛俗》写道：
金华人独喜斗牛，则不知始于何时。余在婺州十有六年，每逢春秋佳日，乡氓祈报祭赛之时，辄有斗牛之会……斗场辟水田四五亩，沿田塍皆搭台，或置桌凳，以待客及本村老幼妇女……牛之来也，鸣钲前导，头簪金花，身披红绸，簇拥护之者数十人。既至田中，两家各令健者四人翼其牛，二牛并峙，互相注视，良久乃前斗，斗以角，乘间抵隙，各施其巧，三五合后，两家之人即各将其牛拆开，复簇拥去。观者不知其孰胜负，而主之者已默窥其胜负矣。
在我国少数民族中，苗族、侗族、黎族等民族的体育运动也有斗牛一项，而宁夏、甘肃一带的掼牛，则多在喜庆之日举行。表演时由一人牵牛入场，牛披红戴绿，斗牛者穿着披风，空手进场。他用双手紧握牛角，在与牛的角力中突施技巧，将牛摔倒在地，于是斗牛结束。
在外国，作为一种文化娱乐方式，西班牙、葡萄牙有斗牛，印度尼西亚有赛牛，委内瑞拉有摔牛。形式多样，五花八门。既有喜剧性的结局，也有悲剧性的结局。
西班牙的斗牛是在围猎野牛的基础上发展起来的，现代斗牛士多是专业人士，而所用之牛是专门培育的塞维利亚品种，只斗一次就被淘汰。《简明不列颠百科全书》是这样描写斗牛场面的：
“第一声号响，牛被赶进场后，各斗牛士用斗篷挑逗牛，试探牛的特性。然后号角一声宣告斗牛的第一阶段开始。执矛手出场，当牛向他所骑的马冲来时，他用矛进行阻挡，刺牛的颈部和肩胛骨之间；第二声号响时各投镖手出场，此时执矛手退场。投镖手站在距离牛二三十码处，跳动大叫以挑逗牛，牛怒而冲向前时，他们迎上前去而略微偏开，灵巧地把镖投向牛的颈部与肩胛骨之间，然后转身闪避，使牛扑空；第三声号角宣告第三阶段开始，此时斗牛士单身出场，走到主席台下，右手拿帽，左手持剑和斗篷，如把牛献给某人就向某人掷帽。然后用斗篷左右摆动引逗牛，待牛直冲上来时，用左手将斗篷抛到前面，把牛头引向下方，然后右手迅速准确地把剑垂直插进牛颈部，如把大动脉刺破牛可顿时倒地毙命。斗牛士只容许刺一剑，否则犯规。此时蒙他献牛的人将帽子掷还给他，并授予礼品或金钱。”
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牛与文学
古往今来，不少诗人把牛写进了自己的作品。唐代刘义《代牛言》云：
渴饮颖川水，饿喘吴门月。
黄金如可种，我力终不歇。
宋代李纲《病牛》：
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
元代宋无《老牛》：
草绳穿鼻系柴扉，残喘无人问是非。
春雨一犁鞭不动，夕阳空送牧儿归。
我国浩瀚的典籍中有许多关于“牛”的四字词语：牛马走、牛眠地、牛刀小试、牛刀割鸡、牛之一毛、牛头马面、牛衣对泣、牛角挂书、牛饩退敌、牛鬼蛇神、牛鼎烹鸡、牛溲马勃、牛蹄中鱼、牛骥共牢、牛骥同皂；一牛吼地、九牛一毛、土牛木马、木牛无全、目牛游刃、对牛弹琴、老牛破车、老牛舐犊、休牛归马、休牛放马、休牛散马、买牛卖剑、如牛负重、吴牛喘月、呼牛作马、呼牛呼马、放牛归马、带牛佩犊、骑牛觅牛、椎牛飨士、童牛角马、犀牛望月、瘠牛偾豚；马勃牛溲、气冲牛斗、气吞牛斗、鸡尸牛从、茧丝牛毛、蛇神牛鬼；亡羊得牛、气冲斗牛、气克斗牛、气喘如牛、归马放牛、目无全牛、充栋汗牛、卖剑买牛、版筑饭牛、庖丁解牛、裾马襟牛、蹊田夺牛、襟裾马牛。
我国民间更有许多关于牛的俗语：猕猴骑土牛；牛头不对马嘴；九牛二虎之力；初生牛犊不怕虎；杀鸡焉用牛刀；黄牛拉磨，慢工出细活；泥牛入海，无影无踪；牛犊子拉车，乱套；墙上的春牛，离（犁）不得；属牛的，专碰硬的，专拉重的。
牛的故事
古哲智慧
庖丁解牛
《庄子？养生主》：
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大，导大，因其固然。技经肯綮之未尝，而况大乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚； 以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉，吾闻庖丁之言，得养生焉。”
庖丁替梁惠王解剖牛时，手按着它，肩靠着它，脚踩着它，膝抵着它，皮肉分离，哗然作声，刀进牛体，响声哗然。这些声音恰似音乐，既合乎古代《桑林》之舞的韵律，又符合古乐《经首》乐章的节奏。
梁惠王说：“啊，妙极了！你的技术怎么精熟到这种程度呢？”
庖丁放下刀子回答说：“我研究牛体解剖的学问，远远超过对于肢解牛的操作技巧的钻研。我开始宰牛时，看见的都是一头头完整的牛，经过三年的学习研究，已经完全掌握了解剖的学问，任何一头牛摆在我面前，我所注意的只是它的内部结构和脉络，也就是把它看成是由许多部分组成的，了解它各部分之间的组合规律，因而在我的心目中，再也没有完整的牛了。到了现在，我对牛体的各个部位了如指掌，不必用眼睛去看了。感觉器官已经不起作用，而精神活动却积极起来。顺着牛身上自然的纹理，劈开筋骨之间的空隙，导向骨节间的窍穴；依照牛的自然结构，在一些支脉、经脉、筋骨肉、肌腱以及筋脉相交的地方，我的刀刃没有一点妨碍，更不用说那些大骨头了。好厨师每月要换一把刀，因为他是用刀砍骨头。到今天为止，我这把