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那荷国厚恩，未应忘报，宜早发兵，东趣下口，以摄贼人之背。北海之军严加警备，以当其前。臣麾下兵将虽少，愿尽力命。自井陉以北，滏口以西，分据险要，攻其肘腋。葛荣虽并洛周之众，恩威未著，人类差异，形势可分。若允臣所请，大功可立。臣整率师旅以待，唯陛下鉴之。一面进表，一面兴师。署高欢为都督，统领十万人马，镇守桃林寨，日夕操练，以待征调。自领马步兵三十万，结营井陉之上，旌旗映日，杀气连云。附近州县莫测其意，人人疑虑，人人惊心。表到京中，举朝大骇。太后见其不肯罢兵，恐有变乱，召廷臣问策。中书舍人徐纥出班奏曰：〃臣有一策，可制尔朱之命。〃后问：〃何策？〃纥曰：〃尔朱荣世据秀容，畜牧蕃息，兵势强盛，皆因能用人也。今其手下将士，或反贼余党，或罪臣子孙，惧祸亡命，皆被尔朱荣收纳，授以军职，赐之财帛。众人怀恩感激，无不尽心协力，故所向克捷，威振山西。臣意莫若先离其党，私行圣旨，许以高官厚禄，赐 以金书铁券，密令暗图尔朱，则其党必贪朝廷之赏，群起而诛之矣。〃太后大喜，如计而行。时有尔朱荣从弟世隆，在京为直阁将军，探得朝廷阴谋，密将此事报知天宝。天宝大怒，乃召集诸将谓曰：〃今朝廷有密旨到来，命汝等图我，以取富贵。汝等若贪朝廷官爵，请从此别。若愿随我者，当留麾下。慎勿心怀两意，暗生反侧也。〃众将皆曰：〃某等遭时不遇，穷困风尘。得遇明公拔之粪土之中，置之将士之列。执鞭坠镫，生死愿随。朝廷富贵，非所敢望也。〃荣大喜道：〃卿等若不相负，朝廷赐来官爵，当尽留之。等我日后得志，照其所书之爵相授。〃众皆拜谢而退。
且说太后听了徐纥之计，以为事必有成，不以尔朱为意，**如故。时有武都人杨白花，少有勇力，容貌雄伟，太后逼而幸之。白花惧祸及，南奔梁。太后追思之，不能已，为作《杨白花歌》，使宫人昼夜连臂蹋足歌之，声甚凄惋。歌曰：阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春来双燕子，愿衔杨花入窠里。一日，郑俨进宫闻其歌，知太后思念白花而作，曰：〃陛下何多情也？〃太后曰：〃情之所钟，不能自已。吾念白花，犹念卿也。〃俨曰：〃臣蒙太后宠爱，奈帝屡欲杀臣，白花所以惧祸而逃也。〃太后曰：〃近闻潘充华怀孕将产，若生太子，吾将幽帝南宫，立太子为帝，谁敢违我？〃俨曰：〃倘生公主奈何？〃太后曰：〃即生公主，吾吩咐监生人等诈言太 子，竟瞒了天子大臣，吾计亦可得行。〃俨曰：〃太后之见，果智逾良、平。〃二人计议已定，探得潘妃产期已近，太后亲临绛阳宫，帝与潘妃接见。太后告帝曰：〃我闻儿女出胎之时，不要父母相见，恐有妨克。官家与妃年少，恐未知之，故吾来告帝。于数日内，宜往别宫游幸，吾在此看视。〃帝以太后言为诚，从之。太后私嘱其下曰：〃妃生育时，若生太子，固不必言；倘生公主，亦必诈言太子，报知于帝，使帝心欣喜。有罪我自赦之。〃众皆听命。未几，潘妃生下一女，报帝生太子。帝大喜，即乘步舆至绛阳宫。太后迎而贺之，帝亦为太后贺。帝欲见儿，太后曰：〃不可。太子新生，待三日后，方可见面。〃帝乃出御前殿，颁诏改元武泰，大赦天下，百僚称贺。
却说卢妃宫中有一宫女慧娘，系西番国贡来之女，年十四，心性慧巧，两耳通灵，能知合宫大小事，告卢妃曰：〃潘妃所生，乃女子也。〃妃曰：〃汝妄言，不畏死乎？〃慧娘曰：〃此皆太后、郑俨之计。所以假称为男者，将不利于帝。妾不言，负夫人。夫人不言，负帝矣。如言不实，愿斩首阶前。〃妃大惊。至晚，帝宿宫中，卢妃将慧娘之言告帝，帝立召慧娘问之。慧娘如前言以对，帝命收入永巷，谓卢妃曰：〃明日朕往验之，倘其言虚，杀之以绝乱传。〃次日，帝至潘妃宫见太后，曰：〃朕欲观太子浴。〃太后沉吟久之，曰：〃太子已浴过矣。〃帝疑之，因问：〃太子何在？〃太后曰：〃在龙床上睡熟。〃帝起，请太后同去一看，揭帐视之，目细口小，绝不似男子模样。帝曰：〃此莫非女子乎？何绝无男子相也？〃不悦而出。太后知帝已识破，不好再瞒，设宴绛阳宫，召帝及胡后同饮。酒半，屏退左右，谓帝曰： 〃帝年十九，尚无子嗣，吾故假言生男，以悦帝心，其实女也。〃胡后闻之大惊。帝忿然作色曰：〃朕因母后言诞生太子，故颁大赦之诏，受廷臣之贺。今言是女，教朕有何面目居臣民之上？〃拔剑而起。太后惊问曰：〃帝欲何为？〃帝曰：〃今杀此女以泄吾忿。〃太后变色，不别而还北宫。胡后向帝再拜，曰：〃此虽女子，亦是陛下骨血。奈何杀此无罪之儿，以触太后之怒？〃帝收剑，顿足大恨。是夜，帝宿别殿，辗转不寐，思想：慧娘之言句句是实，必杀徐、郑，庶杜后患。但受制太后，不敢轻动，如何设法除之？见窗外月光如昼，起身步出阶来。忽闻碧沼池边窃窃言语，遣内监问之，回奏云：〃是巡宫大使与直阁将军尔朱世隆讲话。〃帝召世隆至，世隆倒身下拜。帝问：〃卿为直阁几年矣？〃曰：〃三年。〃又问：〃秀容尔朱荣系卿何人？〃对曰：〃臣之从兄。〃又问：〃为人若何？〃对曰：〃臣兄荣智勇兼备，忠义是矢。唯有赤心为国，上报天朝，越在外臣，常以不得亲近至尊为恨。〃帝曰：〃卿兄若此，是社稷之臣也。朕欲召入辅政可乎？〃世隆再拜曰：〃此臣兄之愿也。〃言毕退出。帝闻世隆言，暗想：欲去徐、郑，碍于太后。尔朱荣兵威足以制之，不若密召向阙，以胁太后，以讨二臣之罪，吾患除矣。次日，乃召世隆言之，授以密诏一道，令其内瞒太后，外避百官，暗暗遣人赍往。世隆大喜受命。
再说尔朱天宝扎兵井陉界口，日日扬威耀武。忽有天子密诏到来，召他引兵入都，诛除奸党。世隆亦有书至，不胜大喜。元天穆知之，亦来告曰：〃以弟之威，除徐、郑之徒，如拉枯枝，乃百世之功，机不可失。〃荣于是即令使者回奏曰：〃臣欲扫清朝野久矣。今接帝旨，敢不星夜赴阙，制奸 臣之命，报陛下之德。〃使者已去，遂与天穆商议，须得一智勇之将，使为前锋先进。天穆曰：〃贺六浑可当此任。〃荣从之。署六浑为先锋，付精兵三万。以尉景、段荣、刘贵、贾显智、蔡俊、孙腾六将副之。六浑将行，谓妻昭君曰：〃吾有军事，当即起程，不及复顾家矣。〃昭君曰：〃大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家为？〃六浑曰：〃闻汝言令人意豁。〃遂行。天宝亦告其妻北乡公主曰：〃吾将入靖内乱，明日行矣。〃公主曰：〃吾夫威名太盛，致朝廷疑惧。诏书到来，未识真假。莫若遣将先发，将军暂缓数日，以观人情向背。〃荣于是停军不进。
且说帝自发诏后，无一人知，使者回奏尔朱荣得诏大喜，不违时刻起兵，闻之颇生疑虑。长乐王子攸与帝素相爱，因召入凉风堂，密告之故。子攸大惊曰：〃陛下误矣！尔朱荣数世强盛，威镇北边。其人残暴不仁，屡有飞扬之志。今若召之入内，是开门揖盗。徐、顾虽除，为祸更甚。汉代董卓之事可鉴也。〃帝大悟，曰：〃此举匆匆，悔不与卿商议。今唯发诏止之耳。〃子攸道：〃如此幸甚。〃乃复遣使谕荣曰：〃郑、徐之徒少削威权，卿且安守，待朕诛之。然后召卿入朝，以清外寇。〃荣得诏大惊曰：〃此非帝意，必有人阻之者。然吾有此诏，且勿遽发。〃斯时，六浑之军已过上党，闻有诏亦止。
哪知事虽秘密，而两次降诏，已露风声。徐、郑二人一闻此事，吓得魂飞魄散，入告太后曰：〃帝怨臣等以及太后，密召尔朱荣诛戮臣等。臣等固不惜一死，但恐太后性命亦不能保，奈何？〃太后怒曰：〃是儿欲夺吾权，结外兵为援。今先废黜，幽之南宫便了。〃二人曰：〃非计也。帝以无罪见废，朝臣不服，尔朱转得借口兴师矣。 臣等却有一计，陛下如能行之，方保无事。〃太后曰：〃计将安出？卿且说来。〃二人说出此计，管教：大逆顺成同反掌，至尊一死等鸿毛。且听下回细述。
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第十四卷 内衅成肃宗遇毒外难至灵后沉河
话说这徐、郑二奸献计太后，太后忙问何计，俨曰：〃陛下欲免大祸，除非暗行鸩毒，害了主上，以公主为太子，扶立为帝。那时权在陛下，内可杜群臣之口，外可止尔朱之兵。待人心已安，然后别选宗室，以正大位。不唯免祸，而且多福。陛下以为何如？〃太后不语，既而曰：〃帝既不复顾母，吾亦焉能顾子。〃二人见太后已允，密密退出。
且说武泰元年二月，帝御显阳后殿，卢妃侍寝。帝饮酒甚美。睡至夜半，口渴呼汤，饮汤后胸忽烦闷，觉有异，问宫人曰：〃顷所饮何酒？〃宫人曰：〃是太后送来进帝饮者，命勿泄，故不敢言。〃帝知中毒，惋恨良久，后不能语，至五更而崩，在位十三年，一十九岁。卢妃大哭曰：〃太后自杀其子，明日必归罪于我。〃遂自缢。宫人飞报太后，太后佯为哀痛，明日升殿，谕廷臣曰：〃昨夜帝饮酒过多，五更崩于显阳后殿。〃群臣相顾失色。高阳王出班哭奏曰：〃帝年少，初无疾病，何由遽尔晏驾？宫中定有奸人作逆，乞查侍寝何人，尚食何人，以究帝崩之由，庶大逆可除。〃太后曰： 〃昨夜卢妃侍寝，已惧罪自缢，无从究问矣。〃高阳王默然。群臣皆疑帝之暴崩，必出除、郑之谋，唯有饮恨而已，谁敢出声。旋于潘妃宫中，抱出假太子，立为新君。百官先行朝贺，然后发丧，文武莫敢违者。越三日，太后见人心已安，复下诏曰：〃潘妃所生，实是公主。因天子新崩，假言太子，以安物望。今有已故临洮王宝晖之子元钊，高祖皇帝嫡孙，宜承宝祚。〃于是即日迎入，登位于太极殿，是为幼帝，年始三岁。太后欲久专国政，贪其幼而立之。大赦天下，百官文武加二级，宿卫加三级。诏到并州，尔朱荣大惊，谓天穆曰：〃主上年少，无疾遽崩，内中必有弑逆情弊。且帝年十九，天下犹称为幼主。今奉未能言语的小儿以临御天下，天下其谁服之？吾欲帅铁骑赴哀山陵，剪诛奸佞，更立长君，何如？〃天穆曰：〃弟能若此，伊、霍复见于今矣。〃乃抗表称：大行皇帝背弃万方，海内咸称鸩毒致祸。岂有天子不豫，初不召医，贵戚大臣皆不侍侧，安得不使远近怪愕？又以皇女为嗣，虚行赦宥，上欺天地，下惑朝野。已乃选君于孩提之中，使奸竖专朝，隳乱纲纪。何异掩目捕雀，塞耳撞钟？今群盗沸腾，邻敌窥伺，而欲以未言之儿镇安天下，不亦难乎？愿听臣赴阙，参预大议，问侍臣帝崩之由，访禁卫不知之状，以徐、郑之徒付之有司，雪普天之耻，谢率土之怨。然后更择宗亲，以承宝祚。发表后，下令诸将，以贺拔胜将前军，贺拔岳副之，尔朱天光将左军，司马子如将右军，尔朱兆为副元帅，窦泰为帐前 都督，贺拔允为参谋，斛律金为护军，尔朱重远押后，自主中军。统精兵五万，择日起行。命先锋六浑引兵先进。六浑兵过困龙冈，忽报京中尔朱世隆至，欢接见世隆，谓曰：〃吾奉太后命来见天宝，将军且暂停军马。俟吾见过天宝，再议进止。〃欢许诺。世隆来见尔朱荣，荣问：〃何以至此？〃世隆曰：〃太后见兄表章大惧，召弟入宫，谆谆慰问。命弟到来劝兄勿动干戈，若肯安守边隅，重封高爵，永享富贵。弟只得受命而来。荣曰：〃此皆太后饰说，吾岂肯受其笼络，你亦不必进京了。〃世隆道：〃弟不复命，太后必疑，反令多为之备，非计之得也。不若弟去复命，以好言慰之，令彼不疑。兄乘其懈，便可直达京师。〃荣曰：〃你既要回，吾尚有一事相托。前日元天穆劝我废黜幼主，别立宗人。有长乐王子攸，其父武宣王有勋社稷，可册立为帝。你道其人若何？〃世隆曰：〃若说此人，相貌不凡，果有人君之度，立之最宜。〃荣曰：〃此人果可，汝到京中，将吾推戴之意，暗暗通知长乐。吾兵到河内，即来奉迎。你亦早为脱身之计，勿误我事。〃世隆领命，临行，谓荣曰：〃请弟计之行日，已到京师，然后发兵。〃荣许之。于是世隆星夜至京，复命于太后曰：〃臣荣闻命已止兵矣，愿太后勿忧。〃太后大喜，赐金帛劳之。世隆拜退，密探子攸在府，便来进谒。子攸接进，见礼毕，便问：〃卿往北边，能止晋阳之兵否？〃世隆请屏左右，私语王曰：〃臣兄为先帝复仇，大兵必到。但其私诚欲奉大王为帝，以主社稷，令臣先来启知。〃王曰：〃吾无德，不可以为君也�