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再加了给娘家的聘礼、彩头，差不多是五十两左右。剩下的银子足够他们在外面赁下一个小院子几年了，李克一个月去个几回也容易得很。
“再给她送二十两去，就说最近家里正要开始裁秋装，让她挑几匹自己喜欢的布料，不用过来问我了。”张宪薇想了想，还是要继续给朱锦儿送银子。
良缘去了，第二天她过来悄悄跟她说，朱锦儿开始当首饰了。
“当首饰？”张宪薇怔了，“昨天不是刚送过去二十两吗？这还不够？她当了什么？当了多少？”
“当的是一副镯子，一副串子，两根金钗。都是死当，当了一百五十两。”良缘也担心了，加上前一段时间送过去的银子，那边的手里都快有三百两了。
“太太，你说她这是想干什么呢？”
想干什么？不说良缘想不透，张宪薇自己也想不透。两人想不出来，只好先放下，等等再看。结果初一李克过来给张宪薇送买粮食的银子，她一点就知道那钱花在哪里了。
她翻看着账本，问李克：“价钱如何？送到哪一家去了？”
李克肃手站在下面，“收的是曹家的福禄粮铺，价钱跟上回一样。”
跟上回一样……
张宪薇点点头，没有继续问。她让人打听出来的明明是曹家二奶奶出的价要少三成，他交回来的却是跟去年一样的价格。这里头的差价看来是李克自己掏腰包补足了。
他也知道这样的价格谈下来，李家吃的亏太多。这是李显交给他办的第一件事，办得好是应该的，办不好这脸就丢大了。他没本事跟曹家二奶奶把价钱谈回来，只能答应人家，再自己私下掏腰包。
这下朱锦儿为什么当首饰就能明白了。
张宪薇合上账本，这样的假账本不看也罢。“你回去歇歇吧，这些天总在外面跑，也累坏了吧？让赵氏给你补一补。”
她说了，李克却不动。还有事？
张宪薇笑道，“正好，我今天让他们炖了几只猪蹄，等你爹回来，你陪他坐一坐。”
“……曹大人明天摆席，想先见见……见见大堂哥。”一句话他说得艰难，那句‘大堂哥’也让张宪薇愣了一下。
“这样啊。”她说，“那你明天就领他去吧。”看着李克的难受样子，她也不好受，摆摆手说：“你先回去歇一歇，晚饭时候我再让人去叫你。”
李克逃一样的出去了。
晚上，李显回来。张宪薇让人去叫李克，赵氏却亲自过来说‘一回去就睡着了，这些天都是过了三更才回来的’。她就说：“果然是累着了，那你就回去照顾他吧。”
李显就坐在屋里，等赵氏走了就问她是怎么回事，“是不是老大也病了？”
家里有朱锦儿这么个天天吃药的病人，再多几个也不稀奇。
张宪薇摇头，先说了今天李克过来送银子，“老大是累着了。老爷怎么都不多问一问呢？就那么忍心让老大自己闯吗？”说着她就去把账本拿来了。
李显拿着翻看，一页页看的越来越仔细，眉头也越皱越紧。
她给他盛了粥，坐下来时想起来就说：“对了，曹老爷明天请席，老大说他想见一见单儿。我让他领着单儿去，你看咱们要不要再随上一点礼？”
“应该的。”他把账本放在桌上，一手压着，“明天你准备好了让他们带过去，别太重了，咱们还在守孝。”
吃完了饭，他就说还有几笔账不清楚，先去算算，然后拿着那本账就走了。
良缘在里屋点上灯，过来小声说：“那边到底怎么了？”
张宪薇摇摇头，李克……这也是她从小看到大的孩子，说到底这个孩子没有错。出身不是他能选的，不忘亲娘，不嫌亲娘低贱，也是一个好孩子。他不敬重她，也不算大错，毕竟从小不是她养得他，也不是她生下的他。两个本来没有关系的人，他又凭什么敬重她呢？
难道只凭那轻飘飘的‘嫡母’二字吗？
重活一回，她是明白了李显不会因为她是他的妻子就敬重她，那李克又怎么应该因为她是他的嫡母就敬重她呢？
这世间‘应该’的事那么多，可谁又真的事事都按照‘应该’去做呢？
今天她看到李克被他的出身给压得喘不过气来。曹家二奶奶敢对他压价，如果还是李显送去，那曹家还敢这样做吗？还敢让李家把粮食送到曹家新嫁来的二奶奶的粮店去吗？
他讲不下来价，还是因为他的出身不够，没人看得起他。
曹家这边从他手里接了银子，那边想起来的却还是李单。要见的，也还是李单。虽然这里头也有李单是个童生的缘故，可能下一次下场就会挣个功名回来，但是对李克来说，他一定不会看到这个。
这个孩子的心已经长歪了……一句‘大堂哥’就能把他折磨得生不如死，可是日后需要他低头的事多着呢，以后怎么办呢？朱锦儿又有多少首饰可以当？
张宪薇的心里既痛快又难过。
这一切都是李显的错！他给了李克身份，可这个身份只能关起门来用，出了门就没有人认了。当年李家只有一个儿子，所以不管好歹，别人给李克面子，就是给李家面子。可现在李单被她留下来了，李克再努力也改不了出身。
再说，李克的天资有限。
直到睡觉时，张宪薇的心里都是李克、李显、李单、李南，这些李家的男子们操纵着很多人的命运。然后她想到了贞儿，她的女儿，跟她一样只能依附在李家的男人身上，以后也会依附别的姓氏的男人过完她的一生。
她暗暗咬紧牙关。李克的一生应该由他的父母背负，不管有那样的父母是幸还是不幸，那都是他应该承担的。
而贞儿只有她。为了她和贞儿，她也不能轻易放过李克。
……就算要利用他去打击李显。
她揪紧了心，轻轻打着寒战。躺在她旁边的李显被惊醒了，连忙伸手摸她的额头，再给她累累的掖被子，轻轻拍着她的背：“宪薇？薇薇？你是不是病了？”
他把她抱到怀里，额头贴着她的额头，“难受吗？想不想喝水？”
“薇薇？”
李显下床给她倒水，又拧来手巾替她擦掉冷汗，一夜之间起来看她几回，早上醒来后也交待良缘记得今天请个大夫回来替她看看。
等他走了，张宪薇才睁开眼睛。良缘已经让人去请大夫了，回来看她起来了就把她按下去：“太太别起来了，昨天晚上着凉了？还是最近累着了？大夫一会儿就来了。”
“我没事。”张宪薇推开她的手，坐到梳妆台前。妆镜内映出她的脸，苍白无色。
“……给单儿准备的礼物准备好了吗？”她问。
“准备好了。”良缘拿过来给她看。
“给单儿送过去，还有最近新做的衣服也给他送过去。”张宪薇对良缘说，“你去替他收拾。”
良缘去了，她坐在屋里，想像着李克跟在李单身后去曹家的情形。
……李克一定会很不习惯吧？不知道曹大人是请他们两个一起进去说话，还是只叫李单一个人进去呢？应该是只叫李单进去。他明年就要下场了，曹大人做为前辈，是要提点他两句的。若是李单能考中，他也可以沾一个提携后进的好名声，就算不中，他爱护一个读书的年轻人也是好事。
李克只能留在外面。
经过今天，燕城的人都会知道李家的李克不值一提。
第 19 章
一个上午，来‘探病’的人络绎不绝，单是赵氏就遣人来了好几趟。如果她正管着家，太太病了，自然要在床前亲侍汤药。
张宪薇却不要她过来，“跟你们奶奶说，我这里有人侍候，那些端汤端药的小事也不是她做的。只要她把家管好了，把老爷、少爷们给侍候好了，别的也没什么了。”
那个丫头去了，中午时赵氏还是来了，说是亲自下厨熬了粥，做了小菜。
张宪薇半倚在床头，本来没病，现在却觉得病一病也不是坏事。赵氏把粥、菜都放到小几上，端到她的床前。“娘，多少吃一些，身上才有劲。想是最近秋老虎弄得人太燥热了，这绿豆百合粥熬了一上午，现在喝着正好。”
她既然这样说，张宪薇就给她一个面子，就着小菜痛快的喝了两小碗粥。赵氏笑眯了眼，松了口气说：“太太吃得香就行，这身上很快就好了。”
朱锦儿病了几年，要是张宪薇也跟着病了，赵氏就该去上吊了。她管着家，长辈却一个接一个的病了，怎么说都要担上一份责任的。赵氏本来也小心谨慎，对着朱锦儿和张宪薇，轻了谁、重了谁都是她的错，就是一边齐也不好。
看她的神色，嫁进来不过四年，看着却像老了十岁。眉目间少女的无忧无虑都不见了，只剩下为人妇、为人媳的沉重和不安。
张宪薇的心里想到李克，虽然能对他狠得下心，可想起也是亲眼看着他从一个蹒跚学步的孩子长到这么大，小时候她也亲手给他做过几件衣服，也被老太太教着喊她‘太太’，那童声童语犹在耳际……
“你也要保重自己……”她握着赵氏的手叹气，“我知道家里的事情多，你又年轻，就是一时有什么不到的地方，也别太逼着自己了。人都是慢慢才能把事情做好的。”
她感同身受，把对李克的不忍加到赵氏身上，几句话就说得赵氏红了眼眶。
以前赵氏在她这里掉泪，也是扬着脸不怕人看。如今她再掉泪，却是偏过脸偷偷擦干。
张宪薇都明白。以前敢让人看，是觉得自己有底气。现在要自己撑起自己了，反倒不愿意让人看了。
赵氏不敢久坐，她那里离不了人。临走前对她说：“贞儿那里我也让人送了饭菜，她和大堂哥兄弟两个都交给我了，等娘好起来再看，保证一两肉都不会掉。”
她还有力气打趣，可见现在有什么委屈是都压在心底了，露在外头的永远是一副笑脸。张宪薇配合她也笑了两声，“交给你，我还有什么不放心的？”
良缘送走赵氏，回来说：“大奶奶一路拉着我走到外面，细细交待太太这里吃的喝的用的，我看大奶奶倒是个有良心的。”
张宪薇嗯了一声，等良缘出去后，她喃喃道：“……女人都是有良心的，男人呢？”
贞儿不知道她病了的事，下午回来跑进屋，她也已经起来了。小姑娘吓得白了脸，扑进来谁都没看就抱住她喊：“娘，你怎么了？”
张宪薇把她抱到怀里，“娘好好的，没怎么。”
跟在她后面的是李南，小男孩进来后站在离母女两个一步远的地方，渴望的看着却不靠近。
张宪薇放下贞儿，把李南也拉过来抱在怀里，搂着他轻声道：“南儿也担心大伯母吗？”
李南不吭声，两只小手悄悄抱住她，越抓越紧，小脸死活埋到她怀里，怎么都不肯抬起来。她伸手一摸，一手都是泪。
张宪薇的心都让李南给揪碎了，抱着这个小男孩眼泪就下来了。这个孩子半年里就没了家，所以才一听见大人生病就吓成这样。
贞儿从她胳膊下面钻进来，她就一手一个抱住这两个宝贝。
“我没事，你们看我好好的。”她抱着这个亲亲，抱着那个亲亲。三个人在榻上玩，张宪薇怕两个孩子难受太久，对身体不好，就想让他们出去玩。
“想不想放风筝？”她问他们。
秋高气爽，李家院子也够大，让这两个孩子出去跑上一跑，出身汗，心情也变好了。
“想！！”两个孩子一起喊。
张宪薇就让人去拿风筝，可这两个小的非说想自己做。李南说以前放的风筝都是哥哥跟他自己做的，“爷爷领着我们做！”
李芾也是想教这两个孩子自食其力吧，从小处慢慢养起来的习惯，日后他们会受用一生。
“那竹枝戳到他们怎么办？”良缘更担心孩子会不会受伤。
“画让他们自己画，剩下的你领着丫头做。”张宪薇也是个母亲，她想让孩子玩得开心，也怕他们不小心受伤。
让人拿来纸和笔墨，李南和贞儿一人霸着一张桌子开始作画。
说起画技来，这两个半斤八两。李南只是让李单手把手的教过怎么画小鱼，下笔，一顿一拖，一条甩着尾巴的小鱼就跃然纸上了。
张宪薇看过他画的小鱼图，觉得更像一群小蝌蚪。不过五岁大的孩子，能自己画成一幅画已经很好了。
贞儿学的是绣花的描花样。张宪薇让她描的是五瓣的梅花，这个最简单，绣起来也不难。
如今两人要做风筝，李南说要给哥哥做一个二郎神，他给自己做一个蜈蚣。贞儿先是说想做一个仙女，又说要给张宪薇做一个凤凰。
两人雄心百丈，刚才那点忧伤就飞得不见影子了。
张宪薇由他们去折腾。一会儿嫌桌子小了，画不下，李南把画纸拿到地上